“什么——嘶”

    祀柸不動(dòng)聲色擰了一下我腰上的軟rou。

    什么下一任傾城坊的接班人？從前分明沒(méi)有提過(guò)這件事！

    沐老爺還要再問(wèn)，正在這時(shí)，白畫(huà)梨見(jiàn)縫插針打圓場(chǎng)：“爹爹，娘親，這一桌好菜涼了就不好吃了，你們車(chē)馬勞累，嘗嘗扶芳的招牌菜吧?！?/br>
    白家二老這才轉移了注意力，沐瑾適時(shí)往沐老爺碗中夾了塊梅菜扣rou：“爹，先吃飯，這些事飯后再說(shuō)也不遲啊?！?/br>
    沐老爺臉色好轉幾分，顧忌著(zhù)白家在場(chǎng)，到底不想在好友面前大動(dòng)干戈，準備動(dòng)筷暫且揭過(guò)此篇。

    祀柸瞥了眼我慘白的臉，安撫般揉了揉方才被他捏過(guò)的腰rou，悠然開(kāi)口：“傾城坊并非如沐老爺所想，如若不信，晚上我可以帶過(guò)來(lái)幾個(gè)人，或許能扭轉傾城坊在沐老爺心中的印象?！?/br>
    無(wú)人接話(huà)。

    席中沉寂片刻，沐夫人暗地里扯了一下沐老爺的衣袖：“在孩子們面前發(fā)什么火呢?！?/br>
    她附耳：“我看這祀柸也不像那種地方的人，瓊兒亦不是不明事理，不如看看祀柸有什么安排?！?/br>
    沐老爺正色，揮了揮手：“吃飯吃飯?！?/br>
    我吐了一口氣，席間再不敢抬頭，那道梅菜扣rou明明是扶芳頂級廚子的手筆，我卻被嚇得心胃猙獰，草草對付幾口就此了事。

    車(chē)輪聲咕嚕咕嚕，車(chē)中一片寂靜。

    祀柸本想帶我回傾城坊，見(jiàn)我心中有了打算就不勉強，言說(shuō)晚上再見(jiàn)獨自回去了。

    沐瑾幾次欲言又止，反倒是白畫(huà)梨曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)我這般冷靜沉默的模樣，直接問(wèn)道：“你準備做什么？”

    我啞然，微微搖頭：“你不會(huì )贊同這個(gè)做法的?！?/br>
    他抿了抿唇，似在思索到底有哪些可能性。

    “你放手去做，我永遠在你背后?！避?chē)停下時(shí)，他這樣說(shuō)。

    念秋與隨沐家而來(lái)的槐安已將兩間廂房收拾妥帖，酒足飯飽惹人困倦，白老爺和白夫人嘴上說(shuō)回屋休息，實(shí)則是不想讓老友處理事情時(shí)下不來(lái)臺，先行回避。

    沐老爺氣著(zhù)，和沐夫人進(jìn)屋后就將大門(mén)緊掩，但我心中清楚他們在等一個(gè)解釋。

    沐瑾先敲了敲門(mén)去探口風(fēng)：“爹，娘？睡了？”

    “睡什么睡，女兒長(cháng)大了都不聽(tīng)爹娘的話(huà)了，不和白家小子成婚，好端端地跑去那種地方，我哪睡得著(zhù)！”門(mén)內傳來(lái)沐老爺的聲音。

    沐瑾沖我撇了撇嘴，我站在廊外臺階下，青石鋪的瓦路還殘著(zhù)昨日的雨水，倒映出陰霾霾的天空。

    我撩起裙擺，在沐瑾驚訝的目光中堅定地跪了下去。

    冰冷的路面與膝蓋接觸，帶來(lái)一陣細碎的痛感，縫隙中漫延的雨水沾濕了衣褲，寒意瞬間涌遍全身。

    “爹，娘，是女兒不該瞞著(zhù)你們，但傾城坊當真不是世俗不容的腌臜之地，否則女兒也不可能在那里待這么久。祀柸作為傾城坊的坊主，教導了女兒很多從前不知道的道理，他讓我知道，女子并非只能仰靠男人，并非必須遵守封建禮教相夫教子，我能在傾城坊中憑借自己的能力占據一席之地，能做好那些以為自己做不到的事情，亦能靠著(zhù)自己手中的權利幫助他人，哪怕只如微末一般渺小。

    傾城坊中的眾人無(wú)論是因生計所迫抑或機緣巧合而來(lái)，他們掙錢(qián)的法子也不是全然靠出賣(mài)身體和姿色，多數靠著(zhù)自己的一技之長(cháng)在坊中立足，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞曲藝皆有所長(cháng)，您又如何能僅憑世俗的狹隘觀(guān)點(diǎn)就看輕、看賤他們？”

    口中的熱氣與冷風(fēng)相遇被迅速瓦解，我直直跪著(zhù)，雙膝已經(jīng)麻木。

    “世人皆有萬(wàn)般苦，如果不是沒(méi)得選，誰(shuí)愿意淪落風(fēng)塵被人狎玩？他們不像我還有疼愛(ài)自己的爹娘，寵愛(ài)自己的大哥二哥和三哥，我只是因為自己的出身和運氣好，就能自覺(jué)高人一等，與他們?yōu)槲楸阌X(jué)臟了自己鞋襪嗎？這如何能是在世為人的處世之道，又如何能是你們對女兒這么多年的教導所在？”

    我吸了一口氣，不小心灌進(jìn)一口冷風(fēng)，咳了幾聲。

    “女兒在傾城坊清清白白做人，干干凈凈做事，捫心自問(wèn)沒(méi)有愧對家門(mén)祖宗，事先有意隱瞞的確是女兒不對，如今被當眾拆穿也非女兒本意，給爹娘帶來(lái)麻煩了?！?/br>
    我彎腰伏身一拜，圓潤的額頭叩在寒冷的石路上，再次抬起時(shí)沾了點(diǎn)灰塵。

    白畫(huà)梨在我身后站了許久，聽(tīng)我說(shuō)完這一切，解下身上的絨氅披在我肩上，他半蹲下身，替我攏了攏膝蓋地方的衣物，未置一詞。

    沐瑾眼中的心疼快要溢出來(lái)了，他在門(mén)口焦急地來(lái)回張望，終于忍不住準備再敲一次門(mén)。

    “起來(lái)吧?！?/br>
    沐老爺站在門(mén)口。

    我沒(méi)有動(dòng)，視線(xiàn)轉向站在陰影里的沐夫人。

    “起來(lái)，我沐家的女兒膝下有黃金，除了天地與父母，再不可拜他人?！彼龥_沐瑾使了個(gè)眼色，對方心領(lǐng)神會(huì )，飛奔過(guò)來(lái)扶我。

    白畫(huà)梨先他一步，我雙腿發(fā)麻，踉蹌起身。

    如此便算了卻一樁心事。

    心力交瘁，下午就在屋中睡了一會(huì )兒，一覺(jué)睡醒，夕陽(yáng)西陲，正巧祀柸派人來(lái)接所有人去白畫(huà)梨的酒樓。

    與扶蘇截然不同的方向，這處二層酒樓短短時(shí)日內就在城中聲名鵲起，除了人人稱(chēng)道的名廚在此坐鎮，白畫(huà)梨更是運用了許多現代的營(yíng)銷(xiāo)手段，造勢能力不下祀柸。

    我揉著(zhù)淤青的膝蓋，下車(chē)來(lái)到人頭攢動(dòng)的酒樓門(mén)前，人潮流動(dòng)間現出黑底金字的匾額。

    “憶江南”酒樓兩側懸掛的燈籠的燭光映在我眼中，星光點(diǎn)點(diǎn)，燦若繁星。

    白畫(huà)梨只看著(zhù)我，默默握住了我身側的手。