第十章 天涯路遲

    覃隱

    趙大人站在鳥(niǎo)籠邊逗鳥(niǎo)，一面吹著(zhù)口哨一面往籠子里投食。誰(shuí)都知道趙大人是愛(ài)鳥(niǎo)之人，時(shí)常提著(zhù)鳥(niǎo)籠在后花園遛鳥(niǎo)，陛下也總是召他陪逛豫園，深得帝王寵信。就連這只八哥也是皇帝賞賜的西域珍奇名貴品種。他閑閑地開(kāi)口道，“小翡啊，夫人的病怎么樣??？”

    我一直恭敬佇立在旁等候，早就結束了看診。只是大人似乎對鳥(niǎo)的興趣比對夫人的病的大，逗鳥(niǎo)不亦樂(lè )乎，我也只有安靜地待著(zhù)。這陣他好像終于想起來(lái)了，我才答道，“回大人，尊夫人氣血不暢，郁結在胸，又偶感風(fēng)寒，病癥加重，才臥床不起。我開(kāi)了幾副藥，但還是要大人多陪陪夫人，勸夫人想開(kāi)一些，心情好了才能好得更快……”

    “行了行了，”趙大人揮揮手，招來(lái)下人把我寫(xiě)好的藥方收好，我還沒(méi)有來(lái)得及囑咐一聲注意事項，趙大人就讓他下去了。

    “小翡你看，夫人的病，還要多久？”

    我在心里略略計算了一下：“以夫人的情況來(lái)看，不出兩月，可以痊愈?！?/br>
    “哈哈哈哈哈……”他就笑了。這笑聲里面有些意味不明。

    我只恭敬地低著(zhù)頭，不曾抬眼。不會(huì )去窺探他臉上的神情，也不想去探尋那笑里說(shuō)不清道不明的東西。

    “那看病期間，小翡你就在府上安心住下，若有令我滿(mǎn)意的結果，定重重有賞?！?/br>
    我趕緊俯身一拜，“謝大人?！?/br>
    自此便在趙府住下了。

    -

    我成了趙府的門(mén)客。與部曲和佃客不同，我的主要職責是醫病，因此還算過(guò)得清閑。與其它舍人以禮相待，但也互相并不走動(dòng)，他們知道我是醫客，并不來(lái)打擾。這天我正在抄書(shū)《劉涓子鬼遺方》，忽有人敲門(mén)，只好擱下筆前去接待。

    來(lái)人韓俍是趙勐獲的幕僚之一，論經(jīng)學(xué)大璩無(wú)人能出其左右。在案牘前跽坐下，不安問(wèn)道：“敢問(wèn)公子，趙夫人張氏的病情你以為如何？”

    他著(zhù)重強調了“你以為”幾個(gè)字，這很奇怪，我答道：“形癥之重，其實(shí)無(wú)懼，若妥善醫治，不出月余可愈?！?/br>
    他依然憂(yōu)心忡忡地不安：“恐怕這只是開(kāi)始?！比缓蟊愀孓o離開(kāi)。

    幾天以后，我聽(tīng)說(shuō)趙大人將其遣走，在當今門(mén)閥士族壟斷選舉的情形下，寒門(mén)子弟投身王侯貴族門(mén)下不失為一條入仕道路，他這一被遣，意味著(zhù)之前的出謀劃策、生死相隨的努力都付諸東流。我不知道是否與張氏病重一事有關(guān)，但他那日提起就似乎是個(gè)預兆。

    在趙府，要出門(mén)，被護院攔下來(lái)，要采買(mǎi)，管家派人跟著(zhù)，看得極嚴。不讓隨意外出，形同軟禁，但剛來(lái)府邸就是外人，防備也無(wú)可厚非。使君與門(mén)客是依附與被依附的關(guān)系，府下門(mén)客出事，大人跟著(zhù)出事，再者門(mén)客易被政敵攛掇收買(mǎi)，與舍下，多小心敬慎，就怕什么舉動(dòng)招致門(mén)主懷疑。

    出不去，就打探不了曲頤殊的消息，第一次深覺(jué)在陌土尋人猶如大海撈針，還是一個(gè)不重要的人。我還沒(méi)蠢到逢人便問(wèn)認不認識曲頤殊，見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)丑女，時(shí)間長(cháng)了他們將我的名字和曲頤殊聯(lián)系起來(lái)，以為我慕丑，那我可是跳進(jìn)黃河也洗不清。再者，若曲尉然真有得罪什么人，知道我在找她，恐怕對她不利。

    以一個(gè)什么樣的理由出得外去，成了一個(gè)大問(wèn)題。

    -

    那天常大人來(lái)拜訪(fǎng)趙大人，我剛好在。說(shuō)起自己兒子染病，傳染了幾名下人，現在全府不敢靠近他，又聽(tīng)說(shuō)趙大人府上來(lái)了一位南城有名的神醫。我立馬起身，朝趙大人拱手道：“大人，請允許我跟隨常大人回去看看。常大人，令郎的病不能再耽擱了?！?/br>
    趙勐獲面露不悅：“以夫人為重?！?/br>
    我又趕緊道：“不會(huì )耽誤夫人的治療。但是常大人公子的病一拖再拖，若不及時(shí)醫治，不僅一條人命保不住，若擴散開(kāi)來(lái)，形成疫疾，不止常府所有人遭殃，玦城之內也要生靈涂炭！”

    趙勐獲一聽(tīng)，厭惡地皺起鼻子：“去吧去吧，但別忘了你還要回來(lái)照顧夫人病情的。還有，別被傳染！”

    常運惟對此高風(fēng)亮節義舉贊不絕口，殊不知我是有私心的。只要走動(dòng)的地方多一些，范圍大一點(diǎn)，希望就擴大。他道我是菩薩心腸：“敝府原先請了大夫也不肯來(lái)看，只叫準備后事，草草火化了事。我們做父母的，哪能狠心試也不試放棄。幸得遇見(jiàn)公子仗義為人，趙大人也是心腸好，放了公子來(lái)為犬子看病……”

    我扯扯嘴角，回“過(guò)獎過(guò)獎”，一面在心里吐槽趙大人，我猜他轉頭就跟管家說(shuō)，下次常運惟再來(lái)，不許他進(jìn)門(mén)。

    到地方他請我下車(chē)，這發(fā)現這已是為官的圈層最外，他官職不高，怪不得趙勐獲不待見(jiàn)他。居住環(huán)境條件也確實(shí)不如最內層。不知我想尋的人有沒(méi)有在這。

    以酒液沾濕棉布系在口鼻處，手掌隔以織麻進(jìn)屋探查情況，常公子形容枯槁，唇色發(fā)烏，眼窩深陷，骨瘦如柴，似一具骷髏。任何人看到都知道其命不久矣，叫家屬早早準備后事為好。但在一切塵埃落定之前，我都愿意試一試，哪怕只有一線(xiàn)生機。

    沉思片刻，將腦海中看過(guò)的關(guān)于傷寒的癥狀都搜尋出來(lái)，又結合以前遇到過(guò)的疑難雜癥的病例經(jīng)驗，很快寫(xiě)出藥方。但這只是目前治療的初階段，還沒(méi)辦法下一個(gè)完全的定論，只能看前面的反應如何再決定接下來(lái)如何處理。

    一個(gè)時(shí)辰后，我推門(mén)出去，他們都等在門(mén)外，常運惟欲走近前，夫人遲疑著(zhù)還想拉住他，他也是愛(ài)子心切，不管不顧地迎上來(lái)，焦急問(wèn)道：“小兒的病怎樣了，還有沒(méi)有得救？”

    將藥方交于下人，囑咐道，“從今天開(kāi)始，府中上下，所有衣物進(jìn)行高溫蒸煮，特別是二公子與染病的下人所接觸過(guò)的，每人每天食大蒜茶葉白醋，于水缸內放置白礬，還有，在二少爺的房間里焚燒蒼術(shù)、艾葉、白芷、丁香、硫黃等藥以進(jìn)行空氣消毒，用藥物阻斷，以此可在某種程度上保證傳染不再蔓延。但是，二公子的病情，拖了太久，我開(kāi)了一些藥，能不能熬過(guò)最開(kāi)始的階段，只能看造化了?！?/br>
    常大人一聽(tīng)，幾欲暈倒，但想到并不像其他大夫那樣，一出來(lái)就是搖頭嘆氣，叫他早點(diǎn)做好準備又稍感安慰。我真怕常夫人哭哭啼啼的，那樣我還要說(shuō)一些節哀順變的話(huà)來(lái)安慰病人家屬。但常夫人只是抹著(zhù)眼淚，對我道：“辛苦公子來(lái)，還要來(lái)給我們家這個(gè)斷了一半氣的兒診治，我都說(shuō)了，這孩子命不好，命隨時(shí)捏在閻王手里，指不定哪天就去了……請人來(lái)看徒徒增加了染病的風(fēng)險……”

    “覃某多謝夫人關(guān)心，夫人放心吧，”扯了嘴角一笑，“就算要被閻王老子收走，也要從他手里搶回來(lái)?！?/br>
    -

    回程的路途上，我靠在車(chē)壁閉目養神，馬車(chē)顛簸，腦袋反復磕在壁上，但不愿睜眼。白日青光刺進(jìn)眼簾，半醒半夢(mèng)之間，那封信的只言片語(yǔ)又躍入腦海。

    “……如今我的病漸好，父親大喜。擱置了多年的我的婚期一事又被提上日程。經(jīng)歷了生死劫難，父親也不要求我入宮，只四處尋覓良婿。但我聽(tīng)聞那些才人，又總是想到你。但我又想，我的身體已這般，不知何時(shí)又病發(fā)，何至拖累于你。何將這隨時(shí)西去的人兒生生拴在公子身上。我想過(guò)了，乃至一夜不眠，公子既無(wú)意若清也并非休纏，自此，你我緣盡，也祝公子早日覓得良緣?！?/br>
    捫心自問(wèn)，為她遍查古籍，研讀典著(zhù)，只為找到一個(gè)可以治療她的良方，熬的那些夜，擔的那些心，真的還能只把她當做一個(gè)病人看待嗎？

    我不知道。

    這是訣別信，算了，多情總被無(wú)情惱，到底是多情，還是無(wú)情。

    然而我要找的人，此時(shí)此刻身在哪里，才是更為緊要之事。

    -

    頤殊

    拜晉大少爺敗家子所賜，府內拮據，家徒四壁，空有那么大宅子，甚至下人遣散到除了房里近身服侍的，干粗活的就剩幾個(gè)婢子，幾個(gè)勞工奴仆。粗活使的丫頭，沒(méi)太多講究，什么都干，什么都干得不細，晉夫人身心俱疲，不大管。晉大少三天兩頭回來(lái)要錢(qián)，跟她吵架，惹人心煩，遲早氣出病來(lái)。

    他在外面賭錢(qián)喝酒，敗的都是家里的存蓄。輸了錢(qián)不算，嗜酒最要命，跟人打架，還得晉大人去擺平。這事花錢(qián)，要請客，還得打點(diǎn)關(guān)系。府內開(kāi)支就不夠了，晉嘉難得回來(lái)一次，還是要錢(qián)。

    “晉瑋——”他喝醉了酒，站在外面大喊大叫。

    屋內紛紛亮起燈，窸窸窣窣摸索起來(lái)準備迎接一場(chǎng)惡仗。在門(mén)口站著(zhù)，霜兒皺起眉頭：“喊晉瑋干嘛，還不如喊他阿母，晉老爺就是個(gè)擺設。每次母子大戰就知道鉆到里屋躲起來(lái)，不聞不問(wèn)，以為裝聾作啞就可以！”

    另外一人說(shuō)道：“晉老太婆這么彪悍，母老虎似的，府里上上下下老老小小還不就聽(tīng)她的。你見(jiàn)府里誰(shuí)要拿主意去請示過(guò)晉老爺了？”

    “這倒是?！蔽尹c(diǎn)頭道，“不過(guò)這晉老爺的二太太是不是病著(zhù)？鮮少看到她出過(guò)房?！?/br>
    “二夫人性格太溫，柔柔弱弱的哪里敵得過(guò)大夫人，為避免爭端，或被傷及無(wú)辜，只有關(guān)門(mén)閉戶(hù)躲起來(lái)了。其實(shí)二夫人生性懦弱，不過(guò)晉老爺當初就是看上她的溫柔賢惠，也是，在這種彪悍的大婆的壓力下，自然會(huì )被溫順的小女人吸引。只是我們很好奇他是怎么說(shuō)服他那個(gè)恐怖的正妻接納小妾的？”

    與我們一同干活的婢女顯露出八卦的神情：“我聽(tīng)說(shuō)是晉老爺吃醉了，起了熊心豹子膽，敢情酒量是遺傳！不過(guò)這才有了二房出的晉小少爺，特別懂事，祖上積德……”

    “走走走別看了，回去睡覺(jué)，他喊一陣發(fā)發(fā)酒瘋就走了?！边€有一人招呼道。

    回去躺在床上還沒(méi)熄燈，門(mén)口突然響起敲門(mén)聲。霜兒起身去開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)小少爺站在門(mén)外。遞過(guò)一個(gè)籃子來(lái)，淡淡地道：“吶，昨天你說(shuō)想吃的桂花糕?！?/br>
    霜兒對著(zhù)他又親又抱，在他九歲的小臉上狂啄：“唉喲，愛(ài)死你了小少爺，整個(gè)晉府就你最有人情味兒，要是我瘦成曲頤殊那樣我就嫁給你……”

    晉灝別扭地躲開(kāi)，一副小大人模樣嫌棄地說(shuō)：“看來(lái)這輩子是沒(méi)有可能了?！庇挚聪蛭?，“殊jiejie，你可有想吃想要的東西？”

    我笑著(zhù)搖頭：“你能經(jīng)常來(lái)給霜兒帶吃的東西就很好了，她半夜老是喊餓?！?/br>
    他的娘親比起大夫人，總是很關(guān)心我們這些下人，從晉灝就可以看出來(lái)，她教子有方，克己復禮，應是知書(shū)達禮的一個(gè)人，再加上下人說(shuō)的溫柔賢德，對她好感度拉滿(mǎn)。

    我好奇問(wèn)道：“是誰(shuí)教你這么做的，你母親嗎？”

    他鄭重其事地說(shuō)：“娘常說(shuō)，人生在世，總有不如意的時(shí)候，馬有失蹄，人有失意。若是盡可能在別人遇到困境的時(shí)候幫一把，以后我們自己落到這種境地了，別人才不會(huì )冷眼旁觀(guān)，摔倒了都沒(méi)人來(lái)扶一把?！?/br>
    又道：“頤殊jiejie，娘親聽(tīng)說(shuō)你原是小姐出身，要我特別問(wèn)你有什么需要幫忙的，我們會(huì )盡力去辦。還有一句話(huà)帶給你：萬(wàn)事得成于忍，心志不毀于堅?！?/br>
    -

    這幾日因為常府設宴備禮的事，被安排出去采買(mǎi)。雖每次都有三四人同行，但還是借機將玦城街道布局熟悉了個(gè)遍，沿途的酒家，馬廄，驛站，哪里人多，哪里人少，我都默默記下來(lái)，記在腦子里。常府宴席這天，是個(gè)千載難逢的好時(shí)機。

    晉夫人只打算帶一個(gè)婢子去，其他下人留在家中，我跪在二夫人面前，求她：“二夫人，我不能瞞您，確實(shí)，我有逃跑的打算，常府宴席，晉大人晉夫人不在府中，能請您幫忙引開(kāi)管家好留出空門(mén)，無(wú)論能不能成功，我絕不會(huì )供出你?！?/br>
    我說(shuō)得篤定，迫切，義無(wú)反顧，她連忙扶我起來(lái)，答應幫忙：“這只是舉手之勞，于我并沒(méi)有多大難度，倒是你，此舉冒險，前路坎坷，可想清楚了？”

    想清楚了，非常清楚，再在這里待一時(shí)半刻都是煎熬。

    常府宴會(huì )那天，霜兒歡天喜地打扮規整，同晉老爺晉夫人上馬車(chē)，兩位主子倒是看起來(lái)心事重重，沒(méi)她那么高興，剩余的人都在門(mén)口把禮箱裝上車(chē)。我看似心無(wú)旁騖地搬著(zhù)箱子，腦中卻是不斷演練著(zhù)逃生路線(xiàn)，手心盡是濕汗。

    亥時(shí)后，府中漸漸落得個(gè)干凈清靜，我在門(mén)廊親眼看見(jiàn)二夫人帶著(zhù)酒壺走進(jìn)管家的屋子，因晉夫人沒(méi)在，管家跟下人們聚在一塊喝酒，她就不斷地為他們送去。

    片刻后沒(méi)了聲息，抓住時(shí)機翻過(guò)院墻，落上地面，一刻也不敢耽誤，立即往南邊去，只要出城門(mén)，坐上渡船，便就是回家的路。不難的，不難的，你看一點(diǎn)都不復雜。

    大璩河道諸多，曲曲繞繞，眾橫交錯，只要順著(zhù)河流，總能有一個(gè)分岔路口到南城，在船上，那便是千里江陵一日還，故里鄉音在近前。

    我現在雖是奴籍，之前相關(guān)的一切身份憑證都還在，出城時(shí)向門(mén)侯展示，沒(méi)費多大力氣就被放出去。劇烈的砰砰聲跳躍在我耳邊，心臟快要跳出胸腔，還有些恍惚，我不斷問(wèn)自己：我出來(lái)了嗎，真的出來(lái)了嗎。

    河上許多客船聚在角落搖搖晃晃，船家坐在船頭吹水，這個(gè)點(diǎn)一般沒(méi)什么生意了，再晚就要收船。我剛過(guò)去，有人見(jiàn)生意來(lái)了便站起來(lái)：“姑娘去哪兒？”

    聽(tīng)到我說(shuō)的地方，笑容一下僵在臉上：“那可遠了?！彼麑Υ植悸橐旅嫒莩舐奈覒岩?，很合理，意思是我恐怕付不起錢(qián)。

    但之前我攢下許多月的月錢(qián)，再加上掏家底當掉的首飾珠寶，應該能夠。

    我把包袱露出一個(gè)角，展示給他看，客人來(lái)就是財神爺，他們應當懂這個(gè)道理。

    但見(jiàn)他向同伴們使了一個(gè)眼色，我有種不好的預感。

    以我超前卓越的危險感知能力，當即我就跑了。大不了繞到另一個(gè)河口再找船家就是，冒險登這萬(wàn)一是賊船出了意外得不償失。

    我是這么想的，河上那么多船家，總有愿意老實(shí)載客的，若有其他回南城的人，也能順道搭個(gè)伴。在只有游船船舫上掛著(zhù)燈籠的昏黃光影下，我終于發(fā)現一位白發(fā)老翁，獨坐舟頭。

    我跟他說(shuō)了目的地，也說(shuō)了自己有錢(qián)，他客客氣氣同意，引我入船艙。但我下去之后才發(fā)現，那是一艘花船。除倒伏箱子上坐的幾個(gè)衣衫不整的女人外，還有幾個(gè)被捆縛得嚴嚴實(shí)實(shí)，或躺或跪，昏迷的沒(méi)有動(dòng)靜，能動(dòng)的嘴里塞著(zhù)棉布拼命向我嗚鳴流淚求救。

    他跟那些人是一伙的。只瞬間腦子清晰得出這個(gè)結論。

    不知道哪來(lái)的力氣，我狠狠推了他一把，趁他摔倒還沒(méi)站起來(lái)之際，從樓梯跑上去，但船只已離岸太遠，呼救也聽(tīng)不到。

    老頭從背后追上來(lái)，吐了一口唾沫：“媽的，這貨品相不好，搶了錢(qián)弄死得了?！?/br>
    他身旁幫他的人深以為然，一步一步慢慢逼近過(guò)來(lái)。

    我可以跳船泅水，但他們常年生活在河邊，能不會(huì )水性嗎。為防止我逃脫告官，大概率會(huì )殺人滅口。至少我沒(méi)有看到任何讓我活著(zhù)的必要。

    在這關(guān)鍵時(shí)刻，突然有人悄無(wú)聲息地站在了老者身后，只一刀，快速而又不留痕跡地抹掉了他的脖子，向我逼近那人感覺(jué)到異樣，回頭看時(shí)，同樣死于刀下，未能幸免。

    血濺到了我身上，我閉上了眼睛。

    再睜開(kāi)眼時(shí)，那人站在我面前，年輕男子，是極凌厲的相貌。

    他提著(zhù)刀口染血的刀，說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣輕快且松弛。

    “自我介紹一下，我叫椎史，是負責看著(zhù)你的?！?/br>
    之前我總抱有一種僥幸，認為我逃掉就是逃掉了，尹輾不會(huì )拿我怎么樣，我跟他既無(wú)前塵瓜葛，又無(wú)感情糾纏，他有什么必要逮著(zhù)我不放，我這樣平凡的人，不值得他放太多注意和精力在我身上。但今天——

    我好像錯了。

    他并不需要放太多注意和精力，一點(diǎn)點(diǎn)，我就逃不出去。