在掃地和尚的指引之下，凌天霄順利地進(jìn)入大殿。三尊大佛像佇立在前方，除此之外殿內空蕩蕩，四周靜得執針可聞。

    和尚雙手合十，微一頷首之后退去。他出殿之前將大門(mén)闔上，凌天霄頓時(shí)感到不對勁，正打算追出去之際，一名老僧人從大佛后方緩緩走出來(lái)，手持念珠，呢喃有詞。

    凌天霄定睛一瞧，此人正是空隱寺方丈圓慧大師。他雖有些不知所云，仍走上前去，躬身作揖道：「圓慧大師好?！?/br>
    圓慧大師滄桑的臉龐上，射出凝重之色，他一臉肅容道：「凌施主，三年之約你如期而至，老衲已感受到誠意，不知施主這三年過(guò)去，心境是否有變化了？」

    凌天霄深吸一口氣，苦笑道：「凌某雖未看破紅塵，但往日的殺戮之心已收斂許多，現在只想平靜而過(guò)?！?/br>
    圓慧大師眉頭一皺，再問(wèn)道：「不知凌施主是否已聽(tīng)聞敝寺之事了？」

    凌天霄納悶道：「不知發(fā)生何事了？」

    圓慧大師沉吟半晌，語(yǔ)氣冷峻道：「前些日子，本寺弟子下山化緣，途中慘遭賊人殺害，無(wú)一倖免，實(shí)屬憾事?！?/br>
    凌天霄大訝道：「究竟是何人所為？」

    圓慧大師雙目一凝，正色道：「那八名弟子雖不是頂尖高手，但在敝寺修練已久，武功底蘊也很扎實(shí)，但兇手竟以一人之力輕易將他們殺害，實(shí)在令人訝異。這兇手所用兵刃為劍，招招殺著(zhù)，毫不留情?！?/br>
    凌天霄既驚又疑，問(wèn)道：「這人是何來(lái)歷？」

    圓慧大師搖頭道：「此人劍法獨特，以橫劈刀法為主，看似樸實(shí)，卻狠辣至極，即便是老衲也無(wú)法辨別出自何派。這簡(jiǎn)單又凌厲的劍招，令老衲不禁想起三年前某人?！?/br>
    凌天霄聞言大懍，終于明白他的意思，不禁沉聲道：「莫非圓慧大師以為是凌某所為？凌某近日與段兄在一起，爾后又前往俠客山莊，絕不可能犯案?！?/br>
    圓慧大師問(wèn)道：「凌施主輕功之高，老衲三年前已切身領(lǐng)教過(guò)，若凌施主要避人耳目，委實(shí)不是件什么難事。況且，凌施主被江湖人稱(chēng)之劍魔，劍法高超，殺招狠辣，也是眾所皆知，實(shí)在讓老衲不得不懷疑凌施主?！?/br>
    凌天霄環(huán)目一掃，握緊紫霄劍，警戒道：「圓慧大師想怎么做？」

    圓慧大師雙手合十，搖頭道：「阿彌陀佛，雖說(shuō)出家人慈悲為懷，但人非草木，孰能無(wú)情。正所謂佛也發(fā)火，老衲不能放任兇手逍遙法外，荼炭生靈。倘若凌施主放下心魔，老衲愿助一臂之力，凌施主只須在禪房念經(jīng)，修身養性便可?！?/br>
    凌天霄冷笑道：「圓慧大師是要將凌某軟禁？若真如此，那請恕凌某謝絕好意?！拐斔D身離去，四名老僧從懸樑落下，恰巧將他包圍其中。凌天霄驟然一驚，蹙眉道：「莫非圓慧大師打算強硬方來(lái)？」

    圓慧大師默然半晌，長(cháng)吁了一口氣，嘆道：「他們四人乃是老衲師弟，敝寺的四大護法，其金剛伏魔陣固若金湯，還望凌施主莫逞一時(shí)之勇，執迷不悟?！?/br>
    凌天霄環(huán)目一掃，狂笑道：「今日就算要斗個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，玉石俱焚，我也要拚死一搏?！乖?huà)聲方歇，四名老僧紛紛舉起手中堅硬如柱的鋼棍，擺起陣式。

    凌天霄早有所聞金剛伏魔陣的厲害，他知道硬闖絕非上上策，但他已與上官仙有約在先，他可不打算再言而無(wú)信了。

    凌天霄抽出紫霄劍，劍身泛出淡如薄霧的紫光，看似朦朧之美，但此刃削鐵如泥，握在他手中綻出駭人氣勢，令人不容小覷。

    凌天霄冷喝一聲，身子一晃，故作佯攻，實(shí)則打算逃出大殿。

    四名老僧雖鮮少踏足江湖，但也非泛泛之輩，他們掠出數丈，擋在門(mén)口前方。

    這些人身法迅快，凌天霄雖自認輕功卓絕，也知道不能以此突破。凌天霄旋身一轉，冷不防地刺出一劍。其中一名老僧沒(méi)料到他此舉，提棍格檔之馀，被劍氣震退數步。

    凌天霄本想先將一人打傷，這樣金剛伏魔陣便會(huì )缺一人，等于露出一個(gè)破綻，但看樣子情勢并沒(méi)有發(fā)展成他所預想的一樣。

    四名老僧重整態(tài)勢，執棍而來(lái)，步步逼近。其中兩名老僧悄聲地繞至后方，長(cháng)棍一揮，攻勢似緩實(shí)急，令人猝不及防，難以招架。

    但見(jiàn)凌天霄不堪示弱，出劍如風(fēng)，不逾半尺，來(lái)勢奇急，其中一名老僧左手一翻，鋼棍橫放架住利刃，卻被他左手一推，擊飛數尺。

    兩名老僧見(jiàn)狀接踵而上，雙棍齊劃，似如蟠龍飛天，又如猛虎伏地，教人捉摸不定。凌天霄凌空翻了個(gè)跟斗，身子斜飛，健腕輕旋，一提紫霄劍，倏地朝他們直襲而去。

    老僧們身子一沉，不疾不徐，捲棍反擊，所使的棍法招數精巧，內勁雄厚，就連凌天霄也大感吃不消。凌天霄搶攻數十回合，均被四名老僧以陣式化解，不得已採取守勢，雙方大戰百馀回合，凌天霄以寡敵眾，疲態(tài)漸顯。

    四名老僧趁勝追擊，雙手一翻，猛地打出一記記強棍，凌天霄以劍卸勁，勉強拆招之后，四名老僧仍搶攻而來(lái)，絲毫不給喘息的機會(huì )。凌天霄知道再這樣下去，遲早會(huì )敗下陣，故他把心一橫，運起純陽(yáng)訣，全身頓時(shí)發(fā)燙，宛若熔巖般堅硬又炙熱。

    四名老僧驚覺(jué)這是空隱寺失傳已久的純陽(yáng)訣，大感驚訝之馀，互相使過(guò)眼色，擺陣防守。倏忽間，凌天霄提劍而上，使出畢生絕學(xué)凌云九劍，一招劈出，九道氣勁齊發(fā)，一名老僧正巧在他劍跡軌道之上，閃避不及，當場(chǎng)中招，踉蹌跌步。

    凌天霄見(jiàn)陣式已破，倏地向前一掠，打算趁勝追擊。但其馀三僧也非省油之燈，他們知道凌云九劍雖厲害，但無(wú)法持續使用，故以多人之力，迅速出招，迫得凌天霄難以招架。

    一旁的圓慧大師呢喃道：「凌施主回頭是岸，還望放下屠刀，立地成佛?！?/br>
    凌天霄一聲大喝，強大氣勁陡然間從劍尖竄出，三僧身子一震，向后掠開(kāi)數步。凌天霄猛地轉頭，狠瞪了圓慧大師一眼，語(yǔ)帶憤怒道：「倘若你們真要欺人太甚，那我不再退讓了，今日我再次成魔，便是因你們而起?！?/br>
    圓慧大師冷靜道：「強弩之末，凌施主還打算虛張聲勢嗎？」

    凌天霄仰天大笑道：「哈哈，人生自古誰(shuí)無(wú)死，豁命拚上一搏，死而無(wú)憾?！沽杼煜龇词治掌鹱舷鰟?，頓時(shí)身上環(huán)繞一股肅然之氣，他雙目如電，直盯四名老僧，面帶殺字。

    圓慧大師心中大驚，忙道：「凌施主，劍下留人！」話(huà)音甫落，他轉過(guò)身來(lái)看向四名老僧，作揖施禮道：「眾師弟辛苦了，還請各位返回禪房?！?/br>
    四名老僧收棍停定，雙手合十，齊聲道：「阿彌陀佛?！剐?，他們驀地掠身，一眨眼的工夫便飛出大殿外。

    凌天霄不禁大奇，納悶道：「圓慧大師這是何意？」

    圓慧大師搖了搖頭，苦笑道：「還請凌施主請見(jiàn)諒，方才老衲不過(guò)試探罷了?！?/br>
    凌天霄大惑不解道：「什么意思？」

    圓慧大師解釋道：「其中一個(gè)原因便要試探凌施主這三年里是否心性已收斂，另一個(gè)原因便是要試探凌施主是否為殺害敝寺八名弟子的兇手?！?/br>
    凌天霄問(wèn)道：「所以我合格了？」

    圓慧大師淡然一笑道：「方才凌施主被四人圍攻，仍遲遲不愿透出敵意，若凌施主有心，至少能殺傷幾人，非死即傷。凌施主面對這些主動(dòng)來(lái)犯之人都能這般顧慮，自然也不會(huì )是泯滅人性的兇手?！?/br>
    凌天霄問(wèn)道：「就只是因為這樣？」

    圓慧大師點(diǎn)頭道：「老衲曾研究過(guò)他們傷勢，他的所中劍傷，比起凌施主那精妙劍法，簡(jiǎn)直是班門(mén)弄斧，不值一提。況且老衲方才也說(shuō)了，兇手下手以劈砍為主，恰巧是刀之長(cháng)處。因此老衲懷疑，此人是故佈疑陣，以劍代刀想嫁禍于使劍之人?！?/br>
    凌天霄驚道：「圓慧大師已知兇手是何人？」

    圓慧大師無(wú)奈道：「老衲雖不敢妄言，但也自認對各門(mén)派刀劍略懂一二，可是這兇手所用刀法十分詭譎，老衲也無(wú)從判別?！?/br>
    凌天霄沉吟半晌，忽然想起什么，沉聲道：「圓慧大師武功高強，乃世人皆知之事，倘若這世上有圓慧大師所不知曉的武學(xué)，只怕并非出自中原?！?/br>
    圓慧大師抬頭問(wèn)道：「凌施主可有想法？」

    凌天霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐徐道：「傳聞東瀛忍者與絕刀崖有所接觸，而這些忍者所使的兵刃便是一種被稱(chēng)為忍刀的武器。實(shí)不相瞞，我前些日子也與他們有過(guò)對峙，當時(shí)也被他們獨特的輕功和刀法所震驚了一下?！?/br>
    圓慧恍然道：「原來(lái)如此，若對方是東瀛之人，那老衲確實(shí)不清楚其招數?！?/br>
    凌天霄劍眉一軒，沉聲道：「圓慧大師打算如何處置此事？」

    圓慧深吸了一口氣，嘆道：「生死有命，他們過(guò)不了死劫，那也是蒼天注定。但即便如此，老衲也不愿兇手肆無(wú)忌憚，再次傷害無(wú)辜，故會(huì )派人追查此事?！?/br>
    凌天霄提議道：「據說(shuō)段兄幼時(shí)曾在東瀛交流佛法，他本身也擅于和江湖中人打交道，圓慧大師不如派他徹查此案，不知意下如何？」

    圓慧略一沉吟，頷首道：「這提案不錯，他的確是合適人選，但他久未回寺，老衲尚有事情想與他交代一下，他恐怕不便與凌施主同行了?！?/br>
    凌天霄灑然道：「此事關(guān)乎多條人命，理應先行重視，凌某豈是不懂輕重之人?！?/br>
    圓慧凝視他半晌，輕嘆道：「實(shí)不相瞞，老衲尚有一事相求?！?/br>
    凌天霄正色道：「圓慧大師請說(shuō)?！?/br>
    圓慧面露難色，頓了半會(huì )，緩緩道：「凌施主，你練就了空隱寺失傳武學(xué)純陽(yáng)訣，此乃圓空師兄傳于你。圓空師兄圓寂之前，并未留下純陽(yáng)訣的心訣，此乃敝寺遺憾?！?/br>
    凌天霄大皺眉頭道：「此事恐要讓圓慧大師失望了，因為圓寂大師傳此招于我之時(shí)，曾再三耳提面命，要求我絕不能將此招傳給貴寺?！?/br>
    圓慧聞言大懍，忍不住道：「圓空師兄為何出此言，莫非有難言之隱？」

    凌天霄看了看他，嘆道：「凌某愿告訴圓慧大師真相，但請勿將此事傳出去，以免毀了圓空大師一生的清譽(yù)?！?/br>
    圓慧點(diǎn)頭道：「好，凌施主請說(shuō)?！?/br>
    凌天霄解釋道：「方丈大師是否知道圓空大師的來(lái)歷？」

    圓慧稍微思索半會(huì )，平淡道：「圓空師兄雖是老衲的師兄，但他是二十歲才遁入空門(mén)，其悟性極佳，所以深受師父喜愛(ài)?！?/br>
    凌天霄嘆道：「不錯，圓空大師是半路出家，在那之前他曾是一名馬賊，因誤打誤撞學(xué)會(huì )西域毒功，導致走火入魔，故在當地大肆姦yin婦女，殺人放火，令人聞風(fēng)喪膽?！?/br>
    圓慧大訝道：「這事老衲未聽(tīng)他提過(guò)?！?/br>
    凌天霄露出苦笑道：「這并非什么好事，我相信誰(shuí)都不愿意提起。某日他遇到清心大師，遭到他所擊敗，清心大師并未取他性命，反而替他消去體內毒功。他為此感激不盡，故隨著(zhù)清心大師進(jìn)入貴寺出家為僧?！?/br>
    圓慧淡淡道：「阿彌陀佛，放下屠刀，立地成佛，無(wú)論圓空師兄過(guò)往之錯，只要愿意誠心改善，那便是一大好事。只是不知此事，跟圓空師兄不愿傳純陽(yáng)訣有何關(guān)係？」

    凌天霄好整以暇道：「凌某與圓空大師告別之前，曾聽(tīng)他所提過(guò)純陽(yáng)訣心訣從未遺失，一直安放在貴寺之中。只是清心大師不愿意公布，所以一直沒(méi)人練成?！?/br>
    圓慧問(wèn)道：「不知師父為何這樣做？」

    凌天霄嘆道：「因為要練成純陽(yáng)訣，必須先入魔才能領(lǐng)悟其奧妙，這也是為什么清心大師雖武功蓋世，卻未能練成此招。圓空大師不愿讓凌某傳授貴寺此招，正是因為他不希望貴寺的僧人為此入魔?！?/br>
    圓慧露出恍然之色，深深一嘆道：「想不到圓空師兄如此為人著(zhù)想，老衲慚愧不已。倘若事實(shí)真是如此，那老衲也不再強求，以免壞了圓空師兄一片好意?！顾D了頓，續道：「不過(guò)純陽(yáng)訣畢竟是敝寺絕學(xué)，凌施主雖習成之招，但切勿將它拿去危害世人?！?/br>
    凌天霄微笑道：「圓慧大師不必多心?！?/br>
    圓慧大師忽然想起什么，從袖口取出一塊令牌，交給了他，淡然道：「老衲聽(tīng)聞?dòng)鶆ε傻牡茏右苍谕饷?，他們多半是想勸老衲出席大?huì )，敝寺實(shí)不想捲入武林糾紛，還請凌施主代替老衲出席大會(huì )?！?/br>
    凌天霄心中大訝，驚道：「凌某并非貴寺之人，此舉未免不妥?！?/br>
    圓慧笑道：「倘若老衲出席，定然會(huì )各門(mén)派逼迫表態(tài)，到時(shí)另一方的絕刀崖追究下來(lái)，恐又有血光之災。若是凌施主代老衲出席，雖檯面上代表空隱寺，但眾人定然不服，勢必會(huì )來(lái)敝寺追討說(shuō)法。到時(shí)老衲以閉關(guān)修練為由，婉拒眾人，便可拖延時(shí)間?！?/br>
    凌天霄拍掌大笑道：「這真是好計策，以圓慧大師對人性的把握，倘若經(jīng)商定家財萬(wàn)貫，富可敵國?！?/br>
    圓慧雙手合十，微笑道：「阿彌陀佛，錢(qián)財乃身外之物?！?/br>
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