寶永元年四月十二日，幕府五代將軍德川綱吉之長(cháng)子鶴殿離世，年僅二十七，法名“明信院殿澄譽(yù)惠鑒光耀大居士”，葬于增上寺。

    綱吉公此生僅得一女一子，長(cháng)女松姬五歲夭折，綱吉公失去唯一的繼承人。長(cháng)子鶴殿則九歲與紀州藩二代藩主德川光貞之女成婚。

    鶴殿之妻，紀州藩叁代藩主德川教子，自主君綱吉處拜領(lǐng)“綱”字，記作“德川綱教”。鶴殿尚是九歲小童時(shí)，妻子已二十有一。夫妻即使年歲相差甚遠，后來(lái)倒也琴瑟和鳴，萬(wàn)般恩愛(ài)。

    紀州藩于江戶(hù)的藩邸因離江戶(hù)城近，鶴殿得以隔叁差五入城陪伴祖父桂昌院，又與母親品茗對弈，共享天倫之樂(lè )。

    所謂“鶴字法度”，是命天下人避諱“鶴”字，和果子老鋪名店“鶴屋”更名“駿河屋”，《好色一代女》之作者井原西鶴亦被迫更名“西鵬”。再有鶴紋圖案也于民間銷(xiāo)聲匿跡，將軍愛(ài)子之心不可謂不切，也不可謂不過(guò)。

    然而在這一天，顧盼皆春。白發(fā)人送黑發(fā)人，一位母親再次失去她的孩子。

    縱是將軍天子，綱吉公也已年入桑榆，月水早已斷絕——她不會(huì )再有孩子。

    “將軍大人！”

    眼看天子之軀搖搖欲墜，融野彈步上前撐扶。

    “快宣御醫！”吩咐下御小姓，吉保隨后攙將軍歸座。

    “吉?！?/br>
    將軍蒼顏為茫色籠罩，分明能解得那話(huà)語(yǔ)的真實(shí)含義，卻好似還未自美濃守帶來(lái)的噩耗中醒神。

    “是，吉保在?！本o握將軍柴手，吉保近身應道。

    深喘幾口氣，綱吉道：“莫要告知父親大人，能瞞多久是多久?！?/br>
    子女盡歿，將軍此間血親僅剩父親與媳女腹中胎兒。

    悲慟到極致反而流不出淚，于旁觀(guān)將軍茫然無(wú)措之態(tài)，融野心痛不已，忘卻禮法規矩，只同美濃守一道相傍天子寶座。

    “吉保啊，吉保啊……”

    長(cháng)吁短嘆，撾腿捶胸，將軍伸手出袖，顫指虛空。

    她瞻望天子寢殿粉金飾銀的繪鶴梁頂，那么近又那么遠，恰若她作為將軍御妹時(shí)對天子之位的瞻望。

    晴空一鶴排云上，她的鶴兒終也是離她而去了。

    “天命，去也——”

    “哇”地一口鮮血嘔出，濺紅松雪法橋融野所作《美人圖》。

    流水汩淙，帶不走那落花猩紅。

    半山一妙攜女云岫急歸殿診脈，融野下階，同母親共伏身。

    “稟將軍，紀州二公登城！”

    隨殿外御小姓高喊，已隱居的紀州藩二代藩主（注1）德川光貞與現任叁代藩主德川綱教入殿俯身拜地。

    “未能保鶴殿周全，老臣愿剖腹謝罪，還望將軍念及教子腹中胎兒，待將軍御孫誕下再行懲處！”

    望著(zhù)這八十在望，頭發(fā)比雪要白的姨母兼親家，由半山一妙把脈，綱吉以絹帕拭去唇際鮮血。

    “光貞?！?/br>
    “罪臣在！”

    “罪全在我，你有何辜，教子何辜？”

    “母親?！鄙響蚜椎慕套右葡ド锨胺銎鹬粽壤夏?，于光貞耳邊顫聲說(shuō)道：“將軍大人說(shuō)‘罪全在我，你有何辜，教子何辜？’?！?/br>
    天子綸音，一字千金，待光貞聽(tīng)清圣言，只呼天喊地將身伏得更深。

    “教子也莫要傷心動(dòng)了胎氣，鶴兒雖去，你腹宮尚存他血，快快回府養息為上?！?/br>
    環(huán)顧殿中噤口控背的諸臣工，她依然權掌世間生殺，卻中年喪女，晚年喪子，留不下一個(gè)孩子。

    問(wèn)過(guò)鶴殿染病至身亡經(jīng)緯及葬儀，綱吉擺手說(shuō)道：“除了吉保融野，其他人都退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    目送紀州老人于女兒攙扶下蹣跚離去，將軍咬緊牙關(guān)。察覺(jué)到天子眼中細微到可忽略不計的怒意，融野伏身以視藺席。

    眾人離殿，紙門(mén)再度閉合。

    喚二人至身側，綱吉先是看了好一會(huì )融野。

    綺年玉貌，德才俱佳。若松姬還在世，必也是意氣風(fēng)發(fā)的好女子。她會(huì )是下任將軍，一代英主，延續她母親的儒道仁政。

    若松姬還在世……

    “不該讓你見(jiàn)此頹態(tài)，融野?！?/br>
    撤膝躬身，融野道：“將軍悲痛，融野無(wú)能，自幼伏蒙主上隆恩盛德——”

    “你伴我身邊就是最好的，哪也不要去?！?/br>
    “是，融野遵命?！?/br>
    與吉保相望，綱吉眼角抽動(dòng)，輕倚她的肩，淚霎時(shí)滾落。

    臣子面前她不能放聲痛哭，她還要安慰喪夫且懷有身孕的媳女。

    紙門(mén)閉合，她不是將軍了。

    “我一生于君盡忠，于姊盡悌，于父盡孝，年途日暮，落得這下場(chǎng)，兒女皆失，天命亦去……他們何以狠心至此，留霜鬢老母一人獨活……？”

    覆面而泣，將軍悲啼：“好狠的心，鶴兒好狠的心……”

    “將軍節哀順變，想鶴殿見(jiàn)您悲痛定也難過(guò)得不愿往生?！奔Ｒ嗍菧I流滿(mǎn)面。

    “不孝子！既不愿往生就回來(lái)??！回到我身邊??！”

    在位二十余年，將軍威光被及四海，融野從未聽(tīng)過(guò)她罔顧君威地大聲哭喊。將軍是優(yōu)雅的，待她是親切的。她直視一位母親的哀痛，不禁悄愴潸然。

    “松雪法橋融野?！?/br>
    “是?！?/br>
    將軍喚到官名，融野起身下階，又于臣席伏身，恭聽(tīng)圣音。

    離開(kāi)吉保的肩，綱吉端正君姿。

    “于父母不孝者亦于君不忠，孤令你……長(cháng)命百歲。若不然則是為不忠不孝，欺君之罪也?！?/br>
    “是，松雪法橋融野謹遵君命?！?/br>
    五代將軍德川綱吉一生縱恣胸臆，此詔擲下，往后，融野再不見(jiàn)將軍妄為乖張。