楔子

    艾利瑪下雪了。

    這對于生活在艾利瑪的人們而言是太過(guò)習以為常的事。艾利瑪教皇國位于卡斯法尼亞大陸北部，被綿延的山巒包圍，一年總有一半時(shí)間是在下雪。

    最近艾利瑪開(kāi)放了邊境，也允許與異國通商，因此在集市上總能看見(jiàn)一些異國面孔，這次的大雪可讓那些在沙漠生活或者是來(lái)自東方的商人吃了苦頭，紛紛裹在銀狼皮作的大衣里在旅店瑟瑟發(fā)抖。

    酒館里一向是最熱鬧的，來(lái)自天南海北的人們?yōu)橛我髟?shī)人講述了一個(gè)又一個(gè)精彩的故事，他們又從游吟詩(shī)人和酒館老板那里聽(tīng)說(shuō)了最近發(fā)生在艾麗瑪的小道消息。

    比如最有名的是，年輕的富美爾公爵昨天被自己的未婚妻哈薩羅家的長(cháng)女瑪麗特打了耳光，還揚言要退婚——因為他輕薄了一個(gè)自家的女奴，還讓對方懷了孕。

    “富美爾公爵難道還是個(gè)雛兒？竟然饑不擇食自己家的女奴？”坐在酒館中央的男人舉著(zhù)酒杯大笑道，他的嘲諷讓周?chē)撕逄么笮ζ饋?lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女奴是從明夏大陸販來(lái)的，是個(gè)東方人?！庇腥苏f(shuō)到。

    方才那大聲說(shuō)話(huà)的男人揚起眉頭，“哦？那看來(lái)富美爾公爵是厭煩了我們卡斯法尼亞大陸的妞兒，想要換個(gè)口味了？”說(shuō)罷，他朝著(zhù)身邊正在跳舞的舞娘揮揮手，“真是有眼無(wú)珠啊，看看我們卡斯法尼亞大陸的女人，這屁股這奶子！”他伸手在舞娘赤裸而豐滿(mǎn)的胸前摸了一把，驚得舞娘嬌嗔得斥了他一聲。

    眾人又是哄堂大笑。

    茉莉要逃。

    盡管佩薩羅一味的告訴她，他不會(huì )辜負她，也不會(huì )讓他們的孩子遭受到女神主的懲罰。

    但是年輕的富美爾公爵又能承諾什么呢？茉莉捂著(zhù)自己的腹部，低頭走在西街的陰影處。

    縱然私生子在艾利瑪并不是恥辱，幾年前教皇也高調宣布自己的私生子繼承他曾經(jīng)的爵位——洛倫佐公爵，然而那個(gè)私生子的體內流著(zhù)的是教皇與哈薩羅家次女米蘭妮高貴的血統。艾利瑪人崇尚血統帶來(lái)的榮耀，洛倫佐與哈薩羅屬于這個(gè)古老教皇國最為高貴的五大家族，誰(shuí)又能無(wú)視那個(gè)私生子與生俱來(lái)的高貴呢？

    然而自己腹中的孩子，這個(gè)孩子又有什么錯呢？

    雪下得越來(lái)越大了，茉莉拉緊自己的厚袍，讓自己的黑發(fā)掩藏在兜帽之中。盡管身上越來(lái)越冷了，她卻總希望能離富美爾家遠一些，再遠一些。她已經(jīng)不奢望自己在有生之年能夠回到遙遠的明夏，只求在卡斯法尼亞尋求偏安一隅。

    去哪兒呢？南方的烏利亞納嗎？那要翻過(guò)三座雪山；再往北便是龍族的地盤(pán)，龍族人是會(huì )吃人血rou的怪物，自己不能往北方冒險——還能去哪兒呢？茉莉已經(jīng)再也走不動(dòng)路了。她孱弱的靠在墻角，若是女神主能夠顯靈，至少能讓她生下這個(gè)孩子再死去……