深夜的末森城悄然無(wú)聲，彌七郎跟著(zhù)信長(cháng)走過(guò)橫跨護城河兩岸的橋樑，來(lái)到城門(mén)之下，守衛們根本不敢攔阻，完全不明白為什么遠在清洲城的家主會(huì )在深夜來(lái)訪(fǎng)，而且還不準衛兵們張揚，看著(zhù)守衛們驚訝莫名的臉孔，信長(cháng)僅僅是在嘴唇上比了根指頭。

    這一天……

    身旁，勝三郎、小平太、阿狗、新助、野野村正成、山田岡定、佐佐成政、河尻與兵衛，儘管信長(cháng)一行人輕裝從簡(jiǎn)，卻精銳盡出，勢要一舉便拿下目標。

    一行人殺氣騰騰地步入城中，在曲折的走廊上繞來(lái)轉去，幾乎每個(gè)轉角都會(huì )碰上一個(gè)侍女或是下人，他們的反應無(wú)一例外，吃驚的表情盡皆浮現在臉上，隨即立刻平復下來(lái)，深深一鞠躬后讓出道路，沒(méi)有尖叫、沒(méi)有大聲警示，一切悄然無(wú)聲。

    這一天終于……

    信長(cháng)毫無(wú)猶豫，領(lǐng)著(zhù)他們經(jīng)由露天步道爬上二階曲輪，越來(lái)越靠近城主寢室。彌七郎跟隨著(zhù)信長(cháng)的腳步，目光不經(jīng)意地看向城外，延伸到護城河的對面。

    末森城自投降到今天已有一年馀，這一年來(lái)信長(cháng)進(jìn)展順利，不但將信友原來(lái)的領(lǐng)地牢牢掌握在手中，更收復了父親信秀生前統治的地盤(pán)，與信安對抗的局勢已然成形，傳聞尾張的上守護代每晚都在巖倉城里瑟瑟發(fā)抖。

    彌七郎低頭看去，面無(wú)表情的看著(zhù)自己的右手吃力地開(kāi)闔握拳，納悶著(zhù)自己是否能在即將面臨的局勢里幫上一丁點(diǎn)忙。

    他們在城主寢室前遇上最后一道關(guān)卡，信行的重臣津津木藏人剛退出房間，才走沒(méi)幾步路便遇上來(lái)勢洶洶的信長(cháng)等人。

    說(shuō)是重臣，其實(shí)也不過(guò)就是替信行張羅吃穿，宛如管家一般的腳色，無(wú)論是出謀劃策還是調兵遣將都起不了任何作用。但即便是這樣的人，如今也已是信行除了母親之外，唯一能倚重的人物了。

    信長(cháng)面無(wú)表情，身后馬回眾也停下腳步，看著(zhù)津津木藏人就在離信行房間不過(guò)幾步的地方天人交戰。最后他的雙肩完全地垮了下來(lái)，垂頭喪氣地站到一旁，給信長(cháng)和他的馬回讓出道路，而不是獻出性命阻擋來(lái)者，一邊大喊著(zhù)要主公逃命。

    一切悄然無(wú)聲。

    這一天終于來(lái)臨了，他們每一個(gè)人的臉上都這么寫(xiě)著(zhù)。

    信長(cháng)站在信行的房門(mén)外，要新助和野野村繞去另一邊堵住側門(mén)。信行在房?jì)日湍橙碎g話(huà)家常，全然沒(méi)有感受到房外的動(dòng)靜。

    信長(cháng)悄悄地等待著(zhù)手下就定位，約略等到彌七郎默數到十五的時(shí)候，他才朝著(zhù)河尻秀隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，老馬回便用力拉開(kāi)房門(mén)，闖了進(jìn)去。

    信長(cháng)跟在河尻身后堂而皇之地走了進(jìn)去，只見(jiàn)織田信行就在房?jì)?，他對面的土田御前正隨手繡著(zhù)女紅，一見(jiàn)到信長(cháng)便臉色大變，隨后又強忍鎮定。

    信行的臉上寫(xiě)滿(mǎn)不悅，只當來(lái)了名不速之客，也許正想著(zhù)要用什么藉口打發(fā)。

    其馀馬回魚(yú)貫而入，將兩人團團圍住。

    「代我主織田信長(cháng)大人宣讀飭令！」勝三郎從懷中掏出卷軸，將它攤開(kāi)朗讀：「織田信行！本座原已饒你性命，想不到你惡性不改，再度圖謀造反，今已接獲舉報，證據確鑿。你二度謀反，大逆不道，罪無(wú)可赦！然而念在你與本座兄弟之情，仍容你切腹自盡，以維尊嚴。若仍冥頑不靈，斬立絕?！?/br>
    信行的表情先是一陣疑惑，隨后便明白過(guò)來(lái)，臉色刷地一下變成慘白。土田御前抓住他手臂，大喊一聲，「走?。?！」他才如夢(mèng)初醒，起身推開(kāi)山田岡定，拔腿就跑。他拉開(kāi)側門(mén)，門(mén)外站著(zhù)毛利新助和野野村正成，將他推回房?jì)??？椞镄判谢挪粨衤?，又朝另一扇門(mén)跑去，成功拉開(kāi)房門(mén)，眼看就有一線(xiàn)生機。

    但是勝三郎不給他這個(gè)機會(huì )，三步併作兩步追到信行身后，揮刀就是一砍，在信行的背后留下又深又長(cháng)的刀口。

    鮮血四濺，撒在房間的墻上、拉門(mén)上，還有土田御前的臉上。

    信行被砍倒在地，他翻過(guò)身來(lái)，匍匐拖著(zhù)身子想逃出房間，而信長(cháng)只是跟在后面冷冷地看著(zhù)他。

    勝三郎一步一步緩緩地走到他身旁，將刀尖對準信行的心臟。

    「三郎??！」信行臨死之前朝著(zhù)信長(cháng)喊著(zhù)：「你也未免太狠了，連在母親大人面前都對我下毒手！」

    信長(cháng)冷笑道：「誰(shuí)叫你從早到晚都要躲在『母親大人』身邊，真以為這樣就不用死了嗎？」

    信長(cháng)給了勝三郎一個(gè)眼神，后者將刀猛力向下一刺！

    「咳…喝喔…………」將死之人發(fā)出凄厲的喘息，試著(zhù)吸進(jìn)最后一口氣，然后頹然地躺倒在地上，呆滯無(wú)光的雙眼盯著(zhù)空無(wú)一物的走廊。

    然后信長(cháng)回過(guò)頭來(lái)看著(zhù)驚魂未定的土田御前，一步步朝她逼近。

    「啊……啊、啊、??！」年歲半百的老婦人拖著(zhù)身子不斷向后退，嘴里發(fā)出無(wú)助的叫喊。

    信長(cháng)的陰影不斷逼近，直到縮在墻角的土田御前被完全壟罩在陰影下。

    「明早天一亮，會(huì )有頂轎子來(lái)到城門(mén)口，他們會(huì )把你送到清州城的凈修寺去，」信長(cháng)蹲下來(lái)看著(zhù)他的母親，臉上毫無(wú)表情，「那邊的尼姑會(huì )幫你落發(fā)為尼，從此你就遁入空門(mén)，不需要再去對俗世的紛爭置喙什么了，明白嗎？」

    失魂落魄的土田御前講不出半句其他的字，只能點(diǎn)頭答應信長(cháng)的要求。

    「很好?！剐砰L(cháng)轉身離開(kāi)，將土田御前留在血跡斑斑的房間里，那是彌七郎這輩子最后一次看到他跟自己的母親講話(huà)。

    隔天上午，彌七郎仍如往常一樣在評定上站崗，右手淺握著(zhù)槍桿做做樣子，看著(zhù)自己的主公織田信長(cháng)公布信行的死訊。

    林通勝當下便搶著(zhù)發(fā)言，「我等罪臣從去年得到寬恕之后，便不再懷有二心，唯有信行還在蠢蠢欲動(dòng)，遭此下場(chǎng)，乃是罪有應得！」

    瀧川一益跟著(zhù)附和：「信行二度謀反在先，殿下誅殺在后，仁至義盡，無(wú)須猶豫?！?/br>
    就連一向寬厚的丹羽長(cháng)秀也表達同意：「殿下早已仁至義盡，無(wú)須因為他是兄弟而暗自?xún)染??！?/br>
    接下來(lái)就是會(huì )議上的臣子們一個(gè)個(gè)爭先恐后的表態(tài)贊同，尤其那些新近歸降的人格外惶恐。

    「權六，你怎么看？」信長(cháng)突然問(wèn)起坐在首席的柴田勝家，他從信行的死訊公布那時(shí)起便不再發(fā)言。

    織田家如今的首席武將挪動(dòng)了一下身子，然后雙手伏在地上，說(shuō)道：「實(shí)不相瞞，臣只覺(jué)得悲哀?！?/br>
    不少人聽(tīng)到柴田的告白瞬間倒吸了一口氣，眾人鴉雀無(wú)聲。

    「是嗎？」信長(cháng)的語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)倒沒(méi)有什么不悅，他抬起頭看了看天花板，若有所思，「你講的也不是沒(méi)有道理?！?/br>
    評定以信長(cháng)意味深長(cháng)的結論告終，然而對于有望統領(lǐng)整個(gè)尾張的大名來(lái)說(shuō)，評定結束也不過(guò)是每日繁忙工作的開(kāi)端罷了，每一天的行程都緊湊到不容許他喘一口大氣。

    彌七郎和其他馬回跟在信長(cháng)左右，丹羽長(cháng)秀領(lǐng)著(zhù)一干奉行跟在信長(cháng)身后，他們在走廊上的步伐急促，邊走邊討論政務(wù)的細節，在走廊上穿梭的文官武將看見(jiàn)主公前來(lái)，莫不主動(dòng)讓道。

    「下一個(gè)行程是什么？」信長(cháng)問(wèn)道。

    「津島眾正在東南廂房等您?！沟び痖L(cháng)秀翻了翻手上的帳冊說(shuō)道。

    「大概又想跟我領(lǐng)印狀去某個(gè)地方打通關(guān)係了吧?！剐砰L(cháng)隨口回道。

    來(lái)到東南廂房，兩名侍者自動(dòng)地為信長(cháng)拉開(kāi)門(mén)，津島眾的首席便主動(dòng)迎了上來(lái)。

    「鷲巢大人！好久不見(jiàn)，近來(lái)生意可好？」織田信長(cháng)拿出家督該有的風(fēng)范，主動(dòng)和津島眾如今的首領(lǐng)寒暄問(wèn)候。

    「多虧上總介大人的鴻福，生意越來(lái)越興隆了！」鷲巢光康回道。

    為了回報當時(shí)的雪中送炭，這一年來(lái)，鷲巢光康在信長(cháng)的支持下逐漸抬頭，開(kāi)始在津島眾內呼風(fēng)喚雨，連大橋重長(cháng)這些人物都得敬他三分，不可同日而語(yǔ)。

    信長(cháng)又和津島眾的其他人寒暄一番，唯獨忽略了某個(gè)人，待主客坐定，房?jì)缺娙吮阌珠_(kāi)始商量錢(qián)財的事情。信長(cháng)的樂(lè )市樂(lè )座相當成功，讓半個(gè)尾張貿易繁榮的同時(shí)也吸引越來(lái)越多的平民前來(lái)定居，連帶使得稅收及收成跟著(zhù)成長(cháng)。而富商們對織田家的捐獻和借貸也越加闊綽，為信長(cháng)的對外戰爭提供源源不絕的銀彈。

    一個(gè)下午過(guò)去，信長(cháng)和津島眾才把所有事情談妥，眾人一一拜別，唯有一人留到最后，才怯懦懦地過(guò)來(lái)打聲招呼。

    「上…上總介大人……」堀田道空怯生生地擠出一抹微笑。

    「堀田大人嗎？沒(méi)事的話(huà)就早點(diǎn)回去吧，天色雖還亮著(zhù)，但時(shí)間倒是挺晚的呢?！剐砰L(cháng)客氣地笑道，起身便要離開(kāi)。

    「大、大人請留步，都已過(guò)去一年了，難道還對我有怨恨嗎？」堀田抓著(zhù)信長(cháng)的袖口，幾乎就要跪了下來(lái)。

    彌七郎向前一靠要把堀田道空架開(kāi)，但信長(cháng)伸手阻止了他。

    「堀田大人，怨恨倒是沒(méi)有，但是信任這回事是很難說(shuō)的，如果將來(lái)我恰好有難，而大人又能適時(shí)拿出誠意的話(huà)，我們自然有話(huà)能聊。至于現在……」信長(cháng)輕輕地拉了自己的袖口，從堀田道空的手中抽了出來(lái)，「我想我們彼此都有要事得忙，慢走不送?！?/br>
    信長(cháng)瀟灑地步出房門(mén)，彌七郎尾隨在后，回頭看了一眼頹然的堀田道空，把他留在原地。

    「五郎左！下一個(gè)行程呢？」織田信長(cháng)問(wèn)道。

    「下一個(gè)……，沒(méi)有了?！沟び痖L(cháng)秀看了一眼帳冊，瞪大眼睛說(shuō)道。

    「沒(méi)有了？」信長(cháng)大感意外，回頭問(wèn)道，「今天這么早就結束了？」

    「是、是的?！狗朔稚蠋?，似乎連自己都很訝異，「臣下失職，剛好剩馀的行程都因故改期，卻沒(méi)有注意到，因此留下了一個(gè)半時(shí)辰的空白，請殿下恕罪！」

    「不、不要緊?！剐砰L(cháng)揮了揮手，「那今天就到此為止吧，我想去散個(gè)心，你們也早點(diǎn)歇息?！?/br>
    丹羽長(cháng)秀聽(tīng)了便露出一抹微笑，「感激不盡，殿下，那臣等便告退了！」說(shuō)完便領(lǐng)著(zhù)奉行們興高采烈地走了。

    「你們也下去吧！」信長(cháng)回頭對其他馬回說(shuō)道，然后又轉頭看向彌七郎，「你例外，彌七，陪我去一個(gè)地方！」

    彌七郎聽(tīng)完信長(cháng)的吩咐后便暫且告退，回自己的營(yíng)房換上便裝，然后在馬廄與信長(cháng)會(huì )合。

    兩人騎上馬，出了清洲城便一路南行，沿路看著(zhù)農夫們在金黃色的稻田里忙碌，最后才在道路的盡頭，看到許久不見(jiàn)的津島鎮。

    天色向晚，然而街上的人潮卻還未散去，有的商賈們已經(jīng)在收拾攤販，結束一天的買(mǎi)賣(mài)，有些人還在跟顧客討價(jià)還價(jià)，有些老店的rou串仍在炭火上燒烤，試著(zhù)捕捉住最后的人潮。

    信長(cháng)和彌七郎兩人沒(méi)有多加停留，在津島鎮越趨復雜的大街小巷里左彎右拐。街弄曲折，他們卻瞭若指掌，每條路的分岔都未曾猶豫，逕自朝著(zhù)目的地前進(jìn)。

    他們最后來(lái)到另一條大街上，兩人在此下馬，將馬匹系在路旁，目的地已近在眼前，彌七郎只聽(tīng)到信長(cháng)的呼吸越加沉重，最后在距離生駒大宅幾十步的地方停下腳步。

    生駒家的寡婦就站在那邊，她的丈夫為了主君織田信長(cháng)而捐軀，自那之后，她便回到娘家，至今一年有馀，未再改嫁。每逢黃昏，便會(huì )看到她出來(lái)打掃自家門(mén)前，因此總有好事之徒前來(lái)圍觀(guān)，爭相目睹她的風(fēng)采。

    「去去去！你們都沒(méi)正事可做了嗎？站在這邊已經(jīng)給我們家小姐帶來(lái)困擾了，快走！」生駒家猴模猴樣的管家帶人出來(lái)驅趕人群，以免自己家的小姐受到打擾。

    彌七郎和信長(cháng)站在人群里，吉乃就在他們眼前，比起當年多添了幾分成熟與滄桑。她將所有的憂(yōu)愁深鎖于眉間，看上去鬱鬱寡歡，哀傷的容顏在他人眼里也許惹人憐愛(ài)，但是看在彌七郎的眼里，心中卻只有無(wú)限的虧欠。

    信長(cháng)就站在身旁，彌七郎只道他正靜候時(shí)機出手，因此也不作聲。

    良久，信長(cháng)卻突然說(shuō)了聲：「回去吧?！贡阋D身離開(kāi)。

    「什么？??！」彌七郎脫口而出，驚訝不已。

    「你聽(tīng)到了，我們走吧?！剐砰L(cháng)說(shuō)道，甚至加快了腳步。

    「別開(kāi)玩笑了！給我留下??！」彌七郎不自覺(jué)地出手抓住信長(cháng)的手腕，等回過(guò)神來(lái)，木已成舟，什么上下尊卑的規矩早拋到九霄云外。

    「你……！」信長(cháng)被彌七郎抓住，言語(yǔ)間透露出惱怒。

    「都跟你相處那么多年了，還不了解你嗎？你究竟只是來(lái)看人家一眼，還是臨陣退縮，不敢伸手抓住自己想要的東西，你自己清楚！將來(lái)可別對人說(shuō)你愿以千金、萬(wàn)金，來(lái)?yè)Q一次回到此時(shí)此刻的機會(huì )！」彌七郎放開(kāi)手，將選擇留給信長(cháng)自己。

    信長(cháng)動(dòng)怒了，但他一言不發(fā)，深吸口氣，然后再次轉過(guò)身，一路推開(kāi)人群朝吉乃走去。

    生駒家的僕人原想趕走他，但是猴模猴樣的藤吉郎一眼就認了出來(lái)，伸手阻攔僕人，給信長(cháng)放行。

    吉乃原本只是拿著(zhù)掃把，低頭打掃，一言不發(fā)，一抬起頭看到信長(cháng)從人群中走出，并沒(méi)有太大反應，只是靜靜地看著(zhù)他走近。

    「好久不見(jiàn)了?！剐砰L(cháng)來(lái)到她面前，開(kāi)口說(shuō)道。

    「是很久不見(jiàn)?！顾涞鼗卮?。

    秋風(fēng)吹來(lái)，竟比冬風(fēng)更加凜冽，沉默在兩人間蔓延，再不說(shuō)些什么便會(huì )將一切機會(huì )吞噬，彌七郎看著(zhù)只覺(jué)得頭皮發(fā)麻、心驚膽顫，比上戰場(chǎng)還緊張。

    「我至今仍當你是我女人?！剐砰L(cháng)單刀直入，一旁彌七郎卻只想捶胸頓足。

    「被你拋棄的女人，我已嫁為人婦，丈夫還是你母親介紹我的，記得嗎？」吉乃回道。

    「可是你已經(jīng)是寡婦了?！剐砰L(cháng)又說(shuō)。

    「丈夫被你害死的寡婦?！辜嗽俣确创较嘧I。

    話(huà)一出口，信長(cháng)便緊握雙拳，不再發(fā)出一語(yǔ)，看起來(lái)泱泱不悅，隨時(shí)就要拂袖而去。而吉乃雖一臉平淡地看向他處，雙手卻是緊握著(zhù)掃帚，微微出汗。

    彌七郎再也看不下去了，站出人群，他說(shuō)道：「殿下！吉乃小姐！你們兩人的脾氣也未免太硬了，說(shuō)出心底的話(huà)有那么難嗎？」

    他朝吉乃站近一步，說(shuō)道：「我能了解當年棒打鴛鴦的馀怨，但于情于理，殿下都不該為此負責，這您不正該是最理解這點(diǎn)的人嗎？當年阻礙這段戀情的人如今都已是過(guò)往云煙，而殿下即便公務(wù)纏身，卻仍心念小姐，特地來(lái)此見(jiàn)吉乃小姐一面，不就正好代表殿下的心意仍如過(guò)往情深嗎？」

    吉乃仍然看向他方，不發(fā)一語(yǔ)，食指在掃帚的柄上糾結地畫(huà)圈。

    說(shuō)完，彌七郎又回過(guò)頭，對著(zhù)信長(cháng)說(shuō)道：「殿下，再一次！就只有這一次機會(huì )了，請殿下這次千萬(wàn)別搞砸了！」

    信長(cháng)對著(zhù)彌七郎詫異地皺眉，臉上表情彷彿在說(shuō)，「何時(shí)輪到你教訓我男女之情了？」

    他走近吉乃，對她伸出了手，說(shuō)道：「這輩子，我只想要你做我女人?！?/br>
    吉乃仍然別著(zhù)頭，不肯正眼看著(zhù)信長(cháng)，突然間他臉上一陣凄然，哽咽著(zhù)說(shuō)道：「拜託……」

    彌七郎彷彿看到冰山瓦解。

    吉乃突然回過(guò)頭來(lái)，淚水奪眶，她扶著(zhù)信長(cháng)的臉龐說(shuō)道：「別哭，我在這里……」

    信長(cháng)便激動(dòng)地擁她入懷，吻了下去。

    圍觀(guān)人群爆出一陣喝采，彌七郎在一旁邊看邊拭淚，突然肩膀被人拍了一下，回過(guò)頭來(lái)，藤吉郎竟已神不知、鬼不覺(jué)地把他們系在路邊的馬牽來(lái)，韁繩交到他手上。

    「津上大人真不會(huì )看臉色，我倆要是同在織田家，可別怨我官升得比您快呀！」一臉猴樣的年輕人笑嘻嘻地說(shuō)道。

    生駒家的庭院里傳來(lái)一聲叫罵，「你說(shuō)什么？！有人光天化日之下抱住我女兒？有沒(méi)有羞恥心?。?！」正是吉乃父親生駒家宗的聲音。

    暴跳如雷的生駒家宗轉眼便衝了出來(lái)，也沒(méi)看清楚來(lái)者的長(cháng)相，便指著(zhù)兩人叫道，「你、你是什么人！男女授受不親懂不懂??？還不趕快放開(kāi)??！喂！」

    藤吉郎趕緊攔住了他，說(shuō)道：「唉呀，老爺！此事張揚不得，容我待會(huì )再跟您做解釋…」說(shuō)完右眼便朝著(zhù)彌七郎眨了一眨。

    到此，彌七郎才心領(lǐng)神會(huì )，趕忙將馬牽了過(guò)去，把韁繩交給信長(cháng)。

    「謝了，彌七！」信長(cháng)說(shuō)了一聲，便扶著(zhù)吉乃上馬，隨后自己也趕緊跳上馬匹，馬肚一夾便要離開(kāi)這是非之地。

    「謝謝你，彌七！」吉乃小姐笑得開(kāi)懷，而信長(cháng)也同樣展露笑容。

    彌七郎已經(jīng)很久、很久、很久沒(méi)有看到兩人這么燦爛的笑容了，在經(jīng)歷過(guò)那么多的挫折、這么多的苦難之后，有情人終成眷屬，彌七郎打從心底祝福他們。

    「駕駕！」信長(cháng)策馬上路，街上行人見(jiàn)狀無(wú)不讓到一旁，給載著(zhù)兩人的馬通過(guò)。

    兩人的笑聲猶如天籟，馀韻猶存，在黃昏夕陽(yáng)下留下一抹璀璨的背影。

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