“花見(jiàn)”是吉原春天一等一的盛事。吉原不種櫻花，仲町大道不久后遮天蔽日的櫻皆是從江戶(hù)各地搜羅來(lái)的。

    燈火映夜櫻，想必極美。兩手偎袖，立于傾城屋門(mén)口，真冬看了好一會(huì )含苞待放的櫻。

    “聽(tīng)說(shuō)是油屋家的女兒！”

    “是么是么，就那人呀，我見(jiàn)過(guò)！”

    酉時(shí)過(guò)半，吉原開(kāi)門(mén)，陸陸續續有女人穿過(guò)五十間道自大門(mén)進(jìn)來(lái)，男屋女屋，各有選擇。

    吉原乃全江戶(hù)時(shí)髦允集之地，發(fā)型服飾自不必說(shuō)，真冬總能在叁兩路人的口中不經(jīng)意聽(tīng)來(lái)達官貴人或城下町百姓們的一手新聞——就比方說(shuō)那位松雪少當家吧。

    真冬確沒(méi)想到還能在這煙花地聞得那位的消息。說(shuō)她二八佳人，得將軍賞識，又說(shuō)生得那等俊俏，將軍好色，男女咸可，對她是百般寵愛(ài)，賜下寶物錦緞無(wú)數，誰(shuí)知里頭有沒(méi)有點(diǎn)腌臜。

    這次說(shuō)的是羅生門(mén)河岸那叁瀨屋雛兒跟油屋家女兒私奔的事。

    再一聽(tīng)，又說(shuō)“一男一女赤條條地打撈上來(lái)”……

    看來(lái)是投河殉情了。

    出了大門(mén)，走過(guò)五十間道，與玄德稻荷、回頭柳擦肩，真冬離開(kāi)吉原。

    肚子餓了，日本堤的天婦羅店買(mǎi)下叁串現裹面衣下油炸的大蝦，又被一旁關(guān)東煮的香味勾了魂，鬼使神差要了一串蘿卜跟魚(yú)餅。一路吃，她向著(zhù)吾妻橋的書(shū)肆行去。

    吉原的脂粉味太重，男的女的全是盡奢盡靚的打扮，待久了香到臭的味道都能糊住鼻端，是得出來(lái)透透氣。

    “《西游記》，剛到的，全江戶(hù)沒(méi)有比這裝幀更灑落的?！?/br>
    獺祭堂掌柜名“義山”，最喜李氏商隱，你看他店中匾額上書(shū)的四個(gè)大字“碧海青天”便知這是甚么癡相公。

    “我已看過(guò)叁遍?！?/br>
    “當真？”

    書(shū)冊“噼里啪啦”一通翻，油墨臭都還是新的。挨近真冬，獺祭屋以手掩封，只忽一下閃出書(shū)名：“這您也看過(guò)？”

    好么，《西游妓》。

    “那委實(shí)不曾?！蓖屏搜坨R，真冬答道。

    獺祭堂長(cháng)得像五行山下壓過(guò)八百年的，尖嘴猴腮，黝黑精瘦，真冬回回見(jiàn)他回回這么想。

    《西游妓》她沒(méi)甚興趣，新到的書(shū)本本覽過(guò)，真冬最后要了活字印刷的浮世草子《無(wú)根大根》。

    “你這想刊行，什么條件？”

    借貸薄上添了“隱雪先生”和書(shū)名，獺祭堂齜開(kāi)黃牙：“您寫(xiě)了，拿來(lái)我瞧瞧，條件沒(méi)有，就看合不合眼緣?！?/br>
    這張丑臉說(shuō)他是猴子，大圣恐心有不快。

    搖搖頭，真冬走出獺祭堂，離了這碧海青天。

    吃飽喝足，湯屋泡個(gè)熱水澡，你招呼來(lái)我呵去，不著(zhù)片縷的女人們嗷嘈喧鬧。

    手巾頂頭上，瞇眼，看不清誰(shuí)跟誰(shuí)，一團白rou模糊。

    攜書(shū)回到宅舍鮮凈的長(cháng)屋，掌燈，真冬套上眼鏡，開(kāi)始續寫(xiě)未盡的物語(yǔ)。

    有紀伊國屋捧場(chǎng)，前來(lái)求畫(huà)的絡(luò )繹不絕，托此，生活并不清苦。

    得空她試著(zhù)搦管作文。目前只堪堪開(kāi)了個(gè)頭，講了個(gè)大概，且沒(méi)能從躑躅那般會(huì )巧言令色討人歡心的太夫處賺兩句恭維。

    橘殿合該是個(gè)美人，可光是美人又顯形象單薄。美則美矣，有多美，又屬何般美？

    松雪真冬，畫(huà)號“隱雪”，筆名“南城青衣”、“江戶(hù)泣泣生”、“烏有子”、“馮夢(mèng)鳳”……

    日后有“春宮界倫勃朗”、“琳派二刀流”、“江戶(hù)首席物語(yǔ)師”之譽(yù)的她，此時(shí)還在為橘殿與宮廷女人們的愛(ài)恨緊鎖眉頭。