1.

    “怎么不說(shuō)話(huà)？你不會(huì )沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他吧？”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    前橋拿不準趙熙衡的名字怎么突然出現，更不知道老月豺是否在故意試探，掩飾道：“郡卿高貴，我哪有機會(huì )見(jiàn)他的面容？”

    “也對。畢竟是‘郡卿’，在荊國不能隨便拋頭露面?！崩显虏蛩菩Ψ切Φ?，“那你可有聽(tīng)說(shuō)關(guān)于他樣貌的傳聞？這人雖沒(méi)能力，皮相卻不錯，很招女子喜歡。多年前他結束質(zhì)子身份回國，得到敏都許多無(wú)知女子青睞?！?/br>
    ……嚯，還有這段兒呢？

    許多女子，還青睞……如果真是這樣，他怎么還可憐巴巴去吉江見(jiàn)魏留仙？難道只為演一出戲嗎？

    想到演戲，前橋心里又有些憋悶。在腦海中回憶起趙熙衡的臉，這好像是她第一次認真思考對方的長(cháng)相。原因不難理解，她剛穿越至此時(shí)，耳聞?dòng)嘘P(guān)“初戀男友”的諸多不靠譜往事，打定心思和他切斷聯(lián)系，就沒(méi)在意他好不好看。

    至于后來(lái)他加入冶鐵廠(chǎng)，每次見(jiàn)面都是業(yè)務(wù)往來(lái)，哪有空關(guān)心別的？現在想想，這人確實(shí)長(cháng)得……人模狗樣的?？梢膊恢劣谀敲从懴舶?？

    此刻老月豺就坐在她對面喝茶，因胳膊不方便，只能單手cao作，煩得他動(dòng)不動(dòng)就翻白眼。前橋看向那張驢樣的臭臉，心道如果敏都的男子都長(cháng)成這樣，那趙熙衡真的可以脫穎而出。

    面對這樣一個(gè)質(zhì)子郡卿，荊國民間會(huì )怎么討論他呢？

    前橋拼湊著(zhù)市井流言，盡量不談及只有自己知道的真相。

    “安吉郡卿的確得寵，郡主殿下從前有很多心愛(ài)的使奴，自打娶了郡卿進(jìn)門(mén)，就將他們全遣到外宅了。那宅子在民間俗稱(chēng)‘寡郎宅’，因為里面的人怎么盼，都盼不來(lái)妻主相見(jiàn)?！?/br>
    老月豺抬著(zhù)眉毛，意外道：“他如此得寵？若是得寵，為何安吉郡主要休了他？”

    “休夫這種事情……可以理解成妻卿之間的一種特別情趣。所謂‘床頭吵架床尾和’嘛，你看現在，這兩個(gè)人不是好好的？”

    她真真假假胡說(shuō)一通，老月豺則幽幽道：“那這一架吵得不簡(jiǎn)單，和得也不簡(jiǎn)單，將南部叁城之地都和進(jìn)去了……等等，你是說(shuō)，這是他們夫妻聯(lián)手做的戲？一個(gè)佯作和離，一個(gè)假意挽回，借機吞并我大興國土？！”

    前橋一愣，沒(méi)想到老月豺的閱讀理解可以如此優(yōu)秀，雖然猜得一點(diǎn)不對，卻達成意外收獲。

    她沒(méi)必要維護趙熙衡的名聲，順著(zhù)對方的意思點(diǎn)頭，高深莫測道：“知道就好，不用說(shuō)出來(lái)啊?！?/br>
    老月豺攥起單拳，恨得牙關(guān)緊咬。

    客觀(guān)來(lái)講，他人不怎么樣，愛(ài)國這點(diǎn)確實(shí)沒(méi)的說(shuō)，眼里容不得一點(diǎn)沙子，可惜這樣的拳拳之心，最終也錯付給了如此腐敗的國度。前橋打量著(zhù)對方的表情，又問(wèn)：“你對郡卿似乎很了解，既然是官員，你從前和郡卿經(jīng)常見(jiàn)面么？”

    “我對只有皮相的賣(mài)國賊絲毫不了解，”老月豺恨恨道，“至于見(jiàn)面，若他此刻在我面前，我必然……”

    他想揮手做擊打的動(dòng)作，可惜肩膀的傷讓他遲疑了一秒，手硬生生收在半空，看著(zhù)更像打一只飛翔的蚊子。前橋想象兩人打架的場(chǎng)面，一豺一狗一嘴毛，一定精彩好看。前橋倒挺期待，反正都不是什么好東西。

    “我說(shuō)的那些話(huà)，你考慮一下?！崩显虏蛟?huà)鋒一轉，認真道，“安吉郡主怎么寵愛(ài)趙熙衡的，我也可同樣待你，若你不喜我那些侍婢，我也會(huì )全部驅逐，必不令你委屈。你家世應該不錯，我比你稍好一些，你放心，我們絕對稱(chēng)得上‘門(mén)當戶(hù)對’?！?/br>
    對于他的自信發(fā)言，前橋已經(jīng)有了相應的麻木，那句“門(mén)當戶(hù)對”更是讓她啼笑皆非。

    想起從前對著(zhù)興國腦袋趙熙衡，也聽(tīng)了不少“興味兒”言論，兩人觀(guān)點(diǎn)雖然不合，她還是有興趣爭辯幾句。這個(gè)老月豺卻不同，讓她連辯駁的念頭都沒(méi)有，知道費多少口舌都是雞同鴨講。

    “這樣吧，如有一日，你主動(dòng)滯勢，剃干凈體毛，拿著(zhù)你家的房契財產(chǎn)，求著(zhù)當我的使奴，只要我的正卿、庶卿都同意接納你，我會(huì )點(diǎn)頭的?！?/br>
    老月豺皺眉瞪眼道：“我真心實(shí)意說(shuō)要娶你，何必如此侮辱人？”

    這是侮辱嗎？前橋可沒(méi)覺(jué)得。將手一攤，笑嘻嘻地喝了酒。天已經(jīng)聊到這份兒上，再沒(méi)法繼續，她們結束宴飲，各自回去。

    辛苦灌了一耳朵垃圾，也不知道施克戎那邊進(jìn)行到哪步了。前橋猜測著(zhù)可能的結果，一邊快步趕回，卻在房門(mén)口站住腳。

    施克戎不在別處，就在門(mén)口坐著(zhù)呢。他抬頭，何其無(wú)辜地看著(zhù)前橋，連帶他身邊四個(gè)捕快也一齊向她看去。

    前橋心里咯噔一聲。果然只有“一成把握”，這是被發(fā)現了？

    ——

    2.

    “家主回來(lái)了？”

    施克戎起身，面對著(zhù)前橋，卻更像對身邊幾人說(shuō)道：“那我進(jìn)去了?！?/br>
    在八只眼睛的注視下，她莫名其妙地帶著(zhù)施克戎回到屋內，關(guān)上房門(mén)，再也忍不住疑惑，問(wèn)道：“你被發(fā)現了？”

    “沒(méi)，但他們的確在懷疑我了?！笔┛巳终f(shuō)著(zhù)打開(kāi)衣懷，拿出一張迭成小塊的信紙，“屬下未完成任務(wù)，還望家主恕罪?！?/br>
    “怎么回事？”她又問(wèn)道，“這是什么？”

    她接過(guò)那信紙方塊，在手中展開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)施克戎道：“里面也有人把守，口供大概在最深處的牢中，屬下實(shí)在沒(méi)法進(jìn)入，只能潛入無(wú)人的起居室搜查一番。在渣斗中找到它，似乎對家主有用，就拿出來(lái)了?！?/br>
    那是張被撕了一半的紙，前半截空著(zhù)，只在最后寫(xiě)了一行字：“兒安好，母勿憂(yōu)，一切順利，不日將回都?！苯又?zhù)是落款“征兒頓首”。

    征兒？這是老月豺的真名嗎，還是別人寫(xiě)的字條被他截獲了？

    前橋無(wú)法比對字跡，亦不能確定寫(xiě)字之人就是他。但如果“肖儔”是他的假名，難道官員的身份也能仿造嗎？這人是怎么在望遷呼風(fēng)喚雨的？

    她擺弄著(zhù)空白的那一截紙，喃喃道：“為什么前面要空這么多行？他先寫(xiě)了結尾，以后再補前面嗎？”

    施克戎解釋道：“前面不寫(xiě)，是為卷成紙卷后，不會(huì )將字跡磨損?！彼麑⒓垪l卷好，用空白的部分包住字跡，示意給前橋看，“或許想用鴿筒傳書(shū)，又不知為何不想發(fā)出了?！?/br>
    看來(lái)這大概就是老月豺自己寫(xiě)的，不然不會(huì )出現在起居室的渣斗內。前橋又問(wèn)：“說(shuō)起‘征兒’兩個(gè)字，你能想到誰(shuí)？”

    施克戎搖頭：“屬下不知?！?/br>
    這應該是個(gè)關(guān)鍵情報，卻少了幾塊拼圖，暫時(shí)派不上用場(chǎng)。前橋手握紙卷，沉思一會(huì )兒，對施克戎道：“我還有件事要拜托你?！?/br>
    她將右手袖口卷起，露出腕上青紫色的痕跡。施克戎見(jiàn)之一愣，因為已經(jīng)快到中毒第四日，原本應在手臂過(guò)半的毒瘢，卻只蔓延了寸許。

    “家主，這是……”

    前橋道：“雖然無(wú)法根除，但我或許找到了抑制毒性的方法?，F在需要你用易容術(shù)幫我補全，做出毒瘢正常延伸的假象?！?/br>
    施克戎道：“補全不難，只是……家主用了什么方法抑制毒性？”

    用了什么方法？還不是電力充盈的手環(huán)。她日前看到顏色沒(méi)有擴大就開(kāi)始懷疑，現在左手腕上淡淡的青紫都已盡數消退，幾乎可以確定就是手環(huán)的功勞。

    雖然不知能否完全根除毒素，但相信何縝的電量和能與誘荷溝通的手環(huán)，遠比相信老月豺靠譜很多。

    “一時(shí)半會(huì )兒解釋不清，你就當我是誤打誤撞吧?！?/br>
    施克戎不再發(fā)問(wèn)，拿出工具在她手臂上描摹，前橋感慨著(zhù)擁有一門(mén)手藝可以走遍天下，同時(shí)也疑惑。手環(huán)如果再次保護了她，為什么上一任“充電寶”是趙熙衡呢？他明明在傷害魏留仙啊。

    她想不明白，但有了手環(huán)的幫助，至少在面對老月豺的威脅時(shí)，不會(huì )那么被動(dòng)了。

    ——

    3.

    過(guò)得晝夜顛倒的不只她們幾人，或者說(shuō)，她們的晝夜顛倒正是拜此人所賜——凌晨時(shí)分，她們的房門(mén)突然被扣響，聲音大得嚇人。眾人起床氣爆棚，就連羅子昂這樣脾氣好的都受不了了，捂著(zhù)胸口低咒一句。

    “催命的鬼差嗎？遲早被此人折騰瘋掉?！?/br>
    成璧怒氣沖沖去開(kāi)門(mén)，差點(diǎn)忍不住給對方一拳。老月豺雙眼晶晶亮，看上去不僅毫無(wú)困意，反而興致盎然，他對前橋發(fā)出邀請：“我審問(wèn)完人犯了，按照約定，帶你去看口供?！?/br>
    “你有病吧？有病吧？你是晝伏夜出的動(dòng)物嗎！”前橋指著(zhù)天上的星星罵道，“這才幾點(diǎn)？口供就不能白天再看嗎？”

    老月豺正色道：“白天有白天的安排?！?/br>
    “不去！誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去！”前橋示意成璧關(guān)門(mén)，“再敢多說(shuō)一句，給我照著(zhù)鼻梁打出去！”

    什么人啊這是！看著(zhù)年紀輕輕，作息時(shí)間怎么跟老頭兒似的？自從遇見(jiàn)他，自己就沒(méi)睡過(guò)一次好覺(jué)，連捕快都熬不住了，每次路過(guò)都呵欠連天的。

    門(mén)在老月豺面前摔上，因為忌憚成璧動(dòng)粗，他不說(shuō)話(huà)了，改為沉默而死氣白賴(lài)地敲門(mén)。

    那篤篤的節奏在深夜異常清晰，催命符般惹人煩悶。前橋實(shí)在忍不住，在屋內高聲罵道：“肖大人晚上只有口供一件事可以做嗎！肖大人難道沒(méi)有性生活嗎！”

    敲門(mén)聲一頓，前橋繼續道：“老娘和你不一樣，老娘還要‘御男’呢！你再打擾，我把你綁在房門(mén)口，讓你聽(tīng)一宿！”

    她氣極所言，脫口而出才后悔起來(lái)。萬(wàn)一老月豺也有不正常的癖好，讓他在門(mén)口聽(tīng)一宿，不相當于獎勵了他嗎？

    萬(wàn)幸這世上還是正常性癖者居多，少數異端只圍繞在她周?chē)?，她一通發(fā)火后，枯燥的敲門(mén)節奏終于停下，門(mén)口再沒(méi)了動(dòng)靜。

    “對付他就不能要臉，”前橋忿忿地往枕頭一躺，“睡！”

    這一睡直到日上叁竿，前橋帶著(zhù)未褪的怒氣出門(mén)找老月豺，路上捕快皆對她側目而視，悄悄議論，她一瞪眼，那些人又不敢說(shuō)話(huà)了，紛紛作鳥(niǎo)獸散。

    看來(lái)昨夜吼叫的壯舉被他們聽(tīng)見(jiàn)了，聽(tīng)見(jiàn)就聽(tīng)見(jiàn)吧。

    “你知不知羞，你當著(zhù)眾人的面說(shuō)那些話(huà)，我還怎么娶你？”老月豺見(jiàn)了她，痛心疾首道，“萬(wàn)幸聽(tīng)懂荊語(yǔ)的人少，不然我真是不會(huì )再見(jiàn)你了?！?/br>
    “誰(shuí)要你娶??？下回我用興國話(huà)嚷嚷?？诠┠?？”

    老月豺瞪著(zhù)她，不知為何竟然有點(diǎn)忍氣吞聲，他將一份二十幾頁(yè)的薄子甩到她面前，以表不滿(mǎn)。

    前橋不管他態(tài)度惡劣，拾起紙頁(yè)細看，記錄殺人和銷(xiāo)贓過(guò)程的內容并不算多，老月豺著(zhù)重審問(wèn)了他們來(lái)到望遷的契機。說(shuō)來(lái)奇怪，他們并非千里迢迢從赫頤出發(fā)，而是從另一處過(guò)來(lái)的。

    “肅山？那是什么地方？”

    “你也注意到了？”老月豺冷冷開(kāi)口道，“他們來(lái)望遷之初，并非為行兇殺人，而是與數月前另一案子有關(guān)?！?/br>
    果然他在查別的事情，前橋默不作聲，聽(tīng)他講述。

    “數月前大興深受雪災所苦，陛下曾分派官吏去各地賑災，發(fā)往西南部肅山的物資尤多，行至靈峽關(guān)一帶時(shí)，被一伙江湖賊人洗劫。押運官盡數喪命，物資也被搶奪一空。肅山之災無(wú)人相濟，賊匪劫掠不得安寧，百姓為了活命，只能冒死過(guò)關(guān)，相繼南逃……”

    聽(tīng)到此處，前橋心中一凜，接下來(lái)發(fā)生的事她知道了，正是這場(chǎng)興國流民沖關(guān)引發(fā)了一大波難民潮，不僅興國內部民生重創(chuàng )，連帶著(zhù)小半個(gè)荊國也損失慘重。

    “你說(shuō)他們是從肅山而來(lái)，”前橋道，“也就是說(shuō)，當時(shí)劫掠賑災官員的江湖賊人……”

    老月豺點(diǎn)頭。

    “不錯，尸身上可見(jiàn)彎刀刀傷，起初我還奇怪，因為赫頤離此千里，就算要打劫，為何不劫掠北方的救濟，反而南下劫掠？便猜他們是專(zhuān)沖南方物資來(lái)的，或許正是為了引發(fā)難民之潮，誘導流民闖關(guān)，制造興荊沖突?！?/br>
    說(shuō)到這里，他看了一眼前橋，對方如其所料地面色凝重。老月豺嘆道：“所以啊，這不是一件簡(jiǎn)單的殺人案，我要抓住他們的幕后指使者，才能還原出整個(gè)真相。錢(qián)姑娘，你已幫過(guò)我很多，我十分感激，接下來(lái)的行動(dòng)不用你的人擔任主力，只需在一旁配合就好?！?/br>
    前橋沉思道：“如何配合？”

    “我已放出消息，聲稱(chēng)查明了宿遷殺人案及數月前劫掠救濟糧一案的真兇，即將啟程，將一干人犯押解至敏都——這次是以我為餌。錢(qián)姑娘，你們是我的壓軸法寶，你我更是生死與共，萬(wàn)萬(wàn)不可令我失望啊?！?/br>
    他竟然會(huì )以身犯險？真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了。根據前橋的了解，他即使有那么一絲愛(ài)國情懷，也頂多做忽悠人送命的推手，絕對不會(huì )干身先士卒的蠢事。

    更何況她聽(tīng)得出來(lái)，老月豺一番話(huà)不可盡信，他也想以愛(ài)國情懷為餌，引她主動(dòng)合作，好像調查這件事也在幫荊國追根溯源一樣，她如果覺(jué)悟夠高，都該不計報酬地幫忙。

    興國人不愧是做生意的，總是不愿虧了自己，可惜她也鍛煉出了心眼兒，當下并不答應，討價(jià)還價(jià)道：“任務(wù)完成，就給解藥？”

    “一言為定?！?/br>
    “先別定，空口無(wú)憑，你給我寫(xiě)個(gè)字據?！?/br>
    老月豺道了句“這有何難”，立即鋪紙研墨，執筆寫(xiě)起來(lái)。前橋看著(zhù)他的手跡，正和施克戎在渣斗中撿來(lái)的紙條字跡相合，“肖儔”果然不是真名來(lái)著(zhù)，他的名字中應有個(gè)“征”字，可字據落款處，還是毫不猶豫地署上“肖儔”二字。

    前橋將沒(méi)有法律效益的字據收了，也不指望對方兌現，笑嘻嘻道：“不忙，我還想加個(gè)碼?！?/br>
    老月豺遲疑道：“什么碼？”

    “你知道我想去敏都玩一圈，再轉道去西梧。你也知道，我這一路上被層層盤(pán)剝，每進(jìn)一座城，就被敲一次竹杠。你既是敏都官員，我想向你要個(gè)通關(guān)證，能保證我們正常出行、不被剝削的那種。與你分別以后，我們好往別處去?！?/br>
    老月豺搖頭拒絕道：“沒(méi)有這種東西?！?/br>
    “官方的沒(méi)有，私人的也沒(méi)有嗎？你開(kāi)個(gè)公函也好，簽個(gè)憑證也好，總之能起到這個(gè)作用就行。不然我還沒(méi)去西梧，就已傾家蕩產(chǎn)了，如此活著(zhù)還有什么意思？倒不如和你同歸于盡呢?！?/br>
    老月豺為難地看了她半天，得知若不答應她，她也不會(huì )幫自己最后一忙，尋思良久，還是同意了。

    他走到公案前，在一沓信紙中尋覓良久，掏出被壓在最底下的一方金屬令牌。那令牌在燭光中一閃，前橋頓時(shí)愣了。

    這東西她見(jiàn)過(guò)，或者說(shuō)，她見(jiàn)過(guò)一方差不多的。當時(shí)在樂(lè )儀組的私會(huì )局上，藏在二樓的趙熙衡見(jiàn)她出現心花怒放，執意要將此物當作禮物送她，被她堅決拒絕了。奉陰婆的團花圖騰雕刻其上，老月豺只有單手，正費力地在令牌表面涂勻墨水，再把圖案拓上一方信紙。他做好了這一切后，吹干墨水，把信紙遞給前橋。

    “拿去吧?！?/br>
    “這是什么？”前橋佯作陌生，反復查看那圖紋，猶豫道，“當真好用？”

    “你若不信，隨我去城門(mén)口試試?！?/br>
    ——

    4.

    她們再次出現在城門(mén)前時(shí)，眼中已經(jīng)是截然不同的景象了。宿遷曾經(jīng)懶散的官吏個(gè)個(gè)挺直了腰板，仔細核查，有序放行，讓前橋以為進(jìn)入了異次元的平行時(shí)空。

    老月豺在耳邊道：“重刑才能尊法，沒(méi)有規矩不成方圓，若此時(shí)你們才來(lái)，是決計進(jìn)不了望遷城門(mén)的。只可惜這世上只一個(gè)我，卻有諸多懶散的城池?！?/br>
    雖然望遷城變化很大，但如老月豺這樣的方式，真能治理好眾多城池嗎？前橋深感懷疑。老月豺則對她使了個(gè)眼色：“你試試看，用此印函，能否通行?！?/br>
    于是前橋獨自上前，將印函出示給守城官看，對方看過(guò)后又仔細看了她的臉，果然將兵器一收，就地放行。前橋小聲問(wèn)道：“這是什么圖案？”可惜沒(méi)人懂荊語(yǔ)，也沒(méi)人回答她。

    “這回相信了？可以答應幫我了？”

    她回到老月豺身旁，將印函貼身收了，點(diǎn)頭道：“可以，我們何時(shí)動(dòng)身？”

    “今晚?！?/br>
    前橋氣道：“怎么又是晚上？你不睡覺(jué)的嗎？怎么那么喜歡晚上行動(dòng)??！”

    老月豺認真道：“夜晚會(huì )得庇佑。奉神的恩澤會(huì )像月光一樣，照在你身上?！?/br>
    奉神？前橋一愣，重復道：“奉陰婆嗎？”老月豺點(diǎn)頭，似乎這信仰并不是秘密，但他糾正道：“我還是想讓你叫他‘奉神’，不要叫他‘奉陰婆’，那是無(wú)知之人的叫法。很可惜，就連敏都的神祠祭司，如今也都充斥這等無(wú)知之人?！?/br>
    前橋默不作聲，這些話(huà)她還沒(méi)法立即消化，但那個(gè)團花圖案自打重新出現，就一直在她腦海中旋轉。轉到子昂的胸口，轉到趙熙衡給她看過(guò)的那方令牌上，又轉到懷里老月豺的印函。

    她隨成璧回去的路上一直在沉默思索，直到見(jiàn)了施克戎，將他叫到一旁，將印函遞給他。

    “你認得這個(gè)圖案嗎？”

    施克戎點(diǎn)頭：“奉陰婆的圖騰?！?/br>
    “不是，我是說(shuō)這個(gè)令牌整體?！?/br>
    施克戎有些莫名其妙，搖頭后問(wèn)道：“這是那個(gè)姓肖的交給您的？”

    “你說(shuō)……他會(huì )不會(huì )姓趙呢？”前橋突然道，“趙熙衡——就是安吉郡卿，他有兩個(gè)兄弟來(lái)著(zhù)吧？太子我們在固礫見(jiàn)過(guò)，你可知道他的弟弟叫什么名字？”

    施克戎略一沉思，答道：“太子趙允德，次子趙熙衡，叁子……趙壽徵？”

    “壽徵，是哪兩個(gè)字？”

    施克戎寫(xiě)給她看，前橋嚴肅道：“我覺(jué)得就是他。我記得那個(gè)笑面虎太子曾說(shuō)過(guò)，‘叁弟’因賑災不力，被他們皇帝嚴厲責罰了——賑南部的災，本就是趙壽徵此前肩負的任務(wù)。而肖儔也在查興國南部賑災物資被劫一案，他找到了線(xiàn)索和當時(shí)的兇手，他真正想調查的，其實(shí)是導致他當時(shí)賑災失敗的幕后黑手！”

    若肖儔和壽徵真為同一人，那他期待查到什么真相？那個(gè)動(dòng)用江湖勢力為他使絆子的人，他推測是誰(shuí)？他眼里容不得的沙子，到底是誰(shuí)？

    誰(shuí)有實(shí)力在多年前就將手伸到荊國，派出眼線(xiàn)和細作？

    誰(shuí)又在兩位皇子相繼失勢后，收獲九五至尊的青睞和倚仗？

    前橋突然想笑。真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，怎么就跌跌撞撞，和這一家子奇葩兄弟碰到一處了？現在已經(jīng)不是想象中的豺咬狗一嘴毛了，而是笑面虎和老月豺的撕咬。

    她頭一次對行動(dòng)產(chǎn)生如此高的期待，甚至比老月豺本人還渴望獲得答案。