平心而論，太平王世子并非青面獠牙、面目可憎之徒。反倒生就一副好相貌，堪稱(chēng)雍容爾雅，又有滿(mǎn)身的貴氣。舉手投足之間，樣樣都令人心旌搖搖。

    可惜宮九皮囊雖好，卻是浸過(guò)毒汁的，只要碰到一下，叫人皮開(kāi)rou綻，少說(shuō)也得丟去半條命。云若木見(jiàn)識過(guò)他的手段：帶著(zhù)狐貍的狡猾、毒蛇的狠辣，以及孤狼的冷酷。正因如此，做宮九的敵人是件遭罪的差事，阿木就親自感受過(guò)幾回。

    戴著(zhù)面具做天子走狗，免不了得罪到人。云若木查宗室和江湖的關(guān)系時(shí)，便和太平王世子明里暗里交過(guò)手。那滋味著(zhù)實(shí)不好受，他提防著(zhù)宮九，以至于多疑。仿佛被扔到洞xue里，明明知道宮九就躲在暗處某個(gè)角落里，但不知道他會(huì )何時(shí)出手，只能處處小心。

    起初云若木氣盛，想著(zhù)狹路相逢勇者勝，沖動(dòng)出手，結果中了宮九的圈套。雖然殺出重圍，但云若木沒(méi)打過(guò)宮九，被他一劍捅穿肋下，只差寸許便是心肺。那冷冰冰的劍刃險些要了云若木的小命，他僥幸逃回宮，養過(guò)半月方才有力氣下床。

    自此他就學(xué)乖了，東廠(chǎng)督主都得避著(zhù)點(diǎn)宮九，跟躲鬼似的。

    哪知道東廠(chǎng)督主能避，當朝公主卻是不能的。從八歲回宮以來(lái)，云若木與太平王世子也算有青梅竹馬的緣分，常在宮里遇見(jiàn)。有幾年太后愛(ài)熱鬧，總能找到由頭興辦席宴，請宗親入宮游玩，如此這般，他與宮九見(jiàn)面的時(shí)候就更多了。

    每回共處，云若木都覺(jué)得后背發(fā)涼，好像有條看不見(jiàn)的蛇，順著(zhù)他的小腿向上攀爬，咬開(kāi)肋下的疤痕，非要鉆進(jìn)去一樣。

    或許是覺(jué)得青梅竹馬的公主表妹可憐可愛(ài)，到長(cháng)大成人了，宮九也時(shí)不時(shí)拜訪(fǎng)。只要公主一回宮，他那邊馬上能知曉，云若木猜也能猜到，這人肯定在宮里安插了眼線(xiàn)，十足的膽大妄為。

    他憋著(zhù)怨氣想找機會(huì )教訓宮九，牙都癢癢了，卻遲遲不好動(dòng)手。這樣躍躍欲試又忍不住縮回的姿態(tài)，跟見(jiàn)了對頭的狗一般，躲在角落里嗚嗚嚷嚷。

    “不能叫宮九看到你在這兒！”公主這話(huà)說(shuō)的像正偷人的時(shí)候，駙馬回來(lái)了，“快躲起來(lái)！哎呀你還盯著(zhù)我做什么？躲起來(lái)啊，你先躲起來(lái)別讓他察覺(jué)?！?/br>
    “可是——”聽(tīng)白覺(jué)得哪里奇怪，卻又說(shuō)不上來(lái)，被云若木推了一下肩膀，便乖乖聽(tīng)話(huà)找地方躲。

    云若木剛對外殿說(shuō)讓人進(jìn)來(lái)，回頭就看到聽(tīng)白往床榻底下鉆了大半個(gè)身子，想阻止也遲了。

    也不知道這床榻究竟有何奇特之處，一個(gè)兩個(gè)都看上它。聽(tīng)白毫不猶豫，躲進(jìn)了榻下，正撞見(jiàn)兩雙眼睛盯過(guò)來(lái)，便本能拍出一掌。好在楚留香隔在中間，順勢將攻擊泄去力道，壓低聲音道：“事出突然，多有得罪！還請閣下暫且忍耐?！?/br>
    “夜闖深宮，一看就是鼠竊狗盜的好色之徒?！甭?tīng)白低聲罵道，已是怒形于色，卻因為主子的要求而壓抑著(zhù)。

    楚留香為人大度，知道如今不好解釋?zhuān)瑱喈敍](méi)聽(tīng)見(jiàn)，并未過(guò)多計較。

    但司空摘星可不是大方豁達的性情，聽(tīng)了那話(huà)，像是踩著(zhù)了尾巴，馬上要跳起來(lái)，“什么好色之徒？我雖是個(gè)小偷，可別把我跟采花賊相提并論！”

    “這么大的皇宮不去偷，跑這里藏著(zhù)，還說(shuō)不是采花賊？”

    二人嘀嘀咕咕的聲音免不了傳進(jìn)云若木耳朵里，他聽(tīng)到腳步聲近了，連忙坐上床榻，小腿往底下一踹。也不知道誰(shuí)這么有福氣，被踹得悶嗯了一聲，終于安靜了下來(lái)。

    不等云若木松口氣，下一刻太平王世子便被引入室內。

    云若木起身與宮九相互見(jiàn)禮，二人雖沒(méi)有血親關(guān)系，但按照禮法，他還是得叫：“九哥?！?/br>
    “表妹?！睂m九言笑晏晏，真像是風(fēng)流話(huà)本里神采英拔的表哥，親切自然地握住云若木的手，“舟車(chē)勞頓，身體怎么受得??？我前些日尋到一副調養的方子，得知表妹回宮了，便忙不迭為你送來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)到這關(guān)懷備至的話(huà)語(yǔ)，云若木簡(jiǎn)直要打顫了，暗道：送的方子是苗疆參和五毒的，還是西域見(jiàn)血封喉的？等接過(guò)藥方一瞧，用的還真是溫補滋養的藥材，給尋常人吃了，不出三刻就得鼻血長(cháng)流。他收下藥方，嘴上客氣說(shuō)：“多謝表哥記掛，這回靜養我已好了許多?！?/br>
    這夜里還來(lái)送藥方，也是深情厚誼……只是二人相處中，有些說(shuō)不出的奇怪。楚留香向來(lái)直覺(jué)出眾，洞察秋毫，看這對表兄妹總覺(jué)得關(guān)系匪淺。便以眼神示意聽(tīng)白，以唇語(yǔ)詢(xún)問(wèn)打聽(tīng)。

    可聽(tīng)白對此不屑一顧，眼神向旁邊一斜，就差沖二人翻白眼了。把司空摘星氣得磨牙，無(wú)聲道：“你這東廠(chǎng)爪牙，不會(huì )是癡戀公主吧？所以醋意攻心，擺出這副討人嫌的模樣。你可別急，我又不稀罕和你搶?zhuān)苣枪饔卸鄧煜??！?/br>
    “看你這賊眉鼠眼的模樣，還敢這般……對公主……你、你——”聽(tīng)白被戳中心事，氣勢低了一截，指著(zhù)司空摘星好一會(huì )兒，也沒(méi)說(shuō)出下文。楚留香從中調和，兩邊都拱拱手，“太平王世子和公主是？”

    聽(tīng)白不情不愿答：“太平王是異姓?！?/br>
    怪不得舉止帶著(zhù)些曖昧，怪不得要讓這位躲起來(lái)。楚留香想到司空摘星的話(huà)，也有道理，頓時(shí)覺(jué)得今夜著(zhù)實(shí)精彩，看了這么一出私情。

    云若木惦記床底下的三人，擔心聽(tīng)白跟司空摘星惹出岔子，又生怕楚留香看出些什么，心里浮躁。偏偏宮九興致盎然，拿著(zhù)他坐下談天說(shuō)地。

    正聊到道觀(guān)靜養時(shí)的飲食，宮九的手指劃過(guò)長(cháng)紗，忽然道：“表妹，這里只有你我，沒(méi)有別人，怎么還戴著(zhù)冪籬？”

    “回宮路上不知碰到過(guò)什么，起了些紅疹，十分不雅，不好讓九哥看見(jiàn)?！痹迫裟静唤?jīng)意側頭，避開(kāi)了宮九。但宮九多疑執拗，察覺(jué)異樣便不肯罷休，看似哄勸道：“你是金玉做的公主，出疹不是小事，怎么不召太醫？摘下來(lái)讓我瞧瞧如何起的。別怕羞，在九哥心里，你向來(lái)玉潤秀澈，純善可愛(ài)?！?/br>
    說(shuō)的再體貼好聽(tīng)，都讓云若木肋下涼嗖嗖的，還能回憶起宮九的神情，以及那一劍的寒光。兩相比較，忍不住腹誹道：當初用劍往我身上扎的時(shí)候，你可不是用這個(gè)腔調說(shuō)話(huà)的啊。

    這時(shí)宮九的手已抓緊長(cháng)紗，仿佛用勁便能輕易撕破。云若木不得不順著(zhù)他的話(huà)答應，主動(dòng)將冪籬取下，呈露出靡靡稠艷之容，玉慘花愁之貌。

    本來(lái)看熱鬧正起勁的司空摘星雙目圓睜，差點(diǎn)從床底跳出來(lái)，雙手死死捂住口鼻，生怕失態(tài)怪叫到把整個(gè)皇宮吵起來(lái)。他除了輕功，最得意的本領(lǐng)當屬易容，就算睜一只眼閉一只眼看，也能認出哪是何人——

    他、他敢假扮公主？不對不對，司空摘星立馬否認，云若木并未改頭換面，用的就是本來(lái)面目。只是相較于之前東廠(chǎng)裝扮時(shí)，更顯病弱。司空摘星有了更加大膽離譜的猜測，恨不得馬上沖到陸小鳳面前，和一樣上當的好友大喝三天的酒，醉死過(guò)去。

    瞥見(jiàn)司空摘星的反應，聽(tīng)白皺眉不悅，在人家脖子上反復打量，像是在琢磨如何動(dòng)手。

    倒是楚留香想法較為純粹，不知其中彎彎繞繞，只欣賞公主姿容，頗為驚奇。又不免惋惜佳人如桃花，自古薄命多舛，在這宮中數年何等寂寥。

    “表妹面色是比以前紅潤了些?！睂m九捏住云若木下巴，看似輕柔，卻讓他無(wú)法擺脫，只得順從接受端詳。

    這目光宛如巡視領(lǐng)地一般，毫無(wú)遮攔。在看到某一處時(shí)，宮九笑容更可親，輕輕撫摸道：“臉上倒沒(méi)有什么痕跡，不過(guò)脖子上這幾個(gè)……有些不尋常?！?/br>
    隨著(zhù)話(huà)語(yǔ)，溫熱的手指點(diǎn)在脖領(lǐng)皮膚上，云若木仿佛被毒牙咬了一口，忍不住顫抖。

    那靠耳后皮膚上的紅痕根本不是什么疹子，而是哄聽(tīng)白時(shí)，親熱吮出的印子。剩下這幾個(gè)尚未消退，怎么看都透出些曖昧。云若木面不改色，從善如流道：“路上服過(guò)兩次藥，又抹過(guò)藥膏，倒是見(jiàn)效很快，只剩這幾個(gè)。想來(lái)并不嚴重，或許明天便全消了，九哥別擔心?！?/br>
    宮九意味不明的嗯了一聲，云若木猜他是將信將疑。

    光是這點(diǎn)就讓宮九起了疑心，那屋里的三人要是被宮九察覺(jué)，他想都不敢想會(huì )發(fā)生什么事。

    所以不能讓人久留在這兒，阿木腦筋一轉，想出了辦法。卻不料宮九先發(fā)問(wèn)：“皇上想送表妹去和親的事，這幾日已傳開(kāi)了?！?/br>
    “和親？”云若木的茫然不是裝的，他還真不知道這事傳開(kāi)了。

    宮九面露愧疚，像是說(shuō)錯了話(huà)，轉而又為公主不平似的，“他們趁你不在宮中，竟還瞞著(zhù)你。表妹，沿海風(fēng)浪催人，怎能送你去那里受罪？”

    “皇兄不會(huì )答應的——”云若木話(huà)音未落，便被宮九按住嘴唇噓聲。他搖頭無(wú)奈道：“沿海匪盜猖獗，四處劫掠，為首的史天王兇殘好色，張口便向朝廷求親?；噬稀彩菬o(wú)奈之舉啊?！?/br>
    怎么還來(lái)挑撥離間??？云若木被宮九的心痛神情弄得愣住了，像是一時(shí)不能接受和親之事。

    宮九接著(zhù)說(shuō)：“海盜生得奇丑無(wú)比，性情暴虐，表妹若是真嫁去，不知要受多少委屈。何況你身子一向不好……我一想到表妹和親以后的日子，便心痛不已，皇上怎么能忍心？”

    “我、我該如何是好？”云若木順水推舟，捂住心口驚慌無(wú)措，想看看宮九在打什么壞主意。

    沒(méi)想到宮九賣(mài)起了關(guān)子，只說(shuō)自己再想想辦法，讓云若木先別害怕。接著(zhù)話(huà)頭一轉，說(shuō)起別的趣事安撫情緒。

    云若木被勾得心里癢癢，同時(shí)還惦記屋里有人。事不宜遲，他主動(dòng)挽住宮九的手臂，垂首含羞道：“我……我給九哥帶了樣東西，不知九哥會(huì )不會(huì )喜歡?！?/br>
    “表妹能想著(zhù)我，送什么都好?！?/br>
    雖說(shuō)云若木比較想送宮九進(jìn)東廠(chǎng)刑房，可惜形勢所迫，只能把宮九帶到側殿書(shū)室。他找出一卷詩(shī)集，捧到宮九眼前，情真意切道：“聽(tīng)說(shuō)九哥好風(fēng)雅，我在道觀(guān)靜養時(shí)，正好遇到避世隱居的詩(shī)人，便誠心向他求來(lái)詩(shī)集，送給九哥?！?/br>
    “表妹有心了，這本詩(shī)集我找尋多時(shí)，如今得償所愿，十分歡喜?！睂m九接過(guò)詩(shī)集，順勢握住云若木的手腕，突然說(shuō)，“表妹，跟我藏起來(lái)吧?！?/br>