五、花宴

    女帝將天水國所求與身側婢女笑談一番，“卻不知那天水國有幾個(gè)皇子？”

    “陛下是真不知，還是考較奴婢呢？自是只有一個(gè)，天水王老來(lái)得子愛(ài)如珍寶，如今養到十八歲上，巧的是還正與陛下生在同一天?！?/br>
    “小道消息倒是不少?！背设敌χ?zhù)睨了眼椋鳥(niǎo)，“所以是天定姻緣？這是要將自家太子送上朕的龍床，以聲色犬馬、兵戈利器事大國，求得一時(shí)庇佑呢，還是想麻痹了朕再打朕的秋風(fēng)？”

    “奴婢不知那些個(gè)算計，奴婢只覺(jué)得，”椋鳥(niǎo)掩唇嘻嘻而笑，指點(diǎn)了下信紙，“周將軍真是個(gè)好的，忠義沉穩，一心事君啊?！?/br>
    “他這么好，朕打發(fā)你嫁了他何如??？”

    “哎呀！”椋鳥(niǎo)連忙盈盈跪倒，哼道：“陛下折煞奴婢了?？刹桓易屘熳雍却?，否則伏尸百萬(wàn)，奴婢罪大惡極！”

    成璧指尖彈了彈那信，也不看她做作，只叫她磨墨備紙，自己寫(xiě)下回信。

    椋鳥(niǎo)探了下頭，似想瞧瞧女帝作何回復，成璧已然淡淡開(kāi)口解她疑惑，“朕已打算應了天水?！?/br>
    “帝王心術(shù)，奴婢不敢置喙，只知曉您必有緣故?！?/br>
    “緣故么，無(wú)非是，想看看這位太子能不能活著(zhù)嫁過(guò)來(lái)呀?！背设祱坦P在硯上舔了舔，毛峰吸足了墨汁，油亮如針，“天水送嫁，女帝娶夫，表面上乃雙贏(yíng)之事，若得寒鐵相助，則我朝實(shí)力大漲，朕的皇位也能坐得更穩。這時(shí)候如有人不想朕坐穩這位子，該當如何呢？”

    “自然是……在禮成之前，刺殺天水皇子，將罪責推給西洲余孽，如是則結盟不成反交惡，國體大損，陛下兩面難討好，也要吃癟?！?/br>
    “是也。你果真進(jìn)益了?！?/br>
    椋鳥(niǎo)俏皮地點(diǎn)頭，“是陛下熏陶有度，奴婢耳濡目染而已?！?/br>
    “哼，這時(shí)候你倒謙遜起來(lái)?！壁w成璧將回信一氣呵成，取了印泥封好口，將那信擲進(jìn)椋鳥(niǎo)懷里，“敕燕加急送去。另派黑騎秘密趕赴邊境，候朕指令?！?/br>
    椋鳥(niǎo)應諾。

    早朝畢。宮城正門(mén)宣德樓上彩綢飄舞，旌旗獵獵。本朝帝宮前廷有三殿，大興、紫宸、宣政，分別對應大朝、日朝、常朝。女帝自大興殿送走眾臣后，便換了身赤鳳紫英珠的常服，行至紫宸殿正位落座。此殿金釘朱漆，琉璃碧瓦，檐臺高挑，乃帝王賜宴之所。

    花朝節在三月中，從昭明帝時(shí)便有慣例，每年此日在宮中設宴，延邀諸臣子女眷、青年才俊共聚一堂，齊襄盛事，爾后開(kāi)放上林苑供諸人賞玩，以示天子與臣同樂(lè )之意。這里面也有一層含義，便是給閨閣女兒提供為數不多的機會(huì )，得以在群雄之中相看挑揀一二。

    此次的宴會(huì )又是有著(zhù)不一樣的意味。上一年花朝節時(shí)先帝已然病重，因而停了宴飲，闔宮上下一片慘淡。今度是女帝登基以來(lái)掃除魑魅后的第一宴，自然萬(wàn)眾矚目。臣子有心，不論官職大小，均從族中翻撿著(zhù)好兒郎，但凡平頭正臉、年歲相當的，都叫自家夫人領(lǐng)著(zhù)往宮里送，打扮得也是妖妖巧巧，走一種館閣柳巷的輕浮路數。

    也有些獨具慧眼的，知曉女帝雖情史豐厚，卻獨與前太傅容珩付了一段真心，故而應是愛(ài)著(zhù)清冷矜持那一道。只是這樣的卻不好尋，若一味的往上靠了，總顯得故作清高，三兩句話(huà)便要丟丑露底，故而只作觀(guān)望狀。

    吏部左侍郎盧卷夫人閨名云舒，年方二十，長(cháng)袖善舞，乃是女帝幼時(shí)摯友。今日盧夫人來(lái)的甚早，遠遠地便聽(tīng)著(zhù)一串?huà)尚︼h來(lái)，“云舒給陛下請安了，許久不見(jiàn)，陛下風(fēng)姿更勝從前，妾身恭賀陛下又添新禧！”

    成璧不禁露出些真心的笑，故意迎著(zhù)她道：“盧夫人所言朕有些不解，喜從何來(lái)??？”

    “陛下能瞞過(guò)旁人，可斷斷瞞不過(guò)我的?！痹剖孀呓诵?，福身與成璧見(jiàn)了禮，這才握住她的手低聲道：“太傅真絕色，陛下可算是如愿以?xún)斄?？?/br>
    成璧但笑不語(yǔ)。

    “怎么，還沒(méi)得手？妾身記得陛下從前沒(méi)這樣能忍呀?！痹剖嬉?jiàn)她神情似有些郁郁，便自然而然岔開(kāi)話(huà)題，“那便不算。單論今日城中風(fēng)云大動(dòng)，多少店鋪一夜賣(mài)空了脂粉，可不都是為您一人來(lái)的？陛下還是多進(jìn)些補品，免得晚間寵幸新人時(shí)，威風(fēng)不振呀?！?/br>
    言罷喚了自家仆從上前，捧出一方錦盒叩首道：“妾吏部左侍郎正室盧云氏，向陛下獻禮，愿吾主長(cháng)樂(lè )安寧，掃清六合?！?/br>
    成璧挑開(kāi)禮盒掃了一眼，見(jiàn)是一支碩大的老參，盤(pán)根錯節須尾俱全的，竟是連大內也鮮見(jiàn)的珍品，唬得忙道：“左侍郎俸祿有幾個(gè)子朕還是清楚的，你這是要把那老兒家底盡數掏空了？”

    云舒諷笑兩聲，“妾與他橫豎過(guò)不到一處去，旁的倒也罷了，銀子總不能便宜了外人?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，夫人是將朕當家里人了？”

    “從前那樣艱難，咱們兩個(gè)都不曾撂開(kāi)手，如何不是一家人？”云舒眨了眨眼，“陛下那日說(shuō)的，妾已考慮清楚了，妾——”

    成璧雖面露喜悅，卻不忘止住她的話(huà)頭，悄聲道：“急什么，待會(huì )兒宴畢，朕譴人來(lái)尋你?！?/br>
    云舒應了聲是，面上仍是如尋常一般游刃有余的神色，扭著(zhù)腰肢回轉席中落座。眾女眷見(jiàn)獨她一人能得圣上青眼，雖有幼時(shí)情誼之故，但也不能否認這位盧夫人確實(shí)善于經(jīng)營(yíng)，是以皆圍攏上來(lái)虛心請教。

    也有些心思沉穩的，有心為自家老爺在朝堂上助力一臂，言語(yǔ)間便試探著(zhù)圣上話(huà)風(fēng)的方向，只是皆被云舒不咸不淡地擋了回去，言道圣心難測，我等女流之輩當規勸著(zhù)自家夫婿謹言慎行、為國盡忠云云，其余的一概不論。

    “盧夫人，小侄敬您一杯?！?/br>
    一清秀男子起身向云舒敬酒，他今日穿的是百蝶穿花的錦緞長(cháng)衫，發(fā)絲精心打理過(guò)，眸光閃動(dòng)間溫柔如水，欲說(shuō)還休。

    論年紀，他原與云舒差不多大，此刻卻執了晚輩禮畢恭畢敬，口中道：“小侄不知圣上喜好，還請夫人提點(diǎn)一二?！?/br>
    云舒便將那男子上下看了個(gè)通透，點(diǎn)點(diǎn)頭：倒是個(gè)有些姿色的，難怪一心要攀這處高枝兒，成璧當真艷福不淺。于是也客氣回：“如郎君這般的，倒是不必特意準備，順其自然便好?！?/br>
    那男子羞澀一笑，與她吃了一杯酒便回去了，面上薄薄紅暈始終未散。其余青年不知他究竟得了什么好處，不免的嫉恨起來(lái)，彼此道：“魚(yú)四郎好重的心思，竟先討好了圣上的手帕交，如此一來(lái)我等豈不是全然無(wú)望！”

    “我瞧著(zhù)他今日打扮花哨得很，正經(jīng)人家哪家兒郎同他一般，直如賣(mài)屁股的小倌兒似的……”

    “張兄噤聲！人家是打定了主意要做天子‘妃嬪’，以色侍人，能得幾時(shí)好？”

    “……你這話(huà)說(shuō)的，仿佛你們李家帶你進(jìn)宮就不是為的以色侍人一般?！?/br>
    那姓李的迂腐小兒發(fā)覺(jué)自己將周遭眾人都罵了進(jìn)去，連忙一打嘴巴懊惱道：“原不該說(shuō)的，雖是這么個(gè)心思，但擺到明面上來(lái)，還是有辱斯文……嗟哉，與此類(lèi)俗物同堂相競，吾命多艱！”

    殿中男子年紀都不大，雞同鴨講的，編排出好大聲響。席中獨有一人挨著(zhù)自家娘親凜然正坐，冷眼旁觀(guān)，一張小臉兒上滿(mǎn)是矜傲，“一群蠢物，也不照照鏡子瞧瞧自己的模樣，陛下怎會(huì )瞧上你們！”

    “和舟，記住娘的教導，沈家兒郎自有風(fēng)骨，不屑于與俗人爭寵?！蹦巧蚣覌D人妝容精致，發(fā)間斜插了逾矩的鍍金長(cháng)簪，卻從無(wú)人敢橫加指摘，于是更為傲慢，視殿中人直如草芥一般。

    “連你大哥那等貨色都能入宮為侍，你的容貌才學(xué)，哪一樣輸給了他一個(gè)庶子？板上釘釘的事兒，娘自不擔心，只是娘需得囑咐你，入宮以后，當以大局為重，尊敬天子，友愛(ài)君侍，固寵的事兒莫要跟你大哥爭搶。畢竟是賤人的種兒，骨子里流的都是下三濫的血，一身奴顏媚上的好本事。你性子單純，與他交鋒，反而要落了下乘?！?/br>
    那沈和舟應了聲是，只是眉宇間仍滿(mǎn)載不服之色，似乎正預備著(zhù)要與他的好大哥沈宴抓撓一番撕破臉去。

    “沈宴那小雜種，都不知是不是爹的血脈，憑什么能獨占圣寵晉封貴卿！圣上這是被賤人蒙蔽了雙眼，我如何能容他放肆！”

    沈夫人寵溺地拍著(zhù)他的手，溫聲道：“待你立足穩固、與圣上有了皇子，想收拾他還不簡(jiǎn)單？娘給你的準備可帶好了？”

    “放心吧娘，兒子可是貼身放置，絕對妥帖?！?/br>
    二人一番密謀暫且不提。時(shí)至正午，人已來(lái)齊，宴會(huì )在太監的唱喏中正式開(kāi)始。趙成璧舉杯祝酒，說(shuō)了兩句常規的客套話(huà)，便話(huà)風(fēng)一轉，正聲道：“自朕登基以來(lái)數月有余，海內祥和，五谷豐登，誠賴(lài)宇內四民勤勞勇毅，耕種隨時(shí)，保得我大胤金甌永固。今春和景明，朕有意效仿古禮，于仲春時(shí)節親率眾臣及諸女眷于京畿田郊行先農、親蠶二禮，以示教導耕作、獎勵農桑?！?/br>
    這是正經(jīng)的好話(huà)，且也流露出尋求迎合的真意，是以大家都給予熱烈回應，紛紛道：“婦人、晚輩無(wú)知，卻懂得此舉利國利民，我等當竭力協(xié)助陛下備禮之事，福澤社稷?！?/br>
    “嗯，如此甚好?！壁w成璧欣慰地點(diǎn)頭，接著(zhù)道：“親蠶禮本該皇后率命婦主持，然朕登基以來(lái)，后位空懸，宮中惟貴卿沈氏居于高位，且素性溫良恭儉，處事穩重。朕有意令其隨祀親蠶，配銀鉤鞠衣，以順陰陽(yáng)?！?/br>
    此言既出，殿中寂然無(wú)聲，許久才聞當啷一聲響，原是席位末流有位小官的夫人碰灑了酒壺。

    趙成璧對此反應似不甚滿(mǎn)意，又接著(zhù)拋出一招，“中宮后位，關(guān)系國本立嗣，不可久置不定。前日朕與天水使臣相談甚歡，言及其國內大皇子鐘靈毓秀，仰慕大胤文化風(fēng)氣，故愿嫁與朕為君侍。域外之人與我朝教化不同，卻能皈依于我，朕感其誠意，愿許正室之位以養，兩相通好，盟同秦晉?！?/br>
    話(huà)音剛落，連男客席中的酒壺也是灑了一地。這兩重動(dòng)作著(zhù)實(shí)砸暈了諸人，若抬舉沈貴卿還能算作中宮無(wú)后的妥協(xié)之舉，那迎天水皇子為后的決定更是如將無(wú)數人的未來(lái)打入了冷宮一般。

    原本諸多男兒皆是瞧著(zhù)女帝無(wú)后，后宮清凈，決意渾水摸魚(yú)為家族謀取利益，豈料這一入宮便要多了個(gè)頂頭的忘八，還是個(gè)別族異種的，大胤男兒尊嚴甚重，豈可屈居人下乎！

    但也有不少人矢志不渝丹心不改，譬如那魚(yú)四郎，從瞧見(jiàn)成璧真容的那一刻起便芳心暗許，手腳皆是緊張得不能動(dòng)作。聽(tīng)了成璧之語(yǔ)，直如晴空霹靂，眸中波瀾懸懸而落，真好似被她玩弄一番又就此拋棄了的怨夫，叫人觀(guān)之大慚。

    成璧卻不理會(huì )殿中一干人等的自作多情，起身冷然道：“朕近日身上不爽，有些疲憊。眾位且自便吧?！?/br>
    紫宸殿中絲竹聲起，喧鬧歡愉，眾人卻再無(wú)心思觀(guān)賞歌舞，湊得近便聚在一起議論起來(lái)。獨云舒裝模作樣地執了柄團扇，悠悠晃蕩兩下，這才應了旁邊夫人的發(fā)問(wèn)曼聲道：“陛下的心思，妾身如何瞧得透呢，許是有些人……心思淺顯得兜攬不住，陛下才不得不直率些，出一兩招推拒著(zhù)。魚(yú)夫人，您說(shuō)可是??？”

    “……很是。妾受教了?！?/br>
    魚(yú)夫人瞥了眼自己失魂落魄的兒子，恨鐵不成鋼地咬了咬牙。如她這般雖受了些譏諷，到底沒(méi)有出得大丑?？缮蚣夷沁呌植灰粯?。

    沈和舟狠狠一拳捶在桌上，恨聲道：“小婦養的——”

    沈夫人忙將他的嘴一掩，“大庭廣眾的，你這是罵誰(shuí)？不要命了！”

    “還能罵誰(shuí)，不就是沈宴那賤人，不知出了什么蹊蹺花樣兒哄騙著(zhù)陛下，如今他受抬舉，我以后的日子該怎么過(guò)！”言罷便伏在桌上嗚嗚哭起來(lái)。

    沈夫人面色也是陰晴不定，可到底年歲長(cháng)了許多，得以勉力維持著(zhù)從容安撫兒子道：“山中無(wú)老虎猴子稱(chēng)大王，不過(guò)是取他功用而已。畢竟宮里其余兩個(gè)都是提拎不起來(lái)的，一個(gè)樂(lè )坊司的伶人，一個(gè)罪臣之后，陛下一時(shí)沒(méi)得挑選罷了。我的兒，你的福氣在后頭！”

    這話(huà)聲隱隱綽綽地傳至周邊人耳里，激起一陣諷笑：這又是哪家破落戶(hù)，好生不要臉面。明明沒(méi)有影蹤的事情，話(huà)趕著(zhù)話(huà)兒，直如自家兒子已成了女帝正室一般。豈止是不守本分，連禮義廉恥也都一并忘卻了吧！

    云舒那邊左右逢源，收了一肚子各家夫人的體己話(huà)，自己卻沒(méi)抖摟出半句。不多時(shí)，有宣政殿掌事姑姑鷓鴣來(lái)至云舒跟前，言女帝有請。

    云舒了然，辭了眾人便與鷓鴣同去。彼時(shí)女帝正于偏殿聽(tīng)琴，樂(lè )坊司新調弄出的伶人手藝甚佳，一曲《長(cháng)清》如瀟湘落雨，幽然百轉。成璧斜倚在貴妃榻上閉目養神，聽(tīng)身側太醫道：“明英館那位身子不大好，貌似是風(fēng)邪侵體，不宜久置館中啊……”

    “果真病了么？”

    “臣已探過(guò)脈相，做不得假，且更衣已燒得不辨人物，若拖得久了，雖無(wú)性命之虞，卻難免損害根本?！?/br>
    趙成璧靜靜出了會(huì )神，才道：“那便暫停教習，送回未央宮好生將養?！?/br>
    太醫應了聲是，躬身退出大殿，卻正在門(mén)口處撞見(jiàn)云舒。那云舒手執團扇步伐翩翩，一搖三晃地走近女帝身前，左右看了看，立時(shí)掩唇一笑：“陛下在這兒攜美躲懶好不快活，獨留妾與那群女眷逞口舌之利，妾可不依！”

    “朕知曉你是慣會(huì )投機取巧的，誰(shuí)人能在你身上討得便宜？將門(mén)虎女，即便在女人堆里也是脂粉豪杰，半點(diǎn)不落人后的?！?/br>
    云舒面上掠過(guò)一瞬低落之色，似憾似怨。隨即又撿了女帝的短兒嘲道：“陛下宮里是沒(méi)得會(huì )彈琴的了么？回回來(lái)時(shí)皆是這一首，您也不膩?！?/br>
    “這首好聽(tīng)?！背设档?。

    “聽(tīng)聞侍君秦氏最善此曲，因而得帝青眼，揀拔于優(yōu)伶之中，得道飛升。妾便有些好奇了，秦氏的《長(cháng)清》果真奏得與那人一般好么？”

    聽(tīng)了這話(huà)，趙成璧倒是一陣恍惚，垂下眸子想了一會(huì )，這才道：“徵羽的技藝，與殿中這位你聽(tīng)著(zhù)的也差不離。這都算好些了。朕在樂(lè )坊司遇著(zhù)他時(shí)，他那琴技尚不入流?！背设邓葡肫鹗裁?，頓了頓，才又續道，“曲有誤，周郎顧，這也是他招數不是？”

    “這倒奇了?！?/br>
    云舒沒(méi)有細言奇在何處，只因處處皆奇。單提一點(diǎn)，樂(lè )坊司為皇室養藝伎，其中樂(lè )人不是十年如一日的童子功夫，便是各州府拔尖的苗子。成璧卻道那秦侍君的水準原不入流，那么他是如何通過(guò)層層選拔進(jìn)得樂(lè )坊司的？

    不過(guò)今日二人相約，卻不是要言這些。成璧揮手命琴師退下，又喚來(lái)鷓鴣細細囑咐一番，這才拉了云舒的手鄭重道：“你可真定下了？”

    云舒點(diǎn)頭。

    “朕的鏡花三司，下屬山鬼、湘君、隱士，一為刺殺，二為情報，三為埋伏。此三司成立日短，各處籌備尚不成熟。朕與云卿自幼姐妹相稱(chēng)，相知相許，相近相惜，故，朕今以大業(yè)相托，感卿不負，朕自當竭誠以報。來(lái)日功成，朕當拜卿為國夫人，權勢彪炳，儀比將相！”

    “你我二人之間無(wú)需多言?！痹剖骓幸靶娜缧腔痖W爍，一顰一笑皆是對權力的渴望，“當年陛下為jian人所害落入掖庭，妾孤立無(wú)援，不得已為后母所迫，嫁了個(gè)年逾五旬的糟老頭子。陛下受難之時(shí)，妾亦自覺(jué)此生無(wú)望，無(wú)數次欲投井、自縊，總之是了無(wú)生趣。如今陛下登臨至位，乃萬(wàn)萬(wàn)人之上尊，妾蒙陛下不棄，如何敢辭！”

    “好！”趙成璧大悅，“不知云卿愿往哪一司行事？朕即刻傳令諸暗子奉你為主?！?/br>
    “妾草絮之才，不敢擅專(zhuān)，愿為湘夫人，盡綿薄之力，任君驅策！”

    二人定下大計，成璧便喚來(lái)湘君司原代司主椋鳥(niǎo)，使二人交接一番。又道：“朕今與云卿兩心剖白，此間隱秘無(wú)需再瞞，傳隱士司司主！”

    一女子垂首自外間走進(jìn)。云舒記憶不差，只覺(jué)此人裝束在花朝宴上似有過(guò)一面之緣，可終究未見(jiàn)其真容。

    待她抬起臉見(jiàn)禮時(shí)，云舒立時(shí)駭得倒退數步，悚然失聲：“竟然是你，容瑤！”