外他不敢喝水，又怕吃急了被噎住。

等程巖填飽了肚子，心情也終于平靜，于是再次翻開(kāi)五經(jīng)題。

他的本經(jīng)為，自然只用選答的考題。

由于童生對五經(jīng)沒(méi)有對四書(shū)熟悉，科舉時(shí)也少有將五經(jīng)題作為首題的，通常所定題目并不難。

程巖用了兩個(gè)多時(shí)辰便完成了腹稿、草稿、潤色、謄寫(xiě)的過(guò)程。

此時(shí)未到酉時(shí)，天色還亮，程巖又將最后一道試帖詩(shī)的題目看了遍。

童試時(shí)試帖詩(shī)用五言六韻，鄉試、會(huì )試則是五言八韻，出題多為經(jīng)、史、子、集里的句子，或是前人詩(shī)句、成語(yǔ)。

試帖詩(shī)和文人們通常做的詩(shī)都不一樣，反倒和八股文很類(lèi)似，必須嚴格遵照定式結構。

但偶有例外，某朝一位書(shū)生上京參加會(huì )試，詩(shī)題為。恰好京城才下過(guò)一場(chǎng)小雪，處處銀裝素裹，分外妖嬈。

故此，那書(shū)生提筆寫(xiě)道——

“終南陰嶺秀，積雪浮云端?！?/br>
“林表明霽色，城中增暮寒?！?/br>
書(shū)生寫(xiě)了兩聯(lián)實(shí)在寫(xiě)不下去，感覺(jué)再加點(diǎn)兒啥都是畫(huà)蛇添足，便牛氣哄哄地交卷。

須知試帖詩(shī)大多平庸，很難有出彩之作，當時(shí)的主考官看了此詩(shī)甚為驚艷，可又覺(jué)得不符合格式，思來(lái)想去，他決定將詩(shī)呈給皇上來(lái)定奪。

皇上一觀(guān)此詩(shī)，當即就決定錄用這位考生。

但歷朝歷代也就這一例，常人哪兒敢效仿？

程巖不擅作詩(shī)，可詩(shī)卻伴隨文人始終——考試要作詩(shī)，聚會(huì )要作詩(shī)，送別要作詩(shī)，等你入了官場(chǎng)還有人請你潤筆作詩(shī)?？傊?，當官的就沒(méi)誰(shuí)是不會(huì )作詩(shī)的，若你詩(shī)文太差，也必然受同僚嘲笑。

好在童試取人，試帖詩(shī)并不很重要，差不多就行了，對程巖來(lái)說(shuō)自然沒(méi)有難度。

他面前的詩(shī)題為“賦得敦俗勸農?！?，題出于某位皇帝的一句詩(shī)——“敦俗勸農?！?。

程巖凝神細想，一直到夕陽(yáng)晚照，終于提筆書(shū)寫(xiě)——

“耕織鴻圖肇，農桑鳳詔溫?！?/br>
“巡春民用功，函夏俗同敦?！?/br>
……

從首聯(lián)一直寫(xiě)到六聯(lián)，共六十字。

盡管讀來(lái)毫無(wú)意境，但全詩(shī)嚴謹規范，必不會(huì )出錯。

這時(shí)，天已經(jīng)漸漸暗下。

程巖盡管已做完所有卷子，但限于規定，并不能提前離場(chǎng)。

他將考場(chǎng)提供的蠟燭點(diǎn)亮，又稍稍活動(dòng)了下僵硬的肩頸，便靜待鐘鼓敲響……

同一時(shí)間，南江府提督學(xué)院。

夜色下，數千只蠟燭照亮考場(chǎng)，遠望好似星海燃燒。

搖曳的燭光下，莊思宜落下最后一筆。

他吹了吹墨跡，將考卷壓好，靜靠在椅背上閉目養神。

燭火映出他高挺的鼻梁，這一刻，竟顯得少年尤為冷漠。

等三聲鐘鼓響起，考生們依次交卷，由書(shū)吏進(jìn)行糊名。

莊思宜換好衣衫，跟著(zhù)一眾考生出了門(mén)，就見(jiàn)莊棋迎了上來(lái)。

“少爺?！鼻f棋雖是下人，但跟了莊思宜很多年，膽子比旁人大，此時(shí)直接問(wèn)道：“考題難嗎？”

莊思宜望著(zhù)不遠處的莊府馬車(chē)，輕揚嘴角，“你說(shuō)，若我考中，那老虔婆會(huì )怎樣？”

莊棋笑嘻嘻道：“當然是為少爺您開(kāi)心?！?/br>
莊思宜輕拍了下莊棋的后腦，“你去得月樓訂一桌席面，要最貴的，回去找老虔婆的管事支銀子，讓她更開(kāi)心些?！?/br>
莊棋一怔，隨即樂(lè )得嘴角都快扯到耳后，“成！”

半個(gè)時(shí)辰后，馬車(chē)回到莊府。

莊思宜剛進(jìn)門(mén)就有下人來(lái)通傳，“少爺，老太爺請您過(guò)去?！?/br>
“知道了?！?/br>
他直接轉去了祖父的院子，一進(jìn)屋子，就見(jiàn)祖父莊世熙和繼祖母楊氏坐于上首，莊世熙淡淡道：“考得如何？”

莊思宜：“就那樣唄?！?/br>
莊世熙眉頭微皺，“輝兒跟你一般年紀，前年便考中了秀才?！?/br>
他口中的輝兒，便是二房嫡子莊思輝，比莊思宜大了半歲，此時(shí)正在京中的書(shū)院求學(xué)。

二房還有位庶子莊思康，比莊思宜小了五歲，目前在家學(xué)念書(shū)。

至于三房……三房老爺娶了五六個(gè)妾氏，至今沒(méi)有一兒半女，莊思宜一直懷疑他三叔不行。

他懶懶道：“此前您不都說(shuō)孫兒性子浮躁，學(xué)問(wèn)不精，不想叫孫兒下場(chǎng)嗎？若孫兒執意參考，又不小心考上了，豈不是駁了您的面子？如此不孝之事，孫兒哪里敢做？”

莊世熙臉一沉，“怎么與長(cháng)輩說(shuō)話(huà)的？”

莊思宜半笑不笑，“孫兒若和大哥一同成了秀才，怕是有人要犯愁，若是愁壞了身體，或者鬧得家中人仰馬翻，可就是孫兒的罪過(guò)了。祖父常說(shuō)‘家和萬(wàn)事興’，孫兒一直謹記在心?！?/br>
他說(shuō)話(huà)的同時(shí)直直盯著(zhù)楊氏，意思非常明顯。

楊氏面色如常，好似全然不懂莊思宜的暗示，反而溫聲道：“宜兒若能考中，自是皆大歡喜。你爹娘走得早，大房就剩你一人，可要爭氣啊?！?/br>
莊思宜笑了笑，沒(méi)作聲。

楊氏淺然一笑，由于保養得宜，五十多的人還像三十?huà)D人，笑起來(lái)別有風(fēng)韻。

“我與你祖父都說(shuō)好了，若你得中，便送你入湘省明德書(shū)院，雖說(shuō)名氣不比鶴山書(shū)院，但家兄在明德書(shū)院任教多年，必然對你多有關(guān)照?！?/br>
莊思宜從楊氏的語(yǔ)氣中察覺(jué)到得意與挑釁，他笑著(zhù)說(shuō)：“勞祖母費心了，不過(guò)俗話(huà)說(shuō)‘名師出高徒’，舅公雖是一介舉人，但普天之下良師多矣，擇良師而易有所成，如此方能光耀門(mén)楣。孫兒還是另?yè)窳紟煱??！?/br>
“莊思宜！”莊世熙正要開(kāi)罵，就聽(tīng)有下人來(lái)報，說(shuō)太老爺要見(jiàn)二少爺。

沒(méi)辦法，莊世熙只好放人。

等莊思宜一走，楊氏的臉徹底沉了下來(lái)。

莊思宜見(jiàn)到莊敏先時(shí)，對方正在侍弄花草，也不問(wèn)莊思宜考得如何，而是道：“你祖父找你作甚？”

莊思宜滿(mǎn)不在乎地說(shuō)，“還不就是教訓我兩句，不過(guò)祖母說(shuō)要送我去明德書(shū)院?！?/br>
莊敏先一頓，很快想明各中緣由，面色慍怒。

他對兒子這個(gè)繼室非常不滿(mǎn)，眼皮子淺得不行，所有小聰明都使在內斗上，根本不顧莊家的前程。

但對方命好，生了個(gè)有出息的兒子，他投鼠忌器，很多時(shí)候只能睜一只眼閉一只眼。

莊敏先直起身，看著(zhù)眼前的少年，心中又疼又愧，嘆道：“回頭我為你寫(xiě)張薦函，送你去鶴山書(shū)院?！?/br>
他莊敏先的薦函自是與旁人不同，根本用不著(zhù)考試就可入書(shū)院。

潛規則，任何時(shí)期都存在嘛。

莊思宜難得乖順一笑，“多謝曾祖父，我還有一事想求曾祖父?！?/br>
莊敏先見(jiàn)莊思宜高興，也笑著(zhù)問(wèn)：“何事？”

莊思宜：“之前跟您說(shuō)過(guò)，我在蘭陽(yáng)社學(xué)認識了位很談得來(lái)的朋友，請您也幫他寫(xiě)一張薦函吧？”

莊敏先不置可否，“你確定他能考中？一旦過(guò)了十四歲，鶴山書(shū)院只收有秀才功名的學(xué)生?！?/br>
莊思宜眉眼染上淡淡的柔和，