自己的屋里，合衣躺倒在床上。

也許是這一天變故太多，亦或許是與北堂朝折騰得太過(guò)勞累，季華鳶覺(jué)得頭腦里千頭萬(wàn)緒難以理清，本想著(zhù)會(huì )失眠一整夜，卻是頃刻間便沉入了夢(mèng)鄉。

只是這夢(mèng)也非美夢(mèng)。夢(mèng)里他見(jiàn)北堂朝怒目瞪著(zhù)他，劍眉長(cháng)挑，罵道：季華鳶，你這賤人，竟是狠毒到了如此境界！

睡夢(mèng)中的季華鳶翻了個(gè)身，沉沉地嘆了口氣。

飲笙院主屋的燭火熄了又亮了，季華鳶睡得沉，竟是毫無(wú)知覺(jué)。

十四號休息了？翟墨探著(zhù)頭向里面瞄了一眼，壓低聲音說(shuō)道。

今晚不會(huì )醒了。飲笙提過(guò)一盞燈籠，和守衛打了招呼，便拉著(zhù)翟墨往飲笙閣院外走，一邊說(shuō)道：我看他，總也不像是東門(mén)人。

翟墨嘆道：早晚是東門(mén)人。他再不夠格，王爺再欺他，他也終是會(huì )如了愿。你，不了解季華鳶。

我看不是，飲笙高深莫測地笑：即使他最夠資格，王爺不欺他，最后的影衛也不會(huì )是他。你，不了解王爺。

翟墨習慣了飲笙高深莫測的樣子，并不辯駁，只是嘆氣：明天，他可有苦頭吃了。

我看，未必。

北堂朝本欲再留一晚，可是躺在床上卻翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，他叫翟墨換了床單被褥，可是卻覺(jué)得這屋子里還是彌漫著(zhù)季華鳶的味道。

北堂朝第三次心煩意亂地從床上坐起來(lái)的時(shí)候，終于下定決心，穿上鞋子，叫翟墨道：走，回府。

值夜中睡得迷迷糊糊的翟墨揉了揉睡意朦朧的眼睛，驚問(wèn)道：現在？

對，現在！北堂朝沒(méi)好氣地瞪他一眼，不及翟墨跟上，人已大步出了院。

帝都的秋夜格外靜美，北堂朝從東門(mén)的出口上來(lái)，只感到夜風(fēng)清涼，周身舒爽。抬頭望去，只見(jiàn)遙遙幾顆寥落星辰，襯得夜空更為高遠。北堂朝深深呼吸，晚風(fēng)換進(jìn)肺腑，這才覺(jué)得心里不再那樣堵。

他長(cháng)嘆一口氣，抬頭看著(zhù)夜空，心想，那人只回來(lái)兩天，卻像是過(guò)了很久一樣。

北堂朝騎著(zhù)馬在前面慢慢地走，翟墨在后面也慢慢地跟，看著(zhù)自家王爺沉思的背影，心中感慨。這兩年，他見(jiàn)王爺每日流連花叢，笑意春風(fēng)，卻從未在那雙眼睛里看到一點(diǎn)生氣。而這短短兩日，王爺盡是暴怒、吃癟，和華鳶公子斗來(lái)斗去，卻是真真正正像是活過(guò)來(lái)了。

主仆二人一路無(wú)話(huà)，安靜的巷路上只有清清脆脆的馬蹄聲。

這種靜默的氣氛一直持續到北堂朝站在自己王府門(mén)前，北堂朝老遠就看見(jiàn)王府里毫無(wú)入夜熄燈的樣子，反是一片燈火。他心下疑惑，下馬入了院，卻見(jiàn)值班放崗之人如常，王府主院并無(wú)多人，只是燈火通亮。

怎么回事？北堂朝蹙眉問(wèn)披了衣服趕過(guò)來(lái)的余管家。

余管家迎上來(lái)回道：老奴不知道王爺今晚回來(lái)，便沒(méi)有稟告王爺。今兒是初五，玉庭湘閣給您送了新處子來(lái)了。

北堂朝這才想起今天的日子。這兩年他流連花叢，卻是不能對任何一人動(dòng)些長(cháng)情，他也放縱，玉庭湘閣每過(guò)三月便會(huì )選了才貌兼備的處子獻來(lái)，這兩天他忙著(zhù)和季華鳶斡旋，竟是忘了這一檔子事。

王爺，新處子叫秋雨來(lái)，云公子見(jiàn)過(guò)了說(shuō)王爺定會(huì )留下，便提前亮花燭了。余管家又回道。

北堂朝點(diǎn)頭往歸云院走。玉庭湘閣送來(lái)的人，總是先過(guò)了云寄的眼，一來(lái)是讓他過(guò)一遍篩，二來(lái)也是北堂朝表示尊重云寄的方式。而云寄這兩年來(lái)，為他留下的幾個(gè)人，確實(shí)都是資質(zhì)極佳的。

走進(jìn)了云院，果然更是花燈高掛，一派喜樂(lè )之氣。北堂朝隨手免了下人通告，揮退翟墨，便只身一人去云寄睡房。

推開(kāi)門(mén)，北堂朝四處環(huán)顧，這屋里竟沒(méi)人，只有水聲從隔間浴房里隱約傳來(lái)。北堂朝索性去浴房尋云寄，剛剛繞過(guò)雕花屏風(fēng)，浴桶中的人卻是霍然起身，低聲驚叫。水聲嘩嘩，屋里熱氣彌漫，北堂朝只聽(tīng)那聲音又脆又綿，說(shuō)不出的中聽(tīng)，卻立刻覺(jué)出不是云寄。

叫什么，本王也不會(huì )吃了你。北堂朝說(shuō)著(zhù)走近去看那人眉目，那人仿佛有些呆住了，竟忘了自己是赤身裸體站在浴桶中。北堂朝揮開(kāi)繚繞的白氣，定睛一看，卻是怔忡在了原地。

秋雨來(lái)一雙丹鳳眼清清亮亮，雙唇紅如櫻，眉目間如詩(shī)畫(huà)柔情綿綿，卻是滿(mǎn)臉的青澀：你是北堂王嗎？

除了季華鳶，還從沒(méi)有人敢這樣和北堂朝說(shuō)話(huà)。北堂朝看著(zhù)眼前這個(gè)明顯稚嫩的處子，心里卻掀起軒然大波。

如是翟墨在這里，瞧了秋雨來(lái)這般樣貌，也會(huì )如此震驚。這秋雨來(lái)面目與季華鳶本就有五六分相像，一開(kāi)口說(shuō)話(huà)，神態(tài)語(yǔ)調提上來(lái)，便是七八分了。

北堂朝想著(zhù)，確實(shí)像極了當年瓊華宴上的季華鳶。那時(shí)的季華鳶正是躊躇滿(mǎn)志之時(shí)，春風(fēng)得意，總是青澀卻蓋不住才氣。即便是今日的季華鳶，已是變得深不可測，再也找不回當年的那份感覺(jué)。今日，居然叫他在這孩子身上看見(jiàn)了那昔日的影子。

北堂朝想著(zhù)，又盯了眼前人溫順膽小的神態(tài)去看，心下又有些惋惜。若是再多幾分桀驁不馴之色，只怕會(huì )更像。只不過(guò)，已是很難得了。

你叫什么名字？北堂朝柔聲問(wèn)去，雖是知道了答案，卻不知怎的就想聽(tīng)這人再說(shuō)一遍。

我叫秋雨來(lái)。浴桶中的人輕輕回道，一排貝齒忍不住地扯著(zhù)唇角。

別怕。北堂朝說(shuō)了這一句，卻是連自己都驚著(zhù)了。這還是第一次，他不由自主地想要對一個(gè)人溫柔一點(diǎn)，生怕嚇壞了他。

玉庭湘閣為什么選你來(lái)？北堂朝又問(wèn)道。

王爺，琴棋書(shū)畫(huà)，我都是會(huì )一點(diǎn)的。

北堂朝知道，這會(huì )一點(diǎn)一定是不止一點(diǎn)的。他想，季華鳶，你看，本王不是非你不可。眼前人具備了你所有的資質(zhì)，卻比你生得乖順善良得多。

王爺，我是不是不該這樣稱(chēng)呼自己？對不起，雨來(lái)剛剛到府里，云公子只安排了沐浴，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)規矩秋雨來(lái)說(shuō)著(zhù)似是終于發(fā)覺(jué)自己的窘境，竟是紅著(zhù)臉蹭著(zhù)桶壁一點(diǎn)一點(diǎn)滑回了水中。待到再次壯著(zhù)膽子抬頭去看北堂王之時(shí)，卻見(jiàn)繚繞霧氣后，那人眼中第一次有了點(diǎn)笑意。

秋雨來(lái)知道這時(shí)候自己不用再多說(shuō)話(huà)了，便偷偷長(cháng)松了一口氣，在熱湯里抱緊了自己的雙腿。

秋雨來(lái)秋雨晚來(lái)北堂朝沉吟片刻，臉上難得幾分溫和笑意，上前去撫上秋雨來(lái)潮濕的頭發(fā)，俯身在他耳邊曖昧吐氣道：你這秋雨，可是晚來(lái)了，著(zhù)實(shí)讓本王等得辛苦。本王今晚，可得好好罰你的，不守時(shí)。

秋雨來(lái)身子一顫，只覺(jué)得一陣酥麻，大膽側過(guò)臉和北堂朝對視。兩人的呼吸近極了，北堂朝目不轉睛地看著(zhù)眼前人臉上的桃花一點(diǎn)一點(diǎn)綻開(kāi)，只覺(jué)得一顆心也在這霧氣氤氳的浴室里化開(kāi)了。他忍不住伸出手，撫上那人肩膀，那肌膚如瓊