二四、新貴

    夜幕森森，宮城寂寂。宣政殿連日以來(lái)徹夜燈火不歇，趙成璧端坐案前，學(xué)足了古往今來(lái)圣賢之君的做派，勤政起來(lái)竟頗有幾分懸梁刺股的決心，誓要叫須眉學(xué)子觀(guān)之大慚。

    她這般自苦，倒不是因著(zhù)權欲之心多么急切，實(shí)乃形勢所逼。

    親蠶禮畢，她借著(zhù)叛軍一事順勢將羽林六衛納為己用，看似占了先機，執掌京畿軍權在旁人眼中自然風(fēng)光無(wú)限，可又有誰(shuí)能想見(jiàn)這背后的不易？

    那中軍校尉汪扶是個(gè)甚么東西！勾結昌邑王，安插親信，外送兵甲，冒領(lǐng)糧餉……凡是殆害朝綱又能從中牟利之事，他是一樣也沒(méi)落下，害得這羽林軍軍容虛垮不堪，若非昌邑王那老賊為一己之私暗中補助，恐怕連兵士的餉銀也發(fā)不出了。

    天子衛率，竟然金玉其外敗絮其中，怎不叫人悚然兢懼？如今女帝登基已有半年，大胤朝內憂(yōu)外患，西洲敵釁尚未平定，帝王腳下便橫生禍患。

    豺狼與蒼蠅串聯(lián)迭出，亂象頻頻，國帑凋敝，雖不至民不聊生，然大廈之傾只在一夕，再不力挽狂瀾，只怕幾年以后便要在新帝治下，菜市口的爛泥地上尋她的頭顱了。

    成璧讀完線(xiàn)報，纖指在桌案上點(diǎn)了點(diǎn)，皺眉喚來(lái)椋鳥(niǎo)：“虎賁與屯衛二營(yíng)巡視京都有些時(shí)日了，鏡花三司也皆在暗查，竟什么把柄都沒(méi)抓??？臨樓王那兒也就罷了，料定你等不是他的對手?？刹赝醯囊惨稽c(diǎn)沒(méi)有？”

    “陛下恕罪……昌邑王遠在封地，發(fā)動(dòng)之時(shí)多是借勢，故而只查了些似是而非的……”

    “實(shí)在狡猾?！?/br>
    女帝輕嘆了口氣。恨的便是這個(gè)似是而非。譬如汪扶，言說(shuō)起來(lái)是有個(gè)昌邑王世子妃的裙帶關(guān)系，可京中高門(mén)多少年來(lái)皆以通婚為籌碼，真論起來(lái)，哪個(gè)不是兒女親家？誰(shuí)又沒(méi)幾個(gè)重罪纏身的怨種遠親呢？

    不談遠的，單說(shuō)逆黨容氏一脈，說(shuō)是三族夷沒(méi)，可真下手時(shí)還不是得顧忌著(zhù)朝中觀(guān)感，能放則放。若真按律行事，則大胤朝堂上早就沒(méi)幾個(gè)能順毛站定的了。

    成璧有些后悔：那汪扶的腦袋砍得還是早了些！總要叫他交代出失蹤兵甲的去向，抓一個(gè)切實(shí)的證據，才算能堵住刀筆吏的攸攸眾口。否則若她對昌邑王貿然出手，街頭巷尾便又要傳起女帝暴戾殺親叔的折子戲了。

    “如今還算是有的商榷?？呻拗粨呐R樓王也與昌邑王沆瀣一氣，專(zhuān)為那老東西遮掩，若真如此，羽林軍這條線(xiàn)便要斷了?！?/br>
    椋鳥(niǎo)撇嘴道：“古來(lái)大凡皇叔一位上都沒(méi)什么好人，陛下可得審慎些?！?/br>
    女帝聽(tīng)得直樂(lè )：“是也是也！不過(guò)朕自登基以來(lái)已殺了好幾位皇叔。如今剩的這兩人，一個(gè)是遠房擦邊兒的老雜毛，一個(gè)更是塊扶不上墻的爛泥，朕還怕他們不成？”

    椋鳥(niǎo)捂嘴偷笑。

    明知那糟老頭子存有異心，卻無(wú)奈只能暫且放過(guò)，實(shí)在令人如鯁在喉。成璧將朱筆往案上一擲，緩了緩心氣兒，才又提起一事：“霍歸德那兒沒(méi)什么動(dòng)靜？”

    “霍老將軍人雖解職在家，心卻不敢賦閑呢，整日里往各家各戶(hù)的門(mén)洞里鉆，也不知做的什么營(yíng)生。聽(tīng)隱士司的姐妹們回稟，那老頭兒嘴里不干不凈的……”

    “不干不凈？到底說(shuō)的什么？”

    椋鳥(niǎo)小聲道：“都是些會(huì )臟了陛下耳朵的話(huà)?！?/br>
    成璧哼笑一聲，分辨不出是怒是嘲，椋鳥(niǎo)便立時(shí)跪下叩首道：“霍老將軍實(shí)在囂張，可要命山鬼司給他些教訓？”

    “你是打量用幾個(gè)初出茅廬的殺手，去行刺戎馬數十年的老將？”

    椋鳥(niǎo)噘嘴分辯：“即便殺不了他，能削下個(gè)耳朵也是好的……”

    “朕的山鬼司中皆是妙齡女子，如能得善終自然最好。朕雖以其行詭道之事，卻不致草菅人命到這等地步?！?/br>
    成璧作勢打了她一下，肅起眉目認真教導道：“三司女子，為朕之帝業(yè)勞碌奔波，卻不得留名諱于史冊，朕本就虧欠良多，豈能命其為自己挾私報復？人有不為也，而后方可有為，你也是女子，如何不懂這個(gè)道理？”

    “可……可您是天子，身為人臣下屬，本就該將性命付與君王，鞠躬盡瘁死而后已……”

    成璧神色微黯，斂眸一笑，“急什么，死而后已的機會(huì )，還多著(zhù)呢?！?/br>
    椋鳥(niǎo)也醒悟過(guò)來(lái)，抿著(zhù)唇將腦袋點(diǎn)了又點(diǎn)。

    “如今那霍歸德四處張揚，然言多必失，總有一日必自招禍患。歸德歸德，有德者方可使之歸服，朕不修德行，自然與他論不到一處。且再看吧?！?/br>
    二人正說(shuō)到這兒，見(jiàn)鷓鴣捧著(zhù)碗湯羹蓮步移來(lái)，成璧道：“這么晚了，姑姑還不曾歇息？”

    “陛下夙興夜寐，奴婢放心不下?！?/br>
    鷓鴣是慧嫻貴妃懷著(zhù)成璧時(shí)，先帝特指派下的安胎宮女，雖年紀不算大，卻在宮中資歷極深，地位也超然，隱隱將椋鳥(niǎo)、成璧皆視作自家晚輩。而椋鳥(niǎo)本是成璧的奶姊妹，碧霞宮當年宮變牽連甚廣，遠近相熟的如今僅有她二人幸存，故而成璧視之更與別個(gè)不同。

    “陛下晚膳進(jìn)得不香，又要熬夜看折子，奴婢實(shí)在憂(yōu)心龍體。陛下先進(jìn)些吃食，過(guò)后多少睡會(huì )，翌日早朝才有精神呢?！?/br>
    成璧點(diǎn)頭稱(chēng)是，直接伸手奪過(guò)那湯碗抿了一口，嬉笑道：“姑姑的手藝愈發(fā)精湛了?！?/br>
    鷓鴣亦溫和一笑，目中滿(mǎn)是包容之色，“陛下總是風(fēng)風(fēng)火火的?！?/br>
    成璧起先僅是有意捧哏兒，待飲了兩口倒真覺(jué)此羹滋味甚美。

    打眼一望，羹面湛清碧綠，她用玉勺淺淺攪了兩回，見(jiàn)其在燭火映照下柔華盈潤，一漾一漾的，竟有些靜影沉璧的雅意。

    “這是個(gè)什么妙物，朕從前竟沒(méi)口福？姑姑日后給朕多做兩回可好？”

    鷓鴣笑道：“哪有什么妙物，陛下再品一品便知了?！?/br>
    成璧便依言又進(jìn)一口，獨個(gè)咂摸半晌，才猶猶豫豫地抬眼看她：“可是青瓜？如何做的這樣脫俗？”

    “是也。單論做法倒不算講究，掃白水、雞骨出鮮湯，澆上一鍋雞蓉膩子，待吊開(kāi)了鍋?lái)斊饋?lái)，將湯汁淘澄清凈，再下些青瓜粒兒一滾便成了?！?/br>
    “雖不講究，倒也新鮮有趣?！?/br>
    鷓鴣見(jiàn)她吃得歡暢，便續道：“此羹原非奴婢所作，陛下忙于朝政，許久不曾召幸君侍，可后宮之中也有人惦念著(zhù)陛下呢?！?/br>
    “姑姑一向鐵面無(wú)私，今日竟為后宮君侍說(shuō)話(huà)，實(shí)在鮮見(jiàn)?！背设滴⒂?，放下羹勺時(shí)眼眸微閃，“沈貴卿做的？”

    鷓鴣為人穩重，處事不偏不倚，今日此舉倒不是有心為沈宴謀寵，而是因那貴卿早早跪在殿門(mén)前，捧著(zhù)guntang的溫鍋三求四請，再配上那一張春花似的俏臉，著(zhù)實(shí)顯得有些可憐。

    她心內自然是偏疼自家陛下，成璧近日cao勞過(guò)甚險成疾，若能尋一個(gè)貼己人物上心照看，才算妥帖。

    然她卻是不會(huì )將那沈貴卿的求告報與陛下的。君恩去留，垂憐與否，全在成璧一人。若真厭了煩了，又何必自討沒(méi)趣？

    “難為他有心了?！?/br>
    成璧已將湯羹盡數飲下，連碗底都掏了個(gè)遍，那貪嘴的模樣惹得鷓鴣直皺眉，“陛下，惜福養身……”

    女帝點(diǎn)點(diǎn)頭放下湯碗。她這幾日心火虛耗，眼下生青、目?jì)热炯t，一服太醫院的安神湯藥便更上火。今日沈宴做的這羹，入口鮮香醇滑，兼有青瓜的清爽和雞湯的益氣，的確深得圣心。

    成璧抿了抿唇道：“朕這幾日冷落他了。姑姑方才見(jiàn)沈貴卿，神色如何？”

    “雷霆雨露皆是君恩，沈貴卿是最懂規矩的?！?/br>
    此言一出，女帝便明了，于是莞爾笑道：“此羹甚好，朕今特賜名為‘鳳凰驚翠’，賞沈貴卿御膳一品并翡翠如意一柄。下回貴卿再來(lái)，你等無(wú)需再攔著(zhù)了?！?/br>
    鷓鴣應了聲是。椋鳥(niǎo)在一旁哼道：“沈貴卿總能得些破格優(yōu)待，原來(lái)陛下心悅的是溫柔小意之人……”

    “你若肯賣(mài)個(gè)乖，扮出個(gè)溫柔小意的模樣，朕便也寵你疼你，可好？”

    “陛下專(zhuān)會(huì )逗樂(lè )?！遍ｘB(niǎo)掩唇一笑，嘴里仍哼哼唧唧的，“如今內廷主子寥寥無(wú)幾，寵著(zhù)慣著(zhù)倒沒(méi)什么，日后再進(jìn)了新人，見(jiàn)陛下這樣寵愛(ài)沈貴卿，只怕要難心咯?！?/br>
    這話(huà)有些逾矩了，鷓鴣聞言便要打她嘴巴，“糊涂東西，渾說(shuō)什么！陛下恕罪，椋鳥(niǎo)本意只怕是唯恐沈貴卿叫新貴誤會(huì )，各人都卯著(zhù)勁兒往宣政殿闖，豈不是亂了章法……”

    女帝雖不知椋鳥(niǎo)有心為將軍鋪路，卻也不以為忤，反倒挑眉笑道：“誰(shuí)同你們說(shuō)的朕要進(jìn)新人？”

    “這……”

    二仆對視一眼，皆跪下道：“陛下后宮空虛，國本不定，實(shí)在有失體統。朝堂上多少雙眼睛皆盡盯著(zhù)，獨寵庶子與琴師委實(shí)不像樣。再者說(shuō)了，天水那位終究是要嫁過(guò)來(lái)的……總不能，讓外域之人看了笑話(huà)？”

    成璧心里一翻。

    這話(huà)著(zhù)實(shí)在理。與任一前代帝王比起來(lái)，她的后宮都可謂是空寂清冷，有殘花凋零之態(tài)。即便是先帝這么一個(gè)頂頂的癡情人，后宮六殿十二院卻也是填滿(mǎn)了的。

    到了成璧這兒，平素唯有兩人輪換著(zhù)侍奉，連小吏都不如。而今容珩被貶、徵羽養傷，更是連牌子都沒(méi)得翻。

    這事便在女帝心中留了個(gè)影。

    待到第二日，恰聽(tīng)那王福德又在她耳邊叨咕：“圣上，碧霞宮那邊傳話(huà)說(shuō)秦君儀身上不好，創(chuàng )口發(fā)癰，眼看著(zhù)便要不成了……要不，圣上趁勢選些新鮮面孔進(jìn)宮，也算給秦君儀沖喜了不是？”

    這前后兩句簡(jiǎn)直是跌宕起伏，峰回百轉，成璧聽(tīng)得發(fā)暈，扶額道：“秦君儀不成了？什么時(shí)候的事？”

    她不是用計將秦徵羽遣回那人身邊了么？以她對臨樓王的了解，秦徵羽必定會(huì )吃些苦頭。然其人效用未失，這暗衛在他二人之間反復推拉，正是大有可為，又怎會(huì )貿貿然害他性命？

    “也就昨兒的事，半夜忽然發(fā)起高燒了。奴才尋思依這么著(zhù)，只怕……”

    “你可親眼見(jiàn)著(zhù)秦君儀了？”

    王福德忙搖搖頭，“奴才一直跟在圣上駕前，哪兒有緣見(jiàn)著(zhù)秦君儀呢？”

    “那太醫可瞧過(guò)了？”

    “這……”王福德老臉一苦，“碧霞宮那邊覺(jué)著(zhù)癰病十分忌諱，藏著(zhù)掖著(zhù)不叫人看?！?/br>
    “所以是全憑你一張嘴說(shuō)？”

    成璧冷哼一聲，反而將心放回了肚子里。不請太醫，無(wú)非是秦徵羽在舊主那兒惹了一身新傷，同太醫院掰扯不清，只得扯出個(gè)癰病的幌子自己捱過(guò)。理順了此中緣由，那王福德的話(huà)便顯得包藏貓膩了。

    女帝緊繃著(zhù)臉，將龍爪往他懷里一杵，掌心向上，大喇喇的索取之姿。

    王福德嘿嘿一笑，那笑卻比哭還難看，抖著(zhù)手從懷里取出兩張銀票恭謹遞上。

    “圣上英明，奴才有些夸大……”

    “混賬東西。是誰(shuí)教你這么說(shuō)的？”

    王福德小心翼翼地往上覷，見(jiàn)女帝正似笑非笑，將那話(huà)兒含在嘴里滾了滾才道：“魚(yú)家郎君急著(zhù)進(jìn)宮侍候圣上呢?！?/br>
    “魚(yú)家？太常寺卿魚(yú)雍之子？”

    成璧默思片刻，就又將手往他眼前一伸，王福德無(wú)奈，只得又在她掌心拍了張大額銀票。

    “這又是誰(shuí)家公子，如此恨嫁？”

    “回稟圣上，這是江淮按察使許大人連同屬地富商蒼氏一同為圣上準備的賀禮，另附有一對雙生子，模樣實(shí)在……”

    女帝沒(méi)繃住，噗嗤樂(lè )道：“一個(gè)個(gè)的，都拿朕當yin魔色鬼不成？還有沒(méi)有，自己交出來(lái)，別讓朕費心去搜?！?/br>
    王福德一向憊懶，在旁的事上心還有限，唯獨有個(gè)囤貨藏金的毛病怎么打也改不了。因他是女帝面前第二號的紅人，往日自然人人追捧時(shí)時(shí)孝敬。成璧知他忠心不假，便也由得他去。

    可如今這一遭牽扯上前朝制衡，景況便又大不一樣。成璧嘴上威逼，端看他如喪考妣，便知屬實(shí)再無(wú)余糧了。于是冷叱一聲，“自己去慎刑司領(lǐng)罰，沒(méi)打斷一條腿，不許出來(lái)?！?/br>
    王福德苦著(zhù)臉去了。

    女帝只覺(jué)這幾日屬實(shí)跟恨嫁的兒郎杠上了，就連早朝之時(shí)亦有臣子聯(lián)名上書(shū)，著(zhù)意要插手帝王枕邊事。她本意要按下進(jìn)言，豈料就連程師這等清流人物都出列附和，一時(shí)不免有些僵持不下。

    程子光知她膈應，便在下朝后遞了封折子予她，信中詳述了朝中錯綜復雜的關(guān)系脈絡(luò )，繼而又論及國庫單薄，將士在外征戰日久，便有缺甲少食之苦云云，末了才道：帝王婚娶原與心意無(wú)干，無(wú)非是互通有無(wú)的一場(chǎng)交易。臣子亟需君王一諾，國事亦需君臣齊心，方可事半功倍。

    女帝已被勸得動(dòng)了心。社稷權謀，江山大業(yè)，原不在這京都王座方寸之間。勾心斗角僅能謀一時(shí)，卻無(wú)能謀一世，人心更不在可掌控之列。

    制衡之道，當示與人臣，簡(jiǎn)在帝心。

    再者說(shuō)了，那幾家大族皆是膏滿(mǎn)脂肥的，即便自己擴充后宮時(shí)索取陪嫁，恐怕其人也是甘之如飴，恨不得多帶上幾許錢(qián)財為自家孩兒謀一個(gè)前程。明目張膽的斂財機會(huì )，何不趁機大撈一筆呢？

    至于后事如何……待金積于庫，幾個(gè)小小君侍的處置發(fā)落，便不是這些棄子所能置喙的了。

    成璧本就是不拘小節之人。即便如今要勉強自己為國捐軀，亦不為感傷，下定了決心便著(zhù)手去做。

    “可選秀又是件耗錢(qián)的營(yíng)生，萬(wàn)一竹籃打水一場(chǎng)空可怎么好……”

    女帝咬著(zhù)朱筆在那抓耳撓腮，云舒知她困窘，便輕搖團扇狡黠一笑：“先帝喪期未過(guò)，陛下手頭又緊，自然不應選秀。依照古禮，可令禮官在眾官家子中先行小選，取優(yōu)勝者納入后廷為佳人，過(guò)后再行晉封?！?/br>
    成璧眼前一亮。

    所謂小選，乃是相較正統選秀而言，其小一指在規模，二指在人選范圍。

    命禮官下去考察高門(mén)貴子無(wú)需花費什么，反而大有賺頭。最起碼成璧已決意要做討債的惡鬼，依照獻金多寡來(lái)評判佳人，好好為國為民攏幾個(gè)生財的簍子。

    女帝后宮的人選各家早已約定俗成，不幾日，一簿佳人名冊便送至宣政殿龍案上首。

    成璧仔仔細細地瞧著(zhù)名單，不禁一撇嘴嗤笑道：“李家在朝中根深葉茂，果然拔得頭籌。連長(cháng)房嫡長(cháng)孫李昀都能送上朕的龍榻，只怕所圖非小，許是想著(zhù)再博一個(gè)皇子呢！”

    此處李家指的正是吏部尚書(shū)李彥之一脈。先帝一朝李氏已送出個(gè)麗婕妤，無(wú)奈糊里糊涂丟了龍子，爾后便再未承寵，一直翻不起風(fēng)浪。

    如今這是故技重施？

    可她趙成璧又豈能如先帝那般心慈手軟。既是故人子侄，一入宮，便用藥絕了后嗣罷。

    她這么陰惻惻地想著(zhù)，唇畔扯出點(diǎn)冷淡的笑，駭得身側沈宴忙牽了牽她的衣袖，“陛下？”

    成璧輕咳一聲收回神情，又續看下去。

    李昀之后，便是江淮按察使許大人“義子”，一對兒蒼氏兄弟，年方十四，容貌出類(lèi)拔萃。許昱銘這廝想是收了蒼家不少黑錢(qián)，出手闊綽僅次于李氏。

    排第三的則是太常寺卿魚(yú)雍之子魚(yú)庭真。此人與成璧曾在花朝宴上有過(guò)一面之緣，印象里是個(gè)俊俏風(fēng)流的男子，然此人專(zhuān)好拾人牙慧，一雙桃花眼又戀情成癡，顯然是個(gè)不大安分的野心家。

    太常寺卿家底不比李氏這類(lèi)門(mén)閥殷實(shí)，卻咬著(zhù)牙為魚(yú)四郎湊足了獻金，這份心意倒是赤誠十足，不得不體諒一二。

    成璧扯扯嘴角，只選了此上四人，又從榜尾清流里擇了個(gè)容貌、體態(tài)均列席甲等的青年，示意對寒門(mén)稍作安撫。

    沈宴在一旁為她研墨，見(jiàn)她已用朱筆圈了五個(gè)名字，眼兒便垂下去。

    “阿宴，做什么呢？”

    成璧拉了他一下，沈宴這才輕啊一聲猛然驚醒。他沉浸在自己的思緒中，手上無(wú)意識地繞圈滑動(dòng)，竟研了滿(mǎn)滿(mǎn)一池濃墨。

    他手一停，墨錠落入硯中，濺得指尖、袖口一片污黑。成璧覺(jué)得十分有趣，便以手支頤瞧著(zhù)他，戲謔道：“阿宴研了這么多墨，是要給朕喝下么？”

    “臣侍不敢！是臣侍走神了，陛下充實(shí)后宮乃社稷之?！?/br>
    沈宴的聲音卑微而又失落，后半句幾乎低不可聞。成璧投濕了帕子，親自為他拭去墨痕，才道：“阿宴又吃醋了？”

    他抿唇不語(yǔ)，眼里盡是黯淡。

    “朕知你心思重，又愛(ài)多想，才讓你在一旁瞧著(zhù)朕選人。都是些庸脂俗粉，何必放在心上呢？”

    成璧伸出食指，輕勾住自家貴卿的衣襟，俯身依進(jìn)他懷里耳語(yǔ)：“單論心意，誰(shuí)能比得上朕的貴卿？”