天幕低垂，墨色濃云籠罩在天穹中。正是風(fēng)雨欲來(lái)之時(shí)，壓得人透不過(guò)氣。驚雷炸響，風(fēng)卷細雨灑落。一滴滴墜在綠葉上，剎時(shí)摔成幾瓣，慢慢浸潤黃土石板。

    媱帝站在殿外廊廡下，看著(zhù)遠方天際電光閃爍。眼前水幕如碎珠垂簾，迅即而至。

    童雋攜著(zhù)股濕意，踏雨而來(lái)于尹竺偲面前行禮：“陛下，師傅那邊傳信來(lái)：已遵圣意，將那孩子平安送到陀靈山腳下的一戶(hù)農家，安置下呢?！?/br>
    一場(chǎng)葬儀，一段遠離是非之地的歸程，也算是了卻了寧兒生前一樁心事。媱帝心頭縱有再多不忍與不舍，也只能隨伊人逝去，塵埃落定。

    尹竺偲面上無(wú)甚波瀾，垂下眼眸轉而道：“詠珂在夔州府遇襲，而今于府衙旁的官舍安養。當地衛所已派人相助，可遲遲不見(jiàn)歸京。她此次奉旨勘察田畝，造魚(yú)鱗圖冊。是協(xié)助孤謀天子大記，亦是安定萬(wàn)民所定謀策。所以，孤想讓你親自走一趟?！?/br>
    童雋心知此事事關(guān)重大，后退一步肅然跪地。

    “詠柯至今尚在昏迷，無(wú)法行動(dòng)。這其中必定有異，你務(wù)必謹慎，將她平安帶歸?！?/br>
    “是，臣領(lǐng)旨?！?/br>
    駿馬似風(fēng)飆，鳴鞭出上京。①

    童雋這一路風(fēng)塵仆仆，急行百里終于入了夔州境內。陳月葳到她身邊，一提韁繩打了個(gè)回轉：“大人，歇一歇吧?！?/br>
    “嗯，都去那邊樹(shù)下歇歇腳?！?/br>
    眾人都下馬來(lái)，三五成群的圍坐在樹(shù)蔭下。陳月葳拔了水囊塞子，遞到童雋面前。童雋接過(guò)飲了口，問(wèn)道：“還有多久到夔州府衙?！?/br>
    “到了驛站再換匹馬，大約就一日的馬程?！?/br>
    童雋點(diǎn)點(diǎn)頭，一眼望去隨行人馬皆熬的疲憊。她略一思索，想著(zhù)到了夔州且得辛苦一番便吩咐道：“天黑前到驛站住下，我們修整一夜?！?/br>
    “是?！?/br>
    大夏建國初，也曾令戶(hù)部核實(shí)天下土田但并未得成。數年后，地方勢力盤(pán)根錯節，瞞報田畝以躲避賦稅蔚然成風(fēng)。而朝廷減免士紳賦稅徭役，更加劇了偷漏賦役。再加之衛、所軍吏侵吞良田之事屢見(jiàn)不鮮。

    后清流寒門(mén)里新貴起勢，而四大士族分崩離析。這些勢力大都化整為零，被打散分部各地。實(shí)也鬧不出什么大風(fēng)浪，朝廷多年也就睜一只眼閉一只眼。

    故而清丈田畝之事，動(dòng)的是多家利益。絕不是來(lái)幾個(gè)御史，或是一道旨意就能輕易辦成。

    詠大人此次受凰命帶著(zhù)國子監生，于各州縣丈勘清查。消息一傳出，很快成為各方勢力的眼中釘。他往云陽(yáng)途中，被“流寇”所傷。媱帝詔命夔州知州竇耘棠從旁協(xié)助，又令附近衛所調兵護衛?？梢磺羞€是如陷入爛泥般，詠柯遲遲無(wú)法動(dòng)身。

    夔州府衙門(mén)口，百戶(hù)王嘉獻領(lǐng)著(zhù)總旗孔慶梅等候多時(shí)。

    她們看一行人打馬過(guò)來(lái)，為首的女子周身氣度不凡，便趕緊上前相迎。再看陳月葳掏出令牌，立刻到童雋跟前行禮：“指揮使大人一路辛苦?！?/br>
    這時(shí)一旁站著(zhù)位福態(tài)的中年人，也上前一步道：“卑職夔州同知汪敦，見(jiàn)過(guò)大人。知州竇大人有要務(wù)纏身，未能趕來(lái)。等竇大人忙過(guò)今日，明日定來(lái)親迎。指揮使大人有事，只管知會(huì )在下?！?/br>
    童雋點(diǎn)點(diǎn)頭，隨汪敦入了衙署旁的官舍，得見(jiàn)詠珂。詠柯臥榻已久，病容蒼白。在她身邊伺候的除了府衙安排的小廝外，還有名叫章嶺悰的監生。同行的幾名監生都已領(lǐng)旨回京，唯有她執意留下在詠柯左右照顧。

    童雋與她交談幾句，以了解詠柯大致情形。她轉過(guò)頭又問(wèn)了王嘉獻在官舍的護衛部署，聽(tīng)她一一答來(lái)，只點(diǎn)點(diǎn)頭并沒(méi)多言語(yǔ)。

    這時(shí)孔慶梅見(jiàn)王百戶(hù)瞥了自己一眼，心領(lǐng)神會(huì )的開(kāi)口道：“城中醫館只要是聲望高的大夫都給請來(lái)過(guò)看診，可詠大人的病遲遲不見(jiàn)好轉。屬下等也不敢貿然啟程?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    童雋在心里暗暗嘆了口氣，欲起身離開(kāi)時(shí)，一名小廝端著(zhù)銅盆進(jìn)來(lái)了。

    那人見(jiàn)房中多了幾張生面孔，明顯腳步一頓，但還是進(jìn)到房?jì)?。他穩住微微顫抖的手，擰干巾帕遞給章嶺悰。

    就在帕子快要貼在詠柯額上，童雋適時(shí)出聲阻道：“等一下?！?/br>
    “水是你打的？”童雋又仔細看了眼銅盆，見(jiàn)水上浮著(zhù)層泛金的沫兒，越發(fā)心覺(jué)有異。

    “是?！?/br>
    “這上面怎么會(huì )有沫子?！?/br>
    “大人終日臥榻，清潔之后難免有浮渣?！?/br>
    “帕子是干凈過(guò)水的，且又怎會(huì )被燭光照出金色來(lái)？”

    那小廝知敷衍不過(guò)，只聽(tīng)“砰啷”一聲響動(dòng)?？此笞右粨P，托起銅盆將水全朝童雋潑去。再趁著(zhù)一片混亂，他踉踉蹌蹌的竄到院外。

    童雋后退躲開(kāi)，倏地振劍出鞘，寒光躍過(guò)眾人眼眸追了出去。身邊人也回過(guò)神來(lái)，盡皆拔刀而出。那小廝很快被團團圍住，見(jiàn)突圍不出，竟不顧己身安危，朝章嶺悰撞過(guò)去。千鈞一發(fā)之時(shí)，外圍一角的陳月葳瞅準時(shí)機手起刀落，直中小廝要害，刺目鮮血灑落一地。

    院里數人皆是驚魂未定，夔州府衙的班頭帶著(zhù)衙役也趕來(lái)了，將受驚過(guò)度的同知扶走。陳月葳上前到童雋身邊耳語(yǔ)幾句，而后隨衙役抬著(zhù)那具血泊里的尸體到后堂去了。沒(méi)一會(huì )兒，仵作也被叫來(lái)查驗。

    待院子里其他人都走了，童雋收劍怒火升騰：“他來(lái)此伺候了多久？你等竟一點(diǎn)察覺(jué)都沒(méi)有。到底是疏忽，還是故意視而不見(jiàn)！”

    “大人息怒?！睅兹吮贿@氣勢壓迫的，寒意瞬間升上背脊，豁然單膝點(diǎn)地，只言片語(yǔ)不敢辯駁。

    童雋目光深邃的盯著(zhù)王嘉獻，眼神中透著(zhù)難以捉摸：“你是恩蔭的百戶(hù)，身上也背負著(zhù)功臣之后的榮膺。更要謹慎行事，莫給家族蒙羞?！?/br>
    “起來(lái)吧。明日一早，將城里最好的大夫都請來(lái)。給詠大人會(huì )診?！?/br>
    童雋不敢離開(kāi)官舍，又在腦子里將剛才之事回轉一遍，連夜親自重做部署。

    第二日一早，竇耘棠前來(lái)拜會(huì )。她一個(gè)從五品知州，見(jiàn)童雋自然是要行禮的。但卻是不卑不亢，沒(méi)見(jiàn)半點(diǎn)逢迎討好。童雋知她已過(guò)不惑之年，自然也不會(huì )擺御史的架子。

    與竇耘棠交談一番后，陳月葳也回來(lái)了。童雋立刻讓左右退下，讓她單獨回稟。

    “昨晚行刺的小廝并未易容、帶人皮面具。他幼時(shí)家貧被母父賣(mài)掉了，轉賣(mài)數次才到官舍里做了小廝。他雙親在兩年前相繼亡故，只有一個(gè)jiejie守著(zhù)幾畝地。聽(tīng)左鄰右舍說(shuō)，是個(gè)本分莊稼人，兩人見(jiàn)面也極少。屬下只帶著(zhù)咱們的人，審了他jiejie一夜，并未查出可疑。而據仵作驗了那盆水，里面是加了點(diǎn)致昏沉的迷藥，但并不傷人信命?！?/br>
    童雋聽(tīng)著(zhù)只覺(jué)得這事兒越發(fā)蹊蹺，那小廝不懂武功，未藏兵刃。只下致人昏沉的藥，是想將人困在官舍，還是另有埋伏，里應外合的要擄走詠柯？

    “她們家里最近常來(lái)往甚么人，可有去查?！?/br>
    “屬下已安排下去，這幾日便會(huì )有消息。另外屬下也探查到此地的竇知州，自上任起躬親庶務(wù)、興利除弊。行的皆是利民惠政，在一方可謂是深受愛(ài)戴。她對詠大人居官舍之事一應全交由汪同知。上心確實(shí)不夠，但也并無(wú)多余動(dòng)作。

    不過(guò)屬下幾番打聽(tīng)才得知，竇大人母親是吏員出身。那時(shí)風(fēng)氣開(kāi)放行的是三途并用之道，進(jìn)士、舉貢、雜流不拘一格。數年后，詠大人的祖母任吏部左侍郎，主持銓選官員，從三途并進(jìn)改為獨重進(jìn)士。吏員與科舉，高下天淵。她母親其實(shí)也頗有才干，可因此前程受阻，最終郁郁而終?！?/br>
    難怪，吏部侍郎？童雋想到自己姨母也是曾官拜吏部左侍郎。那竇耘棠對她如此態(tài)度，也在情理之中。

    這時(shí)有人來(lái)報，說(shuō)詠柯已清醒過(guò)來(lái)。童雋沒(méi)耽誤片刻，趕到官舍去了。

    “在下拱衛司指揮使童雋，奉凰命來(lái)接詠大人回京。您莫要著(zhù)急，好生休養著(zhù)。待身體康復，才能盡快返京面見(jiàn)陛下?！?/br>
    詠柯聽(tīng)童雋講到陛下，只蹙眉著(zhù)雙唇不斷翕合，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

    詠柯這廂是想明白了，剛抬起手便被童雋給握住了。只聽(tīng)他費力吐出幾個(gè)字來(lái)：“臣。。。有愧陛下?！?/br>
    朝堂之上，首輔大臣師禹以詠柯在各處量度土地受阻為由。奏疏廣派人員于各地，先重核民數先攢造②黃冊。一并推行父子相承戶(hù)帖之制，如此政令若能施行幾年，土地或許能清。

    這是以戶(hù)帖作枷鎖，從根本上斷絕了百姓的遷徙之能，更難易其職。就說(shuō)其中一條，行百里之外便需驗引。這必將百姓們被牢牢定在原地，閉塞人員、貨物流通。而官吏愈發(fā)能肆無(wú)忌憚的巧立名目、科斂害民。

    媱帝亦覺(jué)此法苛刻，弊病實(shí)多，不愿采用。

    再者田地若有膏腴之地，便有貧瘠之土，都需人分辨統計。從形狀來(lái)說(shuō)鮮少方正，多是圭、邪、箕、圓、宛、弧之類(lèi)。得精通方田術(shù)之人，才能精確測出面積。這便是不能派大批人強硬施行，而讓國子監生一同前往的原由之一。

    師禹此言一出，一時(shí)間朝堂動(dòng)蕩。若依師禹奏請強迫施行，怕不知道要釀出多少事端來(lái)。

    之后媱帝下旨，稱(chēng)此次丈量田畝，造魚(yú)鱗圖冊只想知道大夏遼闊土地、大川田畝到底幾何，繪圖為據。并非要將天下生民困于原地。如今大夏四海平定，流民不多。此事暫緩施行。

    ①注：出自：《塞下曲六首》李白　駿馬似風(fēng)飆，鳴鞭出渭橋。

    ②注：攢zǎn造　　匯總編制。