第四回 詭計多英雄難救美 結善緣嬌兒覓佳姻

    卻說(shuō)那孟氏既存了善心，第二日便遣人買(mǎi)了好些墨龜錦鯉，暫且養在院中。

    不覺(jué)光陰過(guò)隙，捻指已是十余日光景?？纯刺鞖?，連日來(lái)斜風(fēng)疏雨，四下亂紅墜墜，鳥(niǎo)雀啾鳴。孟氏這日里與女兒對坐廊下聽(tīng)了場(chǎng)雨，免不得嘆道：“這雨不知停歇，明日可怎生是好？”

    彌真方描就個(gè)雨打芭蕉的花樣子，聞言笑了一笑：“母親盡管寬心，我瞧著(zhù)云舒日見(jiàn)，想來(lái)也下不到明日去?！惫荒怯曛沟揭桓鼤r(shí)分，次早水光瀲滟，山色空蒙，一派天朗風(fēng)清的好景象。

    孟氏早起推窗見(jiàn)了，當下喜得念了句佛，妝扮妥帖后取個(gè)帷帽與女兒戴了，又命兩乘轎子伺候，一路晃晃悠悠，直抬到橋邊，下了游船。

    母女二人自坐一桌，幾個(gè)隨侍的丫鬟分立兩側。其中一女恰是那碧桃，俏生生地靠了窗檐，一雙眸子先時(shí)倒還收斂，片刻后便頻頻側顧，直望向近旁一條滿(mǎn)聚了粉頭的畫(huà)舫。

    只見(jiàn)那舫上香風(fēng)陣陣，紅袖招招，粉的、綠的湊做一堆。幾個(gè)浪蕩子弟或臥或坐，各自懷里兜著(zhù)個(gè)花娘，一面調笑取樂(lè )，一面擎著(zhù)嘴兒貼唇相親。

    正中有一郎君著(zhù)了身鴉色錦袍，頭戴軟翅紗巾，鬢邊別花，手上支著(zhù)把紅骨細灑金的紙扇，一面搔弄花娘的奶兒，一面挑眉看了過(guò)來(lái)，端的是富貴風(fēng)流，瀟灑無(wú)邊。

    這般人物，不是潘六螂又是哪個(gè)？

    只是此番輕浮作態(tài)恰被那孟氏瞧在眼里，自然滿(mǎn)心不歡喜，生怕歪帶了女兒。轉回頭來(lái)又見(jiàn)自家使女神色飄飛，更是不悅，少不得隨口點(diǎn)她幾句。

    那碧桃諾諾地應了，面上一副受教模樣，心底里反怨毒上來(lái)，只暗想：“有道是落了毛的鳳凰不如雞，今日偏要叫你這乖乖女兒折在這里，且看你還抖得起來(lái)么？”

    不說(shuō)碧桃與潘六螂這場(chǎng)眉眼官司，單論龍溪河兩岸蘆荻叢叢，鷗鷺翩翩，河上游船如織，陌間行人似綴，來(lái)往男女絡(luò )繹不絕，都往那放生池去，果然好一番勝會(huì )。

    孟氏忙命艄公點(diǎn)蒿，家下仆從抬了水貨，一行人下得船來(lái)，抬眼便見(jiàn)前頭好大一座牌樓，上面刻就幾行短詩(shī)，恰是：

    “茹素亦茹葷，憑我山有野味。不殺亦不放，任他海闊天高?！?/br>
    彌真駐足看了片刻，深覺(jué)佛道至簡(jiǎn)，禪理奧妙，正心中默念，卻見(jiàn)近旁人群擁簇，幾個(gè)身著(zhù)布衣直裰的文客行將過(guò)來(lái)。

    內中一人笑道：“子冉兄且觀(guān)這水鄉景致，比之揚州如何?”

    那教人點(diǎn)了名的郎君應道：“世間美景千萬(wàn)，莫不是春蘭秋菊，各有千秋，如何比得？倒是此地民風(fēng)淳良，百姓向善，令人可親?！?/br>
    聽(tīng)此一言，彌真心弦稍動(dòng)，抬手撩了紗帷，把眼看向那人。

    只見(jiàn)他約莫十八九歲年紀，身段頎長(cháng)，質(zhì)若松雪，眉眼生得極清極俊，嘴角微含笑意，一派蕭蕭肅肅的文士之風(fēng)。

    彌真愣了一瞬，只覺(jué)自己仿佛在哪里遇過(guò)這人，還待細看，恰逢他側轉身來(lái)，兩廂里正正打了個(gè)照面。

    一個(gè)是翩翩少年郎，一個(gè)又是懵懂女兒家，彌真一張粉面霎時(shí)紅透，忙不迭落下手來(lái)，綴在孟氏身后快步走遠了。

    那班文客眼見(jiàn)個(gè)美嬌娥婉轉蛾眉，羞得去了，一時(shí)哄鬧開(kāi)來(lái)，不住打趣。談笑間，不覺(jué)放生已畢，堪堪日過(guò)正午。

    眾人俯仰四顧，但見(jiàn)池面波光粼粼，遠山空翠欲滴。那溪河兩岸聚了不少紅男綠女，有俯就喂魚(yú)兒的，有墊足攀花兒的，有臨水自照比美的，有隨性蕩舟遣懷的，更有設席飲酒，擊鼓為樂(lè )的，真個(gè)暢心悅目，美不勝收。

    娛興正酣時(shí)，忽見(jiàn)那河上停就的畫(huà)舫不知怎的撞將過(guò)來(lái)，眾男女忙忙避了，險不曾跌落下去。

    有那氣燥的，耐不住便要高聲喝罵幾句。正吆呼不停，不妨那舫上沖下來(lái)幾個(gè)子弟，與岸上眾人糾扯在一處?；艁y間，你推我搡，有人便迎面撲在條游船上，驚得船中人啊一聲喊叫。

    艄公趕忙揚蒿，哪里及得？眼見(jiàn)個(gè)著(zhù)粉衫白裙的小娘子站立不穩又拉扯不及，竟從船頭直直掉落下去，咚一聲濺起好大水花，身子在波瀾間沉沉浮浮，頃刻便要沒(méi)頂。

    船上女眷早唬得一跳，口里沒(méi)命地喊“小娘子”、“我兒”，不一時(shí)又唉唉哭嚎起來(lái)，聽(tīng)的人揪心不已。

    正沒(méi)奈何，那畫(huà)舫上、河岸邊齊齊跳下來(lái)兩個(gè)高壯男兒，一人著(zhù)錦袍，另人穿布衣，幾個(gè)起伏便游到近處。

    只是那錦袍男兒力有不逮，又不料半路殺出個(gè)程咬金，到底落了一步，眼睜睜看著(zhù)旁人英雄救美，自己圖謀不果，恨得險些把牙咬碎。

    而那布衣郎君甫一上岸便被人群團團圍將上來(lái)，面上濕漉漉的，被水澤潤得愈發(fā)俊美，與正昏迷不醒的小娘子一處，宛若神君仙子一般。

    有識得人的，便低語(yǔ)道：“那游船中的是縣爺的家眷，這小娘子樣貌不俗，衣飾華美，想來(lái)應是女公子了……”

    正悉悉索索議論不停，就見(jiàn)個(gè)婦人家跌撞著(zhù)過(guò)來(lái)，撲在女兒身上哭個(gè)不住。好在還有個(gè)曉事的婆子，急急遣人去縣衙里報給沈知縣知道，又忙命家下仆從攜了母女二人返還歸家，方才朝那郎君再三言謝。

    這里沈知縣得了消息便駭了一跳，趕忙轉回后衙，果見(jiàn)他渾家一雙眼睛腫的蟠桃也似，失魂般呆坐在女兒床前，見(jiàn)他來(lái)了，耐不住撲進(jìn)懷里，口中啜泣道：“官人，女兒若有個(gè)閃失，我便隨她去了罷……”

    沈知縣心痛難抑，攬著(zhù)妻子安慰了半晌，等到郎中上門(mén)搭了回脈，知道女兒只是受了些驚嚇并無(wú)大礙，夫婦二人心中一顆大石方才落地。

    只是這場(chǎng)禍事不大不小，孟氏想到女兒終身大事，不免又憂(yōu)心起來(lái)，說(shuō)道：“如今出了這樣事體，女兒家清白有污，如何再尋得好親事？“

    沈知縣嘆道：“便是沒(méi)有緣分，便把女兒留在家中又有何妨？”

    不題夫婦倆這一番思緒，卻說(shuō)彌真第二日上便醒轉過(guò)來(lái)，孟氏這邊廂正端了湯藥喂予她吃，卻見(jiàn)個(gè)婆子匆匆趕來(lái)，附在她耳邊說(shuō)了句什么。

    孟氏聽(tīng)了倒有些納罕，及至轉出后院，入了花廳，就見(jiàn)個(gè)鶴發(fā)童顏的老婦人正坐在下首，沈知縣一旁陪客，兩人均是言笑晏晏。孟氏連忙緊走幾步上前納了個(gè)萬(wàn)福，口中道：“晏mama向來(lái)少見(jiàn)，今日如何有空得來(lái)？”

    原來(lái)這老婦人夫家姓晏，乃是吳地的一方大儒，夫婦倆無(wú)子無(wú)女，平日里隱居山林，煮酒論茶，彈琴養鶴，久不沾人間煙火氣，是以孟氏倒不知這位尋常人家請都請不來(lái)的貴客今日為著(zhù)何事登門(mén)。

    那老婦人眉眼彎彎，未語(yǔ)先笑：“老身此番來(lái)，卻是要做一回月老，牽根紅線(xiàn)與你家的小娘子?！?/br>
    夫婦倆聞言對望了一眼，面上俱是訝色。沈知縣忙做了個(gè)揖，問(wèn)道:“不知是哪家的郎君？倒勞動(dòng)晏mama前來(lái)說(shuō)親?！?/br>
    “說(shuō)起這位郎君，倒是我家那老頭兒的一位忘年小友，年將弱冠，游學(xué)到此，昨日龍溪河邊攜友出游，不曾想卻救了個(gè)落水的小娘子……”

    老婦人說(shuō)到這里便頓了一頓，臉上笑意促狹，果見(jiàn)那夫婦倆俱是個(gè)驚訝的模樣，又接著(zhù)道：“這位小郎君昨夜匆匆來(lái)尋，求告再三，央我務(wù)必今日一早便來(lái)，我瞧他一片誠心，便厚著(zhù)臉皮來(lái)說(shuō)一說(shuō)親事?！?/br>
    孟氏問(wèn)道：“不知這位郎君名姓，又是哪里人士？”

    “那小郎君姓陸，名喚清舉，父親任揚州知州，外祖在朝，家風(fēng)很是清正，更難得他才學(xué)出眾，品貌俱佳，是個(gè)胸有丘壑，玉枝般的人物?！?/br>
    有道是有心栽花，無(wú)心插柳，沈知縣夫婦聽(tīng)那老婦人道明原委，真個(gè)是感慨萬(wàn)千，啼笑皆非。

    因這一樁意外姻緣，想是月老牽線(xiàn)，喜鵲搭橋，陸沈兩家本就有舊，因而互通婚書(shū)約定良辰，此乃別話(huà)，按下不表。