江從芝回春滿(mǎn)閣的時(shí)候正是堂子里熱鬧的時(shí)候，她忙了一天卻晚飯都沒(méi)來(lái)得及吃，于是急忙讓月瑩去端一些吃食。

    小桃本來(lái)在門(mén)房和客人聊天，看見(jiàn)了江從芝一行人，笑著(zhù)上前迎來(lái)：“芝姐兒回來(lái)啦！唐少爺怎么樣啦？”

    江從芝淺淺笑笑說(shuō)道：“醫生包扎了一下，開(kāi)了藥，我剛剛把他送回家，所以回來(lái)的晚些?！?/br>
    小桃可沒(méi)有怪她在外面時(shí)間太長(cháng)的意思，一邊挽著(zhù)她的手往樓上走，一邊道：“回來(lái)就好，芝姐兒好生歇息。今天事情古怪的很，mama出去查了，若是晚點(diǎn)她回來(lái)有什么吩咐，我再過(guò)來(lái)告訴你?！?/br>
    江從芝點(diǎn)點(diǎn)頭，不在意地說(shuō)：“若是要罰我坐水缸，我明日再去罷?！?/br>
    小桃哎喲一聲，心道她心思靈敏，今兒李知音走的這遭果然叫她生了芥蒂。小桃出言安慰道：“芝姐兒莫說(shuō)這種話(huà)。今兒mama也是氣急了，春滿(mǎn)閣這么多年了，還是頭一次發(fā)生這么大的事，她心里難免慌些，姐兒可千萬(wàn)別往心里去?！?/br>
    小桃好話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，江從芝也不好再計較，只得拍拍她的手：“我知道的?！彼鞠朐僬f(shuō)點(diǎn)什么好話(huà)卻發(fā)現竟詞窮了，于是只好話(huà)鋒一轉說(shuō)回小桃身上：“苦了你跑前跑后的，mama沒(méi)有責怪你吧？”

    小桃心中一暖，搖搖頭，捏捏她的手悄悄在她耳邊說(shuō)道：“最近蘇先生不常和mama往來(lái)了，她正氣著(zhù)。今早又出了寶熙的事，下午沉家又來(lái)鬧事，事趕事的，mama心里且煩著(zhù)，這會(huì )兒怕是看誰(shuí)都不順眼呢?！?/br>
    江從芝啞然，原來(lái)這其中還有蘇先生的緣由。聽(tīng)見(jiàn)小桃講起八卦，她也不禁壓低了聲音小聲問(wèn)道：“那蘇先生還在后院教書(shū)？”

    小桃搖搖頭，捂著(zhù)嘴說(shuō)道：“自從去年出了樹(shù)蘭那樣的事，mama就不讓蘇先生去了，說(shuō)現在越來(lái)越新派，誰(shuí)會(huì )花那個(gè)錢(qián)去學(xué)詩(shī)詞呀。這不，最近聽(tīng)說(shuō)蘇先生總往書(shū)寓那邊跑，聽(tīng)說(shuō)是想要在那謀個(gè)職位，可惜書(shū)寓也不招，黃了?！?/br>
    如今大興西洋思想，什么都要標新立異的好，詩(shī)詞歌賦什么的哪里吃香呢！他若是真想謀個(gè)職位，不如進(jìn)到文學(xué)界里，就像唐文山一樣。江從芝暗自搖頭道這蘇先生腦子不好使、只知道在裙下找避所。忽然她腦子里靈光一閃，既然新派是世道潮流，何不開(kāi)一個(gè)洋貨店呢？腦子里一連串的想法如泉涌般冒出，可她沒(méi)有經(jīng)商的經(jīng)驗，從哪里進(jìn)貨，進(jìn)哪些貨都是問(wèn)題，要是陳由詩(shī)在就好了，那個(gè)男人說(shuō)不定能幫她支兩招?！靶√?，最近可有喬治伯曼的消息？”

    小桃想了想搖搖頭：“這我倒不知道了，不如等mama回來(lái)了我幫你問(wèn)問(wèn)？”

    “算了，我自己寫(xiě)封信過(guò)去吧?！苯瓘闹ハ肫鹆松洗畏謩e時(shí)陳由詩(shī)緊皺的眉頭，萬(wàn)一出了什么事情，此時(shí)自己去叫人打探，叫人誤會(huì )反倒不好。女人眉目間雖帶幾分愁云，但珊珊玉骨，即便是垂眉閉目也是情韻盎然。小桃正暗自驚嘆，只聽(tīng)江從芝又問(wèn)道：“寶熙還好嗎？”

    小桃一笑，誰(shuí)說(shuō)芝姐兒做了紅倌就眼高于頂了，這一天要問(wèn)三次寶熙好不好哩?！昂弥?zhù)哩，芝姐兒一會(huì )兒若是得空，去后院看看便是?！闭f(shuō)罷二人已行至她門(mén)口，小桃也便停了腳步?！爸ソ銉?，我去招呼別的客人了?！?/br>
    江從芝點(diǎn)點(diǎn)頭對她笑笑。臨了，小桃沒(méi)忍住提了一句：“芝姐兒，最近要接點(diǎn)別的客人嗎？”

    江從芝一愣，還沒(méi)待她回答，小桃尷尬地笑了笑，生怕多說(shuō)了什么被李知音知道，于是在江從芝怔愣地眼神中走掉了。

    江從芝回過(guò)神來(lái)，是李知音對她最近的接客狀況不滿(mǎn)意了吧。她微嘆一聲，不想去想這堂子里的事，這里能賺一天是一天，這種地方還是早日脫身的好。她一進(jìn)房門(mén)便急急提筆寫(xiě)了兩封書(shū)信，下意識想叫寶熙去送，卻沒(méi)想到門(mén)外回應的是月瑩，這才反應過(guò)來(lái)寶熙還在后院養著(zhù)傷?！爸ソ銉?，菜我端進(jìn)來(lái)了？”月瑩早在外候著(zhù)了，見(jiàn)江從芝喚了才開(kāi)口回道。

    江從芝把兩封信折了貼身收好，才應了叫她進(jìn)來(lái)。

    月瑩服侍的確實(shí)很貼心，什么菜先吃什么菜配什么湯都一一幫她布好。江從芝倒是不像別的姐兒擺那么多規矩，對月瑩招招手道：“你去拿副碗筷，坐下來(lái)一起吃點(diǎn)吧?！痹?huà)音一落，月瑩噗通一聲就跪在地上，惶恐地道：“月瑩不敢?！?/br>
    江從芝被嚇了一跳。樹(shù)蘭和寶熙都是沒(méi)什么規矩的，讓她們吃便一起吃了，可月瑩卻不是那樣的人?？此幪幹斝∩魑⒌臉幼?，想來(lái)也是一路上吃了許多苦頭，生怕被人逮了錯處?！捌饋?lái)吧，我這沒(méi)那么多條條框框的，你若是餓著(zhù)，又怎么伺候得好人？”

    江從芝聲音輕柔，但月瑩可不敢大意，跪著(zhù)不肯起：“月瑩一會(huì )兒去后廚吃點(diǎn)即可，斷不會(huì )伺候不了芝姐兒的?！?/br>
    江從芝嘆口氣，今日經(jīng)了許多事，早已身心疲乏，又怎會(huì )在mama新塞給她的討人身上下功夫。于是把手邊的湯喝盡了，擺擺手道：“我吃好了，撤下去吧?！?/br>
    月瑩見(jiàn)她不再難為她，心里也舒了口氣，急忙端上盤(pán)子退了下去。其實(shí)也不怪她膽子小，只是江從芝成紅倌兒以后便不接新客，旁的姐兒哥兒們只有在她客人開(kāi)的盤(pán)子里才能見(jiàn)她，更別說(shuō)討人龜公了，時(shí)間久了，便有人說(shuō)她清高自傲不把人放在眼里。誰(shuí)知道她是不是面善心惡的人呢？所以月瑩行事自然加倍小心。

    江從芝是受不得這種人的，她能與香明和寶熙親近，也是因為她們都是大咧咧的不拘著(zhù)的性子。她剛換了睡裙準備早早睡一覺(jué)，心里卻念著(zhù)寶熙，翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，索性起身順手拿了一件斗篷披著(zhù)往后院走去。

    春滿(mǎn)閣下人們的后院是和茶院挨著(zhù)的，江從芝不想走滿(mǎn)是油煙味的后廚，于是順著(zhù)茶院的一條小路往后院走去，茶室里嬉笑之聲不絕于耳，她只覺(jué)得吵鬧。

    寶熙被安排和另外幾個(gè)剛被罰的討人一起睡通鋪，一進(jìn)屋江從芝就聞到了淡淡的血腥味。四五個(gè)女孩抬頭看過(guò)來(lái)，紛紛竊竊私語(yǔ)。

    江從芝一眼就看見(jiàn)了躲在最里面的寶熙，大步走到她榻前，只見(jiàn)女孩嘴兒一癟，豆大的淚珠就劃落下來(lái)。江從芝心疼地蹲下給她抹眼淚，帶著(zhù)幾分生氣的說(shuō)道：“你這傷快些養好，我還等著(zhù)你回來(lái)呢?！?/br>
    寶熙一邊抽泣一邊點(diǎn)頭，拉著(zhù)江從芝的斗篷不肯放手：“他們不讓我去前廳找你…”

    江從芝拍拍她的手安慰道：“你傷好了我就找mama要人，可別再聽(tīng)人胡亂說(shuō)什么你就信什么了，知道了嗎？”

    寶熙耷拉著(zhù)頭，沮喪地問(wèn)道：“月瑩是不是伺候得很好？”

    江從芝并未作他想，湊到她耳邊笑道：“還行吧，可是她不及我寶熙可愛(ài)有趣，也不肯和我一塊吃飯?！?/br>
    寶熙聽(tīng)完果然笑了出來(lái)，吸吸鼻子抱了抱江從芝：“那我快快好起來(lái)，芝姐兒一定要接我回去?！?/br>
    江從芝拍拍她的后腦勺，笑著(zhù)說(shuō)：“當然了，好不容易把你養得白白凈凈了，怎么舍得把你給出去！”

    寶熙被哄得開(kāi)心了，又問(wèn)了些白天發(fā)生的事情，問(wèn)了江從芝傷著(zhù)沒(méi)有，還問(wèn)了唐少爺怎樣了。二人聊了好一會(huì )兒，江從芝又給她打了一計強心針才堪堪離去。

    四月的上海夜里還是涼得很，不是冬日里的寒冷，而是空氣里浸濕了的涼意。江從芝攏了攏斗篷，正走著(zhù)，就見(jiàn)迎面而來(lái)走來(lái)一個(gè)男人，男人身形瘦削，穿了一身黑色的風(fēng)衣。這段路因為不是客人常走的，所以一盞燈也沒(méi)有，江從芝下意識地停下了腳步，心瞬間提到了嗓子眼。

    對面的男人顯然也沒(méi)想到會(huì )在這遇到人，那身影稍微停頓了一下，江從芝聽(tīng)到了一聲輕笑聲，隨即傳來(lái)一句十分耳熟的男人聲音：“江小姐？“