蘇爾達克下馬，對那老人問(wèn)道：“您是這里的村長(cháng)？”

    雖說(shuō)蘇爾達克是貝納省來(lái)到白林位面的駐軍長(cháng)官，也算是統治者一級的人物，但是他覺(jué)得……至少表面的那些東西，比如彬彬有禮，又比如紳士風(fēng)度，騎士精神什么的，該有還是要有的。

    老人果然是德索沃茨村的長(cháng)老，對于這些原住民來(lái)說(shuō)，長(cháng)老就是村長(cháng)。

    蘇爾達克只是從這里路過(guò)，因此并無(wú)意與他們接觸太深，因此他并沒(méi)有接受這位長(cháng)老的邀請，進(jìn)到村子里，而是就在村外停留了一陣，就準備帶著(zhù)騎兵營(yíng)離開(kāi)德索沃茨村。

    安德魯連忙將那些在村口休息的騎兵們喊了起來(lái)：“各位，我們出發(fā)了！”

    騎兵們紛紛騎上馬，列隊向北方進(jìn)發(fā)，剛剛啟程，隊伍還沒(méi)有走出幾步遠，就聽(tīng)見(jiàn)有匹古博來(lái)馬發(fā)出‘咴咴咴’的嘶鳴聲，隨后那匹戰馬在隊伍里‘轟’的一聲倒了下來(lái)。

    騎在馬背上的騎兵身體十分靈活，在戰馬倒下的一瞬間跳下馬，并沒(méi)有被戰馬的身體壓到……

    那片戰馬在倒下的瞬間，又原地掙扎了兩下，兩條前腿將一半身體支撐起來(lái)，這片戰馬重新站了起來(lái)，用力甩動(dòng)了一下身體，馬背上沉重的物資被搖晃得嘩啦啦直響。

    蘇爾達克、安德魯、薩彌拉、維魯幾個(gè)人第一時(shí)間趕過(guò)去。

    蘇爾達克跳下馬，走到戰馬身旁，檢查它的身體狀態(tài)，他能感覺(jué)到，這匹馬全身肌rou都在顫抖，但也不知道是哪里出了問(wèn)題。

    維魯將一旁嚇得臉色蒼白的騎兵從地上拉起來(lái)，拍了拍他的肩膀，讓他平靜一下。

    村里的長(cháng)老在一群村民的簇擁下走到了蘇爾達克身邊，他走上前來(lái)，仰頭看著(zhù)這匹高大的古博來(lái)馬，渾濁的眼睛里流露出一絲不忍之色，轉頭對蘇爾達克說(shuō)道：

    “它們身體狀況都很差，一直沒(méi)有得到充分的休息，身體都很疲倦，也不太適合走遠路，要是一直這樣而不做任何改變的話(huà)，還會(huì )不斷有戰馬倒下去?！?/br>
    蘇爾達克沒(méi)想到長(cháng)老會(huì )這樣說(shuō)，于是他向長(cháng)老問(wèn)道：

    “這些馬生病了？”

    長(cháng)老搖搖頭。

    “吃的不行？”蘇爾達克又問(wèn)。

    長(cháng)老搖搖頭，他輕輕嘆了一口氣，走到戰馬的面前伸手摟著(zhù)馬頭，像是在安撫這匹戰馬，嘴里還在叨咕著(zhù)一些土著(zhù)語(yǔ)，看樣子這匹戰馬并不排斥他，隨后他又將頭貼在了戰馬的前額上，閉著(zhù)眼睛，雙手伸出去輕輕撫摸著(zhù)戰馬的耳朵，就像是在與情人輕聲私語(yǔ)。

    這樣保持了好一會(huì )兒，長(cháng)老才抬起頭，對蘇爾達克說(shuō)：

    “它說(shuō)它來(lái)至很遙遠的沙漠，經(jīng)歷過(guò)一些讓人驚心動(dòng)魄的戰斗，一路上又凍又餓，后來(lái)坐了很久的飛艇，站在戰斗中留下的創(chuàng )傷一直無(wú)法徹底恢復，它們的體能已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足你們的需要，既要背負這么重的物資、重裝鎧甲、武器，還要馱著(zhù)一位強壯的戰士，它們不僅需要休息，還需要安撫和精心的喂養?！?/br>
    沒(méi)想到這位長(cháng)老居然還能與戰馬交流，看得蘇爾達克一群人瞠目結舌。

    蘇爾達克馬上也意識到了騎兵營(yíng)所面臨的問(wèn)題，這些戰馬的體力不足，無(wú)法負擔重裝鎧甲、武器和騎兵的重量。

    說(shuō)到底，古博來(lái)馬更適合用來(lái)組建輕騎兵。

    蘇爾達克也是有些擔心，自己要是這樣帶著(zhù)騎兵營(yíng)趕到多丹鎮，會(huì )有多少戰馬倒在半路上，這群戰馬本來(lái)就沒(méi)有多少富裕。

    他對安德魯說(shuō)：“我原以為一人一馬就能組建出一支騎兵營(yíng)，但現在來(lái)看這些馬遠遠不夠，不知道戈斯家的牧場(chǎng)是否出售古博來(lái)戰馬?！?/br>
    他又朝著(zhù)身旁的向導問(wèn)道：

    “你知道戈斯家族在這邊的莊園嗎？”

    向導立刻站直身體，回答說(shuō)：

    “是的，蘇爾達克男爵大人，戈斯老爺家的莊園就在基蘭小鎮的旁邊，從這到那里要有一天半的路程?！?/br>
    蘇爾達克走到沃茨村長(cháng)老的身旁，想了一下才對這位長(cháng)老說(shuō)：

    “如果可以的話(huà)，我想要雇傭幾個(gè)年輕人到騎兵營(yíng)里來(lái)，我不需要他們幫我打仗，我想他們能夠將他們擁有的養馬的知識和精湛的騎術(shù)教給我的這些騎兵們，我會(huì )將他們視為馴馬師支付薪水，如果我的要求讓你感到為難，就當我什么都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    長(cháng)老沒(méi)想到蘇爾達克提出來(lái)的要求，竟然沒(méi)有任何強迫的語(yǔ)氣。

    他轉頭對身后一群人問(wèn)道：“你們有誰(shuí)愿意加入這位男爵大人的騎兵營(yíng)，幫他照顧好這些戰馬，并在他的軍營(yíng)里教這些士兵們騎馬？”

    身后一群原住村民面面相覷，大家低聲交談了幾句，便紛紛用土著(zhù)語(yǔ)對長(cháng)老說(shuō)了幾句簡(jiǎn)短的話(huà)。

    這位長(cháng)老也是略微沉吟一下，就對蘇爾達克說(shuō)：

    “說(shuō)起來(lái)，我們目前還都是戈斯家族牧場(chǎng)里的牧民，專(zhuān)門(mén)為戈斯男爵放馬的，如果您要我們加入您的軍隊，恐怕還要和戈斯老爺打聲招呼才行?！?/br>
    蘇爾達克原本就想要見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)牧場(chǎng)主人，跟他商量一下買(mǎi)馬的事。

    便說(shuō)：“我會(huì )的，我們這就去基蘭小鎮，趁機也拜訪(fǎng)一下戈斯男爵?！?/br>
    聽(tīng)蘇爾達克這樣說(shuō)，這些村民才放下心來(lái)，紛紛站出來(lái)，表示愿意加入蘇爾達克的騎兵營(yíng)。

    考慮到讓新兵們盡快熟悉這些戰馬，蘇爾達克幾乎是來(lái)者不拒，一共招募了二十七名馬術(shù)精湛的牧民加入騎兵營(yíng)。

    他還采納了沃茨村長(cháng)老的建議，將戰馬背負的重裝鎧甲和沉重的騎士長(cháng)槍、連枷都分擔給另外五十匹隊伍后面馱著(zhù)一些物資的戰馬身上，以此減輕這些戰馬身上的負擔。

    不過(guò)那些空閑戰馬的數量終歸是太少了，沒(méi)辦法將所有的重裝鎧甲都馱在馬背上，一些重裝鎧甲只能讓蘇爾達克暫時(shí)收進(jìn)魔法腰包里，不過(guò)蘇爾達克的魔法腰包里也裝滿(mǎn)物資，裝不下這些重裝鎧甲。

    沒(méi)辦法，又不能在眾目睽睽之下通知阿芙洛狄開(kāi)啟召喚法陣，就只能讓騎兵營(yíng)在沃茨村外駐扎下來(lái)，先休整一天再說(shuō)。

    蘇爾達克也好趁著(zhù)夜晚，悄悄地在帳篷里返回硫磺礦場(chǎng)的熔巖礦洞，趁機把身上的物資轉移一下，再去紅龍寶藏的密室里喂養一下紅龍伊瑟爾。

    蘇爾達克知道帶領(lǐng)一支騎兵營(yíng)并不容易，沒(méi)想到剛抵達白林位面就遇到了這樣的麻煩。

    “早知道，那兩百匹戰馬就不賣(mài)到馬市里了，為我們馱些物資也是好的?！碧K爾達克將煩惱說(shuō)給阿芙洛狄聽(tīng)。

    魅魔慵懶地躺在一張石床上，單手支撐著(zhù)側腮，笑吟吟地望著(zhù)蘇爾達克說(shuō)：

    “你不是說(shuō)那些馬已經(jīng)淘汰了嗎？就算讓它們在服役，也堅持不了多久……”

    蘇爾達克皺著(zhù)眉說(shuō)道：“用不了太久，也總比沒(méi)有強，初到白林位面就要考慮買(mǎi)馬，還不知道是否能買(mǎi)得到！”

    “想開(kāi)點(diǎn)，這次總歸有點(diǎn)收獲，至少還雇傭到了一些精通飼養馬匹的當地土著(zhù)?！摈饶О④铰宓铱谥须m然這樣安慰蘇爾達克，但臉上分明掛著(zhù)幸災樂(lè )禍的表情，根本都沒(méi)有任何掩飾……

    蘇爾達克對著(zhù)阿芙洛狄揮了揮手，朝著(zhù)熔巖礦洞里面走去。

    第699章 基蘭鎮

    基蘭鎮位于這片大草原的正北方。

    騎兵營(yíng)在沃茨村外休息了一天一夜。

    趁這段時(shí)間，土著(zhù)牧民將550匹古博來(lái)戰馬全部篩查了一遍。

    這些戰馬雖然表面上看沒(méi)任何問(wèn)題，但都處于疲勞狀態(tài)。每天的行軍讓?xiě)瘃R得不到充分的休息，最終導致戰馬體脂迅速下降，這也是有些戰馬不堪負重倒下的主要原因。

    經(jīng)過(guò)一天的休養，又及時(shí)減輕了負重，戰馬的狀態(tài)顯得比昨天好很多，算是具備了出行條件。

    有向導和當地牧民領(lǐng)路，騎兵營(yíng)繼續沿著(zhù)白林河一路向北。

    這條路單調而又漫長(cháng)，有些地方只有車(chē)轍印里才沒(méi)有被荒草淹沒(méi)。

    遠處一片野韭花就像是白云一樣，幾個(gè)當地土著(zhù)正蹲在草地上，采摘那些野韭花，一旁還有幾匹馬在那邊悠閑地吃草。

    整片草地，遠遠看去就像淺綠色的海洋。

    有風(fēng)吹過(guò)，草葉如海浪般時(shí)起彼伏。

    直到遠處地平線(xiàn)上出現了連綿的山嶺，蘇爾達克才意識到這片肥沃的草地就快要走到盡頭，那面起伏的山脈在視野中一點(diǎn)點(diǎn)變大。

    趕了一天的路，終于在離開(kāi)威爾克斯城的第四天，視野中看到了那座藏在山嶺腳下的基蘭鎮。

    聽(tīng)向導說(shuō)，白林河在基蘭鎮前面改變方向，向西流淌，并在小鎮不遠的地方形成了一片湖泊和濕地，基蘭河一路向西，繞過(guò)這條山嶺后將會(huì )流進(jìn)一條峽谷中，一直向西流進(jìn)一座巨大的內陸湖中。

    小鎮沿著(zhù)緩坡而建，櫛比鱗次的房屋不知要比沃茨村好了多少倍，靠著(zhù)白林河形成的湖泊處，儼然修建這一座精美的莊園，被一片白樺林遮擋在其中。

    沒(méi)想到再次遇見(jiàn)這支商隊，竟然是在基蘭鎮。

    商隊里的馬車(chē)停在基蘭鎮外的空場(chǎng)上，他們將帶來(lái)的貨物擺出來(lái)，就在鎮外形成了一個(gè)小小的集市，任憑鎮上的居民隨意挑選，貨物的種類(lèi)也是琳瑯滿(mǎn)目，從絲綢、毛皮、布匹到各種金銀銅器等等，但是最多還是一些圓肚帶有吊環(huán)的鐵鍋。

    看起來(lái)生意還算不錯，鎮上很多居民聚集在此，甚至還有人從商隊手中下一桶桶的果酒，這些橡木桶都不算太大，可以輕易的扛在肩膀上并運回家中。

    商隊后面的營(yíng)地里正準備著(zhù)晚餐，后面架起大鐵鍋熬煮著(zhù)rou湯，三位廚娘正在一塊平鍋前面制作烤餅。

    一群鎮里的孩子站在營(yíng)地外面，好奇地朝著(zhù)這邊觀(guān)望，似乎對這里烹飪的食物非常感興趣，他們赤著(zhù)腳蹲在矮墻上，‘嘻嘻哈哈’的笑鬧著(zhù)，卻是沒(méi)有人敢靠近。

    商隊里的女人們在河邊洗衣服，她們穿著(zhù)清涼的裙裝和拖鞋，將一盆盆衣物洗好，并晾曬在河邊的草地上，然后便蹲在河邊的淺水中洗頭發(fā)，河水將她們身上的裙裝打濕，顯露出富有青春氣息的熱辣身材來(lái)。

    小鎮里的年輕人忍不住蹲在小鎮里唯一一座木橋上，隔著(zhù)木質(zhì)欄桿朝這邊觀(guān)瞧，不時(shí)地朝著(zhù)商隊里的女人們指指點(diǎn)點(diǎn)。

    仿佛有那么一排木質(zhì)欄桿擋著(zhù)他們的身體，就會(huì )讓他們的心里面感到安全一些。

    事實(shí)上商隊里的這些女人并不貴，只要掏出十枚銀镚兒，就能約她們度過(guò)一個(gè)美好的夜晚，或許那些年輕人就是有了這種心思，才會(huì )遠遠地圍觀(guān)。

    小鎮外來(lái)了一隊騎兵，自然是驚動(dòng)了鎮上駐守的軍隊。

    蘭登家族駐扎在這里的私軍還以為換防軍隊趕過(guò)來(lái)，步兵團團長(cháng)興高采烈地趕過(guò)來(lái)，想要與騎兵營(yíng)長(cháng)官蘇爾達克進(jìn)行換防交接，當聽(tīng)蘇爾達克說(shuō)自己這支騎兵營(yíng)將要前往多丹鎮，一時(shí)間也是難掩臉上的失望。

    隨后又聽(tīng)蘇爾達克介紹說(shuō)，盧瑟軍團的重甲步兵團早在三天前就已經(jīng)進(jìn)入到白林位面，知道自己回歸貝納省的日子就在眼前，失望的心情迅速得到慰藉，這些步兵們一時(shí)之間又變得十分興奮，準許蘇爾達克的騎兵營(yíng)在小鎮外面駐扎。

    于是獲得當地駐軍的允許，蘇爾達克和騎兵營(yíng)在鎮外駐扎下來(lái)。

    商隊管事遠遠地看到了蘇爾達克和他的騎兵營(yíng)，便走過(guò)來(lái)向蘇爾達克問(wèn)好。

    由于之前旅途上打過(guò)招呼，對方還送給蘇爾達克兩箱仙人掌果，蘇爾達克這次也沒(méi)理由對商隊管事冷著(zhù)一張臉，擺出生人勿進(jìn)的模樣出來(lái)。

    那位商隊管事也是極有分寸之人，沒(méi)走進(jìn)騎兵營(yíng)當中，只是站在營(yíng)地門(mén)口，笑著(zhù)對蘇爾達克說(shuō)：

    “還以為你們會(huì )走到我們前面去，沒(méi)想到卻落在我們的身后?！?/br>
    蘇爾達克拍了拍身邊的戰馬，說(shuō)道：

    “我們在沃茨村修整了一天，耽誤了一些行程。至于這次趕到基蘭鎮，也是臨時(shí)決定。聽(tīng)說(shuō)戈斯男爵住在小鎮附近的莊園里，我打算拜訪(fǎng)一下?！?/br>
    商隊管事扭頭看了一眼鎮外湖邊那座莊園，對蘇爾達克介紹道：

    “我和戈斯男爵以前打過(guò)幾次交道，他移居到基蘭鎮已經(jīng)有好些年了，一直管理著(zhù)這片草場(chǎng)，這片草場(chǎng)上除了飼養幾大群馬匹之外，還有一些黃羊和牛群，每年都會(huì )有大量黃羊和黃牛趕往威爾克斯城，算是這片區域當中數一數二的牧場(chǎng)主，也是最大的一處rou類(lèi)供應商?！?/br>
    蘇爾達克又問(wèn)道：“您知道這位戈斯男爵與海蘭薩城的戈斯家族與這邊有什么關(guān)系嗎？”

    商隊管事沉吟了一會(huì )，然后才說(shuō)：“這個(gè)倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，也許是親戚吧?！?/br>
    隨后商隊管事的目光落在營(yíng)地里正在管理馬匹的原住牧民身上，壓低聲音對蘇爾達克說(shuō)：

    “不過(guò)我看你們讓當地一些原住民加入騎兵營(yíng)，恕我直言，這些原住民很多都與草原上的馬賊有聯(lián)系，他們并不值得信任，說(shuō)不定哪天就會(huì )把你們賣(mài)給馬賊，你們初來(lái)乍到，無(wú)論做什么都要小心點(diǎn)，以免被騙并發(fā)生爭端?！?/br>
    “謝謝你的提醒，我會(huì )特別注意這些的?！?/br>
    蘇爾達克對商隊管事小聲地說(shuō)。

    兩人又隨意聊了兩句，商隊管事便被人喊走了，據說(shuō)是要去洽談一筆生意。

    蘇爾達克這邊也有一些瑣碎小事，等著(zhù)他處理。

    騎兵營(yíng)在小鎮外面駐扎下來(lái)的消息，很快便傳到了小鎮里面，一些小鎮里的居民抱著(zhù)一些物品站在軍營(yíng)外面，有人抱著(zhù)一籃子卷心菜，有人拎著(zhù)兩條銀鱗魚(yú)，還有些時(shí)令水果，也有人將小吃攤擺在軍營(yíng)外面，飄香四溢的油炸食物擺出來(lái)，散發(fā)出來(lái)的香氣頓時(shí)吸引了軍營(yíng)里許多新軍。

    要不是古力特姆趕著(zhù)去湖邊抓魚(yú)，恐怕小吃攤今天就會(huì )賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的。