車(chē)輪碾過(guò)蒙著(zhù)樹(shù)蔭的崎嶇小路，在混著(zhù)落葉的泥濘中留下兩道深深的車(chē)轍。恣意生長(cháng)的樹(shù)的根莖教馬車(chē)害上瘧疾，間或顫抖起來(lái)，不能自控地顛簸。

    秦杏挑開(kāi)簾布的一角，讓車(chē)外新鮮的空氣灌進(jìn)來(lái)。她深深呼出一口濁氣，顛簸的不適終于有所緩解，胸腔里重新替換進(jìn)來(lái)的空氣里有泥土、落葉和雨水混合的味道，濕漉漉的，在植物特有的苦澀里間雜著(zhù)一絲清甜。

    “瓊?！弊谇匦由砼缘膵D人小心翼翼地喚她。秦杏于是放下那一角簾布，轉過(guò)頭看向那婦人。

    多琳噙著(zhù)淚花的眼睛紅腫不堪，她緊緊攥著(zhù)手里的手帕，面上已經(jīng)沒(méi)有了那種健康的紅暈，只有顯而易見(jiàn)的恐懼。

    “公主她……她，我是不是惹怒了公主？我該怎么辦??？瓊，公主是不是不會(huì )原諒我了？我該怎么辦？我該怎么辦??？”

    她似乎很想要哭喊，卻生怕驚擾了身后那輛馬車(chē)里的瑪蒂爾妲，只有一遍遍痛苦地重復著(zhù)相差無(wú)幾的問(wèn)話(huà)。那聲哭喊被她吞回去，折在嗓子里，成了一聲破碎的嗚咽。

    “我要養兩個(gè)孩子，今年過(guò)冬的錢(qián)我還沒(méi)有攢夠，如果我惹了公主生氣，我……我……”

    “多琳?！?/br>
    秦杏的聲音平靜而冷淡。大顆大顆的淚珠從多琳的臉頰上滑落，影響了多琳的視線(xiàn)，她急忙用手帕去擦，睜大眼睛，有點(diǎn)吃驚地看著(zhù)面前反應出乎她意料的瓊，多琳沒(méi)有想到瓊會(huì )是這樣的語(yǔ)氣。

    在半明半暗的馬車(chē)里，本來(lái)就生得出奇的白的瓊顯得更加白嫩，她的皮膚像公主嫁奩里昂貴的東方瓷器，泛著(zhù)綢緞般朦朧的光暈。瓊對著(zhù)她輕輕搖頭，聲音沒(méi)有起伏。

    “殿下不會(huì )怪罪你的，她是舒佩坦王國的公主，沒(méi)有人會(huì )比她更大度?！?/br>
    控制不住抽噎的多琳幾乎要下意識地反駁她，倘若公主真的大度，為什么會(huì )有那么多人在公主面前情不自禁地瑟瑟發(fā)抖？然而瓊的手卻恰好先于多琳的反駁落在她的手上。那只手近乎冰的溫度教多琳險些打出一個(gè)寒顫來(lái)。她充滿(mǎn)困惑地望向瓊的眼睛，瓊那雙祖母綠色的眼睛并不同她的語(yǔ)氣和手一樣冰冷，而是關(guān)切的、溫暖的。多琳忽地失去了開(kāi)口的欲望，她安靜下來(lái)，連抽噎都變得低微。

    “你不必擔憂(yōu)或者恐懼。作為一位真正的公主，殿下只會(huì )給予你寬恕?！?/br>
    瓊也注視著(zhù)多琳，那雙眼睛里溫柔的寬慰使得多琳覺(jué)得自己那顆沉甸甸的心又落回肚子里。多琳抽了抽鼻子，剛想要道謝卻被瓊的眼神制止住，瓊非常細微地挑起一側眉毛，意有所指地瞥了眼馬車(chē)之外。多琳心中立刻警鈴大作，明白此時(shí)這場(chǎng)對話(huà)的參與者并非只有她和瓊，也終于理解了瓊這頗為異常的回應。

    “你說(shuō)的對，瓊。都怪我最近沒(méi)休息好，才會(huì )這么情緒化。我真傻，沒(méi)人能比公主更大度了，真不知道我在胡思亂想些什么！”

    “是，沒(méi)有人能比殿下更大度了?！?/br>
    她附和的語(yǔ)氣便不再是之前的平淡無(wú)波，倒稱(chēng)得上情真意切。但握著(zhù)瓊的手的多琳清晰地感覺(jué)到，說(shuō)出這句話(huà)的瓊，手變得更加冰冷，仿佛她不是坐在馬車(chē)上，而是在極境中跋涉。

    半天的時(shí)間，恰好夠冷汗涔涔的秦杏從被時(shí)刻監視著(zhù)的恐懼中回轉過(guò)來(lái)，并明確自己必須更加謹言慎行。

    老林耳提面命的“多聽(tīng)多看”和她因那次高熱突飛猛進(jìn)的“感知”著(zhù)實(shí)幫了秦杏的大忙。教她縱使成了“瓊”，也能接連兩次察覺(jué)到監視她的眼睛。一次是數步之遙外的灌木叢里的瑪蒂爾妲，另一次，則是方才盡管隔著(zhù)厚重簾布，也令她如坐針氈的審視。

    那道目光來(lái)自于誰(shuí)？

    當她故作鎮定地講出足以收入笑話(huà)集的謊話(huà)，肯定瑪蒂爾妲的大度時(shí)，那目光便心滿(mǎn)意足般地離去。秦杏感到一種荒誕的恐懼，她幾乎想要蜷縮起來(lái)，以最消極的方式應對這樣無(wú)處不在的監視。

    “瓊，你還好嗎？”

    但她不能。

    秦杏對多琳笑了笑，示意自己無(wú)事，她留意到馬車(chē)已經(jīng)停下，便向多琳詢(xún)問(wèn)道：

    “已經(jīng)到捷忒卡奧了嗎？”

    “是的，已經(jīng)到了，這里就是瓦沙朵，雖然是邊境，但是離捷忒卡奧的國都并不遠?！?/br>
    車(chē)外依稀的人聲佐證了多琳的介紹，秦杏還想再挑起簾布偷偷瞧瞧，就聽(tīng)見(jiàn)埃德加的聲音：

    “瓊，公主吩咐就地整頓，你要不要下來(lái)透透氣？”

    她略略怔了一怔，才想起昨天和埃德加的約定，他許諾要給她摘漿果吃。

    “快去吧，別讓埃德加等久了?！?/br>
    多琳輕輕用手肘碰了秦杏一下，對她擠眉弄眼起來(lái)，她的面龐又有了那種健康的紅暈，整個(gè)人顯得活潑許多。

    “親愛(ài)的，你在嗎？”

    “我在，埃德加，我這就來(lái)?！?/br>
    再度響起來(lái)的埃德加的聲音顯得緊張而靦腆。秦杏也正有透透氣的想法，稍加思索便應下了他。

    “多甜蜜的一對！”

    多琳最后的那一句慨嘆教剛下了馬車(chē)的秦杏沒(méi)能站穩，還好站在一旁的埃德加不是只知道一動(dòng)不動(dòng)的木頭，及時(shí)上前扶住了她，避免了一場(chǎng)狼狽的摔倒。

    “當心！”

    埃德加見(jiàn)秦杏并無(wú)大礙舒出一口氣，半是嗔怪半是關(guān)心地提醒她：

    “瓊，你以后走路的時(shí)候一定要注意，你總是看不到腳下，這次我扶住你了，下次我不在你身邊，你怎么辦？”

    “是啊，瓊，下次怎么辦呢？”

    挑著(zhù)簾子坐在馬車(chē)上的多琳曖昧地笑起來(lái)，興致勃勃地打趣起她和埃德加。

    “多琳！”

    “好了好了，我知道了，我不會(huì )打擾你們了！”

    多琳故作無(wú)辜地眨眨眼，立刻拉好簾子擋住了秦杏投過(guò)來(lái)的目光。

    隨著(zhù)那道簾子被拉上，秦杏和埃德加之間的氣氛一下子變得古怪起來(lái)。埃德加的臉忽地紅起來(lái)，他遞過(guò)來(lái)一只布袋，輕聲道：

    “我沒(méi)有摘很多，我想著(zhù)進(jìn)了瓦沙朵，我們可以去吃一頓好的。這些漿果……我想你已經(jīng)吃膩了?！?/br>
    秦杏接過(guò)那只布袋，她本來(lái)并不想在這里打開(kāi)它，但是在埃德加充滿(mǎn)期待的目光下，她還是情不自禁地打開(kāi)了那只布袋，取出一顆來(lái)。

    那漿果生得小巧玲瓏，是宛如寶石一樣的紅色，在這日光下，這純粹自然的造物似乎在閃閃發(fā)光。它不僅樣子可愛(ài)，連味道也格外香甜誘人。

    這味道——竟然和昂貴的斯拉達莓如出一轍！秦杏被這個(gè)認識驚住了，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì )在這樣一個(gè)地方見(jiàn)到這種和她本不該有交集的水果。要知道斯拉達莓不僅產(chǎn)量極低而且保存也十分不易，很早就成了某種象征權利的奢侈品。

    “你不喜歡嗎？如果不喜歡的話(huà)，我——”

    “不是的?！?/br>
    秦杏連忙搖了搖頭，她本想要問(wèn)問(wèn)埃德加在哪里摘下的這些斯拉達莓，又怕自己?jiǎn)?wèn)過(guò)后他再要折返去摘給她，便轉過(guò)了話(huà)頭：

    “謝謝你，埃德加，真的辛苦你了?！?/br>
    這句平淡無(wú)奇的感謝埃德加卻很是受用，他一邊無(wú)意識地拽扯著(zhù)自己的頭發(fā)，一邊有點(diǎn)羞澀地建議道：

    “我們走一走吧，在這里一直站著(zhù)不太好?！?/br>
    確實(shí)不太好。秦杏在心下暗暗附和了埃德加。自從她從馬車(chē)上下來(lái)，周?chē)蛩桶５录油秮?lái)的戲謔目光就沒(méi)有斷過(guò)，甚至時(shí)不時(shí)地，她還能聽(tīng)到幾句音量未加控制的“竊竊私語(yǔ)”。

    于是她不假思索地點(diǎn)點(diǎn)頭，和埃德加一起往沒(méi)有“旁觀(guān)者”的地方走去。

    “瓊，我聽(tīng)說(shuō)瓦沙朵的頭紗很有名氣?！?/br>
    一直遲疑不決的埃德加終于鼓足勇氣，開(kāi)口打破了這場(chǎng)散步的幾乎全程的靜默。對這里風(fēng)土人情沒(méi)有半分了解的秦杏沒(méi)有應聲，只是轉過(guò)頭望向他，等待他的下一句。

    “他們……反正他們都是這樣告訴我的。不管怎么說(shuō)，好不容易到了捷忒卡奧，你總應該買(mǎi)點(diǎn)什么?！?/br>
    埃德加講起話(huà)來(lái)一開(kāi)始還有些支支吾吾，但很快流利起來(lái)。只是他注視秦杏眼睛時(shí)偶爾還是會(huì )忍不住閃躲，而耳朵根也跟著(zhù)泛出淺淡的紅。

    “我知道你并不缺錢(qián)，我的積蓄也很微薄，但是既然你選擇了我，這就是我應該做的事?！?/br>
    “親愛(ài)的，請你不要拒絕我?！?/br>
    他取出四枚銀幣，攤開(kāi)手展示給她，那是四枚并不很新的銀幣，不僅不再光亮閃耀，甚至連銀幣上的紋飾都有所磨損。

    “我和人換了這四枚捷忒卡奧的銀幣，不知道夠不夠買(mǎi)一條瓦沙朵的頭紗。哦，當然，瓊，我不是說(shuō)要你一定要買(mǎi)頭紗，我是說(shuō)——請你拿它們買(mǎi)你想要的東西吧！什么都行，只要你喜歡?！?/br>
    秦杏沒(méi)有馬上回應他。她低頭看了看臥在他手心里的那四枚黯淡的銀幣，又抬起頭看了看他那一雙明亮而溫柔的眼睛。

    “為什么呢？”

    她低低地問(wèn)。

    “這有什么為什么呢？”他深棕色的眼睛里顯露出疑惑來(lái)，卻又很快替換為靦腆的笑意。

    “瓊，你選擇了我，我們——”埃德加的聲音略微含糊起來(lái)：“我們是一對?！?/br>
    “那么這就是我的榮幸?！?/br>
    他把那只托著(zhù)銀幣的手向秦杏的方向湊了湊，大有她不肯拿他就不肯放下的意思。

    “以后我會(huì )為你掙到更多的銀幣，不，是更多的金幣?！?/br>
    還沒(méi)有等秦杏做出這個(gè)本該屬于瓊的決定，就響起一聲急促的哨響。埃德加先是愣了一愣，隨即很快反應過(guò)來(lái)，笑了一笑，強硬地將那四枚銀幣塞給她，拉著(zhù)她往方才的位置趕去。

    “他們在催我們回去。應該是要進(jìn)瓦沙朵了，我們得快點(diǎn)?！?/br>
    他看著(zhù)秦杏怕遺失銀幣不得已地將它們收進(jìn)自己的口袋，不等她發(fā)出埋怨或者指責，埃德加就湊在她耳邊輕聲道：

    “瓊，我會(huì )比國王對你更好，我愿意給你我的一切?！?/br>
    她微微蹙起眉，有些不解地望向他，卻沒(méi)能等來(lái)埃德加的解釋。那哨聲又響起來(lái)，他只是帶著(zhù)秦杏再次加快了腳步。

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    這章稍微長(cháng)一點(diǎn)，下一章應該也會(huì )長(cháng)一點(diǎn)。這個(gè)地圖比我預料的要難寫(xiě)……

    雖然我知道我更新得好慢，已經(jīng)可以說(shuō)很過(guò)分了，但還是十分希望能得到一些留言qwq