能下地的時(shí)候，張家村的人便大多窩在家中邊取暖邊說(shuō)話(huà)，這一日也是如此，搬把凳子揣上一把瓜子就說(shuō)了一上午，眼見(jiàn)著(zhù)到了午飯的時(shí)候，正各回各家，才走到門(mén)口，就見(jiàn)一群小崽子在村子里邊跑邊嚷嚷:“張掌柜回村咯，張掌柜帶著(zhù)婆娘回村咯?！?/br>
一群小崽子不過(guò)五六歲的模樣，最是愛(ài)玩鬧的年紀，轟隆隆一頓瘋跑，轉眼便跑出老遠。

張掌柜是村里村長(cháng)家的長(cháng)子，因是村里唯一的讀書(shū)人，又在鎮上做著(zhù)掌柜，村民們便喊他張掌柜，喊的久了下面的孩子有樣學(xué)樣，便跟著(zhù)也喊他張掌柜。

走到門(mén)口的一群人原是準備回家做飯，聽(tīng)了這話(huà)頓時(shí)停住了腳，面面相覷的看了一眼，其中一個(gè)婦人道:“張掌柜回家了？不是過(guò)年前呆了好些天，前些日子才回去么，怎么這么快就又回來(lái)了？該不是差事上出了岔子，叫人家主家給攆回來(lái)了吧?！?/br>
另一個(gè)婦人與她年紀差不多大，遲疑的道:“不會(huì )吧，都在人家鋪子上干了好些年了，要出岔子早出了，咋會(huì )在這個(gè)當口叫人家攆回來(lái)，莫不是那鋪子賣(mài)的不好，要關(guān)了吧?！?/br>
“關(guān)了？”最先說(shuō)話(huà)的婦人驚呼一聲，臉色難看道:“不管是鋪子要關(guān)了，還是叫人家攆回來(lái)了，終歸都不是啥好事，我還想著(zhù)等過(guò)兩年，讓他教我家二牛認認字呢，即便不能像他當個(gè)掌柜，做個(gè)伙計也好?！?/br>
另一個(gè)婦人聽(tīng)了她這話(huà)，險些笑出聲，心里腹誹著(zhù)，還認認字，就你家二牛那憨傻的模樣，割個(gè)豬籠草都不利落，哪兒像個(gè)能讀書(shū)的，倒是他家狗蛋看著(zhù)是個(gè)機靈的，說(shuō)不定能行。

婦人心里這么想，嘴上卻不敢說(shuō)，只揚著(zhù)脖子往村頭村長(cháng)家張望了一眼，問(wèn)，“那咱們去瞧瞧？說(shuō)不得是猜錯了呢？若是沒(méi)啥事，還能順道問(wèn)問(wèn)，看教二牛識字行不行?！?/br>
第一個(gè)說(shuō)話(huà)的婦人聽(tīng)著(zhù)有些心動(dòng)，又眼見(jiàn)村里的人都往村頭去了，便一拍大腿，道:“張掌柜輕易不回村子，一回來(lái)肯定有啥大事，午飯早吃一會(huì )兒晚吃一會(huì )兒餓不壞，我們先去瞧瞧再說(shuō)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)兩人結伴跟著(zhù)人群往村長(cháng)家而去。

村里的人不管是看熱鬧的，還是真替村長(cháng)家擔心的，已是將村長(cháng)家的院子擠滿(mǎn)了，比過(guò)年時(shí)往村長(cháng)家拜年還熱鬧。

兩個(gè)婦人擠了又擠才擠進(jìn)去，墊著(zhù)腳往前頭張望著(zhù)，隨口問(wèn)身旁的人道:“聽(tīng)說(shuō)張掌柜回村了，不是前些日子才回來(lái)過(guò)一趟嗎？怎么這么不正不當的日子又回來(lái)了，可是鋪子上出了什么事，還是主家不讓做了?！?/br>
旁邊那人也直往里頭看，說(shuō):“我聽(tīng)了一嘴，好似并不是為了鋪子，聽(tīng)說(shuō)是帶了什么報紙要給大家念念，上頭有好多字嘞?！?/br>
“報紙？”婦人一頭霧水，“那是什么東西？是讀書(shū)人用的紙嗎？只是那上頭怎么有字，紙上有字那不就是書(shū)嗎？”

旁邊的人也不明白，搖搖頭說(shuō):“我又不是讀書(shū)人，我哪曉得，就算那什么報紙擱我眼前，我也看不懂嘞，你只管等著(zhù)張掌柜念給你聽(tīng)就是?！?/br>
兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)，擠進(jìn)院里的人越來(lái)越多，到最后都站不下了，便騎墻頭的騎墻頭，就連村長(cháng)院里的歪脖桃樹(shù)也掛上了人。

又等了小半個(gè)時(shí)辰，大家等的越發(fā)不耐煩，紛紛出口詢(xún)問(wèn)，年紀老邁但身子骨健朗的村長(cháng)才從屋里走出來(lái)，搬出把凳子踩上去，雙手往下壓了壓，高聲叫道:“安靜，大伙兒安靜，有良回村不是鋪子上出了事，而是上頭官府發(fā)下來(lái)一份報紙，分到了有良手里，要念給大伙兒聽(tīng)，這才回到一趟，大家都不要說(shuō)話(huà)，先聽(tīng)有良念報紙?！?/br>
村長(cháng)一連說(shuō)了兩遍，人群才漸漸息了聲，轉而將眼神放在了站在村長(cháng)身旁的張掌柜身上。

張掌柜自打做了掌柜起，每回回村都被這么雙眼睛盯著(zhù)，現下已極為習慣，輕咳兩聲從懷里小心翼翼的掏出嶄新的報紙，便抬頭挺胸高聲念了出來(lái)。

張掌柜念的字正圓腔，初時(shí)村子里的人還安靜的聽(tīng)著(zhù)，可念了一會(huì )兒后，人群就漸漸忍不住竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

先前的婦人還是頭一個(gè)忍不住說(shuō)話(huà)的，扯了扯身旁另一個(gè)婦人的衣袖，眼睛目不斜視，嘴里卻小聲的道:“張掌柜這是念的啥？什么恭聽(tīng)有聞，我怎么聽(tīng)的迷迷糊糊的呢？像是聽(tīng)懂了，又像是什么都沒(méi)聽(tīng)懂?！?/br>
另一個(gè)也嘴動(dòng)眼不動(dòng)，道:“讀書(shū)人才能聽(tīng)懂的東西，你自然聽(tīng)不懂了，你先別出聲，等一會(huì )兒張掌柜念完了咱們問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不得是上頭開(kāi)恩，要免咱們賦稅呢？上回張掌柜不還說(shuō)，來(lái)了一位什么藩王，脾氣可好了，比縣太爺還為百姓著(zhù)想呢?！?/br>
“真的假的？”婦人不肯信，但還是帶著(zhù)期待安靜下來(lái)，一直等著(zhù)張掌柜念完了，才咋咋呼呼的問(wèn)道:“張掌柜啊，你這念的啥咱一個(gè)字也聽(tīng)不懂啊，不如你給說(shuō)說(shuō)，是不是上頭要免了咱得賦稅？”

張掌柜還是頭一回用這么大的聲音給人念東西，不免嗓子有些疼癢，直喝了好些水舒服了些，才又清清嗓子道:“報紙上說(shuō)的不是免大家的稅，而是記載了幾件封地上發(fā)生的大事，其一就是今年雪大，幾個(gè)州都成了災，雪壓塌了好些百姓的屋子，有個(gè)叫林言的將軍，領(lǐng)著(zhù)兵花了好些時(shí)間將人救出來(lái)，咱們的藩王，順王殿下花銀子買(mǎi)了好幾座宅子安置被雪壓塌屋子的百姓，施粥施衣，還給他們活干用來(lái)?yè)Q取銀錢(qián)，再用這銀錢(qián)換取順王殿下給他們蓋屋子，那屋子……”

張掌柜才說(shuō)到這里，正要說(shuō)報紙上登的第二件大事，就有人忽的打斷他，高聲道:“真的假的，大官將軍不都是欺壓百姓，想盡法子從咱們身上貪錢(qián)花，哪有為百姓散銀子的，這莫不是在哄我們吧，再說(shuō)了，什么給他們活干換取銀錢(qián)，再用銀錢(qián)讓殿下給他們蓋屋子，這一進(jìn)一出，這錢(qián)不還是進(jìn)了殿下的兜里?！?/br>
張掌柜自從昨日接到這報紙后，就激動(dòng)的一宿未睡，若不是當時(shí)天色太晚，不好趕路，只怕當時(shí)就回來(lái)了，哪怕過(guò)了一夜，也興奮難耐，苦思冥想著(zhù)怎么將報紙上的信息跟大家說(shuō)說(shuō)，如今見(jiàn)自己的話(huà)被人打斷，還這樣曲解，頓時(shí)不樂(lè )意了，沉著(zhù)臉色道:“你這話(huà)是何意？莫不是在你看來(lái)，殿下給他們蓋屋子是天經(jīng)地義？”

說(shuō)這話(huà)的是村子里一個(gè)好吃懶做的賴(lài)漢，他只是看不得張掌柜這般出風(fēng)頭，這才胡亂說(shuō)了幾句，如今叫他這樣一喝問(wèn)，頓時(shí)臉色一白，強辯道:“我可……我可沒(méi)這么說(shuō)，你別想冤賴(lài)我?！?/br>
賴(lài)漢還想再說(shuō)幾句，可看張掌柜的眼神越來(lái)越厲，村子里的人也看他神色不善，才有些慌張，擺擺手訕訕道:“我都是瞎說(shuō)的，瞎說(shuō)的，我這不是不識字么，聽(tīng)不明白，才隨便問(wèn)了問(wèn)?！?/br>
賴(lài)漢本就不招人喜歡，如今經(jīng)這一遭，村里的人對他越發(fā)鄙夷，先前說(shuō)話(huà)的婦人更是啐了他一