三十六、枇杷川貝秋梨膏

    去年今時(shí)，彭媛給羊做接生，由于頭胎就是雙胎，母羊難產(chǎn)，生第一只的時(shí)候產(chǎn)道還沒(méi)打開(kāi)，彭媛用手生生掏出來(lái)的。那時(shí)候安安和妹寶奶粉不夠吃，都是搶的小羊崽的奶喝，現在小羊崽子和人類(lèi)幼崽都已長(cháng)大許多。

    春季又孵化了許多小雞小鴨，因為保護不當被黃鼠狼吃掉不少，后來(lái)黃鼠狼被狗咬怕了，也被白絡(luò )挖洞捉了幾回，全部扒皮吃rou，咬死雞鴨的情況就鮮少。

    彼時(shí)剛過(guò)冬季，黃鼠狼的皮毛厚實(shí)蓬軟，特別保暖，白絡(luò )存了好些日子，把收集來(lái)的各類(lèi)皮草用豬油拌腦花進(jìn)行鞣制。油鞣使皮草之下的皮革變得柔軟，適合剪裁和縫合，最終成為適合穿戴的物具。油鞣之后還要進(jìn)行煙熏，進(jìn)一步將皮革軟化，軟化好的皮革用清水洗凈晾干，裁去含動(dòng)物軟骨以及破洞部分，獲得一張完整的皮草。由于皮草數目少，白絡(luò )只先給孩子們做了帽子和毛領(lǐng)外披，帽子做成系扣式樣，可以隨孩童的長(cháng)大扣不同程度的松緊。外披做長(cháng)，小時(shí)候可作長(cháng)款大衣，大了再縫上布料填充棉花或者羽絨，作皮襖。只是做好毛帽和皮草春天也早已過(guò)去，孩子們也沒(méi)穿上。

    今秋收獲頗豐，鴨蛋存了一籮筐。一大早，迎著(zhù)山間晨霧和濕露，大人們在鹽井處起鍋熬鹵水。鍋口是滿(mǎn)溢的熱氣，朝陽(yáng)透過(guò)熱氣照在勞作的女人們臉上，她們輪番用鏟子炒動(dòng)鍋里起沙的鹵水，加速蒸發(fā)。白絡(luò )則在用鐵鍬敲晾曬多日的后山黃泥。敲碎的黃泥過(guò)篩，取細碎的部分，和鹽和適量的水攪拌均勻，也可撒上些許花椒粉，增添風(fēng)味。和好的泥裹上鴨蛋，放入桶里腌制。

    安安跑鬧時(shí)不小心被熱水燙傷，整個(gè)左手手背紅腫起了密集的水泡，小孩最是忍受不了疼痛，另外兩個(gè)受驚變得安分，呆呆看著(zhù)彭媛用封藏的鼠油給安安敷手。安安的哭疼讓大人和孩子仿若被封印，后續一整天的低氣壓。好在只是手背燙傷，給調皮孩子長(cháng)了教訓，感染期一過(guò)，換過(guò)幾次藥敷，皮rou便慢慢長(cháng)好，小崽子的精氣神也就回來(lái)了。

    七崽對那次事故記憶尤深，畢竟安安哭得太痛了，在她幼小的心靈種下必須保護meimei們的種子，雖然依舊孩子氣，但已然一副jiejie模樣。

    村里不過(guò)零散十幾戶(hù)，倒種了不少果樹(shù)。各家各戶(hù)不重樣，一到這時(shí)，桂香十里，三個(gè)小饞貓覺(jué)得是大人們做了味道不一樣的香香包，藏起來(lái)不讓她們知道。

    七崽帶頭，先在小阿姨屋頭翻找，趁大人不注意把家里翻亂，卻怎么也找不到香香包。兩個(gè)話(huà)還說(shuō)不利索的小崽子跟著(zhù)一個(gè)人小鬼大的，在兩家之間跑來(lái)跑去，精力十分旺盛。帶頭的免不了挨打，面上哭得稀里嘩啦，嘴倒是硬，扯著(zhù)嗓子吼。

    “mama們也不乖！”

    實(shí)話(huà)打得并不兇，不過(guò)脫了褲子囫圇兩巴掌，畢竟把家里翻的亂七八糟，問(wèn)也不說(shuō)，孩子哭也不全是疼的，多半是出于反抗，這個(gè)年歲的叛逆期是自我認知的表象。

    “你倒是說(shuō)說(shuō)，mama怎么不乖啦？”白絡(luò )氣笑，要罰她把翻亂的東西整理好。

    齊案眉是好mama，搶抱哭唧唧的自家小崽子，幫她把褲子提溜上，拿熱毛巾擦臉。七崽見(jiàn)好就收，趕緊攀附她的另一個(gè)媽?zhuān)贿叴蛑?zhù)哭嗝，一邊嗚嗚嗚說(shuō)不清楚，可把她這個(gè)小人傷心壞了。

    “先別哭了，好好說(shuō)?！?/br>
    小人一五一十，埋怨著(zhù)埋怨著(zhù)，小鼻子又一抽，眼淚汪汪地就下來(lái)。齊案眉擦都擦不完，只得抱著(zhù)哄，顛吧兩下就在懷里睡著(zhù)了。

    “哪有什么香香包啊，是桂花啊崽?！?/br>
    可惜睡著(zhù)得小人聽(tīng)不見(jiàn)，只在夢(mèng)里間或抽噎幾聲。

    “那我們給她摘點(diǎn)回來(lái)？也是不到黃河不死心?！?/br>
    白絡(luò )想著(zhù)還是算了，自己有口說(shuō)不清，這小崽子又犟，索性等她仨一覺(jué)醒，再帶著(zhù)一道去找勞什子虛烏有“香香包”。

    七崽悶頭睡到晌午過(guò)后，是白絡(luò )叫得起床。母女倆都小心翼翼試探，七崽被mama翻來(lái)覆去穿衣裳，覺(jué)得今天的mama還是好兇，躍躍欲試討好。

    “mama～”先糯糯地叫一聲，“我早上喂咩咩吃飯了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “mama～看我的牙牙白不白，”說(shuō)著(zhù)齜了口小牙，怯生生地朝白絡(luò )瞇眼笑，“我今天是自己刷得?！?/br>
    “白～”白絡(luò )揶揶她的小衣裳，退開(kāi)小褲子，把小唧唧撥出來(lái)，抱到門(mén)外把尿。語(yǔ)氣恢復往常的敷衍和寵溺，小家伙立馬就不慫了，又開(kāi)始親親熱熱抬頭，頂著(zhù)白絡(luò )胸口，撅著(zhù)小嘴要親親。白絡(luò )在上面啵一口，捻著(zhù)她的小唧唧抖幾下抖干凈尿漬，又替她把褲子拉好，抱回去穿鞋。

    吃過(guò)午飯，兩家帶著(zhù)孩子們巡村。三個(gè)孩子只有七崽有小背簍，她背簍里裝著(zhù)心愛(ài)的畫(huà)畫(huà)本子，讓安安和妹寶牽著(zhù)自己。

    “安安乖乖，妹寶乖乖，牽著(zhù)jiejie的手?！?/br>
    孩子走得慢，大人也邊走邊看。安安鬧著(zhù)想要背簍，小石榴就把自己的卸下來(lái)給她，小家伙拖著(zhù)比她高兩幾個(gè)頭的大背簍，跟在jiejie和meimei后面哼哧哼哧地走。

    到一戶(hù)農家門(mén)口停下，院圍是破的，庭中有一棵雪梨樹(shù)，地上一片落果，綠頭大蠅在那嗡個(gè)不停。早前她們摘過(guò)幾回，圖方便盡挑的矮處摘，這回來(lái)帶了長(cháng)竹竿，頭部綁了竹篾做的罩。白絡(luò )爬樹(shù)上摘，讓小石榴和齊案眉在下面用衣服接，彭媛則用罩子套。她們也不多摘，差不多半籮筐。

    這家后院也有樹(shù)，一棵如蓋枇杷把整個(gè)后院裝滿(mǎn)，樹(shù)上的果已經(jīng)落完，地上零散著(zhù)樹(shù)苗，多是半個(gè)手臂高，它們總是捱不過(guò)下雪的冬季，但又會(huì )在落完果的秋季前仆后繼從土里鉆出來(lái)。白絡(luò )挖了兩棵小的，準備栽到樹(shù)屋的土基里，待熬過(guò)冬天在春天移栽到院里。

    齊案眉剪了些秋花，摘了老葉，準備用來(lái)煮枇杷膏。正宗的枇杷膏并不是用枇杷熬出來(lái)的，而是用花和葉。中醫講究以形補形，枇杷的花就像縮小版的肺。葉不能選嫩葉，因其表面的絨毛難以去除，食用后可能會(huì )導致喉嚨水腫加劇咳嗽。

    走過(guò)這一家的前庭后院，路遇那個(gè)她們經(jīng)常用來(lái)晾曬的唯一平房，走外樓梯上去，內墻的柿子枝條伸到房頂。怕孩子亂跑摔下去，令一個(gè)人看著(zhù)。白絡(luò )踩著(zhù)枝干爬到主枝，柿子還沒(méi)到熟的時(shí)候，掛大片大片半綠半黃的果，沿枝頭摘一些。三個(gè)小崽子以為這也可以吃，嗚哇吵著(zhù)要，小石榴取一個(gè)拿刀削去皮，壞笑遞給七崽。

    七崽咬一口在嘴里砸吧，忽的小臉一皺，趕忙往外呸。她自己上了當受騙，還奪過(guò)來(lái)騙安安，兩個(gè)孩子最后都苦著(zhù)臉吐舌頭，澀得說(shuō)不出話(huà)。小石榴就在一旁抱著(zhù)妹寶嘲笑，自己倒是啃著(zhù)雪梨甜滋滋。

    循著(zhù)桂香走，又摘了檸檬和柚子，在最后一家的后院找到來(lái)源。七崽最先反應過(guò)來(lái)，指著(zhù)桂樹(shù)問(wèn)mama，

    “為什么它會(huì )有香香包的味道？”

    “還想著(zhù)你那香香包吶，你看上面是不是開(kāi)滿(mǎn)了花？是桂花香啊崽崽?！?/br>
    七崽反應了一會(huì )，隨后羞愧地埋進(jìn)mama懷里，她怕mama又要生氣，忙不迭送上自己的吻。

    “好啦，小粘人精?！卑捉j(luò )算是了卻一個(gè)小心結，生怕孩子埋怨，這會(huì )總算給解釋明白了。

    大人們搖枝子，小崽子們就跑到樹(shù)下?lián)v亂，落花掉在細發(fā)上，掉進(jìn)衣領(lǐng)里，像是下了場(chǎng)桂花雨，玩鬧瘋了。等她們玩累了，再把掉落的桂花收集起來(lái)，可以曬干或是烘干，然后摻進(jìn)藕粉里或者做桂花酥。

    玩了小半天回家，小崽子們也餓了。齊案眉燒水，白絡(luò )抓兩把核桃，和另外兩位家長(cháng)蹲在廚房門(mén)口用門(mén)擠。期間笑鬧：

    “用門(mén)擠過(guò)的核桃不能補腦吧？”

    “怎么會(huì )？你的腦子才是被門(mén)擠過(guò)吧！”

    ……

    彭媛?lián)焖齻z擠過(guò)的，放在手心仔細搓去核桃外衣，覺(jué)得有趣就停下來(lái)笑笑，像看到安安和妹寶長(cháng)大的樣子，笑夠了就鼓氣吹走手里的核桃外衣，把核桃拿到菜板上切碎。齊案眉水燒開(kāi)了，拿竹杯一杯杯盛適量藕粉，一邊倒開(kāi)水一邊攪拌，彭媛就捧著(zhù)核桃碎一杯一杯的放，還洗了桂花加進(jìn)去。熱乎噴香的藕粉不一會(huì )就做好了。

    小孩吃著(zhù)剛好，健脾又開(kāi)胃，入口即化。裹著(zhù)香酥的核桃和甜香的桂花，具都安生了，排排坐在板凳上，自己用小木勺挖著(zhù)吃。

    白絡(luò )把蒸籠搬過(guò)來(lái)后就去樹(shù)屋了，她要把枇杷種下，順便檢查樹(shù)屋的蔬果花草。小石榴帶吃飽的小崽子們在院子里玩，草坪上螞蚱到處蹦，一放手孩子們就都跑去抓螞蚱了。齊案眉和彭媛一個(gè)洗梨，一個(gè)大鍋燒水。洗好的梨在蒸屜里鋪上一層，放到鍋中蒸煮。期間把枇杷花葉處理一下，葉子用絲瓜洗掉背面的絨毛，花葉洗凈切碎后放入砂鍋中加水熬煮。

    因為鴨子生蛋，不好放養，白絡(luò )就在小塘邊搭了個(gè)棚，還用竹子圍了一塊水域，隔兩天就去荷葉塘撈浮萍。她做完樹(shù)屋事宜就去叫齊案眉，知會(huì )彭媛看著(zhù)鍋里，到時(shí)間記得退火，其余等她倆回來(lái)。然后扛著(zhù)工具拿上竹籃出發(fā)。去荷葉塘的路已經(jīng)爛熟，撈完浮萍后又看了魚(yú)籠，長(cháng)長(cháng)的籠子里有好些魚(yú)在蹦噠。撿大的用草繩穿成一溜，小的放生。

    菜地就在小塘那塊，喂完鴨子順便摘了些嫩茄子，挖了蘿卜和白菜。等到她倆回家，彭媛已經(jīng)淘好米。齊案眉放下東西就去把砂鍋騰出來(lái)，枇杷水用紗布過(guò)濾兩遍，把殘渣和絨毛濾掉。拖彭媛取她的川貝，碾碎了放進(jìn)枇杷水里。雪梨也都蒸透了，木桶里墊一層紗布，雪梨放進(jìn)去用木槌搗爛，收口用重物擠壓出水分。隨枇杷水一道倒入鍋中熬煮，加入適量冰糖和蜂蜜，熬至膏狀即可，放涼后用罐子密封。

    枇杷川貝秋梨膏，放入窖藏。秋冬時(shí)候三個(gè)小崽子容易咳嗽，適時(shí)沖上一杯喝，一來(lái)寬母親們心，二來(lái)總能緩解病癥。