貳拾肆

    五月很快過(guò)去大半，白纖纖幾乎是夜夜承寵。

    流入長(cháng)安殿的寶物不計其數，本來(lái)空蕩蕩的主殿在蕓輝的安置下，也變得精巧雅致了許多。很快到了五月十九日，蕓輝習慣性地準備明日休沐帶出宮去的飯菜。

    若是放在往常，這些是要孝敬給劉長(cháng)吉的，蕓輝暗覺(jué)他如今怕是為了太液池的事情記恨著(zhù)她，殺雞的時(shí)候心思都有些亂，雞撲騰著(zhù)慘叫了好一陣，才沒(méi)了氣息。

    ——不帶去他那兒，這么多吃的，她是做給誰(shuí)呢？

    手上的雞已經(jīng)流干凈血，在她手里靜靜地躺了許久，蕓輝搖了搖頭，心想：她真是苦日子過(guò)多了，連自己享受都不知道。

    她在小廚房里，提著(zhù)砍刀，熟練地把雞一分為二。手一探，就把一掛血淋淋的內臟扯出雞腹，“劈里啪啦”地丟進(jìn)腳邊的泔水桶。處理干凈的雞一半煲湯，一半做成白切。除了雞，后廚還有小火煨著(zhù)的東坡rou，素燒賣(mài)和蘿卜糕。

    白纖纖昨日去侍寢，今日抬回來(lái)睡覺(jué)，不到晚上不會(huì )醒，宮里的小宮女們做完了活，都聞著(zhù)香味往后廚跑。

    知道蕓輝性格冷淡，就連最受她照顧的小滿(mǎn)也都不敢問(wèn)自己能不能吃一點(diǎn)。只是暗暗在一旁記著(zhù)菜譜和工序，好在輪到自己休沐的時(shí)候如法炮制。

    晚上白纖纖起來(lái)，正好蕓輝出去東四庫取皇帝的賞賜，她聞著(zhù)味進(jìn)了后廚，把蕓輝準備的吃食拈了個(gè)遍。雖然沒(méi)有御膳精致，卻有些御醫們不大會(huì )準許皇帝吃的大油大rou。她吃完就小心翼翼地掩蓋好蹤跡，回到梳妝臺前面準備今晚的侍寢。

    蕓輝向來(lái)注重細節，把賞賜放回庫房后只看了一眼，就告誡白纖纖不許動(dòng)她備下的吃食。

    “于坐胎不宜?！彼趴诤a，其實(shí)就是不想便宜了她。

    等紫宸殿的鸞轎把白纖纖抬走，蕓輝就回去照料她那依舊小火慢燉的雞湯去了。什么時(shí)候加上蘑菇，什么時(shí)候撇去余料，她都有自己的講究，做出來(lái)的雞湯是挑剔的劉長(cháng)吉都不愿輕易丟掉的。

    申時(shí)，蕓輝拿著(zhù)用妍婕妤的名義從六尚女學(xué)里面拿出來(lái)的詩(shī)集，邊讀邊在爐邊照看著(zhù)柴火。

    小滿(mǎn)敲了敲后廚的門(mén)，見(jiàn)蕓輝正忙著(zhù)看書(shū)，怯生生地說(shuō)道：“門(mén)口有位公公求見(jiàn)?！?/br>
    蕓輝抬起頭，有一瞬間，她想象過(guò)那是小條子。

    ——干爹想喝你的雞湯了。

    他多半會(huì )那樣說(shuō)。

    想到這里，蕓輝的腳步不自覺(jué)地加快了。

    到了門(mén)口，卻看見(jiàn)一個(gè)面色衰老，身形都有些佝僂的內侍，他看到蕓輝出現，昏暗的眼睛里閃起了一道光。他手里拿著(zhù)一個(gè)厚厚的錢(qián)袋，習慣性地奉到了蕓輝面前。

    “莫公公?！笔|輝的希望落了空，輕嘆了一口氣，雖然沒(méi)有接過(guò)那個(gè)錢(qián)袋，卻還是先把他引進(jìn)了她的牙房。

    莫公公的歲數大了，這兩年身體也不太好，剛剛在門(mén)口站了一會(huì )，就被風(fēng)吹得咳嗽起來(lái)。

    蕓輝見(jiàn)他身子不好，剛坐下就又要起身去關(guān)窗子。

    “不用?！蹦死囊滦?，忍下了嗓子里的癢意。

    蕓輝輕輕扯開(kāi)袖子，到底是把窗戶(hù)關(guān)上了。

    窗子一合，里面發(fā)生什么就成了秘密，門(mén)外幾個(gè)因好奇而偷看的小宮女很快就七嘴八舌地議論起蕓輝和這位莫公公的關(guān)系。

    “聽(tīng)說(shuō)你前些日子受了刑……”莫公公在蕓輝不大不小的牙房里，顯得有些局促?！皠㈤L(cháng)吉下手也太重……”

    “你今日來(lái)做什么？”蕓輝嘴上雖然不客氣，卻還是為他斟了一杯茶。

    莫公公抬了抬眼，剛要說(shuō)些什么，就又憋回了肚子里。

    片刻后，他站起身，把一包銀子放到桌上，又從袖子里掏出了一盒藥膏。那藥氣味濃烈，帶著(zhù)香氣，一看包裝便知是上品。

    “前些日子那事風(fēng)頭太盛，內侍監也在拷問(wèn)，就一直沒(méi)機會(huì )給你送來(lái)……”他說(shuō)完就往門(mén)口走，像是有什么人在趕他一樣。

    “你站住?！笔|輝坐在炕邊，聲色嚴厲。

    三個(gè)字嚇得莫公公肩膀一顫，停住了腳步看著(zhù)地面。

    “銀子拿回去?！?/br>
    莫公公已經(jīng)四十出頭，卻依舊只是個(gè)夜值灑掃。這一袋子里的錢(qián)怕是他攢了兩三個(gè)月的奉銀，那盒藥膏更不用說(shuō)，是宮外杏林堂檀木架子里擺著(zhù)的上品。

    “我如今這個(gè)位置，還會(huì )在乎你的那點(diǎn)兒錢(qián)嗎？”蕓輝皺著(zhù)眉，心里有種說(shuō)不出的堵塞，但對著(zhù)莫公公，卻說(shuō)不出一句好話(huà)來(lái)。

    見(jiàn)他不愿拿，蕓輝一把將錦袋塞回他手里。

    “還是你覺(jué)得，紅雨死了，你就有機會(huì )了？”

    “不！……不是的?！?/br>
    莫公公戰戰兢兢地退了一步，神情好像是中了一箭似得，十分難看。

    “我不敢的……只是，我沒(méi)什么本事，也一把年紀了……這銀子，我留著(zhù)沒(méi)用……交給你……總能有點(diǎn)……吧”

    他的聲音越來(lái)越小，后面只是捧著(zhù)那袋銀子，作出奉給她的姿勢。

    蕓輝感覺(jué)自己的鼻尖有些酸，生硬地擠出一個(gè)冷笑：“行，我知道你的意思了，把錢(qián)放下吧?！?/br>
    莫公公如獲大赦，正要告辭，就被蕓輝拉住了手腕，他渾身顫抖了一下，害怕她再說(shuō)些惡毒的話(huà)故意刺傷自己，卻又不舍得掙開(kāi)。

    “人都來(lái)了，不帶點(diǎn)東西走，她們真該說(shuō)我們有點(diǎn)什么了?！笔|輝說(shuō)著(zhù)，帶他到了后廚。

    從來(lái)都是莫公公心甘情愿地倒貼，這是蕓輝第一次給他做這些。

    莫公公年紀大了，比起從前更愛(ài)落淚?？粗?zhù)蕓輝給他裝了一碗湯，就背過(guò)身去抹眼淚。直到蕓輝把所有的飯菜都分了一份裝進(jìn)曾經(jīng)劉長(cháng)吉用的食盒后，她才把提手立起來(lái)，擺到莫公公的面前。

    “你也是明日休沐吧?！笔|輝看著(zhù)地面，淡淡地問(wèn)。

    “是?！蹦珦崦?zhù)食盒，不知道自己怎樣才會(huì )舍得去吃那里面的食物。

    “那蒸魚(yú)還是你教我的?！笔|輝轉而看向后廚冒著(zhù)煙的雞湯，背對著(zhù)莫公公?！昂煤贸粤?，不許放著(zhù)，吃完把碗洗了送回來(lái)，聽(tīng)明白了嗎？”

    “嗯?！蹦杏X(jué)到面頰上涼涼的，慌忙地用袖子去揩淚。

    “以后休沐，你都來(lái)幫我吃這些飯菜吧?！笔|輝坐回了爐火邊，看著(zhù)火星跳躍，有些出神。

    莫公公不敢相信自己的耳朵，他今日來(lái)只為確認她安好，未曾企盼過(guò)能有這樣的福分。

    “你和劉……”

    “他怕是恨透了我?！笔|輝平淡地說(shuō)。

    莫離喉頭哽住了。

    ——他怎會(huì )恨透了你呢？

    莫公公心下想，眼眶又濕潤了。

    他和劉長(cháng)吉同是閹人，有些事情，只有他們這樣的人，才能懂。

    他護了你十年——十年??！

    一個(gè)閹人一輩子能有幾個(gè)十年？他這樣的，都能算長(cháng)壽了。

    像蕓輝一樣的女子，聰慧機敏、貌美體貼。在劉長(cháng)吉身邊侍奉了十年，他怎么會(huì )因為妍婕妤的事就恨她呢。

    劉長(cháng)吉比他有本事，年紀輕輕就爬到了那么高的位置，心里的不安和恐懼，比起他肯定只多不少。莫公公知道，劉長(cháng)吉那二十板子，是因為他怕。

    怕那個(gè)愛(ài)護了十年的姑娘一朝成了他不認識的人，在宮中如魚(yú)得水，就此棄他而去。

    怕得極了，下手也就狠了。

    還沒(méi)來(lái)得及把她從宮正司接回去，紅雨就出了手——還找得是王長(cháng)善——這下蕓輝就根本不可能回去他身邊了。

    打完了自己的姑娘，還沒(méi)來(lái)得及哄，就被別人劫走。劉長(cháng)吉就是恨，只可能是悔恨交加。

    但這一切的一切，莫公公都憋在了肚子里。

    他知道手里的一切，本來(lái)都是要送給劉長(cháng)吉的，他與蕓輝緣分淺，做不成、也不配做他干爹。這樣的福氣白砸到他頭上，是他想都不敢想的事情。

    蕓輝那么敬重劉長(cháng)吉，若是知道了這一層，只怕現在就會(huì )去找他和好。

    劉長(cháng)吉的姑娘失而復得，肯定會(huì )護在手心，再也不讓別人染指。

    莫公公抱著(zhù)食盒，與蕓輝告辭。

    ——他已經(jīng)是半截子入土的人，只能先滿(mǎn)足自己的私心。

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