貧民區和富人區的分界線(xiàn)是長(cháng)街南側店鋪南側高高的院墻，就好像不將院墻修得高一點(diǎn)，院子里的倉庫就要丟東西一樣，基蘭鎮的富人們幾乎都從貝納城過(guò)來(lái)的移民，他們在基蘭鎮居住了這么多年，已經(jīng)積累一些財富。

    至于居住在貧民區里的人，幾乎都是當地原住民，當初他們被軍隊剝奪了土地，被迫遷徙到小鎮上來(lái)，那時(shí)候一無(wú)所有，到現在……除了一些夏天漏雨，冬天灌風(fēng)的窩棚之外，依然是一無(wú)所有。

    富人們將宅院建在山嶺的坡地上，越往山腰上看，那些宅子就會(huì )顯得越華麗，貧民們的窩棚則是建在山腳下，越往山腳下看，窩棚就會(huì )越簡(jiǎn)陋，等那些窩棚蔓延到白林河邊，甚至就是幾根彎彎曲曲的木料支成了四角框架，然后用草席或者毛氈圍成的簡(jiǎn)易窩棚，這些原住民就在窩棚里席地而居。

    很多貧民家庭甚至都沒(méi)有一只鐵鍋，幾家貧民共用一口鍋的情況比比皆是，通常這口鍋會(huì )一直煮著(zhù)滾開(kāi)的沸水，大家每天只吃一頓飯，就是中午的時(shí)候吃一頓午餐，吃飯之前，共用這口鐵鍋的貧民家庭就會(huì )往鐵鍋里投放一些食物，碎米，菜葉，獸rou之類(lèi)的，反正只要能煮著(zhù)吃的就行。

    如果不愿往鐵鍋里投放食物，吃飯的時(shí)候，就不要捧著(zhù)木碗跑過(guò)來(lái)?yè)剖吵浴?/br>
    通?？词罔F鍋的人是幾個(gè)貧民家庭中最德高望重的老人，或是鐵鍋真正的主人。

    被蘇爾達克救下來(lái)的那位原住民少女尼卡就住在河邊的窩棚里，她被她mama從廣場(chǎng)上背回家，身上的傷就已經(jīng)好得七七八八，只是她在刑罰石被鎖鏈栓了將近三天，體力早就透支得厲害，身體極度虛弱，回到家里也只能躺在潮濕的窩棚里面。

    現在是夏天，白林河里面總會(huì )有一些尖嘴白鱗魚(yú)，所以貧民們的日子還過(guò)得去，總有一些水性好的半大孩子能夠從河里撈出一些白鱗魚(yú)，丟進(jìn)鐵鍋中煮成魚(yú)湯，這時(shí)候草場(chǎng)上有挖不盡的野菜，一些地洞里還能找到豚鼠和野兔，蛇和蜥蜴也時(shí)常能見(jiàn)到，只要肯出點(diǎn)力氣，總能搞回來(lái)一些食物。

    平時(shí)那幾個(gè)羨慕尼卡能夠在戈斯男爵莊園里當侍女的伙伴們，此時(shí)都沉默著(zhù)坐在尼卡身邊，平時(shí)尼卡沒(méi)少照顧他們，總能從男爵莊園里帶回來(lái)一些他們沒(méi)嘗過(guò)的東西，這次尼卡被拴在刑罰石上，差一點(diǎn)就被活活曬死，給他們的沖擊實(shí)在太大了。

    一個(gè)女孩子用一只木勺子給尼卡喂了一點(diǎn)水。

    這時(shí)候才有個(gè)男孩子說(shuō)：

    “尼卡，你運氣真好，今天要不是那位蘇爾達克男爵大人，你可能就要被曬死在刑罰石上，我們這邊的人雖然聚集了那么多，一旦駐軍營(yíng)地里的步兵團出動(dòng)，怕是沒(méi)有人敢阻擋步兵團的長(cháng)矛?！?/br>
    他說(shuō)的是實(shí)情，雖然大家都同情尼卡，愿意為她跑到廣場(chǎng)上示威，愿意舉起木板為她遮擋陽(yáng)光，但是一旦駐軍營(yíng)地里那些步兵跑到廣場(chǎng)上驅散他們，沒(méi)有人會(huì )在長(cháng)矛前面堅持太久。

    一旦被當地駐軍判定為原住民暴動(dòng)，那么死的將會(huì )不止尼卡一個(gè)人。

    另一個(gè)女孩子也是在一旁說(shuō)：“我們知道那只花瓶一定不是你拿的，但這又有什么用？戈斯家的少爺們認定就是你干的，根本沒(méi)人能辯駁?！?/br>
    手里拿著(zhù)木勺子的女孩說(shuō)：

    “尼卡，我覺(jué)得你和嬸嬸應該去感謝一下那位男爵大人，也許這正是他所希望的，他愿意從刑罰石上將你救下來(lái)，至少我們應該感謝一下的?！?/br>
    尼卡睜開(kāi)眼睛看著(zhù)那個(gè)女孩，眼中有些意動(dòng)又有些膽怯，而她身體極度虛弱，根本就爬不起來(lái)。

    就在這時(shí)，外面忽然有小孩子在喊：

    “尼卡，尼卡，中午救你的那位男爵大人正朝著(zhù)你家來(lái)了?！?/br>
    貧民區的窩棚緊密的連在一起，那孩子一嗓子，幾乎讓周?chē)枚喔C棚里的貧民都聽(tīng)見(jiàn)了，好多人從窩棚里跑出來(lái)看熱鬧。

    手里拿著(zhù)木勺的女孩子欣喜地說(shuō)道：“我就說(shuō)，一定是男爵大人看中了尼卡，才會(huì )愿意把她從刑罰石上救下來(lái)?！?/br>
    坐在尼卡身邊那個(gè)男孩子則是一臉黯然，偷偷地低下頭，不再吭聲。

    倒是坐在窩棚門(mén)口的原住民中年婦女——尼卡母親一時(shí)之間有些不知所措，她有些慌亂地用手在亞麻布長(cháng)裙上抹了兩把，有些心不在焉地說(shuō)道：“這可怎么辦，家里面連點(diǎn)像樣的東西都沒(méi)有……”

    拿著(zhù)木勺子的女孩站起來(lái)，對門(mén)口的尼卡母親說(shuō)：“我去看看午飯煮好了沒(méi)有，要不我們請那位男爵大人吃野菜魚(yú)湯?！?/br>
    “人家是男爵大人，會(huì )愿意吃你的大鍋雜燴，省省吧！”小伙伴當中有人說(shuō)道。

    ……

    蘇爾達克和薩彌拉沿著(zhù)河邊往前走，這里除了腥臭sao味之外，道路也十分泥濘難行。

    貧民區里的這些原住民們雖然看上去十分可憐，有時(shí)候也不能將責任完全歸于帝國人的殘酷剝削，他們貧窮也有貧窮的理由，尤其是他們那種得過(guò)且過(guò)的生活態(tài)度，那種今天有吃的就不考慮明天，夏天不冷就不考慮冬天的惰性思想，也是他們貧窮的另一個(gè)原因。

    誠惶誠恐的原住民紛紛跑到帳篷外面，看著(zhù)蘇爾達克從他們門(mén)口走過(guò)。

    蘇爾達克只是向一個(gè)孩子打聽(tīng)了一下尼卡家在哪，沒(méi)想到那個(gè)孩子居然熱情將蘇爾達克一路帶到尼卡家中，到后面夾道兩旁都是一些圍觀(guān)的原住民，大家甚至讓開(kāi)了一條通向尼卡家的路。

    小孩子指著(zhù)用一些毛氈破爛亞麻布圍成的窩棚說(shuō)：“大人，那就是尼卡的家?！?/br>
    蘇爾達克和薩彌拉對視一眼，慢慢走近，才發(fā)現尼卡母親正彎著(zhù)腰等在窩棚外面，看她卑微地匍匐在地上，蘇爾達克就對她說(shuō)：“快起來(lái)吧，我們來(lái)就是看看尼卡的情況?！?/br>
    尼卡母親從地上爬起來(lái)，也顧不得拍掉膝蓋上的泥土，就對蘇爾達克恭敬地說(shuō)：“感謝男爵大人救了尼卡?！?/br>
    蘇爾達克向窩棚里看了一眼，那位躺在席子上的少女害羞得用雙手蒙住自己的臉。

    窩棚里除了角落里擺著(zhù)兩只陶罐和一只木盆之外，幾乎就沒(méi)有什么別的東西，所有亞麻布料和毛氈、草席都蒙在了窩棚上，在窩棚的角落里還堆著(zhù)一些紅色植物根莖，大概只有小手指粗一點(diǎn)。

    蘇爾達克沒(méi)有鉆進(jìn)低矮的窩棚，就站在窩棚外面，對尼卡母親說(shuō)：“我這次來(lái)，是想請你和尼卡跟我們一起走，我們明天即將啟程離開(kāi)基蘭，我擔心戈斯男爵那邊還會(huì )找你們的麻煩，我們將前往多丹鎮，如果愿意跟我們走的話(huà)，請在明早之前到騎兵營(yíng)地那里找我……”

    第704章 抉擇

    一群原住民的少男少女站在尼卡家門(mén)口，看著(zhù)蘇爾達克和薩彌拉離去的背影，紛紛鉆進(jìn)帳篷里，看著(zhù)勉強從草席上爬起來(lái)的尼卡，一臉羨慕地說(shuō)：“尼卡，那位男爵大人要帶你離開(kāi)基蘭鎮，他的樣子真的很溫柔！”

    貧民區里的街道污水橫流，路兩邊長(cháng)出一些荒草，路面的到處都是骯臟的水坑。

    蘇爾達克和薩彌拉離開(kāi)的時(shí)候，兩人都走得很慢。

    對于視覺(jué)聽(tīng)覺(jué)都敏銳得過(guò)分的半精靈弓手來(lái)說(shuō)，薩彌拉討厭有人像尾巴一樣跟在身后。

    她回頭朝著(zhù)躲在窩棚后面的原住民孩子瞪了一眼，那名偷偷藏在窩棚后面一路跟隨的原住民男孩子嚇得落荒而逃。

    薩彌拉回過(guò)頭繼續走路，并沒(méi)有理會(huì )那個(gè)一臉驚駭的男孩子。

    男孩子氣喘吁吁地跑回尼卡家里，雙手扶著(zhù)膝蓋，對著(zhù)尼卡說(shuō)：“我偷偷看了一眼陪在他身邊那位弓手，我敢肯定她是個(gè)精靈，我看到她藏在帽兜里面的長(cháng)耳朵了，就像是傳聞中的那樣晶瑩剔透，我甚至能看到耳朵皮膚下的毛細血管……”

    貧民區距河邊很近，甚至有一部分窩棚建在河上。

    一群少年男女并將坐在木排上，尼卡雖然身上帶著(zhù)一些傷，也與大家坐在一起，她看著(zhù)遠處昏黃的落日，眼睛里閃爍著(zhù)對明天的希望。

    其中一位跟尼卡關(guān)系很好的少女看了一眼顯得有些忐忑的尼卡，便安慰她說(shuō)：

    “尼卡，跟在男爵大人身邊，多向他學(xué)習一些本領(lǐng)，最好能夠成為他們當中的一員，他的軍營(yíng)里還請了一些咱們的放馬人，既然愿意帶你離開(kāi)，估計至少不會(huì )討厭你?！?/br>
    “嗯?！蹦峥ㄕJ真地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中的目光顯得更加堅定了一些。

    另外一名少女則是將胳膊搭在尼卡的肩膀上，對她說(shuō)：

    “尼卡，你將來(lái)要是發(fā)達了，千萬(wàn)不要忘了我們，將來(lái)有機會(huì )回來(lái)的話(huà)，就帶我們離開(kāi)這兒，我真是受夠了這里！”

    “嗯?！蹦峥ㄔ俅未饝?。

    “真是羨慕你，雖然經(jīng)歷了一場(chǎng)劫難，但是也有了這樣一次際遇?！蹦俏簧倥[著(zhù)眼睛，認真地看著(zhù)尼卡消瘦的臉龐，看她鼻梁挺直，薄薄的嘴唇呈現菱角型微微翹起，雖然看起來(lái)還有些狼狽，卻是已經(jīng)顯出美人坯子的模樣，心里有些泛酸地說(shuō)道。

    尼卡反手摟著(zhù)她，對大家信誓旦旦地說(shuō)：

    “如果我以后能出人頭地的話(huà)，我一定會(huì )回來(lái)的?！?/br>
    波光粼粼的河面上閃爍著(zhù)金色的鱗光，草地的盡頭就是天邊，一片灰色云霞被夕陽(yáng)染得通紅。

    “還沒(méi)有離開(kāi)基蘭鎮，現在可不要輕許諾言?！备峥ㄗ詈玫纳倥畬λp聲叮囑著(zhù)。

    尼卡大膽地跳到齊腰深的河水里，也不管河水將她破爛的長(cháng)裙浸濕，雙手捧起清澈的河水撩到臉上。

    河水落在身上，讓她感覺(jué)舒服多了。

    她將雙手伸進(jìn)河水中，手臂上因暴曬而變赤紅色的皮膚竟然化成了死皮，一點(diǎn)點(diǎn)脫落下來(lái)，露出里面更白皙粉嫩的皮膚出來(lái)。

    “那位男爵大人會(huì )不會(huì )是一位神官？他施展的一定是神術(shù)，要不然怎么能這么輕而易舉的治好尼卡的傷！”坐在木排上的少女們驚訝地看著(zhù)尼卡，一臉羨慕地議論著(zhù)。

    尼卡顯得很興奮，天完全黑下來(lái)才跑回家，就算回到家里依然難以抑制興奮的心情，有些激動(dòng)地坐在窩棚里的草席上，對著(zhù)坐在草席上發(fā)呆的母親說(shuō)道：

    “媽姆，你說(shuō)我們要帶點(diǎn)什么，這些帳篷要不要收拾一下？”

    黑夜里，她的眼睛清澈而明亮。

    也不等母親回答，她輕聲笑起來(lái)說(shuō)：

    “其實(shí)也沒(méi)什么可收拾的，終于可以離開(kāi)這兒?！?/br>
    她站了起來(lái)，走到了窩棚旁邊，拿起掛在那里唯一一件能穿出去的長(cháng)裙，又將兩只陶罐抱起來(lái)，感覺(jué)陶罐有些笨重，有些擔心地對母親說(shuō)：

    “我要帶著(zhù)兩個(gè)陶罐和一條亞麻布裙子，媽姆，你說(shuō)我們能背得了那么多東西嗎？他們是一群騎兵，都要騎馬趕路，我們倆又不會(huì )騎馬，也沒(méi)有馬，他不知道他又沒(méi)有馬車(chē)，你說(shuō)男爵大人會(huì )讓我們坐他馬車(chē)嗎？”

    尼卡母親目光柔和地看了一眼女兒，伸手在她光潔地額頭上撫摸了一下，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    尼卡摟著(zhù)母親的腰，將頭靠在她的懷里，仰起頭看著(zhù)母親有些憂(yōu)郁的臉，問(wèn)道：

    “媽姆，媽姆，你在想什么，跟我一起收拾行李啊，等到明天早上在做，可能就來(lái)不及了！”

    尼卡母親依然沉默著(zhù)，仿佛整個(gè)窩棚都安靜下來(lái)。

    過(guò)了好一會(huì )，尼卡母親才將目光落在尼卡的臉上：

    “尼卡，你自己跟著(zhù)那位男爵大人走吧！”

    尼卡驚訝地看著(zhù)母親，不明白她為什么要做這樣的決定，臉上露出不能理解的表情。

    尼卡母親讓尼卡躺在她的腿上，伸手撫摸著(zhù)她的長(cháng)發(fā)，低沉而平靜地聲音說(shuō)道：

    “我年紀大了，也不想離開(kāi)基蘭鎮，周?chē)泥従佣际俏沂煜さ娜?，這里也是我最熟悉的環(huán)境，我不想去外面冒險，只要你好好的生活，我在這兒就算過(guò)得苦一點(diǎn)也沒(méi)什么，不過(guò)尼卡你要記得……無(wú)論走到哪里，能活著(zhù)才是最重要的?！?/br>
    “媽姆，你干嘛不和我一起走？”尼卡問(wèn)道。

    尼卡母親在黑暗中閉上眼睛，硬著(zhù)心腸說(shuō)道：

    “mama舍不得這里，我聽(tīng)說(shuō)按照帝國法律寡婦是必須要嫁人的，要不是你拖累我，也許我早就嫁人了?！?/br>
    尼卡也知道有這樣的法令，只是這條法令在小鎮里，一直是那些帝國移民者才需要執行，或許這樣可以讓那些無(wú)法養活自己的寡婦們再找一個(gè)依靠，但是原住民這邊卻從沒(méi)有實(shí)行過(guò)。

    那么多年輕的原住民少女可以隨便挑選，誰(shuí)會(huì )愿意要一個(gè)原住民的老女人？

    尼卡對母親說(shuō)道：“那是帝國人的法律，我們原住民不必遵守?！?/br>
    母親伸手拍了拍她嬌嫩的臉蛋，擠出一個(gè)勉強地笑容，說(shuō)道：“好了，這件事我已經(jīng)決定了，今晚我摟著(zhù)你睡，以后你就要學(xué)會(huì )自己照顧自己?！?/br>
    最后一句話(huà)尼卡母親沒(méi)有說(shuō)出口，只是心里面說(shuō)道：

    ‘尼卡啊，只有離開(kāi)我，你才能真正長(cháng)大?！?/br>
    ……

    夏季里的風(fēng)，讓早晨的草地上沒(méi)了那么重的露水。

    騎兵營(yíng)在天蒙蒙亮的時(shí)候，就將營(yíng)地帳篷收拾好，所有的火塘都用水澆滅，所有的生活垃圾都用土原地掩埋，將營(yíng)地附近盡可能收拾成原來(lái)的樣子，這才紛紛騎上戰馬，沿著(zhù)白林河向西走，按照向導的指引，騎兵們必須繞過(guò)這道山嶺，再一路向北走，才是通往多丹鎮最近的一條路。

    戰馬經(jīng)過(guò)大半天的休養，狀況又恢復過(guò)來(lái)一些，看起來(lái)這二十七名牧民還真是把這些戰馬照顧得很好。

    少女尼卡挎著(zhù)一只亞麻布包，孤零零一個(gè)人站在河邊，蘇爾達克和薩彌拉騎馬趕過(guò)去的時(shí)候，發(fā)現她眼圈紅紅的，她身上穿了一條干凈的裙子，身上那些灼燒和曬傷完全愈合，甚至褪去了一層老皮后，顯露出更加白嫩的皮膚來(lái)。

    “怎么只有你自己，你mama呢？”蘇爾達克驚訝地問(wèn)。

    “媽姆不愿離開(kāi)基蘭鎮……”尼卡眼圈紅紅，一臉委屈地說(shuō)道。

    薩彌拉馭馬向前走了兩步，彎腰探身穿過(guò)尼卡腋下，將輕飄飄的她抱到馬背上來(lái)，也沒(méi)有說(shuō)什么，拍了馬股一下，跟著(zhù)騎兵營(yíng)隊伍向外面走出去。

    沒(méi)想到尼卡母親擔心拖累女兒，居然放棄了離開(kāi)基蘭鎮的機會(huì )。

    蘇爾達克也沒(méi)有時(shí)間去解釋?zhuān)膊恢蓝嗟ゆ偰沁叺那闆r，估計那邊的生活條件一定還不如基蘭鎮，也就沒(méi)有再去邀請尼卡母親一起同行。