杭州城中，最大的茶館「碧露軒」內高朋滿(mǎn)座，樓高三層，一樓戲臺上說(shuō)書(shū)先生口沫橫飛，臺下有人對奕下棋，有人擺著(zhù)龍門(mén)陣談天說(shuō)地，小二忙里忙外，滿(mǎn)室人聲鼎沸。

    「如此湖山歸得去，詩(shī)人不做做茶農。嘿，有趣有趣?！孤屣L(fēng)看著(zhù)高掛店內的一副對聯(lián)，正和劉希淳聊著(zhù)天。

    「嗯…竹雨松風(fēng)琴韻，茶煙梧月書(shū)聲。竹雨松風(fēng)，煮茶談琴，霞兒，你們南方人生活過(guò)得可實(shí)在愜意啊?！箘⑾４緡L著(zhù)自己最?lèi)?ài)的蘭花糕，望著(zhù)另一幅對子，有感而發(fā)地道。

    洛霞伸出纖纖玉指，從碟中拿了一塊荷花酥道：「這茶館文化在南方可盛行了呢。村夫商賈，退休鄉紳，各色各樣的人物茶馀飯后便聚在這兒縱論古今，月旦人物?！拐f(shuō)完輕輕將手中荷花酥放入那櫻桃小口中。

    老歐從剛進(jìn)店便靜靜地觀(guān)察著(zhù)四周，此時(shí)忽然開(kāi)口道：「公子，我聽(tīng)說(shuō)，每個(gè)茶館都反映著(zhù)這座城市的縮影，在這里，人人皆可以高談闊論，或許是個(gè)打探消息的好渠道??！」

    劉希淳聽(tīng)了后點(diǎn)點(diǎn)頭。

    四人吃著(zhù)糕點(diǎn)品著(zhù)茶，一面聽(tīng)著(zhù)戲臺上的故事，有一句沒(méi)一句地間聊。忽然見(jiàn)鄰桌略顯sao動(dòng)，似乎正在爭論著(zhù)甚么。

    「路暘先生成名數載，被譽(yù)為王佐之才，若不是他對俗名不屑一顧，此次科考狀元非他莫屬！」一個(gè)身著(zhù)錦袍，年近天命，貌似已致仕的官紳一臉正色地道。

    另一名商人打扮的年輕人道：「李縣丞，你這話(huà)可就不靠譜了。天下誰(shuí)人不知路先生應考多次，卻次次名落孫山，最后索性隱居山林。依我看，還是馀杭的云神童最有機會(huì )拔得頭籌！」

    原來(lái)那中年人曾做過(guò)錢(qián)塘縣的縣丞，怪不得在人中看起來(lái)頗具聲望。

    李縣丞瞪大了眼睛，大聲地道：「胡說(shuō)！那云小子不過(guò)靠幾個(gè)對子，還有仗著(zhù)一些雜學(xué)，算得甚么神童。一個(gè)乳臭未乾的小娃兒怎么和百年奇才路暘先生相比?！?/br>
    那商賈也沉不住氣了，提高了音量道：「那路暘中了秀才之后，鄉試履試不第，便終日沉醉于書(shū)畫(huà)當中，甚至還唾棄科舉，放浪形骸，一副舉世皆濁我獨清的模樣。我看啊，他此次即使重投考場(chǎng)，結果應該也是如過(guò)往一般不中，連個(gè)進(jìn)士都撈不著(zhù)，還想當狀元??？」

    說(shuō)完當下更有數名友人出聲附和。

    看到鄰桌爭持不休，劉希淳招來(lái)那堂倌相詢(xún)。

    這茶館里的堂倌又稱(chēng)茶博士，只見(jiàn)他一副見(jiàn)多識廣地道：「這位公子爺，一看您就是外地人吧？讓俺來(lái)給您說(shuō)說(shuō)，他們正討論著(zhù)誰(shuí)最有機會(huì )在科考中獨占鰲頭呢！」

    劉希淳點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：「這路暘先生我知道，但剛剛聽(tīng)他們說(shuō)到云神童，您給我們介紹介紹吧?！?/br>
    路暘文墨丹青皆可稱(chēng)絕，在大熹朝應說(shuō)是家喻戶(hù)曉，前些年一篇治國三策，其中便大肆抨擊大熹取材管道，唾棄科舉八股。

    「讀書(shū)人，最不濟。爛時(shí)文，爛如泥。國家本為求才計，誰(shuí)知變作了欺計。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便是圣門(mén)高第…」雖說(shuō)評價(jià)兩極，在朝中反彈聲更大，不過(guò)隨著(zhù)愈炒愈烈，還是得了一個(gè)王佐之才的美譽(yù)。因此劉希淳自然時(shí)有耳聞。

    這俗話(huà)說(shuō)長(cháng)官不如副官，掌柜不如茶倌，他們雖然負責摻茶倒水，但除了茶藝高超，更是見(jiàn)多識廣，無(wú)所不知，因此被稱(chēng)為「茶博士」，可說(shuō)是茶館里的靈魂。

    果然看那茶博士得意神情，笑道：「這馀杭鎮上有一男孩，名喚云奕華，雖然家境貧困，不過(guò)據說(shuō)他五歲讀書(shū)目成誦，九歲能寫(xiě)文章，最?lèi)?ài)的便是對對子?！?/br>
    有一次，父親把他背在肩上帶他出游，豈料有人見(jiàn)了便譏道：「父當馬騎！」

    沒(méi)想到年僅七歲的云奕華隨口便對道：「望子成龍！」輕松地便化解窘境，并贏(yíng)得了大伙的稱(chēng)讚。在鄉里間號稱(chēng)神童。

    洛霞不禁問(wèn)：「不知這云神童年方幾許？」

    茶博士思索了一會(huì )兒道：「今年是靖嘉三十一年，算一算也大約十四歲了吧?！?/br>
    劉希淳和洛霞不約而同看了洛風(fēng)一眼，這洛風(fēng)今年也正好十四歲，也是聰明伶俐。

    劉希淳心想：「這江南之地果真地靈人杰，不知有多少能人異士，究盡誰(shuí)能問(wèn)鼎狀元可還是未知數呢，真是令人期待?！?/br>
    這茶館果真是流通消息最快的地方，除了路暘及云奕華，透過(guò)茶博士的言談，劉希淳得知，這江南還有一奇女子，閨名喚作柳詩(shī)妍，隱居揚州。

    與一般姑娘不同的是，她喜著(zhù)黑衣，性格有些古怪，但性高曠且通禪理，平時(shí)不只行醫濟世，據說(shuō)涉獵廣泛，諸子百家無(wú)所不讀，甚至有人專(zhuān)程慕名而至請求這位柳姑娘幫忙解惑開(kāi)示，被鄉里間稱(chēng)頌有大智慧。

    不過(guò)令劉希淳訝異的事，傳聞這奇女子竟和大名鼎鼎的路暘先生有一段不為人知的過(guò)往…

    靖嘉三十一年臘月十五，蘇州城人潮川流不息，大街上充斥著(zhù)置辦年貨的百姓及賣(mài)力吆喝的小販們。

    忽然，只見(jiàn)那魚(yú)販的錢(qián)老闆神情有些緊張，鬼鬼祟祟地快步走上玄水橋。

    錢(qián)老闆來(lái)到一推車(chē)前，只見(jiàn)那賣(mài)糖葫蘆的老翁身著(zhù)麻衫，慈眉善目，和藹地道：「冰糖葫蘆一串兩錢(qián)，兩串五錢(qián)，大爺要來(lái)幾串？」

    街坊皆稱(chēng)這老翁作怪人，一串兩錢(qián)，兩串五錢(qián)，哪有人這么賣(mài)東西的？

    豈料錢(qián)老闆竟答：「旦底兩錢(qián)我不買(mǎi)，挖工雖貴串串甜?！?/br>
    老翁聽(tīng)了這奇怪的回答，臉色忽變，低聲道：「大肚能容，容天下難容之事?！?/br>
    錢(qián)老闆微露喜色，但也小聲地道：「開(kāi)口便笑，笑世上可笑之人?！咕故情L(cháng)生教的彌勒密語(yǔ)。

    原來(lái)，這錢(qián)老闆的另一身分，竟是長(cháng)生教蘇州所設水龍壇轄下弟子，至于旦底意思是一，挖工指二，乃是蘇州秘密的黑話(huà)。

    那老翁以迅雷不及掩耳的速度，將一紙團塞入錢(qián)老闆手中，錢(qián)老闆拿了兩串糖葫蘆，不慌不忙地走至隱密處拆開(kāi)一看，閱完將紙吞下肚，若無(wú)其事地向城西行去。

    錢(qián)老闆在一間舖子門(mén)前停下，只見(jiàn)那門(mén)上掛著(zhù)「如銘糧行」的牌匾。他左顧右盼，確認無(wú)人跟蹤，閃身進(jìn)入鋪中。

    柜臺一年輕伙計，見(jiàn)到錢(qián)老闆便笑臉迎人地道：「小店應有盡有，客官需要些甚么呢？」

    錢(qián)老闆面無(wú)表情地道：「怎不見(jiàn)你們謝老闆呢？」

    伙計還是笑盈盈地道：「咱謝老闆今日至金陵辦事去了?！?/br>
    錢(qián)老闆點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身前去將木門(mén)闔緊，盯著(zhù)伙計沉聲道：「謝老闆不在，那謝舵主該在了吧？」

    那伙計聽(tīng)后面上一驚，但還是抑住訝色低聲道：「彌勒真彌勒，化身千百億?！?/br>
    錢(qián)老闆此時(shí)才面上一松，回道：「時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識?！?/br>
    伙計見(jiàn)暗語(yǔ)對上，連忙邀錢(qián)老闆進(jìn)入柜臺，悄悄地將臺下一木門(mén)掀起，待錢(qián)老闆俯身進(jìn)入后，那年輕伙計若無(wú)其事地關(guān)上木門(mén)，繼續手邊的工作。

    原來(lái)這木門(mén)下別有天地，錢(qián)老闆巡著(zhù)通道向前行，不一會(huì )兒便來(lái)到一略為寬敞的廳中。

    廳內站著(zhù)一中年男子，似已久候多時(shí)，錢(qián)老闆見(jiàn)了趕緊跪下道：「小人見(jiàn)過(guò)舵主，途中有些耽擱，來(lái)的遲些，望舵主見(jiàn)諒?！?/br>
    原來(lái)眼前這名衣著(zhù)華美，作商賈打扮的中年人便是蘇州富商謝如銘，大家只知他是如銘糧行的創(chuàng )始人，樂(lè )善好施的大善人。卻沒(méi)想到，他的真實(shí)身分竟是長(cháng)生教麾下八大舵主之一，執掌蘇州水龍壇的謝舵主，真名謝銘。

    謝銘擺擺手，示意要他起身，說(shuō)道：「無(wú)妨，錢(qián)老闆，本舵主聽(tīng)說(shuō)你有要事相稟，便馬不停蹄地趕回來(lái)，有何事趕緊說(shuō)吧?！?/br>
    錢(qián)老闆揮揮衣袖，趕緊站直身子道：「舵主，潛伏在京里的探子回報，這吳世藩近日重金禮聘了南方武林名宿，人稱(chēng)『霸刀』的歐陽(yáng)德老爺子，將要在廣陵王回京前一舉將其殲滅?！?/br>
    謝銘聽(tīng)了之后道：「哼！吳世藩，這jian賊雖然令人不齒，但剷除廣陵王勢必能讓大熹朝重創(chuàng )。到時(shí)人心惶惶，我們便大舉起義，一舉推翻他劉家的江山！」

    長(cháng)生教在各省打著(zhù)彌勒佛再世的旗號吸收信徒，日益強大，偏偏當今圣上不理朝政，百姓苦不堪言，因此愈來(lái)愈多人響應長(cháng)生教。

    「謹遵舵主指示！」錢(qián)老闆恭敬地道。

    此時(shí)卻自?xún)葟d傳來(lái)一個(gè)洪亮的聲音道：「哼！霸刀歐陽(yáng)德？爾等可別小瞧了劉希淳這小子，孰勝孰敗還難說(shuō)呢?！?/br>
    隨著(zhù)聲音傳來(lái)，一巨漢自?xún)葟d走出，身高七尺，一頭雜亂的金發(fā)，面色黝黑，輪廓甚深，那高挺的鼻梁及湛藍的眼睛，說(shuō)明了他的異域血統。

    錢(qián)老闆此時(shí)還未反應過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)謝銘已拱手下跪道：「二法師！」

    「二…二法師？」錢(qián)老闆還未敢相信，便已被謝銘拉著(zhù)下跪了。

    原來(lái)，這來(lái)人竟是圣教四大護教法師之一，人稱(chēng)「魔獅」的唐邵！

    錢(qián)老闆位卑人輕，自是沒(méi)見(jiàn)過(guò)唐邵，謝銘急著(zhù)問(wèn)出消息再稟告唐邵，但豈料他聽(tīng)不下去，竟自行現身了。

    錢(qián)老闆緩過(guò)神來(lái)，顫抖地道：「不知法師尊駕到訪(fǎng)，小人罪該萬(wàn)死，還請法師責罰?！?/br>
    錢(qián)老闆如此畏懼也不奇怪，唐邵在教中威望極高，四大法師依序分別為「妖狐」，「魔獅」，「鬼虎」，「怪狼」，其中這魔獅唐邵力大無(wú)窮，慣用武器乃一把八十斤的鎮魔槌。

    唐邵最為人所知的事蹟乃是在少室山腳，隻身一人，便破了那少林寺鎮派奇陣「十八羅漢陣」，從此威名遠播。

    這等傳奇人物對錢(qián)老闆來(lái)說(shuō)，本是遙不可觸，但如今相距不過(guò)數尺，活生生地面對面，隱隱傳來(lái)的威武就讓錢(qián)老闆不寒而慄。

    唐邵似是毫不在意，接著(zhù)道：「話(huà)雖如此，吳世藩此番尋歐陽(yáng)德相助，劉希淳也絕對討不到甚么便宜。但劉小子是武學(xué)奇才，年輕一輩除了特務(wù)頭子傅炳那獨子之外，無(wú)人能望其項背。尤其蘭魂十三式，據說(shuō)從未有人能讓他使完，就通通敗下陣來(lái)?！?/br>
    錢(qián)老闆和謝舵主都不敢相信，傳聞中唐邵天賦異稟，對所謂的武林高手皆是不屑一顧，如今卻對一個(gè)未及弱冠的少年人如此推崇，不免有些失望。

    謝銘咬咬牙道：「依二法師之言，這劉希淳如此強悍，竟毫無(wú)攻破之法嗎？」

    唐邵瞪了他一眼，哼了一聲道：「本座何時(shí)這么說(shuō)過(guò)，只是念他在此年紀，有此修為已屬不易。至于，哼！就讓本座來(lái)讓他開(kāi)開(kāi)眼界，讓他明白，何謂真正的江湖！」

    謝銘聽(tīng)了喜出望外，笑道：「法師親自出馬，那小子還不手到擒來(lái)？」

    唐邵似乎挺沉的住氣，也沒(méi)被諂媚之言沖昏了頭，指著(zhù)他那寬大的后腦勺緩緩道：「成大事者靠的是智慧，而不是蠻力。本座此次先讓歐陽(yáng)德及劉希淳拚個(gè)你死我活，接著(zhù)半路殺出，不費吹灰之力便可坐收漁翁之利?！?/br>
    這唐邵看來(lái)人高馬大卻毫不遲鈍，能坐到圣教法師之位靠的可不是匹夫之勇，智慧心計絕對少不了。

    錢(qián)老闆及謝銘不明究里，似懂非懂，但卻不忘高聲喝道：「彌勒菩薩神佑圣教，法師定能旗開(kāi)得勝，馬到成功！」

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