“我去沏壺茶來(lái)，委屈公主在寒舍小憩片刻?！?/br>
    “你我之間，何須客氣呢。不必沏了，我只叨擾片刻而已?！蓖蝗缙鋪?lái)的再會(huì )本就打了我一個(gè)措手不及，想用沏茶來(lái)整理思緒，現下又失了此計，一時(shí)也憋不出半句話(huà)。

    秋雨絲毫未停，絳秋居的窗半開(kāi)著(zhù)，窗柩早已被打濕，一股寒氣迎面而來(lái)；我忙去關(guān)，頭又不小心被撞了一下，發(fā)出一聲悶響，只好尷尬的摸了摸后腦勺。

    “幾年未見(jiàn)，長(cháng)得比我還高了?！彼檬终闪苛艘幌挛业膫€(gè)頭，語(yǔ)氣極為溫和。

    “還俊了些?！蔽也缓靡馑嫉男α诵?，卻看到她的手和小臂上分布著(zhù)深淺不一的傷痕。

    “這是怎么搞的？”我沒(méi)顧得上男女大防，握住她的手腕仔細端詳，她楞了一楞，隨后又抽回手退了一步。

    “都是舊事了，不值得再提?！?/br>
    “是臣逾矩了?！?/br>
    “我的傳聞，想來(lái)你也聽(tīng)了不少，或真或假，我并不在乎；只是這有一封密函，事關(guān)國公府家族命運，希望你能轉交給令尊，不知你意下如何。若你無(wú)意，我便在你眼前燒毀此函，權無(wú)此事?！?/br>
    “即是公主所托，自當領(lǐng)命。況國公府興衰存亡之事，恐怕也不是它所能決定?！蔽页樽咚种械拿芎?，她卻像是一早知道我會(huì )這么做似的，并無(wú)訝色浮面。

    “如此，本宮倒是欠了你一個(gè)人情。來(lái)日相見(jiàn)，自有一份謝禮?！彼倸w是端起了宮里的腔調，我卻并不在意。

    “在此等候公主的捷報?！?/br>
    “時(shí)候不早了，本宮也不方便久留，先告辭了?！?/br>
    “恭送公主?！蔽译p腳還未踏進(jìn)園中青泥，她便示意我不用再送；我便只好目送著(zhù)她單薄的身影消失在這場(chǎng)氤氳的雨中，久久不能回神，而后嫻熟的關(guān)門(mén)上鎖，于雨聲祈盼夢(mèng)中再見(jiàn)后便沉沉睡去。

    次日，我在寺中上香后便趕回了府里，將信函交給了父親。

    之后便又是幾場(chǎng)虞家家祠密談，至于談了什么，我卻一概不知。只有一次，大哥來(lái)我院里吃茶時(shí)說(shuō)了一句，“你小子，真是個(gè)有福氣的?！?/br>
    我不明就里。

    不知是否與我的祈愿有關(guān)，公主此番幾經(jīng)風(fēng)雨，終是被立為皇太女。

    從那時(shí)開(kāi)始，家中似乎一直在籌備著(zhù)什么。

    再后來(lái)女帝登基，一紙詔書(shū)傳來(lái)對我父親一干人的賞賜，我似乎明白了。

    原以為是真到了窮途末路，攢錢(qián)防止被抄家，我還后悔那時(shí)說(shuō)的關(guān)于決定家族命運的話(huà)。

    現在看來(lái)，自然不是。

    直到有一日，宮中最有權勢的沈女官來(lái)訪(fǎng)。那日前夜，我在熬夜寫(xiě)話(huà)本，所以她來(lái)時(shí)我正在睡大覺(jué)。不情不愿地從被子里被拽出來(lái)整理好儀容時(shí)，沈女官已經(jīng)走了。

    想來(lái)也沒(méi)什么大事，正準備睡回籠覺(jué)時(shí)，我爹又沖進(jìn)屋里一把把我拽起來(lái)，“自今日起不得懶散，需修身養性，參加選秀?！?/br>
    昨日出門(mén)吃酒時(shí)我就聽(tīng)到宮中選秀的消息，只是沒(méi)想到這事也能輪到我，難道我不應該直接被立后，還選什么秀。

    “這就是命?！蔽倚÷暷剜?zhù)安慰自己。每日卯時(shí)起床，酉時(shí)才能歇息，真是比做伴讀還苦。

    忙碌了幾旬，一直到選秀的前一日，我承認自己合不上眼。

    我抱著(zhù)被子在塌上不知翻了多少次身，心中猜測著(zhù)不知她是否也心悅于我，與我心意相通?；蛟S不久后，我就會(huì )得知答案。

    待到子時(shí)，我方才勉強入睡，雞鳴時(shí)又是一陣雞飛狗跳，整理行裝，而后睡眼惺忪地坐著(zhù)馬車(chē)進(jìn)了宮。

    歷年來(lái)，為給予各地遠道而來(lái)的秀女方便，禮部便安排越偏遠地區的秀女先選。秀男仍循此例。我參選那日，皆余京中子弟，又有幾個(gè)相熟的，免不得應酬一番，如此更加疲憊。所幸我方才覺(jué)得要招架不住時(shí)，內監便來(lái)傳我覲見(jiàn)。

    “給皇上請安，給太后娘娘請安?！?/br>
    “好孩子，快起來(lái)，到哀家這來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    我抬起頭，小心翼翼的向前挪步，卻發(fā)現女帝并不在此，只有太后獨坐高臺。

    “如今都長(cháng)得這么水靈了，尤其這雙眼睛，泉水似的清澈，和當年哀家初見(jiàn)你時(shí)一模一樣，難得啊?！?/br>
    “太后謬贊?！?/br>
    “只是還有些稚氣未脫。哀家記得你今年應當才十七，還很年輕?！碧笤诖笸V眾之下扯了扯我的臉頰，臺下倒是無(wú)人敢言，全當做沒(méi)看見(jiàn)，太后又拉我坐著(zhù)敘舊片刻，笑道，“皇兒身邊又要多一個(gè)可心的了。你先回府休憩幾日吧?！?/br>
    選秀前嬤嬤教的話(huà)是幾乎一句沒(méi)用上，我有些遺憾地回了府，坐等冊封的消息。

    回府后，我連夜趕出了一篇短作，想來(lái)日后應當是再沒(méi)機會(huì )寫(xiě)話(huà)本了，這文章權當是我的封筆之作了。

    這些年我從讀話(huà)本到寫(xiě)話(huà)本，越來(lái)越覺(jué)得筆下生花；還在私印了些放到書(shū)肆去買(mǎi)，也算是小有名氣。要是我爹知道我不考科舉反而偷偷寫(xiě)些不正經(jīng)的話(huà)本，絕對要動(dòng)家法。

    縱然以后再也無(wú)緣于話(huà)本，寫(xiě)話(huà)本的經(jīng)歷依舊珍貴；唉，縱是再舍不得也沒(méi)法子，還是想開(kāi)一點(diǎn)好。

    “奉天承運，皇帝詔曰：宣國公之子虞阮澄，毓自名門(mén)，人品貴重，德行溫良，特封為正五品奉史，后日入宮?！?/br>
    送走宣旨公公后，我爹長(cháng)吁一口氣。

    我以為是我爹舍不得我，我哥卻說(shuō)，“爹不是舍不得你，只是欣慰而已?！?/br>
    “爹，大哥說(shuō)的是不是真的？”

    “你我父子緣分一場(chǎng)，爹早就給你置辦了不少嫁妝，但宮里定了新規矩，不許帶太多，你就從廂房隨意挑幾件喜歡的。往后你若得寵了，自然有數不盡的封賞；失寵了，也總歸有飯吃，不至于餓死人。這些年讓你考科舉，你卻自不做伴讀后，整日里好吃懶做，等著(zhù)啃府里的家產(chǎn)，非要你爹我死不瞑目嗎；再者如今你進(jìn)了宮，家里的爵位便只能落到你哥哥頭上，也免了兄弟鬩墻之禍，未嘗不是一件好事?！?/br>
    “爹，您思慮的很是周到啊?！倍家话涯昙o了，這老頭還考慮的這么細致，不過(guò)確實(shí)言之有理。

    “日后你就是天子家眷了，我進(jìn)宮還得給你行禮，你和本家來(lái)往自然也不太方便。如今你既還未邁進(jìn)宮門(mén)，就在家中再溫習幾日教養嬤嬤教你的那些，若是有良心，就去你兩個(gè)jiejie家看望一二，日后也難相見(jiàn)了?！?/br>
    “兒子懂了?！蔽肄D身沒(méi)有回屋，而是沖進(jìn)家祠，對著(zhù)母親的牌位交代了近來(lái)發(fā)生的所有事。

    晚上用膳時(shí)，我沒(méi)什么胃口，扒了兩口飯就想回屋。

    “坐下。其他人還沒(méi)吃完，你倒是一點(diǎn)規矩都沒(méi)有，以后到宮里可不能再如此了?！贝蟾绨戳税次业募绨?，我又不忿的坐下了。

    “我在外邊要端著(zhù)，回家還不放過(guò)我?！?/br>
    “男大不中留，讓他在宮里好好練練，磨一磨性子?！蔽业胶椭?zhù)。

    “父親，夫君，弟弟只是太年輕，經(jīng)歷的少，還需有過(guò)來(lái)人多提攜。宮里的柔太妃是妾身的堂姐，阮澄若有不懂的，也可去太妃宮里坐坐?！?/br>
    “還是嫂嫂心疼我?！鄙┥┮菜闶强粗?zhù)我長(cháng)大的，作為長(cháng)輩對我也是多有關(guān)懷。

    “父親大人與夫君也為此事思慮不少，想來(lái)打點(diǎn)的更周全，我最多錦上添花而已?！?/br>
    “當真是沉不住氣，讀不得書(shū)的。在宮中，你的一舉一動(dòng)都有人看著(zhù)，若你不小心謹慎些，無(wú)法立足，只怕虞家這么多年對你的用心栽培要白費?！?/br>
    “兒子知道了?！蔽抑坏枚苏?，父親果真嘮叨了許久。

    次日又去兩個(gè)jiejie家坐了片刻，jiejie們也說(shuō)了些務(wù)必小心謹慎侍奉的話(huà)，我便又當聽(tīng)訓而已；臨走前又不得寒暄一二。

    ……

    宮中派的馬車(chē)來(lái)時(shí)，我又看了看國公府門(mén)口的石獅子兩眼。兩只石獅子俱是怒目圓睜，似是在警示著(zhù)什么，越看越像在與我對視。

    縱然生來(lái)富貴，終究不能只顧自己快活。

    不知是巧合還是有心安排，華陽(yáng)宮凝歡殿，恰是柔太妃此前所居之地。華陽(yáng)宮側殿綺春閣住的是鐘子睿，封了從五品昭訓，與我倒是舊相識。

    鐘昭訓之父如今已是兩朝的御史大夫，聽(tīng)聞女帝登基亦是有其在后推波助瀾，功不可沒(méi)。鐘子睿自幼好學(xué)，前年考中進(jìn)士時(shí)也是大宴賓客，他歷來(lái)熱衷于參加京內各類(lèi)文雅詩(shī)會(huì )，交友亦是不查來(lái)歷，只看學(xué)問(wèn)，接人待物不在話(huà)下，長(cháng)得也還算清秀，京中有不少女子傾慕于他，媒婆都快把鐘府的門(mén)檻踏破了，他也遲遲未娶；曾有人猜測他是在等中了舉人后好事成雙，一同cao辦了，誰(shuí)知如今卻在宮中相見(jiàn)，還同我居于一宮，真是令人匪夷所思。

    “給虞奉史請安?！?/br>
    “咱們又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我又比你小，還是不必客氣了?！?/br>
    “宮中規矩多，奉史位份比我高，臣侍自然應當請安；臣侍愚鈍，日后若有需要請教的地方，還望奉史不要嫌棄?！?/br>
    “你是考中了進(jìn)士的人，哪里稱(chēng)得上愚鈍?！?/br>
    正客套著(zhù)，慈寧宮傳旨讓各宮先去拜見(jiàn)。帝還未立后，執掌六宮之權仍握太后之手，自然不能怠慢，我便與鐘子睿一同去了慈寧宮。

    另外四人中，我只在幼時(shí)見(jiàn)過(guò)薛靖榮一面，對名字有一點(diǎn)印象，其余都忘了。薛家在西北權勢不小，昔日“天子之外，唯有薛氏”一路從西北傳入京中，可謂是無(wú)人不知，無(wú)人不曉。又聽(tīng)說(shuō)這薛靖榮跟著(zhù)他父兄于沙場(chǎng)上百步穿楊，戰功累累。先帝好戰，欲封其為云麾將軍，嘉獎其在戰場(chǎng)的勇猛精進(jìn)，按理說(shuō)新帝應當遵先皇之命，誰(shuí)知卻將其遣回京城，后又一番折騰進(jìn)了宮。

    薛靖榮在西北駐扎多年，風(fēng)吹日曬，卻生的高大精壯，又有老天爺追著(zhù)喂飯，縱然皮膚黢黑粗糙些，亦難掩其豐神俊朗之貌。當然我固然承認他長(cháng)得還不錯，卻始終覺(jué)得他還是略遜我一籌。

    太后近日身子不大好，隨意說(shuō)了幾句就放我們回宮了。

    宮中上下本就是提前打點(diǎn)好的，只是各宮還得給主子們挑衣物，根據主子的喜好再三布置，回宮后我和鐘子睿便各忙各的去了。

    近來(lái)總是沒(méi)個(gè)閑著(zhù)的時(shí)候，好不容易得歇片刻，承明殿的女官便來(lái)傳話(huà)讓我過(guò)去用膳。

    太監侍女們拽著(zhù)我梳洗一番，坐著(zhù)一臺小轎到了承明殿。

    幼時(shí)先帝傳召父親入宮說(shuō)話(huà)時(shí)，我曾跟著(zhù)來(lái)過(guò)前殿，莊嚴肅穆，布置簡(jiǎn)單，卻從未見(jiàn)過(guò)后殿是何模樣。

    今日一見(jiàn)，帝王寢殿果真與眾不同，既寬敞又雅致，籠著(zhù)一股龍涎香的味道，感覺(jué)都要把侍奉的宮人腌入味了。

    “臣侍給皇上請安?！?/br>
    “坐吧?！?/br>
    “竟然有松鼠鱖魚(yú)！”我有些餓了，全然忘記了家人的叮囑，恍若又回到了在昭陽(yáng)殿蹭飯的日子。

    “嗯，吃吧?！?/br>
    我自小喜食酸甜口的食物，例如松鼠鱖魚(yú)、糖醋排骨一類(lèi)，只是之前吃過(guò)太多，以至于口膩很長(cháng)時(shí)間不吃，現下倒是又想起來(lái)了。

    宮人們自覺(jué)屏退到屏風(fēng)一側，我頓時(shí)覺(jué)得獨處一室怪怪的。

    “怎么了，不是喜歡吃么？”

    “頭一回和皇上單獨用膳，臣侍有些不習慣?！?/br>
    “以后這樣的日子還多呢?！彼@么說(shuō)著(zhù)，托著(zhù)腮與我對視。

    “嗯?！蔽尹c(diǎn)頭，想了想覺(jué)得我們也算夫妻了，有什么不習慣的，又開(kāi)始專(zhuān)心于吃。

    “民間有個(gè)叫魚(yú)不識的文人，你認不認得？”魚(yú)不識，可不就是我本人嗎，我心亂如麻，又夾了幾筷子米飯入口，隨即決定不承認而是亂謅一番糊弄過(guò)去。

    “沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    “朕看過(guò)他寫(xiě)的話(huà)本，不同于往常的才子佳人故事，別有一番風(fēng)味。但其中有不少言辭yin穢不堪，難怪有人說(shuō)不入流。朕想著(zhù)，不如下令查出此人的家世背景，看看是什么樣的人才能寫(xiě)出如此奇文，如何？”

    “陛下，他既用的是筆名，想來(lái)也不方便告知身份，您冒然查訪(fǎng)，怕是會(huì )嚇到他?！?/br>
    “是嗎?！北菹乱桓比粲兴嫉哪?，倒也再沒(méi)說(shuō)什么。

    我猜測她多是不會(huì )再追查此事，心中暗松一口氣。

    “朕看過(guò)他那本《風(fēng)流小姐俏公子》，有趣是有趣，就是結尾不太好。依朕看，憑秦姑娘的性子，根本不會(huì )甘于只守白相公而撇下后院的其他佳人。魚(yú)不識的話(huà)本子之所以名聲在外，不就是因為他的話(huà)本往往需要看客自己猜想；偏偏只有這本從相識寫(xiě)到了白頭，倒是奇怪?！?/br>
    “白慕卿長(cháng)相俊美，才華橫溢，真心愛(ài)慕著(zhù)秦菀，他們在一起是天作之合。況且追求秦姑娘的人雖多，但全天下只有白慕卿最懂秦菀，只有有白慕卿在，秦菀就不會(huì )再像之前那么孤獨，自然也就不再需要其他男人的陪伴?！?/br>
    “你不是說(shuō)你沒(méi)聽(tīng)過(guò)魚(yú)不識嗎？”

    “嗯……臣侍確實(shí)看過(guò)他這本，只是真的記不住作者名字?！币豢跅椖嗨植铧c(diǎn)噎在我的喉嚨里，這個(gè)話(huà)本向來(lái)有爭議，我也讓書(shū)肆替我解釋過(guò)不少次。

    吃完糕點(diǎn)后又飲了些茶水，皇上便開(kāi)始卸釵環(huán)、換寢衣；來(lái)之前我就想過(guò)今晚約莫是要侍寢的，只是方才險些被揭發(fā)的緊張感早已掩埋了羞澀，如今才反應過(guò)來(lái)。

    我與她十指相扣，此生第一次如此親密，心也忍不住雀躍起來(lái)。

    誰(shuí)知剛走到床邊，她就松了手，用力把我推到了床上。雖說(shuō)我是男子，長(cháng)得也不矮，可她日日強身健體，射箭打馬球樣樣精通，還在京外歷練了兩年，我的力氣自然比不過(guò)，又不敢違背她，跌在床上也難免吃痛。

    她在床邊坐下，左手舉著(zhù)燭臺，右手先是拽著(zhù)我的衣領(lǐng)，又抬起我的下巴，柳葉眉微微皺起，卻依舊那么美。我緊張的臉紅，還未想好怎么伺候就寢合適，又被摁著(zhù)趴下不敢動(dòng)。

    燭光搖曳，方遠又逼近，寢衣本就單薄，猝不及防的疼痛落在身上時(shí)便愈發(fā)明了。從前做伴讀時(shí)，我替四皇子挨過(guò)不少手板，自然猜得出是戒尺。

    “虞阮澄，在朕面前，你也敢撒謊?！?/br>
    她又撂下戒尺，用手在我臀上扇打，留下一道又一道指??；我心中有些委屈，疼倒是一方面，只是誰(shuí)家夫郎在溫情的新婚之夜被娘子打。

    “怎么不說(shuō)話(huà)，是不打算承認了？”

    “陛下，臣侍錯了，再不敢了?！蔽覈肃橹?zhù)求饒。

    “你究竟是不是魚(yú)不識？”

    “是?！蔽揖筒路讲艣](méi)那么簡(jiǎn)單，事到如今，自然也不好再隱瞞了。

    “那你方才為何不承認?！庇质且话驼坡湎?，打的我生疼。為了救我的屁股于水火，我趕忙認錯：

    “臣侍怕傷了皇家體面，故而不敢承認；但欺瞞陛下實(shí)屬不該，甘愿領(lǐng)罪受罰?！?/br>
    “朕罰你什么好呢?！?/br>