嘯雨和碧璽一樣，也是自小跟在自家小姐身邊一起長(cháng)大的，名義上是主仆，實(shí)際上比姐妹也沒(méi)差什么。只和碧璽覃與不同，嘯雨長(cháng)出宋玉致快五歲，按著(zhù)長(cháng)姐如母的說(shuō)法來(lái)算，她在碧璽眼中留下的“老媽子”形象也算得上十分貼切。

    宋家雖比不得慕家百年世家，但往上三代也都是讀書(shū)人，書(shū)香門(mén)第雖稱(chēng)不上，但比起大多數人家還是要多幾分書(shū)墨清香。只宋父這代運氣好，碰上大商初建急需人才，也就乘著(zhù)風(fēng)口扶搖直上。當然，打鐵還需自身硬，宋父自身當然也是有些真本事的，再加上為人清正，又是個(gè)不熱衷站隊的純臣，皇帝自然也就樂(lè )得照顧些。

    官位一級一級地往上拔，這地位自然也就跟著(zhù)水漲船高，就連過(guò)去一直都不太樂(lè )意慕遙和宋家交往過(guò)密的慕家人也開(kāi)始變得和顏悅色起來(lái)。

    宋父為官數載自然懂得這態(tài)度轉變的由來(lái)，但慕家地位擺在那兒，他也沒(méi)必要揪著(zhù)過(guò)往不放，平白顯得小氣；跟著(zhù)宋家輾轉遷徙，因著(zhù)下人身份見(jiàn)多識廣的嘯雨自然也懂，但她區區一個(gè)奴婢，沒(méi)資格說(shuō)，說(shuō)出來(lái)反倒會(huì )給主家添麻煩，于是她也咽了。

    至于宋玉致，她純粹是沒(méi)那個(gè)時(shí)間精力去理會(huì )——她得看書(shū)，抓緊所有一切的空閑和自己最?lèi)?ài)的書(shū)在一起。

    慕家小郎的一見(jiàn)如故也好，宋父面帶憂(yōu)色的詢(xún)問(wèn)也罷，甚至是嘯雨一個(gè)字一個(gè)字掰開(kāi)了揉碎了喂到她耳朵里的提醒，頂多也不過(guò)是打擾她看書(shū)的一只蚊子，嗡過(guò)來(lái)那就等它嗡過(guò)去就行。

    對于旁人而言，世家公子的傾慕，富家小姐的嫉恨，同齡人的羨慕，都是自身足夠出色的佐證，但宋玉致只覺(jué)得言語(yǔ)吵鬧。那些摻雜著(zhù)愛(ài)意也好，妒意也罷的話(huà)，只是打斷她看書(shū)的雜聲，是叨擾她安寧的惡人。若非慕遙才學(xué)出眾，言之有物，她甚至不愿意與他多說(shuō)一句話(huà)。

    可人人都說(shuō)他們相配。哪怕是毫無(wú)交集的賣(mài)花老嫗、年邁船夫，甚至是得了她銅錢(qián)的路邊乞丐，都要夸他們一句“郎才女貌”“天作之合”。

    是這樣嗎？

    可面前這個(gè)往昔對她永遠滿(mǎn)眼控訴與不甘的少女此刻卻捂著(zhù)臉笑得花枝亂顫，極為肯定地說(shuō)她對慕遙真的無(wú)意。

    像是等了好久已近龜裂的大地終于迎來(lái)了久違的甘霖，她這幾年來(lái)反復掙扎的某個(gè)念頭，終于緩緩地落下了地。

    她不再是慕遙的所有物了，是嗎？

    ***

    覃與從掌柜嘴里得知了自己所需要的消息后踩著(zhù)暮色回了覃府，王氏仍舊固執地等在門(mén)口，嗔怪她險些又誤了飯點(diǎn)。

    北風(fēng)漸緊，如今是一日冷過(guò)一日，雖說(shuō)王氏穿得不少，但迎風(fēng)在外多少得受點(diǎn)罪，可覃與勸過(guò)多回也沒(méi)用，只得老實(shí)低頭聽(tīng)訓，由她挽著(zhù)往廳堂去。一邊聽(tīng)著(zhù)她說(shuō)起年節將近府里的一應安排，一邊回憶起過(guò)往和祁笙在一起的畫(huà)面。

    對她而言，母親這個(gè)角色一直都是祁笙這種類(lèi)似久不聯(lián)系卻又時(shí)刻掛記的朋友，但成為這個(gè)世界的“覃與”后，她也避無(wú)可避地遇到了寵愛(ài)女兒恨不得事無(wú)巨細處處關(guān)心的王氏這般的母親。從一開(kāi)始的不適應，到如今輕車(chē)熟路地應對，過(guò)去也不過(guò)一月。若全說(shuō)是應付，倒也不盡然。

    她是個(gè)識好歹的人，對于這種沒(méi)有任何利益置換百分百純粹的愛(ài)，她自然也不會(huì )不知好歹地去嫌惡糟蹋。

    說(shuō)起這個(gè)……

    “娘問(wèn)你，”王氏突然湊近，叫覃與回過(guò)神來(lái)，“你預備如何安排槐語(yǔ)那孩子？”

    她壓低了聲音，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲絲試探。

    這段時(shí)間覃府請來(lái)的一眾夫子都對商槐語(yǔ)交口稱(chēng)贊一事在府內早不是什么秘密，那日一口氣交出五十七人后，被肅清一新的覃府如今可以稱(chēng)得上鐵板一塊，仆從們不僅做事效率高了，府內府外更是嚴絲合縫，一點(diǎn)消息都不敢透露出去。王氏有此一問(wèn)大約也是從一眾夫子的態(tài)度上窺出了商槐語(yǔ)的價(jià)值所在，她這般試探，除了因為那次碧璽代表她意思問(wèn)出那些話(huà)惹了覃與不悅外，還或多或少地顧忌到了覃與如今正兒八經(jīng)拜過(guò)堂、還掛著(zhù)夫君之名的慕遙。

    畢竟過(guò)去半年的殺傷力猶在，王氏可不敢貿貿然讓她在慕遙這事上給出個(gè)明確態(tài)度。

    再有就是，開(kāi)春便要科考，過(guò)去因為種種原因沒(méi)能下場(chǎng)的商槐語(yǔ)今年是一定得去的。王氏大約考慮到把事情定下來(lái)也好安定商槐語(yǔ)心態(tài)，叫他好好發(fā)揮有個(gè)不錯的成績(jì)。

    覃與想到自己這些日子忙里忙外，確有數日沒(méi)有顧得上商槐語(yǔ)那邊了，也難怪王氏主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)了。

    “一會(huì )兒我去見(jiàn)他?！?/br>
    王氏觀(guān)她面上帶著(zhù)淺笑，并無(wú)半點(diǎn)膩煩不耐之態(tài)，心下默默松了口氣：看來(lái)不是膩了才故意冷落。

    覃家三口若是沒(méi)有特殊情況一般都是一起吃晚飯的，人口簡(jiǎn)單也就沒(méi)那么多規矩，不存在什么“食不言寢不語(yǔ)”的說(shuō)法。三人有說(shuō)有笑吃了小半個(gè)時(shí)辰，覃與就跟著(zhù)覃父來(lái)了書(shū)房，將今日各自手里捏著(zhù)的信息交換了一遍。

    今日一大早來(lái)拜訪(fǎng)覃父的張家家主確實(shí)是為自家那個(gè)不成器的弟弟賠禮道歉來(lái)的，但關(guān)鍵不在于張家三老爺的口無(wú)遮攔，而在于張家三老爺是被人慫恿買(mǎi)通的。張家家主好不容易從張三老爺的隨從口中問(wèn)出來(lái)這點(diǎn)信息，當即就匆匆趕去了城主府想見(jiàn)一見(jiàn)自己那見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的蠢弟弟，結果得知弟弟早被下獄，過(guò)往還能用銀子cao作一二的城防大牢如今也不好使了。張家主無(wú)奈，只能祈禱弟弟識相些盡快供出主謀爭取量刑，今早就帶著(zhù)賠禮著(zhù)急忙慌地趕到覃府表忠心了。

    覃與點(diǎn)頭，事情果然和她預料出入不大：“那隨從有透露出錢(qián)收買(mǎi)張三老爺的人相關(guān)信息嗎？”

    覃父搖頭：“只說(shuō)是前幾日三老爺突然收到一封信看完后大喜過(guò)望，張家主去他房里找過(guò)，沒(méi)找到?！?/br>
    “城防軍這次反應如此迅速，倒像是早有防備?！瘪c沉吟片刻，“恐怕不是風(fēng)陵城其他眼紅的商戶(hù)在背后放冷箭?！?/br>
    覃父皺了皺眉，突然一悚：“你的意思是……”

    “十有八九?！痹俾?lián)系到那人特意送來(lái)的紙條，覃與看向面色微沉的覃父，“這段時(shí)間若無(wú)必要您還是盡量少出門(mén)，那人用張三等人挑撥，無(wú)非就是想逼著(zhù)您露面。您越是沉住氣，對方越有可能狗急跳墻。他若一著(zhù)不慎露了底，相信下任輔佐官很快就能拿他刷出自己的第一筆業(yè)績(jì)了?！?/br>
    覃父點(diǎn)頭，又道：“我這邊暫時(shí)沒(méi)有什么大事需要出門(mén)，你那邊呢？”

    “我？”覃與挑眉，想起街對面與自己對視的少年以及妝匣中的字條不禁笑了，“放心，有人會(huì )護住我的?！?/br>
    覃父本想追問(wèn)，但想起自己女兒近來(lái)表現也就把話(huà)咽了回去，只叮嚀一句：“別逞強，凡事量力而為?！?/br>
    覃與心想著(zhù)自己這么個(gè)靶子進(jìn)進(jìn)出出配合辦案，不知道罪犯緝拿到手后那人會(huì )不會(huì )給她額外頒個(gè)熱心市民獎什么的。

    她把今天去書(shū)局了解的當今印刷發(fā)展水平結合自己的一點(diǎn)想法說(shuō)了出來(lái)，跨過(guò)不成熟又費時(shí)費力的雕版印刷術(shù)，直接提出了活字印刷術(shù)，還根據過(guò)去半年傾倒在原身身上的各種流言壓力以及昨日張三老爺公然挑釁這件事表明了掌握輿論話(huà)語(yǔ)權的重要性。

    覃父還來(lái)不及從活字印刷術(shù)一旦普及將對社會(huì )造成的影響等一系列展望中抽身而出，就被覃與的后半段話(huà)震得回過(guò)了神。

    他當然知道她的意思。想要民心所向，自然得讓人知道你過(guò)往做過(guò)的事。從短期看，這個(gè)叫報紙的東西可以用最快的速度把他過(guò)往善舉不動(dòng)聲色地搜集起來(lái)，然后真實(shí)可信地散播出去，這無(wú)疑能成為他競爭城主之位的極大優(yōu)勢。從長(cháng)期看，一旦民眾養成了從報紙上了解時(shí)事、獲取觀(guān)點(diǎn)的習慣，那也就意味著(zhù)往后越來(lái)越多的人將被或多或少地受到報紙上信息的影響，只要稍加cao作，這東西絕對能成為控制民眾思想的一把利刃……

    覃父目光微動(dòng)地盯著(zhù)下首面容還未完全褪去稚嫩的少女，心中涌起一股無(wú)法遏制的恐懼，以及前所未有的慶幸，還有一絲說(shuō)不清道不明的傷痛。