在很久很久以前，有一個(gè)提瓦特王國，這里礦產(chǎn)豐富，貿易繁榮，百姓安居樂(lè )業(yè)。

    灰少年就生活在這樣的一個(gè)國度里。

    灰少年其實(shí)不叫灰少年，他有名字，叫做散兵，雖然也是個(gè)代號。

    叫他灰少年不是因為他姓灰，而是因為他每天下深淵挖礦，回來(lái)還要冶煉鍛造，打掃衛生，做飯洗衣，到了晚上連睡覺(jué)的地方都沒(méi)有，只能直接睡在鐵匠鋪子里鍛造臺的爐火旁，身上常常沾滿(mǎn)爐灰，所以大家都叫他灰少年。

    散兵原本是前代鐵匠鋪老板丹羽所收留的弟子，但丹羽后來(lái)被楓丹來(lái)的機械師埃舍爾騙去投資新能源開(kāi)發(fā)，欠了一大筆錢(qián)后跑路了，就連鐵匠鋪都抵押給了城里的富人潘塔羅涅。

    「根據律例，丹羽所欠下的高利貸應當由你這個(gè)弟子來(lái)償還?！?/br>
    當時(shí)這位富人是這樣對他說(shuō)道，他也沒(méi)有別的地方可去，只能留下打工還債。

    盡管灰少年每天勤勤懇懇兢兢業(yè)業(yè)地007，他還是全身上下都掏不出一枚摩拉來(lái)，即便他每日都在鑄造摩拉。

    是的，鑄造摩拉，更確切來(lái)說(shuō)，私鑄假幣。

    自從富人盤(pán)下這處鐵匠鋪后，他們就開(kāi)始了這種違法犯罪的營(yíng)生。

    富人帶來(lái)了他的兩個(gè)義子，他們外表很是英俊，但卻都不是什么好人。

    長(cháng)子多托雷天天研究鐵皮機械可動(dòng)玩具和人體科學(xué)，次子達達利亞每日除了打架斗毆外，偶爾負責銷(xiāo)售多托雷的那些鐵皮玩具。

    富人為了能攀上王室關(guān)系方便以后洗錢(qián)上岸，曾對他們二人說(shuō)過(guò)，「你們誰(shuí)能入贅王室，我就撥給他大筆的經(jīng)費當作嫁妝?！?/br>
    散兵聽(tīng)到后也上了心，如果能嫁入王室，他就能把高利貸還清了。

    他已經(jīng)受夠了這種每日加班沒(méi)薪水永遠看不到盡頭的日子了。

    王子為了給自己的meimei選出世上最好的夫婿，準備在一個(gè)月后在王宮舉辦一場(chǎng)盛大的舞會(huì )，邀請了全國的適齡美少年來(lái)參加。

    富人也收到了來(lái)自王宮的舞會(huì )邀請函，他喚來(lái)兩個(gè)義子，瞇著(zhù)眼睛和顏悅色道:“你們兩個(gè)，一個(gè)一天到晚跟我要經(jīng)費搞研發(fā)，一個(gè)天天打架傷人讓我掏醫藥費，都不去討公主歡心，難道指望我親自上?”

    “都給你們包吃包住提供活動(dòng)經(jīng)費了，你們居然還想從我這拿到工資?真是太荒謬了?！?/br>
    “老板，不是我不愿意，”長(cháng)子多托雷道，“上次我「偶遇」公主，我夸她的基因很好，邀請她來(lái)我的實(shí)驗室一起做研究，公主說(shuō)什么也不愿意來(lái)?！?/br>
    次子達達利亞說(shuō):“公主的身手還是不錯的，之前在街上見(jiàn)到她，我們相談甚歡，我便同她打了一架，后來(lái)不知道為什么，我給她寫(xiě)過(guò)很多封信，她一直沒(méi)回我?！?/br>
    見(jiàn)富人的兩個(gè)義子都不太堪用，散兵上前自薦道:“老板，我愿意去參加舞會(huì )?！?/br>
    富人上上下下打量了他一遍，說(shuō)道:“不行，你連件像樣的衣服都沒(méi)有?！?/br>
    “我可以去掙……”

    “你哪來(lái)的時(shí)間掙錢(qián)?看來(lái)一天16小時(shí)的工作時(shí)間還是太少了嗎?”富人微微一笑，“順便說(shuō)一下，你昨天加班的時(shí)候多用了一根蠟燭，這個(gè)費用要追加在你的債務(wù)里?！?/br>
    散兵只能咬著(zhù)牙，握緊拳頭出了他的辦公室。

    為了能置辦一身得體的衣服混入舞會(huì )，散兵在忙完鐵匠鋪里的活計之外，私下還接了為城里商戶(hù)送外賣(mài)的委托。

    最近他常常為王城的一個(gè)客戶(hù)送餐，每次都備注不許敲門(mén)不許喊人，要在門(mén)口等她的同伴來(lái)拿，但看在豐厚的小費報酬份上，散兵還是挺樂(lè )意為這位奇怪的客戶(hù)跑腿的。

    這天深夜，散兵又接到這位客人的外賣(mài)訂單。

    本來(lái)一切都很順利，但在他即將送達的時(shí)候，被一只流浪貓搶走了外賣(mài)。

    就算他能追回來(lái)，被貓啃過(guò)的外賣(mài)肯定也不能再送去給顧客了。

    他只好在門(mén)口等著(zhù)，和顧客協(xié)商是退款賠付還是再訂一份。

    不料這次來(lái)拿外賣(mài)的不是之前的那只白色小漂浮物，而是顧客本人。

    淺金色的頭發(fā)，琥珀金的眼瞳，散兵一眼便認出，她就是這個(gè)王國的公主。

    但他沒(méi)有表現出來(lái)。

    公主最近壓力一直很大。

    哥哥空身為王子，面對底下大臣的逼婚一直很為難，她挺身而出，稱(chēng)自己打算結婚，以轉移這些大臣的注意力。

    其實(shí)她并不想結婚，只想每天陪在哥哥身邊，但如果只是男方入贅的話(huà)，就當多養了個(gè)什么小貓小狗吧。

    見(jiàn)她郁郁寡歡，空內疚得每天抽時(shí)間親手下廚。

    公主天天吃哥哥做的飯都吃膩了，但又不忍心拒絕哥哥的一番心意，只能偷偷自己叫外賣(mài)。

    今天和派蒙打七圣召喚手氣太差打輸了，她愿賭服輸親自出來(lái)取外賣(mài)。

    公主來(lái)到王城的側門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)衣著(zhù)樸素的美麗少年等在那里，手上空空的，什么也沒(méi)拿。

    見(jiàn)她出來(lái)，那少年走上前來(lái)，俊秀的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了愧疚與不安，他懇切地說(shuō)道:“抱歉…小姐，今天由于我的疏漏，您的外賣(mài)在途中遺失了，造成的一切損失由我來(lái)賠償，或者您有什么要求也可以提出來(lái)?！?/br>
    “遺失?”公主有些失落，她今天都沒(méi)吃多少飯，跟哥哥謊稱(chēng)要減肥，專(zhuān)門(mén)就留著(zhù)肚子吃外賣(mài)呢。

    “是的，小姐，”少年低垂著(zhù)漂亮的眼眸，“是一只小貓，它可能太餓了，沖出來(lái)將餐盒搶走了?！?/br>
    “啊…那算了，不用你賠，小貓一定餓壞了，不然也不會(huì )主動(dòng)襲擊人，真可憐啊…就當是我請它吃了一頓飯吧?！?/br>
    “感謝您的仁慈和寬容?！鄙倌昝嫔细屑?，心里翻了個(gè)白眼。

    這些惡霸流浪貓沒(méi)少在城里橫行霸道，今天是他一時(shí)疏忽大意了才被搶走的，與其說(shuō)它們可憐，還不如可憐可憐他。

    “小姐，那您的晚飯怎么辦?我再去為您買(mǎi)一份吧?！?/br>
    見(jiàn)她要走，散兵急忙叫住她。

    “不必了，你回去吧?！?/br>
    公主嘆了口氣，還能怎么辦，只能餓著(zhù)唄，都這個(gè)點(diǎn)了，外面的食肆店鋪差不多都打烊了，王城后廚的人也都歇下了。

    她正欲關(guān)上側門(mén)回去，一只白皙修長(cháng)的手擋住了她關(guān)門(mén)的動(dòng)作。

    隔著(zhù)門(mén)縫，少年略帶靦腆地說(shuō)道:“我其實(shí)…對廚藝也有些研究，如果不介意的話(huà)，可以讓我為您做一頓飯嗎?”

    公主帶著(zhù)少年來(lái)到了宮廷后廚，她也很好奇他能做出怎樣的飯菜來(lái)。

    她并不是那種容易輕信于人的無(wú)知少女，但這是王宮，她哥哥的地盤(pán)，若是他敢不軌，隨時(shí)都會(huì )有一群法師使徒?jīng)_出來(lái)制住他。

    少年熟絡(luò )地生火淘米切菜做菜，一套行云流水的程序下來(lái)公主看得眼睛都直了。

    “請用，”散兵將一碗熱氣騰騰的鰻魚(yú)茶泡飯放在公主的面前，“希望這粗陋的飯菜能合您的胃口?！?/br>
    公主拿起勺子嘗了一口，微苦的茶香與清甜的米飯伴隨著(zhù)鰻魚(yú)油脂的肥厚，完美地結合在了一起，直到她回過(guò)神來(lái)，發(fā)現自己已經(jīng)不知不覺(jué)吃掉了大半。

    “抱歉，光顧著(zhù)吃了，”她不好意思地放下勺子，“真是太美味了?！?/br>
    “您謬贊了，粗茶淡飯而已?！鄙⒈t遜地笑了笑。

    他曾聽(tīng)過(guò)這樣一種說(shuō)法，想抓住一個(gè)人的心，就得先抓住這個(gè)人的胃。

    這位小公主的心，他勢在必得。

    “為什么你這么喜歡工作?”

    待二人熟識了一段時(shí)日后，公主好奇地問(wèn)道:“你好像一直都很忙碌，白天要在店里幫忙，晚上又要去兼職送外賣(mài)?！?/br>
    果然是個(gè)不諳世事的小公主，散兵在內心嘲諷道，面上卻擺出了一副憂(yōu)郁的神情來(lái)。

    “我…我師父因為投資新能源，欠下高利貸，”他低垂下眼簾，長(cháng)長(cháng)的睫毛微微顫動(dòng)著(zhù)，整個(gè)人如同風(fēng)雨中搖曳的小白花一般脆弱又頑強，“現在我每天努力工作就是為了給師父還債，不然，不知道他們會(huì )對師父做出什么事來(lái)?！?/br>
    “抱歉…讓你想起了不好的事?！?/br>
    “沒(méi)事，我不介意，很高興能有您這樣溫柔善良的人愿意傾聽(tīng)我的這些不堪的往事?！?/br>
    呵，單純的小公主，臉上已經(jīng)毫不掩飾地露出了同情的神色呢，像他們這樣養尊處優(yōu)的貴族，多多少少都有點(diǎn)同情心泛濫，容易被他這種凄慘的身世所吸引共情，不知不覺(jué)就會(huì )陷進(jìn)到親密關(guān)系中來(lái)。

    現在每天夜里他都偷偷來(lái)到王城為公主做宵夜，眼見(jiàn)著(zhù)公主的臉一日比一日圓潤了起來(lái)。

    “最近是不是吃太多了呢?”公主苦惱地捏了捏自己的臉頰，“舞會(huì )要穿的裙子試穿起來(lái)感覺(jué)都有點(diǎn)緊了?！?/br>
    哼，現在才像點(diǎn)樣子，之前太瘦了，一看就經(jīng)常挑食。

    不知為何，散兵心里突然有了一絲莫名的成就感。

    “舞會(huì )?”他佯裝不知。

    “下周王城里會(huì )舉辦一場(chǎng)舞會(huì )，”公主道，“你要是感興趣也可以來(lái)玩，我會(huì )給你一張邀請函，你…會(huì )來(lái)的吧?”

    灰少年還是沒(méi)能掙夠租馬車(chē)和禮服的錢(qián)。

    要想堂堂正正進(jìn)入舞會(huì )現場(chǎng)，豈是一張邀請函就能解決的，沒(méi)有華麗的馬車(chē)和得體的正裝，就連宮門(mén)都進(jìn)不去。

    傳說(shuō)，地底的深處有一棵會(huì )發(fā)光的樹(shù)，只要向它祈求，它便會(huì )回應你的愿望。

    抱著(zhù)嘗試一下的想法，舞會(huì )那天的傍晚，散兵找到了這棵發(fā)光的樹(shù)，向它訴說(shuō)了自己的心愿。

    忽然，一陣風(fēng)吹過(guò)，從樹(shù)上掉下來(lái)了一個(gè)堇瓜，它在散兵面前逐漸膨脹成了一架豪華的馬車(chē)。

    草叢中鉆出來(lái)了一只貍貓，它向散兵行了一禮，搖身一變成了一位得體到一絲不茍的馬車(chē)夫。

    就連樹(shù)上的幾只小團雀也都紛紛落地，幻化為了四匹潔白的駿馬。

    風(fēng)卷著(zhù)樹(shù)葉將散兵包裹，在他身上化作了一套華麗的正裝。

    就這樣，貍貓車(chē)夫駕著(zhù)由四只小團雀拉著(zhù)的堇瓜馬車(chē)，載著(zhù)灰少年來(lái)到了王城。

    “上次說(shuō)的實(shí)驗，公主考慮得如何了?”

    “公主，我最近又學(xué)了幾招，不如我們去后花園比試一下?”

    舞會(huì )上，散兵一眼就看到了公主，她正被全國各地的美少年包圍著(zhù)，面色很是為難。

    “…是你?”公主也看到了他，差點(diǎn)沒(méi)認出來(lái)。

    她牽住了散兵向她遞來(lái)的那只手，兩個(gè)人一起逃離了舞會(huì )，來(lái)到了她的書(shū)房。

    “原來(lái)…您就是公主殿下?！鄙⒈行┚执俨话驳刈?zhù)，低下了頭，“我真是太失禮了，竟沒(méi)有認出您來(lái)?！?/br>
    公主擺了擺手，道:“沒(méi)有主動(dòng)說(shuō)明自己的身份也是我的不是，你無(wú)需放在心上?！?/br>
    “今日舞會(huì )的目的，想必你也是清楚的，”她托起他的下巴，看向他那雙眼尾泛著(zhù)薄紅的紫色眼眸，“我有意選你為我的未婚夫，你意下如何?”

    “…公主殿下，選我這樣出身貧寒卑賤的平民，真的可以嗎？”散兵似是受寵若驚，瞪大了他那雙漂亮的眼睛。

    “我喜歡你?！惫魑⑿χ?zhù)說(shuō)道，傾身要去吻他。

    見(jiàn)公主的臉緩緩靠近，散兵的呼吸開(kāi)始紊亂，但在那雙唇即將落下時(shí)，她卻話(huà)鋒一轉，“你是希望我這么說(shuō)吧?”

    “您這話(huà)…是什么意思?”散兵仍維持著(zhù)面上的表情，聲音卻有些僵硬。

    “處心積慮地接近我，為的不就是這個(gè)嗎?”公主含笑說(shuō)道，“這些天辛苦你了，每天白天忙完店里的，晚上還要來(lái)為我做飯?！?/br>
    “你…什么時(shí)候發(fā)現的?”散兵換了副臉孔，他不再掩飾內心的嘲諷，“還不算太笨?！?/br>
    “怎么，不繼續演下去了?”

    公主沒(méi)想到他這就承認了，本以為還會(huì )再嘴硬幾句的。

    她派去的探子調查到，鐵匠鋪的灰少年雖然一向吃苦耐勞，但自他師父失蹤后，他的脾氣就日益惡劣了起來(lái)，客人去他店里買(mǎi)東西一旦還價(jià)或是提的要求多了，不是被翻白眼就是被直接嘲諷噴出去。

    與他一直在她面前所展示出的那副純良溫順性子天差地別。

    “你調查我?”

    “不僅如此，還意外發(fā)現了一些別的事情，”公主從桌上抽出一沓資料，放到他面前，“看看吧，有關(guān)于「丹羽」的調查報告?！?/br>
    散兵快速翻閱了這些資料，上面記錄著(zhù)丹羽的死因和新能源騙局的真相，而富人的義子多托雷，正是化名「埃舍爾」謀殺丹羽的真兇。

    什么…怎么可能，丹羽根本不是跑路，而是被……

    那他一直以來(lái)，都在努力些什么?

    午夜十二點(diǎn)的鐘聲敲響了。

    散兵快步走到露臺，翻身上了欄桿，在他即將跳下去時(shí)，一雙手臂緊緊地將他的腰抱住了。

    “…你要做什么?”公主的聲音在背后響起。

    “你這是在擔心我?”少年沒(méi)有回頭，嗤笑道，“放心，我不是要尋死，只是要去解決掉一些人?！?/br>
    月光下，散兵身上所施加的魔法逐漸開(kāi)始瓦解，他又變回了那個(gè)灰少年。

    “我們…應該不會(huì )再見(jiàn)面了?！?/br>
    他掙脫開(kāi)她的懷抱，自露臺一躍而下，消失在了黑夜里。

    公主來(lái)到樓下時(shí)，只在露臺的下方撿到了一只與舞會(huì )格格不入的木屐。

    王子也聽(tīng)到動(dòng)靜也從宴會(huì )廳走了出來(lái)，看著(zhù)她的手中不解道:“這是什么?一只拖鞋?”

    公主與王子回到舞會(huì )，她拿著(zhù)手中的木屐，無(wú)視哥哥的震驚向眾人宣布，這只木屐的主人就是她選定的未婚夫。

    散兵來(lái)到富人的家，發(fā)現已是人去樓空，想必是剛才與公主一同離開(kāi)的時(shí)候被他們看到了，自知事情即將敗露的富人便攜了兩個(gè)義子逃走了。

    富人還有一大部分產(chǎn)業(yè)在至冬，他要逃的話(huà)，一定會(huì )逃往那里。

    在楓丹，散兵坐上了開(kāi)往至冬的蒸汽列車(chē)。

    半夜，列車(chē)突然停了下來(lái)，他只以為是到了站點(diǎn)，繼續低垂著(zhù)腦袋假寐休息。

    突然，一只手從座椅后排伸了過(guò)來(lái)，死死捂住了他的嘴，而腰上則被什么東西抵住了。

    他正要反抗，一個(gè)熟悉的聲音在耳邊響起。

    “噓，是我?！?/br>
    散兵愕然地回過(guò)頭，看到公主比了個(gè)槍的手勢對著(zhù)他笑，她的身上不再是華美的宮廷長(cháng)裙，而是換作了一副旅者打扮。

    “…你怎么跟來(lái)了?”他面上嫌棄，心里卻有種說(shuō)不清道不明的喜悅。

    “利用完我就想跑?沒(méi)這么容易，”公主在他身側的座位款款坐下，“以色誘人，是要付出代價(jià)的?！?/br>
    “公主，跟著(zhù)我這樣一個(gè)流浪者私奔，你不怕后悔嗎?”

    過(guò)了好半晌，散兵嘆了口氣，似是認命般說(shuō)道。

    “什么公主，現在已經(jīng)沒(méi)有公主了，”她挽住他的胳膊，將頭枕在了他的肩膀上，“現在的我，是一名普普通通的旅行者，旅行者和流浪者，難道不是天造地設的組合嗎?”

    就這樣，旅行者和流浪者踏上了未知的旅途。