第九回  攬春色古寺覓高人 渡太湖舟中遇匪盜

    話(huà)分兩頭，再說(shuō)沈瀲卿攜女南下投醫，行至平江府地界，正值春光爛漫，芳草蓊郁之時(shí)，滿(mǎn)目望去繁花似錦，游人如織。

    父女二人一路賞玩，一路打探那湖上公的蹤跡，尋訪(fǎng)月余，不覺(jué)春色漸深。

    正徘徊不定，恰聽(tīng)聞城郊有座云巖古寺，寺中禪師法號“慧因”，不單精研佛道，更且深諳藝茶之術(shù)，因而與那湖上公倒有些往來(lái)，交契頗深。往年清明時(shí)節，春茶試新，這慧因禪師少不得掃榻倒屣，備上一盞清茗，以酬知音。

    如今歲時(shí)已近，沈瀲卿得此消息便緊趕著(zhù)往云巖寺去。一行人入得山門(mén)道明來(lái)意，那禪師一片慈悲心腸，遂將人留在寺中，一晃半月已過(guò)。

    卻說(shuō)這日一早輕雷作響，山雨忽來(lái)，云間絲縷飄然落下，浮于青瓦之上，好似煙霧繚繞。而那院中幾株山櫻，卻如豆蔻女子般不勝嬌弱，臨著(zhù)風(fēng)雨簌簌搖落，待得雨過(guò)天晴，只余枝頭花褪，滿(mǎn)地殘紅，一派落花傷春之景。

    累累花樹(shù)間，但見(jiàn)一高一矮兩道倩影正緩步而來(lái)。打頭的女子身穿黛綠襦裙，頭纏珠玉絲絳，一張俏面瑩如秋月，兩彎柳眉不點(diǎn)而黛，正是：沉魚(yú)落雁鳥(niǎo)驚喧，羞花閉月花愁顫。

    只可惜如此佳人，那雙眼兒卻似兩潭死水，雖則依舊楚楚動(dòng)人，到底了無(wú)生氣，令人嘆惋。

    一旁的婢女細心引著(zhù)她轉過(guò)院門(mén)，進(jìn)了客舍便收起油傘，覷見(jiàn)四處無(wú)人，再忍不得笑出聲來(lái)，說(shuō)道：“不知那郎君師承何處，竟作出這樣的歪詩(shī)來(lái)！好在遇著(zhù)了娘子，那巾帕上所題詩(shī)句正可解他燃眉之急?！?/br>
    瓊真亦想起適才所聞吟詠之聲，不免彎唇一笑：“此人雖無(wú)甚才學(xué)，舉止卻很是坦蕩，比之那些恃才傲物的酸腐書(shū)生反要強上許多?！?/br>
    “娘子所言甚是！奴婢方才匆匆一瞥，見(jiàn)他身量頎長(cháng)，風(fēng)姿翩翩，確是個(gè)俊朗非凡的少年郎。若是娘子你扮上男裝，或可與他爭個(gè)高下……”

    話(huà)未說(shuō)完，那婢女便見(jiàn)瓊真眉尖若蹙隱隱含愁，自知失言，憂(yōu)心她勾起往事，慌忙捂住了口，扶著(zhù)人邁入廂房，暫將此事按下不提。

    荏苒之間，一月倏忽，山中景致幾經(jīng)變換，到了晚間又添許多蟲(chóng)鳴，轉瞬將入盛夏。

    只是眼見(jiàn)品茶之期早過(guò)，那湖上公卻遲遲未見(jiàn)蹤影，沈瀲卿心中難免憂(yōu)愁，暗自思量道：“那高人既無(wú)音信，我等就在此戀著(zhù)也是無(wú)用，罷，罷！不如就此辭去，再往南邊去尋，順道走一遭湖州府，探一探我那兄弟也好?！?/br>
    主意已定，次日一早沈瀲卿便向慧因禪師言及辭別之事。禪師面上含笑，說(shuō)道：“阿彌陀佛，施主去意已決，老衲自然從命，只是就此一別，再會(huì )實(shí)難，這里有一道簽訣，乃是今早福至心靈所得，便贈予施主罷?！?/br>
    沈瀲卿將那簽訣接過(guò)，斂眉細看，卻是：

    急水灘頭放船歸，風(fēng)波作浪欲何為；若要安然求穩靜，等待浪靜道此危。

    這幾句簽訣，讀來(lái)文義淺顯，沈瀲卿雖才學(xué)不濟，倒也略知其意，心中自有計較。一時(shí)念頭作定，又拱手謝過(guò)禪師，吩咐仆從攜了行李，領(lǐng)著(zhù)女兒望南而去了。

    行過(guò)半日，不覺(jué)落日熔金，暮云合壁，前頭已到吳江縣外，太湖之濱。

    沈瀲卿乍見(jiàn)水域寬綽，車(chē)馬難通，遂在近處尋了個(gè)酒棧。吃過(guò)晚飯，又吩咐店中伙計，交他去湖上雇一條船，到明早好走水路。

    那伙計領(lǐng)命而去，不一時(shí)便領(lǐng)個(gè)烏衣大漢入了店來(lái)。

    只見(jiàn)這大漢身高丈二，膀闊三挺，項下生一圈胡須，卻如鋼針一般。他闊步走來(lái)，見(jiàn)了沈瀲卿，便把雙掌抱拳，躬身問(wèn)道：“大官人雇船是往何處去？”

    沈瀲卿道：“正要往湖州府去，只是今日天色見(jiàn)暗，暫且歇息一晚，明早再行罷?！?/br>
    那大漢道：“大官人有所不知，咱們湖上討生活的，行船不論晝夜，只要順風(fēng)。今夜湖面無(wú)浪，風(fēng)勢又順，正合渡船。再者，方才有一客商已雇下半條船去，只等片刻便要起行。依小人之見(jiàn)，不如一道渡了過(guò)去，這幾十里水路，不到天明便可至南岸。若等到明日，倘沒(méi)了順風(fēng)，豈不耽擱行程？”

    沈瀲卿聽(tīng)得在理，便著(zhù)人打發(fā)了飯錢(qián)。一行人收整行囊，同那大漢上了大船。

    此夜正是十五之期，風(fēng)輕云淡，一輪圓月懸于上空，皎皎如同白日，照得整個(gè)湖面如橫素練一般。只是不料那船行至半程卻迎了陣打頭風(fēng)，目之所見(jiàn)水勢洶涌，抬眼望去，只余云層厚疊，星辰慘淡。

    瓊真臥在艙中床榻之上，耳中灌進(jìn)水浪拍擊船舷的聲響，忽想起這一路行程艱難，而自身前路未卜，福禍難料，不由一陣心酸。

    正輾轉難眠，卻聽(tīng)艙外傳來(lái)一陣細碎腳步聲，間或夾雜兵刃挨擦之聲。她心中警覺(jué)，慌忙去推正睡在踏板上的婢女，只是那雙手還未及伸出，鼻尖已籠了股稠煙，霎時(shí)便覺(jué)渾身虛軟，困意襲來(lái)。

    朦朦朧朧間，只聽(tīng)一艄公說(shuō)道：“今夜合該咱們兄弟發(fā)財，待干完了這一票，老子要去秦淮河邊包個(gè)花魁娘子，干他娘的一整夜！”

    另一人桀桀一笑，道：“何必等到那時(shí)？這艙內幾個(gè)小娘皮生得如此貌美，乘此刻無(wú)人，還不任你我處置么……”

    說(shuō)話(huà)間，瓊真只覺(jué)一股腥臭之氣撲面而來(lái)，接著(zhù)便有雙粗手順著(zhù)她面頰急切地摸下來(lái)。

    她心中又羞又怒，只恨自己中了迷香，卻要任人施為。正待使力掙扎，恰有個(gè)大漢探頭進(jìn)來(lái)，朝那兩人喝罵道：“鬧些甚么！成事不足的東西！這小娘們留著(zhù)還有大用，若要泄火，那客商的小妾賞了你們便是?！?/br>
    這兩人雖yuhuo熊熊，到底不敢不聽(tīng)他的，只得在瓊真身上狠狠揉捏幾下，又將她發(fā)間戴的釵環(huán)首飾一道順去，方才作罷。

    這一場(chǎng)下來(lái)，瓊真心頭狂跳，背上不知出了幾遭冷汗，正軟著(zhù)身子不知如何是好，便覺(jué)頭腳倒懸，那大漢將她一把掇到肩頭，又急走幾步挾于艙外。

    可憐她，看又看不見(jiàn)，掙又掙不動(dòng)，被人望地上一丟，昏沉沉痛了半晌，便人事不知了。

    ——

    下章上rou！