溫瑞被幽禁在竹溪館里。溫寧早前便聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一個(gè)地方，據說(shuō)是和前朝的某個(gè)名士有關(guān)，但一直不曾親眼見(jiàn)過(guò)，不曾想她第一次過(guò)來(lái)，會(huì )是因為溫瑞。

時(shí)值夏日，溫寧沒(méi)有給晏修再添什么衣物，李公公打開(kāi)車(chē)簾時(shí)，她便小心翼翼地抱著(zhù)因為好奇而不停四處張望的晏修走下馬車(chē)。

面前是一片蔥綠的竹林，乍眼望去竟是無(wú)邊無(wú)盡。偶有風(fēng)過(guò)，枝葉便漾漾悠悠如水波，連著(zhù)那聲響，都蕭颯清朗。溫寧與外圍的守衛示意后，便抱著(zhù)孩子同李公公一道步行入內。

約莫過(guò)了半盞茶的時(shí)辰，他們眼中方出現一座置身于竹林之中的清幽小院。院子不大，正門(mén)之外便是三面合院而抱的小屋，溫寧走進(jìn)去時(shí)，恰看見(jiàn)院子里坐在輪椅上的溫瑞。

大抵是因為剛醒，溫瑞的臉色算不得好，這會(huì )兒見(jiàn)到她，激動(dòng)之下額上都起了虛汗，發(fā)白的唇更是顫顫發(fā)抖。

李公公自旁邊的屋子給拿來(lái)了木椅，溫寧便在溫瑞對面落座，先確認了下晏修無(wú)異，隨后琢磨起用詞來(lái)。而她這一遲疑，便叫溫瑞搶了先。

“皇姐，皇姐，我不要在這里，你召平南侯回京，他能救我，現在只有他能救我了！”溫瑞手撐著(zhù)輪椅的扶手急道，若非實(shí)在傷重不便，他都要撲到她的面前去。

溫寧卻突然有種前所未有的陌生和無(wú)力，她放棄了那些委婉華麗的言辭，直接道：“離開(kāi)這里好不好？不要再去想著(zhù)當皇帝了，那并不是每個(gè)人都能做的。你在那個(gè)位子上也坐了兩年多，有得到什么嗎？外面的百姓死傷那么多，就當是為了……”

“我為什么不能做皇帝？皇位本就是我的，是父皇他給我的！這個(gè)天下也是我的！愛(ài)怎么做皇帝那是我的事，群臣百姓理應臣服供奉，我為何還要去顧忌賤民的死活？！”溫瑞怒漲著(zhù)臉打斷，一口氣說(shuō)完便開(kāi)始劇烈咳嗽，肩上纏著(zhù)的紗布也沁出了血色，臉色隨即扭曲，“楚楚？楚楚？”

溫寧正要上前查看，就聽(tīng)溫瑞叫出了楚楚的名字，頓時(shí)僵在原處。

不一會(huì )兒，便有個(gè)青衣侍女端了藥從主屋里快步走出。

不是許久不見(jiàn)的楚楚還能是誰(shuí)？溫寧的臉色不覺(jué)有些隱隱發(fā)白。

等楚楚照顧了溫瑞用完藥，溫寧才道：“李公公先推了王爺進(jìn)屋，容我與楚楚說(shuō)幾句?！?/br>
李公公頷首，上前從溫寧懷中接過(guò)了晏修。

“你怎么會(huì )在這兒？”待四下無(wú)人，溫寧終按捺不住擔心問(wèn)道。溫瑞或許不知楚楚的身份，但楚楚絕不可能不知道溫瑞是誰(shuí)。

楚楚笑了笑，一副理所應當的模樣：“自然是陛下安排?！?/br>
“……這是真的，還是你覺(jué)得這樣能讓我更難受？”

楚楚笑意漸深：“公主覺(jué)得呢？”

她不知道。她如果知道，也許就不會(huì )陷入如今這樣兩難的境地。

正僵持時(shí)，屋子里忽然傳出李公公的驚呼：“王爺！你……”這之后，卻是孩子炸開(kāi)的哭聲。溫寧再顧不得其他，連忙轉身跑進(jìn)屋。

屋子里，李公公面色驚恐又防備地抱著(zhù)孩子躲在一旁，袖子被劃開(kāi)一個(gè)大口子，胳膊上赫然一道劃傷，殷紅的血在侵染了四周布料后滴滴落在地面上。而幾步之外，勉強站立的溫瑞手中正拿著(zhù)一把尚在滴血的匕首。

“殿下如此年幼，王爺你如何能狠得下心要殺他？”李公公的嗓音尤因后怕而顫抖，卻不顧自己的傷，抱緊了晏修輕哄安撫。

溫寧難以置信地看向溫瑞，恰對上他也朝她看來(lái)的目光：“不，他早就死了！在他出生的當天，我就已經(jīng)弄死他了！這個(gè)孽種一定是假的，假的！”

晏修似乎是感覺(jué)到這份針對他的強烈惡意，哭得撕心裂肺，兩只小手不停地抬起，想要抓住什么。

“嘛……嘛嬤……嬤嬤……”小家伙含混不清地哭喊著(zhù)，雙眼已然通紅，“噠……爹、嗲……爹……”

不論李公公怎么安撫，晏修都還是哭個(gè)不停，一遍遍地叫著(zhù)爹，從模糊到清晰，又從清晰到嘶啞。溫寧卻仿佛是被釘在原地，任他哭得如何傷心，都沒(méi)有上前。

直到李公公因手臂受傷力氣不支，險些沒(méi)抱住孩子，溫寧方倏然回神，一把上前接過(guò)晏修，轉身就走，出了這座小院也不停。

也許是因為哭累了，也許是對溫寧有了熟悉，在離開(kāi)院子后，晏修便漸漸停了哭聲，伏在溫寧的肩頭睡去。溫寧停下將他調了下姿勢，遲來(lái)的驚怕幾乎要將她淹沒(méi)，可看著(zhù)他紅撲撲睡著(zhù)的小臉，她卻笑了。

走出竹林，溫寧又見(jiàn)到了那名女子，不同的是這一次她身邊還隨了幾名素衣護衛。

“先送李公公回宮醫治?！瘪R車(chē)載了李公公離開(kāi)后，溫寧緩步走去女子面前，“敢問(wèn)姑娘如何稱(chēng)呼？”

“我只是個(gè)旁觀(guān)者，而非參與者，公主不必介懷我的身份。何況這些決定都是公主自己做的，與他人無(wú)關(guān)。晏修十五之前，你都不會(huì )再見(jiàn)到我了。祝安好?！奔t衣女子說(shuō)完便要轉身離開(kāi)。

溫寧卻忍不住出聲叫住了她：“姑娘能否稍候片刻？”

女子停下腳步，偏頭回看，給了個(gè)寬慰的笑。

“姑娘當真是什么都知道呢……”溫寧忽而釋然，也不在乎紅衣是否會(huì )停留，垂眸望著(zhù)晏修兀自道，“方才看著(zhù)晏修在那兒哭，我終于想明白了皇叔問(wèn)我的那句話(huà)。長(cháng)久以來(lái)，我都視自己為南梁的公主，父皇的女兒，以及溫瑞的皇姐，而從沒(méi)有想過(guò)要去做皇叔的誰(shuí)。在這些身份里，他都是我需要防備的敵人，我抗拒著(zhù)他的靠近，懷疑他的一切，一步一步就走到了現在?！?/br>
“便是這個(gè)孩子，我回答皇叔的也僅僅是母妃。深宮里的母妃那樣卑微，他又如何能相信我不會(huì )再次將晏修置身于危險之中，皇叔他當時(shí)聽(tīng)了得有多失望？”

“我還是溫瑞的皇姐，但往后我也是晏修的娘親。溫瑞如果出事，我仍舊會(huì )傷心難過(guò)，不同的是，溫瑞他已經(jīng)有了自己的想法，我不會(huì )再干涉他，更不會(huì )用自以為的安排去保護他，我該做的，是放手。至于皇叔他和父皇，我只能說(shuō)成王敗寇，我已經(jīng)不想去細究誰(shuí)的過(guò)錯更多?！?/br>
“總歸……只要我的兒子登基，誰(shuí)敢說(shuō)這江山帝位不是父皇和溫瑞的延續？”

“公主一定不知道，曾經(jīng)的我有多刻板?！痹跍貙幰詾榕幼吡藭r(shí)，她忽然道。

溫寧微微訝異，又含了幾分笑抬頭，便對上紅衣女子近乎于溫柔的“目光”。

她們都已改變。

她們都將改變。

華陽(yáng)宮。

太醫離開(kāi)后，溫旭堯方出現在李公公面前：“她信了么？”

“老奴受了一刀，小殿下又哭得那樣兇，公主很難不相信?！崩罟珡拈缴掀鹕砭鸵?jiàn)禮，被溫旭堯抬手阻止。

“公公與溫瑞說(shuō)了什么？”

李公公抿著(zhù)笑，眉梢眼角卻是沉郁的滄桑：“就如實(shí)說(shuō)，是老奴日日夜夜在膳食里下毒，親手送走了先帝?！?/br>
“這些都不必告訴公主，溫冕的死，記在朕頭上就夠了?！睖匦駡蚍路鹗遣碌搅死罟南敕?，先一步阻止，“公公的母親前兩日已經(jīng)入京，公公若想念，可隨時(shí)出宮探望?！?/br>
李公公笑著(zhù)搖了頭，整個(gè)人好似突然空落了下來(lái)：“老奴的弟弟早已不在人世，先帝也死在老奴的手上，如今老奴又受了安樂(lè )王一刀，老奴和溫家的恩怨，是時(shí)候結束了。又豈能叫陛下為老奴擔了罪？”

“何來(lái)?yè)?？朕有多希望溫冕死，沒(méi)有比公公更清楚的了。公公若不是體恤細幺，也不會(huì )主動(dòng)過(guò)去她身邊照料，又怎么舍得再叫她傷心失望？何況，你總得找個(gè)人給你娘送終?！?/br>
李公公在榻上伏低身子，時(shí)隔幾十年再一次用回自己的本名：“李牧亭叩謝陛下，愿來(lái)世結草銜環(huán)?！?/br>