一邊道：“這查家不同別家，和干爹有些淵源。當初查家原是德州的豪商，因著(zhù)干爹把迎駕的差事兒包給了他們家，得了皇上的青眼，才能成了長(cháng)蘆鹽區的總商。兩家里時(shí)時(shí)有些走動(dòng)。我看在干爹干娘的面上，自是不能怠慢。再者——”看了陳演一眼，“我聽(tīng)說(shuō)查家在北邊的事兒上甚是說(shuō)得上話(huà)，京城里的爺們都高看一眼?！?/br>
陳演聽(tīng)得齊粟娘言語(yǔ)中帶一些煩悶之聲，歇了手上的活，走到她身邊，抬起她的臉，柔聲道：“可是有些煩心事兒了，來(lái)，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
齊粟娘抿嘴一笑，摟著(zhù)陳演的頸脖，“陳大哥，你這陣兒在天津，可曾見(jiàn)過(guò)漕幫的宋大當家……和……和那個(gè)翁白？”

陳演笑了起來(lái)，“原來(lái)是為了這個(gè)?！蔽⑽ⅹq豫，陪笑道：“我看那翁白如今是長(cháng)大了些，看著(zhù)有十七八，不像是要長(cháng)生不老的模樣……”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)，瞟了陳演一眼，“難得他竟入了督臺大人的眼。督臺大人和妾身說(shuō)說(shuō)，他如今行事說(shuō)話(huà)是個(gè)什么模樣？”

陳演笑道：“真不是我夸他。實(shí)在是他比別人強。他的武藝我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我只見(jiàn)過(guò)他在碼頭上兩只手就抬起一條壓住了人的破船，把我驚得不行。平日里雖是不至于出口成章，言語(yǔ)分寸。對宋大當家極是孝順，說(shuō)一不二?！北е?zhù)齊粟娘慢慢搖晃著(zhù)，“別的都罷了，只有這心性?xún)赫?，知道感恩圖報是個(gè)要緊的。將來(lái)總不用擔心他虧待了比兒……”

“比兒那樣的伶俐人，平日里見(jiàn)識的人物也多了，怎的對這個(gè)翁白竟會(huì )上了心？”齊粟娘苦笑著(zhù)，“我實(shí)在想不明白?！?/br>
陳演笑道：“這些男女間的事兒，哪里又說(shuō)得清，你當初那樣伶俐，不也看上我這個(gè)呆子么？”

齊粟娘哧一聲笑了出來(lái)，“我哪里又算得上伶俐人，不過(guò)是太小心太膽小，但打從嫁給了你，我平日里行事可是膽大多了，把做姑娘時(shí)的那些小心謹慎全丟了?！?/br>
陳演哈哈大笑，“你既嫁了我，便是闖了禍，也有我替你收拾，再者，我捅的漏子可比你多?！鳖D了頓，勸道：“我看著(zhù)，這個(gè)翁白實(shí)在也不是尋常人，配得上比兒?！?/br>
齊粟娘沉默了晌，“要不，你下貼子請宋大當家帶著(zhù)翁白過(guò)來(lái)罷——”

府衙后宅原是前后兩進(jìn)，右兩個(gè)跨院，到底是大花園子。近午的冬日陽(yáng)光照在前廳里杉木透雕花卉六扇屏風(fēng)上，屏面朵朵牡丹開(kāi)得極盛。

宋清掃了一屏風(fēng)上的透雕牡丹，站起向陳演敬了杯酒，“犬子多承督臺大人看顧，下官實(shí)是感激不盡?！鞭D頭對翁白道：“孩兒還不給督臺大人敬酒？”

屏風(fēng)前擺著(zhù)一桌上等津八大碗席面。翁白的面容果然長(cháng)了一些，不再是十五六的模樣。應聲而起，捧杯道：“翁白給大人敬酒?！?/br>
陳笑著(zhù)方要說(shuō)話(huà)，便見(jiàn)得翁白耳朵微微一動(dòng)。陳演一愣，果然聽(tīng)得屏風(fēng)后響起輕輕的腳步聲和裙擺拖地之聲。陳演想私下叮囑的話(huà)便不敢出口，只笑道：“內子久未見(jiàn)翁公子，甚是想念，免不了……”

齊粟娘在屏后聽(tīng)得陳演胡說(shuō)，忍笑給枝兒遞了個(gè)眼色，便轉身回了后宅。枝兒連忙走了出去，施禮道：“老爺，奶奶請翁公子后堂相見(jiàn)?！?/br>
宋清知曉丈母娘相看女婿的規矩，雖是覺(jué)得齊粟娘年紀小，奈何不得她夫君是三品督臺。

再者，她能開(kāi)恩再相看相看翁白，實(shí)是個(gè)求之不得的大好事，連忙道：“孩兒便隨這位姑娘去吧?！鳖D了頓，“言談需多多謹慎，不可沖撞了督臺夫人?！?/br>
翁白眼睛里隱隱泛出喜悅之色，沖去了大半沉郁之情，恭聲應了，便要隨枝兒離去。陳演突地想起一事，連忙問(wèn)道：“宋大當家，翁白如今可有跟前人？”

宋清笑道：“我膝下無(wú)子，只有翁白一人。早在他身邊放了兩個(gè)通房丫頭，只等著(zhù)生個(gè)兒子，隨我姓——”

陳演臉色微變，轉頭便叫道：“翁白——”

翁白隨著(zhù)枝兒已走到屏風(fēng)后，聽(tīng)得陳演叫聲，連忙走了回來(lái)，“陳大人——”

宋清一臉惑，陳演看了翁白半晌，苦笑一聲，“罷了，你進(jìn)去吧?！?/br>
因著(zhù)老爺和少爺都去了督臺衙門(mén)，漕宋府的午飯匆匆便過(guò)了。伊伊呀呀的胡琴拉扯著(zhù)，道升歇了午覺(jué)起來(lái)，正甩著(zhù)水袖兒自唱自玩那曲齊府舊戲，突聽(tīng)得外頭媳婦婆子一陣亂，“爺回來(lái)了?！?/br>
道升一驚，顧不得換下貴妃盛裝，只是慶幸地撫了撫未上大妝的臉，趕到院門(mén)口接了宋清。道升見(jiàn)得宋清一臉又氣又惱又好笑的神色，知曉多是在督臺府里遇上了事，沒(méi)功夫注意她身上的衣裳，暗暗松了口氣。

她問(wèn)道：“爺這般早便回了？督臺夫人可是相看了白哥兒——”又看了看他身后，“白哥兒呢？”

宋清重重坐到了水磨楠木羅漢榻上，連連嘆氣，“原是好好的——沒(méi)料到——”似是在羅漢榻上坐不住，下到地上來(lái)回走動(dòng)，“也怪我沒(méi)想著(zhù)會(huì )有今天，早早給翁白放了人在跟前。那位夫人原就是這性子。當初為了納妾的事兒和十四爺鬧，油鹽不進(jìn)，軟硬不吃——她身邊的丫頭自然也學(xué)了些——”只覺(jué)莫名煩惱，重重靠坐在水磨楠木靠背椅上，盯著(zhù)房門(mén)外的花圃出神。

道升細細琢磨話(huà)里的意思，也嘆了口氣，“督臺夫人是宮里出來(lái)的，難免講些大家規矩，要足了體面。如今親事兒還沒(méi)有說(shuō)成，房里就先有了兩個(gè)人，女家里總是有些失了臉面……白哥兒他……”

宋清回過(guò)神來(lái)，苦笑道：“出了督臺府就直奔著(zhù)碼頭去了，怕是要在那風(fēng)里-----”

第七章彈弦子琴的比兒（上）

風(fēng)果真刮得越來(lái)越大，越來(lái)越亂。書(shū)房里生起兩個(gè)紅旺旺的火將北邊的寒氣驅除了些。

齊粟娘愣愣聽(tīng)著(zhù)窗外風(fēng)聲中夾雜的弦子琴聲，半晌方回過(guò)神來(lái)。她低頭小心拆去了一條微亂的針腳兒，慢慢地嘆了口氣。

桌上的燭火直直地向上竄著(zhù)，后院里的弦子琴聲時(shí)斷時(shí)續地傳入書(shū)房中。

陳演放下手中的河圖，從書(shū)桌上抬起頭來(lái)，側耳聽(tīng)了一會(huì )，亦嘆了口氣，猶豫半會(huì )，“粟娘，比兒和翁白的親事咱們就不要管了罷……”

齊粟娘搖了搖頭，“這會(huì )兒不是我要攔著(zhù)，你那時(shí)節是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)比兒的臉白成什么樣。翁白站在那兒看著(zhù)她，嚇得說(shuō)不出來(lái)話(huà)來(lái)。這孩子還是小了些，不知道自己替自己的事兒拿主意……”

“宋清指著(zhù)他傳代。免不了急了些。再說(shuō)，一個(gè)在天津，一個(gè)在揚州，誰(shuí)知道還能撞到一塊兒來(lái)？你讓他怎么替自己拿主意？我看著(zhù)，兩邊兒都是有意，比兒現下雖是難過(guò)，過(guò)一陣兒便也好了?！?/br>
齊粟娘面帶神傷，“當初在城的時(shí)候，我原不該攔著(zhù)的……這樣也不會(huì )插進(jìn)這檔子事了……”

陳演