第二十章

    薛錚紅著(zhù)眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    年行舟捧著(zhù)熱氣騰騰的茶杯問(wèn)道：“那楊師父為什么事先一點(diǎn)口風(fēng)都不露呢？他什么都沒(méi)告訴過(guò)薛錚?！?/br>
    明坤臉上現出悵然的神色，“我與楊桓十四年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了，這十四年間他在想些什么，我委實(shí)不知道?！?/br>
    她想了想，瞧著(zhù)薛錚道：“不過(guò)你們說(shuō)，他先在石壁上刻下了這幾個(gè)字，后來(lái)卻又抹去，我覺(jué)得他心里可能是矛盾的，既覺(jué)得你應該承擔起你的責任，但又舍不得讓你卷到這些事里……或許因為他一直拿不定主意，所以才沒(méi)有把你的身世和他的計劃都告訴你?！?/br>
    薛錚回想事發(fā)之前的那幾日，師父似乎并沒(méi)有什么異常，頭一日還將他喚進(jìn)劍室，詳細地詢(xún)問(wèn)了他劍法修習的進(jìn)度，與他探討了一番由潮生劍法而起的劍術(shù)感悟。

    他斟酌著(zhù)說(shuō)：“會(huì )不會(huì )他本來(lái)是要告訴我的，只是覺(jué)得還不到時(shí)候，但是有什么突發(fā)的事，使得他的計劃被打亂了?！?/br>
    “也許是，”明坤埋頭喝了口茶，思忖著(zhù)道：“我不知道他最終的計劃是什么，也不知道他會(huì )怎樣來(lái)實(shí)行他的計劃，但我知道，他的計劃一定會(huì )有一個(gè)重點(diǎn)，那就是如何在最短的時(shí)間內喚醒更多的渠山氏族民?！?/br>
    兩個(gè)年輕人面上露出深以為然的表情。

    “渠山氏族民劍術(shù)高超，鮮有敵手，拋開(kāi)他們的愚昧和渾噩無(wú)知，這的確是一個(gè)非常強大的種族，戰力彪悍，每個(gè)人都可以以一擋十，而且族長(cháng)和祭師的身邊，還有從族民中挑選出來(lái)的二十名影護，每過(guò)十年會(huì )陸續換掉。他們的劍術(shù)神乎其技，出神入化，體魄、內力和反應的靈敏程度，在族中都是出類(lèi)拔萃的，非常人可敵，并且對族長(cháng)和祭師忠心耿耿，惟命是從?！?9396;ūzんǎιωū.ρщ(yuzhaiwu.pw)

    薛錚仔細聽(tīng)著(zhù)，心中暗暗記下。

    而明坤徐徐說(shuō)著(zhù)，想起叁十九年前的往事，心中唏噓不已。

    當年的渠山氏少年端晨，在山洞里向她講述這些事的時(shí)候，臉上充滿(mǎn)的是向往而憧憬的神情。

    對于每個(gè)渠山氏人來(lái)說(shuō)，能被挑選成為二十名影護中的一名，乃是至高無(wú)上的肯定和榮譽(yù)，這不僅是他們在族內身份和地位的提升，更重要的，是意味著(zhù)他們與神域中先祖之間那不可逾越的鴻溝，似乎縮小了那么一點(diǎn)，盡管微乎其微，但也足夠令他們意氣風(fēng)發(fā)而歡欣鼓舞。

    那時(shí)的端晨，也的確有資格和潛力被選拔進(jìn)入這個(gè)隊伍，只是他沒(méi)想到，自己今后即將走上的，卻是另外一條完全不同的道路。

    明坤出了一會(huì )兒神，繼續往下說(shuō)。

    “當然，族長(cháng)和叁位祭師本身也非池中之物，尤其是這一代的大祭司，他的功力深不可測，劍術(shù)精妙無(wú)匹，當年楊桓曾親眼見(jiàn)到這位大祭司指點(diǎn)那二十名影護的劍術(shù)，只隨意地出了一招，便是驚雷劈空之勢，其兇厲渾厚，幾乎合那二十人之力也不能敵?！?/br>
    薛錚和年行舟聽(tīng)得心驚不已，不覺(jué)相互對看一眼。

    明坤微嘆一聲，目光望向窗外，“所以面對這樣一個(gè)強大的敵人，沒(méi)有足夠的力量，無(wú)疑是蜉蝣撼樹(shù)，螳螂擋車(chē)……若是能令大部分的民眾醒悟，意識到他們自身的問(wèn)題和處境，看清族長(cháng)和祭師那些虛無(wú)縹緲的承諾和謊言，就算不能獲得他們的幫助，但只要他們遠離當權者的號令和控制，不再為虎作倀，只對付族長(cháng)祭師和那二十名影護，事情就會(huì )好辦很多?！?/br>
    年行舟若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，提起桌上的茶甕，替她續上茶盞中的茶，問(wèn)道：“明姨，十四年前你與楊師父在九難谷外曾蟄伏了好幾個(gè)月，這幾個(gè)月間，你們有什么發(fā)現沒(méi)有？”

    明坤收回目光，贊許地看了眼這個(gè)姑娘，覺(jué)得這姑娘思路很清晰，問(wèn)的問(wèn)題也是一針見(jiàn)血。

    “與楊桓二十多年前離開(kāi)的時(shí)候相比，一切都沒(méi)有什么明顯的改變，”她微微蹙著(zhù)眉頭，一面回憶一面緩緩說(shuō)道：“谷中渠山氏族民的生活依舊，一切秩序也與之前基本相同，據楊桓說(shuō)，那位大祭司看起來(lái)，也與他當年從族中逃出時(shí)的模樣沒(méi)有什么變化，甚至好像還年輕了一點(diǎn)……九難谷中，變化最大的就是那座烏云石砌成的黑石峰，建造已經(jīng)基本接近完成?！?/br>
    “用烏云石建造一座山峰，興師動(dòng)眾又勞民傷財，他們?yōu)楹稳绱?？”薛錚聽(tīng)到此際，問(wèn)出了自己心里一直疑惑的問(wèn)題。

    “族長(cháng)和祭師的說(shuō)法，是烏云石中有一種神秘的力量，如果建成一座黑石峰，可以方便他們更好地與神域的先祖們進(jìn)行溝通?！泵骼せ卮?。

    她唇邊露出一絲嘲諷的笑意，接著(zhù)道：“但楊桓經(jīng)過(guò)這些年來(lái)的打聽(tīng)和了解，知道烏云石一般是被用來(lái)制造一些小型的密室，以存放貴重的財物，或者養育一些極珍奇的植物?！?/br>
    她停了停，喝了口茶，補充道：“因為烏云石不僅極為堅固，不易被鑿，不會(huì )產(chǎn)生裂縫，而且可以很好地隔絕熱氣和濕氣，在烏云石建造的石室中，一般溫度都是穩定的，一直保持在一種不冷不熱的狀態(tài)中，一些在外面保存不了不久的東西，放在石室中往往能保存很久的時(shí)間?！?/br>
    薛錚與年行舟一面點(diǎn)頭，一面皺眉思索。

    “楊桓一直覺(jué)得，族長(cháng)和大祭司不惜花費極大的人力物力來(lái)修建這樣一座黑石峰，一定會(huì )有他們的意圖。而那黑石峰內是中空的，被隔成了數間石室，顯而易見(jiàn)隱藏著(zhù)他們的一些秘密。我們蟄伏在谷外，就是為了探尋這些秘密，但黑石峰外的守衛十分嚴密，無(wú)時(shí)無(wú)刻都有人把守，影護也會(huì )不斷在入口周?chē)策?，我們不敢硬闖，只能試圖從谷外尋找一些蛛絲馬跡?！?/br>
    薛錚忙問(wèn)：“你們有什么發(fā)現嗎？”

    “我們不久之后發(fā)現，黑石峰下似乎有水道，而那水道，通往谷外的一條河流，只是還沒(méi)有更多的發(fā)現，我們便不得不走了?！?/br>
    “為什么？”兩個(gè)年輕人齊齊問(wèn)道。

    明坤笑了笑，再次看向薛錚，“因為你的母親在這時(shí)央求我們盡快將你帶出九難谷，她說(shuō)你還有幾天就要滿(mǎn)五歲，即將接受作為一個(gè)渠山氏人身份象征的圖騰刺青。她想讓你離開(kāi)渠山氏，作為一個(gè)全新的，完整的人，享受外面大千世界中最正常的生活，因此不愿讓你終身帶著(zhù)這個(gè)標記?！?/br>
    聽(tīng)到明坤提到自己的母親，薛錚眼里現出一抹好奇而又激動(dòng)的神色。對于母親，他腦海里只有一些極模糊極散碎的片段，甚至記不起她的臉，印象最深刻的，還是五歲之時(shí)她把他交到師父手中時(shí)，他耳中聽(tīng)到的溫柔而堅定的語(yǔ)聲，和他感覺(jué)到落在頭頂上的那一吻。

    窗外旭日已升，雪晴云淡，梅林中仍是銀裝素裹，綴以點(diǎn)點(diǎn)嫣紅，淡極中透著(zhù)隱約的艷。

    屋中疏闊明亮，紅泥小爐內的碳火幽然一閃，終于熄滅。

    明坤就著(zhù)爐上的余溫，烤著(zhù)幾塊米餅，香氣溢開(kāi)，年行舟這才覺(jué)得腹中甚是饑餓。

    “餓了吧？”明坤略帶歉意地說(shuō)，“我這里也沒(méi)什么好東西，只能委屈你們了?！?/br>
    “這已經(jīng)很好了，”年行舟就著(zhù)茶水吞了兩口米餅，看了一眼食不下咽的薛錚，問(wèn)道：“薛錚的母親，一直想讓他離開(kāi)九難谷嗎？”

    薛錚立刻抬頭，看向明坤。

    “不錯?！泵骼の⑽⑿Φ?，“我們到九難谷后不久，便遇到了楊桓的meimei端珞，也就是薛錚的母親。楊桓本想在事情辦完后帶她離開(kāi)，但她卻拒絕了，只要求我們把她最小的，也是最正常的一個(gè)孩子帶走?！?/br>
    “正常？那就是說(shuō)……”年行舟喃喃道，沒(méi)忍心往下說(shuō)。

    明坤直視薛錚，頷首道：“端珞是個(gè)很了不起的女人。在你之前，她曾生下過(guò)兩個(gè)有缺陷的孩子，其中一個(gè)沒(méi)有手臂，生下來(lái)便被帶走，只活了幾個(gè)月，另外一個(gè)出生的時(shí)候沒(méi)有什么異常，但養到叁歲的時(shí)候還不會(huì )說(shuō)話(huà)，也不會(huì )爬，祭司硬是把人帶走了，但之后不久，端珞又想辦法把那孩子偷了出來(lái)，一直悄悄地養在谷外，就在我曾呆過(guò)的那個(gè)山洞里，我們這才得以遇到她?！?/br>
    另兩人默然，一時(shí)都不知道說(shuō)什么好。

    “我們見(jiàn)到她和那孩子的時(shí)候，那孩子已有七八歲，仍然不會(huì )說(shuō)話(huà)，只能發(fā)出吚吚嗚嗚的聲音，”明坤面上露出一絲不忍的神情，“但端珞把他照顧得很好，衣食基本能自理。她說(shuō)，生了這兩個(gè)孩子后，她在滿(mǎn)月之會(huì )前后，都會(huì )偷偷地服用一種草藥，以避免再次懷孕，但仍然有了一次意外，幸而這次意外懷孕，生下的是一個(gè)健康的孩子?！?/br>
    年行舟悄悄伸手，摸到桌下薛錚的手，將他微涼的手握住。

    “端珞很早之前，就在計劃著(zhù)想把這個(gè)最小的孩子送走，可她一直想不到什么好的辦法，又怕孩子出去后不能順利長(cháng)大，所以一直猶豫，與楊桓相認后，她要求的第一件事情，便是請他將這個(gè)孩子帶走，走得遠遠的，永遠也不要再回來(lái)?！?/br>
    薛錚眼里溢出淚水，低下了頭。

    “所以我在想，”明坤神色恍惚，瞧著(zhù)薛錚低聲道：“也許這也是楊桓一直猶豫著(zhù)不把事情告訴你的原因，你的母親希望你永生永世都不要再和渠山氏有什么瓜葛，而他，可能心底里又希望你能承擔起你應盡的，對渠山氏同胞的責任，包括你的母親和哥哥?！?/br>
    薛錚抬起頭來(lái)，眼里淚水已去，取而代之的是不容置疑的決心，“我會(huì )的?！?/br>
    明坤點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。一個(gè)長(cháng)夜和半個(gè)早晨過(guò)去，她說(shuō)了這么多，盡管有清茶潤嗓，但她還是覺(jué)得喉嚨干啞，而且人也極度疲倦。

    “對了，”年行舟突然開(kāi)口：“按理說(shuō)楊師父在渠山氏族內已經(jīng)是一個(gè)死人了，沒(méi)有人會(huì )在意他的下落，也不會(huì )想到他是叛逃者，而在幾十年后，渠山氏又突然派了大批的人來(lái)搜尋他的下落，而且這么快就找到了明月宗，這事，會(huì )不會(huì )——”

    她沒(méi)再往下說(shuō)，但言下之意另兩人都明白了。

    也許在九難谷中的端珞，和她身有缺陷的孩子有什么狀況，使得那孩子被祭師們發(fā)現，相關(guān)的往事被挖掘出來(lái)，祭師們順藤摸瓜，這才知道了還有漏網(wǎng)的叛逃者。

    明坤無(wú)奈地笑了笑，“這些事，也只有等你們自己去探尋了。我所知道的，全部都已告訴你們?！?/br>
    年行舟見(jiàn)她精神明顯不濟，忙將薛錚袖子一拉，起身道：“多謝明姨，煩勞了您這么久，現下時(shí)候已不早，我們這就下嶺去，否則再晚路就不好走了?！?/br>
    明坤也未挽留，很干脆地站起身來(lái)，“我送你們?！?/br>
    此時(shí)金陽(yáng)當空，陽(yáng)光漸漸有了熱度，梅林里的積雪已開(kāi)始逐漸融化，枝頭上的點(diǎn)點(diǎn)紅梅怒放吐艷，嬌麗清絕，撲鼻幽香沁人心脾。

    明坤將兩人送至梅林入口，薛錚行了大禮，“多謝明姨，此去大事辦成，再來(lái)嶺上拜見(jiàn)您?！?/br>
    “好?！泵骼c(diǎn)頭，目中神色復雜幽微，“那我等著(zhù)你們?！?/br>
    年行舟行至遠處，回頭一看，明坤仍是一動(dòng)不動(dòng)站在明麗梅樹(shù)下，一身素衣隨風(fēng)輕蕩，纖長(cháng)筆直的身姿遠遠看去仍與年輕女子無(wú)異，在茫然天地下，顯得清冷而又孤寂。

    兩人以極快的速度下了雪湛嶺，到嶺下的客棧中與尹玉匯合，稍事休息后，眾人趕往海邊的碼頭，上了龍骨大船，一路往天栩洲方向行去。

    薛錚去看了底下船艙中的數名渠山氏人。

    他們雖被牢牢地捆住，但沒(méi)有一絲害怕軟弱或是屈服的神情，反而像被困在籠中的野獸一般，磨牙噬血，目光陰桀而兇狠。

    薛錚沒(méi)有與他們說(shuō)什么話(huà)，默然回到甲板上。

    船行至天栩洲附近，尹玉看過(guò)地圖，決定在一天后停走海路，改走陸路。

    這天晚上星光綴滿(mǎn)天際，繁星托出一輪朗月，靜謐深海中微瀾起伏，波光閃爍。與尹玉同一個(gè)房間的年行舟剛剛打坐完畢，正欲休息，忽聞窗下傳來(lái)輕輕的一下敲擊聲。

    她回頭看尹玉，尹玉背著(zhù)身子躺在塌上，也不知有沒(méi)有睡著(zhù)。

    年行舟踮著(zhù)腳尖，輕手輕腳地出了艙房，一路往船盡頭的甲板快步走去。

    未走多遠，手被人拽住，跟著(zhù)身子被拖進(jìn)陰影里，少年身上熟悉的氣息侵襲而來(lái)……

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