第二十二章

    那抹瑰艷的晚霞消失時(shí)，天際升起一輪淡薄的孤月，浮在山峰之上，黯淡無(wú)光，像剪紙一般了無(wú)生氣。

    叢林密峰之中卻是狂風(fēng)呼嘯，落葉飛舞，樹(shù)枝呼喇而鳴，山中飛禽走獸早已跑得不見(jiàn)蹤影。夜半時(shí)分，黑云漫涌而來(lái)，颶風(fēng)挾裹著(zhù)豆大的雨點(diǎn)，利箭一般射向大地，一時(shí)間，勁風(fēng)驟雨席天卷地，幾近山崩地裂之勢，飛沙走石間，樹(shù)木被連根拔起，碎石泥流不斷傾泄而下。

    暴風(fēng)雨肆虐了一整日，直到次日晚間，才漸漸化為細弱的雨絲。

    為免被山洪石流波及，眾人一直聚在一處開(kāi)闊的空地中，也因此從頭至尾、結結實(shí)實(shí)地承受了這一波怒雨暴風(fēng)的凌虐，人人都在泥漿里打了無(wú)數個(gè)滾，等到晚間雨停時(shí)，個(gè)個(gè)狼狽不堪，疲軟虛脫到近乎無(wú)力。

    溪流也變得渾濁，水霧彌漫在谷中，叢林深處掩藏的動(dòng)植物腐尸被翻出，深溝之下的毒塘水漲滿(mǎn)，毒水四溢，蒸騰到空中，果然不久之后有淡淡的粉色霧瘴飄來(lái)。

    眾人早已掩住口鼻，年行舟摸出事先在林中采的青蒿讓大家含在嘴里，盡管如此，還是有不少人頭昏目眩，惡心欲嘔。

    忙亂之下，有弟子來(lái)報，那兩名渠山氏人已不見(jiàn)影蹤。

    看守那兩名渠山氏人的戰堂弟子自顧不暇，暈頭暈腦間發(fā)現兩人掙脫繩索時(shí)，為時(shí)已晚，那兩人動(dòng)作迅捷，似乎根本沒(méi)受到林間霧瘴的影響，很快擺脫了追蹤，消失在叢林深處。

    薛錚沉吟片刻，道：“罷了，此時(shí)需盡快離開(kāi)這里，否則瘴氣吸入過(guò)多，怕對大家身體有損?！?/br>
    尹玉點(diǎn)點(diǎn)頭，一行人顧不得收拾自己，拖泥帶水地踉蹌出發(fā)。

    暴風(fēng)雨肆虐過(guò)后，清月升起，山林中夾煙帶霧，瘴氣一團團地彌漫在叢林間，雜亂堆積的石塊下不時(shí)能見(jiàn)到野獸的尸骸，很多地方都變成了一片一片的沼澤。

    按照明坤的地圖走了大半夜之后，眾人于薄薄的晨光之中，發(fā)覺(jué)溪流在側，竟又回到了原來(lái)的地方，只是經(jīng)過(guò)了一夜的時(shí)間，小溪的流水漸漸重新變得清澈。

    大家面面相覷，稍事歇息后再次出發(fā)，這次，尹玉在經(jīng)過(guò)幾棵參天大樹(shù)時(shí)，都用劍在樹(shù)干上刻下標記。

    然而繞了一個(gè)多時(shí)辰后，她清楚地看到了自己留下的標記。

    雨后初晴，林間溫度漸漸升高，草葉上的水珠瑩然生輝，尹玉令大家坐在一株老枝盤(pán)虬的大樹(shù)下，皺眉思索。

    “這片霧瘴有古怪，”年行舟看著(zhù)四周因重復而很快熟悉起來(lái)的景致，“不如先等等，等霧瘴散了再說(shuō)?！?/br>
    此地離九難谷已不到兩日的路程，渠山氏人為避免外人闖入，很可能在這些密林中的深溝水塘中撒過(guò)某些致幻的藥粉，每當風(fēng)雨過(guò)后，這些毒水溢出塘面，四散而流，毒氣被狂風(fēng)卷帶，與水霧融合，便形成既有毒又能令人喪失方向感的瘴氣。

    而渠山氏人對周?chē)@些山脈叢林以及颶風(fēng)造成的后果也很熟悉，不然那兩名俘虜不會(huì )逃得這么快。

    “也只能如此了?！币耦h首，環(huán)視十余名戰堂弟子。

    這些戰堂弟子都身經(jīng)百戰，久經(jīng)考驗，因此盡管身體不適，又經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間的跋涉，形容疲憊，但每個(gè)人仍是坐得筆直，眼神也很堅定。

    此處位于風(fēng)口，瘴氣已被風(fēng)吹散了不少，只剩下輕紗般薄薄的一層，若有似無(wú)地流動(dòng)飄飛著(zhù)，只在遠處的密林深處，還團集著(zhù)一朵朵如云的粉色瘴霧，昭示著(zhù)險惡與兇機。

    尹玉心下稍感欣慰，摸出懷中一只小錦囊，取出一根銀針，俯身到小溪中試了試水，片刻后銀針拿出，仍是光亮如新，顯然水流已重歸干凈。

    為防萬(wàn)一，大家還是等了很久，直到看見(jiàn)溪邊有暴風(fēng)雨中幸存的小動(dòng)物跑出來(lái)喝水，喝完又安然無(wú)恙地消失后，方才將身上的水囊解下來(lái)，補充清水。

    年行舟在附近又采了一些青蒿，在溪水中清洗后分與眾人。

    她到薛錚面前時(shí)，薛錚笑道：“我不用?！?/br>
    年行舟仔細看他，果然見(jiàn)他眼神清明，精神也很好，似乎根本沒(méi)有受到瘴氣的影響。

    “看來(lái)這種瘴氣對你們渠山氏人沒(méi)有殺傷力，”她思忖著(zhù)說(shuō)，“應該就是他們搞的鬼?！?/br>
    薛錚只笑著(zhù)沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    “為什么對你們沒(méi)用呢？”她湊近了一點(diǎn)，在他身上仔細看來(lái)看去，“是因為你們身上流的血嗎？”

    “也許是?！彼吐曊f(shuō)，展目一望，見(jiàn)其他人沒(méi)有注意這邊，將她的手腕拽住，往自己身邊拉近，仔細瞧她的臉色。

    她眼角微紅，眼白下透著(zhù)一絲灰線(xiàn)，臉色略有發(fā)青，與其他中了瘴氣的弟子一樣。

    幸好暫時(shí)看起來(lái)沒(méi)有其他異樣。

    自然的自我修復力是強大的，被颶風(fēng)蹂躪后的叢林大地在很短的時(shí)間內恢復了生機，遠處重新傳來(lái)野獸出沒(méi)的聲音，蛇蟲(chóng)也開(kāi)始陸續鉆出草叢，到了傍晚時(shí)，密林深處團團集結的粉色霧瘴也散了不少，尹玉心下再是一松。

    “就在此地歇息一晚，等所有人恢復精神，身體無(wú)礙后再出發(fā)?！彼齺?lái)到薛錚面前，與正坐在小溪邊說(shuō)話(huà)的兩人商議道。

    薛錚點(diǎn)頭，“也好，那兩人逃回了九難谷中，渠山氏很可能對我們的到來(lái)有了準備，今晚我們再好好商量一下?！?/br>
    “就是這話(huà)?！币竦?，轉身走開(kāi)。

    薛錚再次將年行舟的臉扳過(guò)來(lái)，夕陽(yáng)穿透枝葉縫隙，她臉上爍著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)金光，眼白下那抹灰色已看不出痕跡，他心下稍安，問(wèn)道：“有沒(méi)有什么不舒服的感覺(jué)？”

    “上午的時(shí)候還有些頭暈，現在已經(jīng)好了?！蹦晷兄蹞u頭道，起身走到一邊幫著(zhù)幾名戰堂弟子生火熬湯。

    晚間尹玉將營(yíng)地隔成兩處，男女弟子分別在溪流的上下游清洗了身上的泥漿臟污，大家圍著(zhù)火堆席地而臥，指派了弟子在外圍輪班值守。

    亂峰層嶺上，一輪孤月漸漸圓滿(mǎn)，清輝灑落林間，空氣中再也聞不到那股微微帶著(zhù)甜味的瘴霧氣息，取而代之的是隨晚風(fēng)蕩來(lái)的花香。遠處獸禽的鳴叫已幾不可聞，身畔只聞流水淙淙，四面八方的清流匯集而來(lái)，泄玉流泉一般潺潺橫過(guò)林間，落到遠處深崖下，回湍激石，在深澗中蕩起水花的隱約聲響。

    年行舟臥在被火烘干的泥地上，朦朧間覺(jué)得林間野花綻放，月光下艷麗的大片花瓣如藤蔓一般展開(kāi)，帶著(zhù)誘惑的香氣，朝她吐出花蕊中心血紅的長(cháng)舌，那長(cháng)舌靈活軟膩，只一瞬間便伸了過(guò)來(lái)，將她的咽喉纏得緊緊的，讓她不能呼吸。

    她驀然睜眼，一手抽出未曾離手的軟劍。

    林中一切如常，并沒(méi)有夢(mèng)幻中幽艷詭麗的大株植物，只有星星點(diǎn)點(diǎn)或黃或白的小野花遍布各處。

    身邊的戰堂弟子也都陸續驚醒過(guò)來(lái)，眾人對望一眼，于水聲之中聽(tīng)到另一種“嘶嘶——嘶嘶”的聲音，像是有裂帛被撕裂，只細細的一線(xiàn)，卻又綿長(cháng)不絕。

    眾人立刻起身圍攏在一起，尹玉撤去兩個(gè)營(yíng)地之間的簡(jiǎn)易圍欄，正于營(yíng)地外持劍值守的薛錚連忙趕來(lái)，疑惑地問(wèn)道：“怎么了？”

    他話(huà)音剛落，眾人只聽(tīng)山谷中一陣轟鳴，伴隨著(zhù)鋪天蓋地的嘶嘶聲，大片的蛇群驟然出現在周?chē)?。大大小小，粗細不一的毒蛇扭?dòng)著(zhù)身子，高高昂著(zhù)頭，密密麻麻蜿蜒盤(pán)旋著(zhù)，如潮水翻滾奔涌，卷起腥臭陰風(fēng)，朝眾人氣勢洶洶地竄來(lái)。

    眾人頭皮發(fā)麻，被熏得幾欲嘔吐，年行舟迅速抽出火堆中的柴枝，往群蛇行進(jìn)的地方一扔，蛇群被火光擋了一擋，暫時(shí)停了停，只在原地蠕動(dòng)盤(pán)纏著(zhù)，吐著(zhù)猩紅的蛇信，一雙雙磷火般的蛇眼閃著(zhù)幽光，惡狠狠地盯著(zhù)火堆邊的眾人。

    四周的石壁上、地上的泥土里，乃至清澈的小溪里，還有色彩斑斕的毒蛇不停地鉆出，匍匐扭動(dòng)著(zhù)長(cháng)長(cháng)的身子往這邊交纏著(zhù)游來(lái)。

    蛇群只一會(huì )兒便適應了火光，不再猶疑，幾條巨蟒張開(kāi)血盆大口，朝前猛然一撲，一名女弟子尖叫一聲，長(cháng)劍輪開(kāi)清光，霍然一閃，將一條毒蟒的蛇頭斬了下來(lái)。

    蜂擁而上的蛇群層層迭迭交錯涌上，不一會(huì )兒，火堆邊便落了厚厚一層蛇尸，蛇群悍不畏火，前仆后繼狂涌而來(lái)，黯淡火光在陰風(fēng)腥氣中幽然一閃，完全熄滅。

    “大家不要分散！”尹玉一面揮動(dòng)長(cháng)劍，一面大聲呼道。

    年行舟只覺(jué)渾身汗濕不止，軟劍揮動(dòng)的范圍也越來(lái)越小，身上不停有冰涼滑膩的蛇身纏繞上來(lái)，她抿緊嘴唇，將蛇挑開(kāi)，再一劍斬斷。

    盡管有尹玉在指揮，但眾人不知不覺(jué)間，仍是逐漸被蛇群分隔開(kāi)，年行舟也不知斬落了幾百幾千條蛇蟒，腳下踩著(zhù)厚厚的蛇尸，身畔還有連綿不絕的蛇纏撲過(guò)來(lái)，無(wú)窮無(wú)盡，她揮動(dòng)軟劍的速度越來(lái)越慢，力氣漸漸用盡，心頭不由升起一股罕有的絕望。

    倏忽之間，她腳下踩空，猛然掉落到一片黑暗中。

    腥臭的空氣一掃而空，她感到咸濕的海風(fēng)撲面而來(lái)，精神頓時(shí)一振，也顧不得多想，只循著(zhù)那讓她貪戀的氣息，摸著(zhù)突兀的巖壁，撥開(kāi)亂枝藤蔓，往前尋去。

    繞過(guò)一面暗壁，她聽(tīng)到熟悉的海潮聲，一陣一陣，亙古不息，接著(zhù)眼前現出遼闊無(wú)際的海岸線(xiàn)，如霜如銀的月光正灑落在潮汐奔涌的海岸邊。

    堅強扛過(guò)颶風(fēng)的漁人正在小小村落中修補著(zhù)房屋，一面大聲說(shuō)笑著(zhù)，一面將肩上扛著(zhù)的木樁丟下地來(lái)，還有個(gè)別漁民拿著(zhù)竹筐，在岸邊嬉笑著(zhù)撿被海浪沖上岸的魚(yú)。

    年行舟呆住了，下一刻，她不顧一切地沖了出去。

    “爹！娘！”她大聲呼道，熱淚盈眶地奔向來(lái)來(lái)往往的人群。

    海風(fēng)驟亂，岸邊的密林內沖出數名手持長(cháng)劍的黑衣人，不過(guò)片刻，她便眼睜睜地看著(zhù)手無(wú)寸鐵的村民在黑衣人的劍下倒地而亡，血漫成河，匯入海潮，將沿岸的海水染成暗紅。

    她的爹娘，也只比其他村民多掙扎了幾息，未等她趕來(lái)，便倒在數名圍攻的黑衣人劍下。咽氣之前，她看見(jiàn)她的父親緊緊護住母親，背上插了幾把長(cháng)劍，她母親旋身將父親背上一把長(cháng)劍拔出，以迅雷不及掩耳之勢刺入離她最近的一名黑衣人胸膛。

    淚水迷蒙了眼睛，她擦去眼淚，拖著(zhù)軟劍一步步走過(guò)去。

    一名黑衣人將倒在地上的同伴衣服挑開(kāi)，將他左臂上刻著(zhù)刺青的皮膚剜下來(lái)。

    年行舟手臂揚起，一泓清光暴起，生生將黑衣人逼退數步。

    “拿命來(lái)?！彼逦卣f(shuō)，一字一頓。

    黑衣人長(cháng)劍一挑，朝她疾刺過(guò)來(lái)。纏斗之間，她手足漸感酸軟，也不知是汗水還是血液，她渾身都已濕透，瘋狂地揮舞著(zhù)手中軟劍，縱橫劍光中，她泛紅的雙眼牢牢鎖住對方那朦朧的身影，雖力竭亦毫不退縮。

    “是我！”那人欺身而上，閃過(guò)千鈞之勢的一記劍招，于清亮劍光中鉆出，一手攬住她腰身，一手擒住她手腕，“哐當”一聲，軟劍落地。

    年行舟被他箍得動(dòng)彈不得，雙足亂踢，手握成拳，雨點(diǎn)般的拳頭落下，狠狠捶打在那人肩上，身上。

    “行舟！你醒醒！”那人低聲呼道，她鼻中聞到刺鼻的血腥味，毫不猶豫照著(zhù)他肩頭一口咬下。

    他身子一顫，更緊地抱緊她。

    鮮血漫進(jìn)她口中，她仍是死死地咬著(zhù)那處，帶著(zhù)恨意的雙目睜得極大，終于漸漸看清了周遭的一切。

    她正在一處山崖上，只差幾步便是萬(wàn)丈懸崖，山風(fēng)狂亂，吹動(dòng)那人身上的衣衫，熟悉的溫度和氣息隔著(zhù)肌膚暖進(jìn)心間，淚水從眼眶中滾落，她放松下來(lái)，推開(kāi)身前之人。

    抱著(zhù)她的人是薛錚，他身上被她刺了數個(gè)傷口，衣衫也被劃破，他仍然攬著(zhù)她的腰，額上汗珠一滴滴落下，胸膛急劇起伏著(zhù)，注視著(zhù)她的目光里有焦急、欣慰和如釋重負。

    “你終于醒了?！彼f(shuō)，手臂一緊，再度將她摟進(jìn)懷里。

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