第九十六章  深宮苦怨兩姐弟

    話(huà)說(shuō)孟湄進(jìn)宮見(jiàn)了這同母異父的貴主孟宸，那廂周秉卿也等到晌午進(jìn)了永康殿，他雖與皇帝二人亦是同母異父的姐弟，但大殿之上還須行君臣禮儀。

    周秉卿進(jìn)了大殿只跪在當中唱福卻許久未見(jiàn)殿中來(lái)人，半晌才聽(tīng)內閣侍從喧一聲“王爺請起”，周秉卿方才起身，仍遲遲不敢抬頭，卻聽(tīng)殿中肅靜，連侍從們走路都不帶一絲聲響。

    侍從道：“皇上這幾日龍體抱恙，還請王爺跟我到后殿去見(jiàn)陛下?！敝鼙洳桓业R，只跟著(zhù)侍從走，因在上殿前就去劍脫履，此時(shí)格外警醒四周，恐有動(dòng)靜，直至后堂暖閣，這才見(jiàn)到那屏風(fēng)后隱約躺著(zhù)一人，忙跪下行禮喊一聲“陛下萬(wàn)歲”。

    “賢弟不必多禮，快坐……”

    皇帝聲線(xiàn)低沉滄桑，周秉卿一時(shí)竟想不起皇姐當年的模樣，只記得她乃禁中長(cháng)皇女，比自己長(cháng)十二歲，從小就才華橫溢，能歌善舞，總能討得母皇歡心，他雖從小并未親近皇姐，但也一度對其大為敬崇，從何時(shí)起，皇姐成了宮內禁議的人，從何時(shí)起，他又對皇姐畏懼多于敬仰呢？大概是從皇姐被選為繼位者后，或是從他懂事后得知這位長(cháng)姐為了奪位而暗殺了不少姊妹……甚至包括他自己也被趕出了南都。

    “賢弟，你幾日不見(jiàn)竟有些消瘦，可是那北州孟府委屈你了么？”

    “啟稟皇上，北州孟府敬周氏皇室血脈，尊微臣乃王室之身，從未委屈微臣半點(diǎn)……這幾日進(jìn)南都聽(tīng)說(shuō)皇帝龍體欠安，微臣心中憂(yōu)愁，加之路途勞頓，可能形容不堪，倒叫陛下?lián)鷳n(yōu)……”

    “嗯……聽(tīng)說(shuō)你同那孟府近日還誕下一女，總歸是個(gè)好事……只是朕這身子每況愈下不能北游親見(jiàn)……”

    “皇帝只需多加休養便可痊愈，到時(shí)微臣將女兒帶到南都來(lái)拜見(jiàn)皇帝也不遲……”

    說(shuō)到此，屏風(fēng)里一陣嘆息，周秉卿只覺(jué)一股龍涎香微微淡出，原來(lái)是皇帝招手，將周?chē)说惹蚕?，殿門(mén)闔上，二人只隔屏風(fēng)，卻聽(tīng)皇帝聲音疲倦至極：“賢弟……恐我時(shí)日無(wú)多了……”

    周秉卿叩頭道：“皇姐只是微恙，不可胡思亂想……”

    “絕非我胡思亂想！秉卿……你不知，朕身上已中毒極深……恐熬不過(guò)這三五日，此次招你進(jìn)

    都，便是要你護朕周全……”

    周秉卿聽(tīng)聞，忙搶起頭去，只見(jiàn)眼前屏風(fēng)山水緩緩霧散，模糊的人影逐漸清晰，皇姐面容似就在眼前，但定睛一怔，那榻中躺著(zhù)豈是熟悉的皇姐，而是一個(gè)形容枯槁，滿(mǎn)面膿瘡的老太婆！

    只見(jiàn)她一雙無(wú)神的黑洞洞的眼毫無(wú)半點(diǎn)皇帝的威嚴，瑟縮在榻中，抱著(zhù)一條孔雀絨的毛毯如同干枯的嬰孩，半咳半道來(lái)：“賢弟休怕……朕乃身上中毒極深所致，如今毀容眼盲……你可能不知，這是宮內最慢性的毒藥，它被放在朕日常的飲食里，日用的枕釵中……慢慢侵蝕骨rou，朕卻一無(wú)所知，毫不察覺(jué)……這種毒性發(fā)作起來(lái)少要二三年，多要十幾年，因而朕從未注意……咳咳！”

    老皇帝呷了口水繼續道：“朕一直以來(lái)千萬(wàn)提防，朕的兄弟姊妹，也是你的那幾個(gè)姐妹，她們一個(gè)個(gè)全都虎視眈眈覬覦皇位……就連與朕一父同胞的三妹都不放過(guò)朕，還曾在郊外狩獵時(shí)埋伏殺朕……企圖要讓母后相信她比朕更有才能……”

    周秉卿渾身一震，他從不知，也不敢知曉這其中的陰謀，仿佛三公主是打小就殘的……不對，他依稀記得三皇姐在少時(shí)會(huì )跳那種絕跡的驚鴻舞，可從什么時(shí)候開(kāi)始三皇姐忽然就不會(huì )走路了！是某次皇家狩獵吧？他那時(shí)才四五歲的年紀，根本不記得三公主是怎么從馬上摔下去的。

    “哎，誰(shuí)能想到母后晚年竟開(kāi)始喜歡你這個(gè)小兒子，蘿芙國不是沒(méi)有過(guò)男子做皇帝，母后的祖上，算起來(lái)是遠親的伯父就曾做過(guò)三十年的皇帝……這叫朕如何放心，可是賢弟，朕知你絕非貪圖權力的野心之輩，雖將你派到邊疆你也從未記恨于朕……倒是你的四哥和八哥……表面忠厚老實(shí)，實(shí)則一肚子jian詐，趁蘿芙與蠻夷打仗，他們不僅不幫忙抵抗外族，卻勾結叛徒，意圖謀反！”

    說(shuō)至此，周秉卿見(jiàn)老皇帝圓目怒瞪，青筋暴起，口沫亂飛，手不停敲打榻邊小桌，那神情儼然當年的母后，他方依稀又看出皇姐的模樣來(lái)。

    “四哥，八哥他們……”

    “他們要我讓出皇位！”

    周秉卿一時(shí)不敢再言語(yǔ)，只聽(tīng)老皇帝繼續說(shuō)：“若非李都督和協(xié)理大臣陸夫人，恐他們早已jian計得逞，我謊稱(chēng)生病，他們果然按捺不住，一到南都我就給他們來(lái)了個(gè)甕中捉鱉！哼，他們原形畢露，說(shuō)什么女人就不該把持朝政，應當學(xué)蠻夷那般居于卑位，天下早晚是男人的……簡(jiǎn)直謬論！他們簡(jiǎn)直不配為母后的兒子，不配做蘿芙國的子民！”

    老皇帝咳了兩聲繼續說(shuō)道：“秉卿……如今我周氏一族唯有你與七弟忠心為國，可我也知你們心中對我亦有非議，我老了，日子也不多了，但婧兒的羽翼尚未豐滿(mǎn)，她還是個(gè)十七八的孩子，我唯恐她根基不穩，受人擺布……秉卿，你要答應朕，我死后你定要好好扶持婧兒，絕不可欺主年少……”

    周秉卿知道皇姐的長(cháng)女周婧早些時(shí)候被冊封為長(cháng)公主，也是為了將來(lái)繼承皇位，忙跪下道：“皇姐放心，微臣周駿雖能力有限，但只要活在世上一日，定護我大周江山一日，婧兒本性簡(jiǎn)樸純善，從小便為百姓著(zhù)想，不講奢侈排場(chǎng)，來(lái)日定是位賢君，婧公主只要用到微臣的地方，微臣必竭力周全！絕無(wú)貳心！”

    老皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上眼，似是盹著(zhù)了，周秉卿心中卻還存有疑問(wèn)，內心如交戰般煎熬，半晌才道：“皇姐……恕微臣多嘴……皇姐身上中的毒究竟何人所為？難不成宮中有人與四八王他們結黨？還是禁中皇姐身邊的人……這普天下難道沒(méi)有解藥？”

    皇帝微微顫顫地抬起眼皮，瞥了周秉卿一眼，忽然嘴角上揚道：“蘿芙一國，女尊天下，也不過(guò)百十來(lái)年的事，這世上見(jiàn)不得我掌權享福的又何止在外造反的男子？   ”說(shuō)罷，擺了擺手道：“你下去吧，我累了，這幾日先在宮里住著(zhù)罷?！?/br>
    周秉卿聽(tīng)不出皇帝的弦外之音，只知自己已然身陷皇宮權斗之中，心中掛念孟湄，但不敢明說(shuō)，回到寢宮再派人打聽(tīng)，原來(lái)那孟湄已被轎子抬回三公主府，心下莫名輕松，又要來(lái)紙筆寫(xiě)帖子送到三公主府去不提。

    花開(kāi)兩朵各表一枝，那孟湄見(jiàn)了弟弟孟宸，兩廂抱頭哭了一陣，孟宸便喚人打了水洗了臉重新給孟湄上妝，又上了一桌子的茶點(diǎn)，二人敘話(huà)。

    孟湄這才瞧見(jiàn)這一屋子的好東西，有案上插蘭花的粉彩福壽雙全橄欖瓶，飲茶的也是少見(jiàn)的綠釉暗刻螭龍紋雙耳托盞，小巧精致的糯米酥、炸油果，玫瑰糕，金桔煎蜜餞都盛在十二色的菊瓣盤(pán)里，拼出紅黃藍綠白幾種顏色，再看孟宸身上穿的緞袍，豈是北州孟府制造的料子，一蓋是外頭見(jiàn)也見(jiàn)不到的上好綢緞。

    孟宸不禁微笑道：“素知jiejie掌了孟府當鋪的家，看些個(gè)官窯里的東西自是識貨，不過(guò)是圣上命人燒窯時(shí)專(zhuān)挑的顏色……你若喜歡，拿去一副也不妨事?！?/br>
    孟湄笑：“果然是宮里的物件兒，咱尋常人家哪里有這眼?？梢?jiàn)，如今看了，也不枉我平日里見(jiàn)那么多瓷物了?！?/br>
    孟宸叫人去挑些珍貴的燒制品，又掏出一把金瓜子對剛剛那老嬤嬤說(shuō)：“晌午了，嬤嬤也去吃壺好酒，我與姊姊說(shuō)會(huì )子話(huà)，一個(gè)時(shí)辰便夠?！蹦菋邒吆吡艘宦?，道了聲福便接過(guò)金瓜子，出去時(shí)將門(mén)栓一別，孟湄清楚聽(tīng)見(jiàn)她在外頭吩咐：“你們幾個(gè)看在這，誰(shuí)也不許擅自離開(kāi)半步，宸主子身上不好，若有閃失，要你們頂上腦袋！”說(shuō)罷，方踱了那無(wú)聲的步子去了。

    孟湄朝外一望，還是黑壓壓一片奴才弓在門(mén)口，不禁小聲道：“宸兒……這怎地像看個(gè)犯人似的……”

    孟宸似是見(jiàn)慣，苦笑一聲以飲酒之勢飲下茶水道“：姊姊休要驚惶，這些日子禁中大亂，還記得我與jiejie書(shū)信提到四王八王進(jìn)都作亂，幾個(gè)月前就被皇帝全部拿到牢里去了，恐是保不住性命了……這一案，涉及南郡劉夫人一府，西郡陳夫人一府上下九族百余口皆要問(wèn)斬?！闭f(shuō)到此，孟宸嘴角一抽，笑得陰惻惻：“咱官家是個(gè)狠女子，全然不顧手足之情，便是連自己的女兒，若擋路，也是不放過(guò)的……”

    孟湄見(jiàn)他話(huà)中有話(huà)，忽然想起他前幾年誕下的小公主便問(wèn)起來(lái)，孟宸冷哼一聲：“在這宮中生的孩子有幾個(gè)能活到長(cháng)大？何況她又是女子之身？”

    孟湄怔住，已為人母，身子不由地涼了半截，但看孟宸似是毫不在意道：“反正孩子是從她身上掉下來(lái)的……誰(shuí)能疼過(guò)她？可疼過(guò)又如何，還不是拿宮中歹人不可為？jiejie……我心早死了，今日見(jiàn)你如見(jiàn)母，便是明日被人害死了，也是死而無(wú)憾……”

    這話(huà)一出，孟湄不由地打了個(gè)冷戰，用手止住道：“休要說(shuō)這些咒自己，宸兒，你是咱家的福耀根基，千萬(wàn)不可為這宮中煩心事而想不開(kāi)……”

    “姊姊……難道你瞧不出么……這后宮貴人無(wú)數，還不是朝廷上的權力博弈？我一民間商家出身的男子，無(wú)權無(wú)勢，又何時(shí)能熬出頭來(lái)？即便一時(shí)得寵又如何？還不是遭人嫉妒被人陷害……家姐，便是你府上的側夫們，你都能一視同仁么？你就不權衡家族利弊么？你就沒(méi)個(gè)偏愛(ài)么？”

    孟湄答不出，眨眼看孟宸，只覺(jué)眼前這男子早不是她梳洗的小弟了。

    “只要這世上女子還拿男子當個(gè)玩物，男子便無(wú)出頭之日……我早就看透了，男子是這世上最無(wú)望最不幸的人……”

    孟湄不知說(shuō)些什么好，就連嘴里的金桔蜜餞也都苦澀澀的不好吃，此時(shí)外頭已有侍者喊起來(lái)：“宸主子注意貴體，時(shí)辰到了，孟夫人該回去了?！?/br>
    孟湄驚愕，她才入宮幾個(gè)時(shí)辰便要被攆出去了，不覺(jué)又拉住孟宸，二人抱了又抱，生離死別般四目相對，兩淚縱橫，孟宸道：“這已是皇帝對我的開(kāi)恩，我不敢再求什么……姊姊，我死罪難逃……恐命不久矣，但我只求母親jiejie們安康……別無(wú)所求……見(jiàn)了母親就說(shuō)孩兒不孝，不能為母親養老送終……不能為孟氏一族光宗耀祖……”

    話(huà)還未落，門(mén)嘩啦打開(kāi)，進(jìn)來(lái)了一行侍者，齊齊跪下喊福，那老嬤嬤不知何時(shí)又兜回來(lái)，架起孟湄道：“孟夫人，轎子已備下，咱們從角門(mén)出去……”

    孟湄還沒(méi)來(lái)得及再見(jiàn)孟宸一眼，便被半推半搡擁了出去，再回頭，卻見(jiàn)孟宸被三五個(gè)人摁在床上不知往嘴里灌些什么，驚得孟湄叫道：“你們放開(kāi)他……你們要喂他甚么……”

    忽地一只大手捂在嘴上，是那老嬤嬤，孟湄掙不過(guò)，同她扭打一起，接著(zhù)又上來(lái)幾個(gè)人將孟湄連抬帶拖地塞進(jìn)轎中，孟湄來(lái)不及呼叫，那轎子就往外抬，晃得她在里面東倒西歪，頭上的簪子甩了一地，卻聽(tīng)外頭不遠處有個(gè)聲音道：“站住，那轎中是何人物？你們怎地如此粗魯？”

    孟湄聽(tīng)這聲音似是相熟，忽然腦中閃過(guò)一個(gè)人來(lái)——

    欲知孟湄想起的是何人，且看下回分解——

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    文近結尾，有些章節需要捉蟲(chóng)，有手誤打錯字，也有個(gè)別句子不順，容我慢慢修來(lái)。

    宮斗并非本文重點(diǎn)，捎帶劇情，略有懸疑，還請各位看官耐心等rou！