第16章 盛裝出席

    時(shí)間很快來(lái)到豐澤之月、三星次的第九日。

    洛蘭妮雅不禁納悶自己都干了些什么，怎么一轉眼就到了要奔赴刑場(chǎng)的最后時(shí)刻。

    可認真一回憶，她除了跟著(zhù)洛斯里克殿下又去了趟藏書(shū)館三樓、借王族權限幫他調了幾本傳記之類(lèi)的復制件出來(lái)，唯一做成的事，似乎就是通宵看完了兩本記載各式民間童話(huà)的……兒童讀物。

    這么一看，借閱了數代王女事跡回去看的洛斯里克好像都比她來(lái)得負責靠譜？

    但是，異世界的兒童讀物真的很有意思??！這些童話(huà)的風(fēng)格完全是徹頭徹尾的暗黑向，怎么恐怖怎么寫(xiě)！或許是因為這些詭異嚇人的驚悚事物真實(shí)存在，所以這個(gè)世界的家長(cháng)們才要從小培養孩子的危機意識？

    似乎挺有道理的。

    隨后，看完了兒童讀物、將書(shū)本合起的洛蘭妮雅便回想起了自己堆積如山的課業(yè)。

    先不談別的，就連本來(lái)下了決心要率先研究明白的一環(huán)法術(shù)卷軸“動(dòng)物交談”，她甚至都沒(méi)翻開(kāi)看過(guò)一眼！

    念及此，罪孽感猛增的洛蘭妮雅忍不住在心中對自己的小寵物道歉：下次一定，她下次一定會(huì )認真努力的！今天就算了吧！

    畢竟再過(guò)不久，她就得去參加那場(chǎng)避無(wú)可避的慶祝宴會(huì )了。

    約一小時(shí)后。

    披上了“新身份”裝扮的洛蘭妮雅在走出二王子寢宮的路上一步三回頭，最終還是沒(méi)能忍住不舍，一把拉住了正要把她送上馬車(chē)的洛斯里克。

    “你確定，穿成這樣就不會(huì )有人主動(dòng)來(lái)找我搭話(huà)了嗎？”

    “我確定?！甭逅估锟藝L試緩解少女的緊張，微笑著(zhù)捏了捏她畫(huà)了淡妝的臉，“這已經(jīng)是你在這一個(gè)自然時(shí)內，問(wèn)我的第七遍了。我有這么不值得信任嗎？”

    “這不是信任的問(wèn)題，我只是……”洛蘭妮雅深深地嘆了口氣，努力整理心情。

    洛斯里克打量著(zhù)她此時(shí)的衣著(zhù)與裝飾，視線(xiàn)在她手中牽著(zhù)的寵物繩上停留了一瞬，而后落到了那只眼熟的金毛小狗身上。

    “我知道，你只是不安?！甭逅估锟耸栈啬抗?，微笑著(zhù)替她扣起與衣裙搭配的半長(cháng)披肩，“不用擔心，記住我剛剛囑咐你的細節，繞開(kāi)人多的地方，也不要去舞廳樓上的露臺，更別去那邊的房間，有問(wèn)題就找宴會(huì )廳里的侍女，讓她們帶你去找我安排給你的人……還記得那兩個(gè)名字嗎？”

    洛蘭妮雅點(diǎn)頭：“瑪拉，還有瑪琪，對吧？”她們既是剛才在梳妝室里替她換衣打扮的侍女，也是洛斯里克為了這次宴會(huì )、特地安排前來(lái)照應她的人，據說(shuō)中途如果覺(jué)得用“新身份”玩得膩了，還可以找到她們啟用第二套備選方案。

    兩位有點(diǎn)作用的工具人嘛，值得她花費一點(diǎn)腦容量記??！

    “二位殿下，馬車(chē)已經(jīng)備好，是時(shí)候啟程了?！币簧戆缀谑膛b扮的侍女瑪拉欠身行禮，而后打開(kāi)車(chē)廂，一副恭候主人上車(chē)的謙卑姿態(tài)。

    “那我就先走了哦?！甭逄m妮雅知道身為第二王子的洛斯里克不能和自己一起到場(chǎng)，于是抿了抿唇，鼓起勇氣揮了揮手，“一會(huì )晚點(diǎn)兒我們會(huì )場(chǎng)再見(jiàn)?！?/br>
    她帶著(zhù)套了繩的小寵物一道上了馬車(chē)，兩位侍女也立即隨行跟上，向車(chē)夫吩咐了一聲，套著(zhù)華美鞍具與眼罩的健碩駿馬便在鞭子的破空聲中邁開(kāi)馬蹄小跑起來(lái)，拉著(zhù)車(chē)廂朝向今晚最為熱鬧輝煌的那座宮殿而去。

    洛斯里克站在原地，靜靜目送著(zhù)馬車(chē)消失在漸濃的夜色之中。

    途中。

    即便就坐在自己最熟悉的馬車(chē)車(chē)廂里，洛蘭妮雅還是覺(jué)得緊張，緊張得她竟然感覺(jué)到有點(diǎn)久違的暈車(chē)。

    為了不讓暈眩與胸悶的糟糕感覺(jué)繼續擴散，她只好閉上眼，一邊撫摸著(zhù)小寵物柔軟溫暖的皮毛，一邊又讓腦內反復循環(huán)前一個(gè)小時(shí)里被迫塞進(jìn)大腦里的信息——

    “指望你在這一個(gè)自然時(shí)內精通王國上下的貴族紋章學(xué)顯然不現實(shí)，大大小小、數百上千的貴族家系有多復雜，看過(guò)王族家譜的你應該能想象得到吧？”

    “這次前來(lái)赴宴的多數貴族都是我和你提到過(guò)的擁王黨派，其中為首的是瓦倫汀大公爵，你只需要避開(kāi)宴會(huì )場(chǎng)地上、手持鷹隼握柄權杖的那個(gè)謝頂中年貴族……啊，不過(guò)他多半會(huì )用假發(fā)藏起自己的那幾根禿毛吧，你還是觀(guān)察家徽紋章來(lái)得直接，像是以下幾種紋章圖案的賓客你都需要注意……”

    “……除了擁王黨派以外，你還要注意中立派和革新派的這兩伙人。其中，領(lǐng)導中立派的大公爵處事低調，近年已經(jīng)很少出席社交活動(dòng)，可以直接忽視這一位，然而革新派的伊法里斯大公爵雖然也未必會(huì )露面……總之這是個(gè)麻煩人物，不想惹麻煩就機靈著(zhù)點(diǎn)，避開(kāi)人多熱鬧的地方?！?/br>
    “你問(wèn)為什么王宮會(huì )有這樣的三位大公爵，而他們還分別組建了自己的黨羽搞政治斗爭？……我可沒(méi)興趣給你講歷史故事，有時(shí)間就自己看書(shū)去！”

    ……不能再往下想了，密密麻麻的文字就像催命符，一個(gè)勁地在她本就不適的體內上躥下跳。

    洛蘭妮雅有些難受地睜開(kāi)眼，抬手揉揉眉心：“還沒(méi)有到嗎？”

    聽(tīng)到王女的聲音從后方的主人座位傳來(lái)，正坐于隔板前方的一位侍女很快回答道：“請殿下耐心等待一會(huì )，車(chē)程已經(jīng)過(guò)半了?！?/br>
    “我有些不太舒服……給我講點(diǎn)故事吧，能打發(fā)時(shí)間就行?！甭逄m妮雅隨口吩咐著(zhù)。

    一陣窸窸窣窣的輕微響動(dòng)過(guò)后，不知是瑪拉還是瑪琪的那位侍女回話(huà)道：“不知殿下對什么樣的故事感興趣？我個(gè)人，比較喜歡聽(tīng)人講那些驚悚的恐怖故事，然后是我meimei瑪拉，她以前在救濟院做過(guò)一段時(shí)間的義工，那里的老人和孩子對她講的童話(huà)故事可都是稱(chēng)贊不已的……哎呀，瑪拉你干嘛，jiejie剛剛那是在夸你！”

    聽(tīng)到車(chē)廂隔板前傳來(lái)的動(dòng)靜，似乎是這對姐妹在她看不到的地方來(lái)了些“姐妹情深”的互動(dòng)，洛蘭妮雅不由心中一動(dòng)，一個(gè)想法冒了出來(lái)。

    “兩位，我想聽(tīng)聽(tīng)你們的故事?！?/br>
    隔板前方的小小動(dòng)靜停了下來(lái)。

    “殿下想知道我們的故事？可我們身上并沒(méi)什么能讓您滿(mǎn)意的故事，只有無(wú)聊平淡的生活日?！幢闶沁@樣，殿下也想聽(tīng)嗎？”和先前不同的另一道聲音這么問(wèn)道。

    “生活日常很好呀！家人、經(jīng)歷、工作……啊，要不然就談?wù)勀銈兪窃趺磥?lái)到王宮當侍女的吧！”洛蘭妮雅的興致被提了起來(lái)，盤(pán)亙于胸口的壓抑不適也緩解了許多。

    她逐漸想起過(guò)去，以前的自己也曾問(wèn)過(guò)身邊的侍女這類(lèi)問(wèn)題，可在國王的嚴令下，沒(méi)有人敢冒著(zhù)觸怒國王的危險與她談?wù)撊魏卧?huà)題，于是久而久之，她也就不再好奇這群被她視為NPC的人們，不再記得他們也有自己的生活。

    但如今，已經(jīng)完全不同了。

    洛蘭妮雅心情雀躍地揚起嘴角，期待著(zhù)自己即將聽(tīng)到的有趣故事。

    “啊……”最先開(kāi)口的那個(gè)聲音似乎短暫地停頓了一下，洛蘭妮雅現在記得了，這個(gè)聲音是jiejie瑪琪，“要談這個(gè)的話(huà)，或許要讓殿下失望了……我們姐妹，在很小的時(shí)候就被賣(mài)到王宮里了，所以已經(jīng)不太記得清父母家人的模樣……”

    她的笑容逐漸僵住，且隨著(zhù)這對姐妹不斷講述的故事進(jìn)程，涂著(zhù)口脂的嘴唇慢慢變成了一道緊抿的線(xiàn)。

    “是的，我還記得，我們剛開(kāi)始在仆役教所學(xué)習禮儀的時(shí)候，瑪琪的個(gè)頭還沒(méi)立起來(lái)的教棍高……現在回憶起來(lái)，應該不是教棍太高，是瑪琪當時(shí)太矮了，營(yíng)養不良?！?/br>
    “你這丫頭，又不肯乖乖喊jiejie……啊，咳嗯，殿下，您應該不會(huì )對仆役教所里的事感興趣吧？”

    洛蘭妮雅并沒(méi)有直接回答這一問(wèn)題：“你們在仆役教所里，都學(xué)些什么？除了剛才提到的禮儀?！?/br>
    瑪拉的聲音回復道：“芮尼教習女士負責教導我們禮儀和簡(jiǎn)單的文字，因為有時(shí)需要讀懂主人留下的文字指示。另外，我們也得從別的指導訓師那里學(xué)習別的事務(wù)技能，例如化妝、編發(fā)、縫紉、護理、打掃清潔、茶藝和烹飪……”

    隨后，這對姐妹侍女又講了幾件在仆役教所中發(fā)生過(guò)的往事，都不是什么大事，完完全全屬于充滿(mǎn)人間煙火氣息的、普通人會(huì )遇到的生活瑣事。

    雖然清楚她們在自己面前肯定也不會(huì )故意挑選什么悲慘過(guò)往來(lái)講，這樣未免太過(guò)失禮，可洛蘭妮雅就是忍不住覺(jué)得，這年頭就連侍女們的生活都比自己過(guò)得要充實(shí)忙碌。

    有種屬于自己的人生被白白浪費掉的氣餒感徒然而生。

    洛蘭妮雅深深呼吸，拋開(kāi)雜念，隨后便有些苦惱于該怎么掐斷這個(gè)話(huà)題。

    她想了半天，終于在侍女們講述停頓的間隙里主動(dòng)打岔問(wèn)道：“那你們平時(shí)愛(ài)看書(shū)嗎？”

    “這個(gè)……書(shū)本的價(jià)格過(guò)于昂貴，不是我們這樣的侍女能負擔得起的?！爆旂鞯穆曇袈?tīng)上去低落了些。

    “哎？可剛才提到講故事你們還說(shuō)……”在見(jiàn)識過(guò)藏書(shū)館的規模后，洛蘭妮雅還以為這個(gè)世界已經(jīng)普及了書(shū)本和紙張，可侍女們的回答卻令她迷惑了。

    “都是些從別人口中聽(tīng)來(lái)的故事，算不得什么的?！?/br>
    “那剛剛說(shuō)的，瑪拉在救濟院做過(guò)一段時(shí)間的義工……二位不是已經(jīng)被賣(mài)進(jìn)王宮了嗎？怎么還要去救濟院做義工？”洛蘭妮雅就像一個(gè)好奇寶寶，不斷地提出令她困惑的疑點(diǎn)，“對了對了，還有，二位是洛斯里克殿下信任的人吧？你們算是他培養起來(lái)的嗎？去救濟院做義工也是他指示的嗎？”

    “殿下，殿下，問(wèn)題太多了！”瑪拉試圖為已經(jīng)被問(wèn)暈了的jiejie解圍，“我來(lái)為您一一解答吧?！?/br>
    這位冷靜有度的meimei很快便道出了原委。

    瑪琪、瑪拉姐妹二人自小被父母賣(mài)進(jìn)王宮，成為了王宮內部從小培養的仆從之一，而負責帶領(lǐng)她們這一批侍女的教習女士芮尼，平時(shí)受到大王子和二王子的生母，也就是柯蕾蒂夫人的恩惠——這是好聽(tīng)點(diǎn)的說(shuō)法。

    通俗點(diǎn)來(lái)講，想要在王宮內部培養自己的勢力，身居高位的貴族們往往會(huì )選擇扶持一個(gè)或幾個(gè)“中層管理者”為自己效勞，而經(jīng)由這些“中層管理者”之手教導出來(lái)的仆役們，也是從一開(kāi)始就已經(jīng)被定下了效忠的對象。

    在其他派系的貴族眼中，他們就像打好了標記的家畜家禽，只需要簡(jiǎn)單的確認，就能知道是由哪位貴族培養出來(lái)的。

    洛蘭妮雅猜測，這背后更多涉及收買(mǎi)、串通、背叛的彎彎繞繞肯定也不少，不過(guò)這些手段肯定沒(méi)法拿到明面上說(shuō)就是了。

    “至于救濟院那邊，”瑪琪接過(guò)話(huà)，“殿下或許應該清楚，近年來(lái)王都內的貴族們喜歡通過(guò)攀比‘慈善事業(yè)’，來(lái)向政敵們展現自身的經(jīng)濟實(shí)力，而救濟院就是柯蕾蒂夫人經(jīng)營(yíng)的‘慈善事業(yè)’之一。平時(shí)二殿下回來(lái)的不多，我們姐妹的主要工作就只是為二殿下打掃寢宮，整體還算清閑，所以瑪拉就被教習女士挑中，調去夫人的救濟院里工作了一段時(shí)間……”

    原來(lái)如此，但是你過(guò)獎了，我完全不清楚什么貴族的攀比心啊。洛蘭妮雅默默點(diǎn)頭，腦中對自己所生活的這個(gè)王國又有了更為具體的概念。

    此時(shí)此刻，她終于又多了點(diǎn)脫離真空環(huán)境生活的實(shí)感。

    接下來(lái)的幾次問(wèn)答結束后，微微搖晃著(zhù)的馬車(chē)終于停了下來(lái)。

    洛蘭妮雅緊張地望向車(chē)窗外，只見(jiàn)這座宮殿的入口處站著(zhù)幾位侍者和門(mén)童，其中一人正恭敬地雙手接過(guò)由前方侍女遞出的請帖，然后看向帖中寫(xiě)著(zhù)被邀請人的那幾行字。

    下一刻，接過(guò)請帖的那名侍從唰地抬頭，眼中裝滿(mǎn)了明顯的好奇與興奮，試圖透過(guò)車(chē)廂窗戶(hù)上掛著(zhù)的蕾絲簾子看清這位極少在公開(kāi)場(chǎng)合露面的貴客。

    但可惜的是，層層疊疊的遮擋下，他只看到馬車(chē)內坐著(zhù)一位身穿黑色衣裙的女性，既沒(méi)能有幸看清她的面容，也難以分辨出其他細節。

    再看下去，就不禮貌了。侍者遺憾地收回目光，恭敬地又將請帖合起，雙手奉還給前方的侍女。

    “感謝您的到來(lái)，尊貴的王女殿下，請繼續前進(jìn)吧，稍后會(huì )有隨從指引您的?！?/br>
    洛蘭妮雅只輕輕嗯了一聲，便聽(tīng)到車(chē)夫再次揮鞭催動(dòng)馬兒邁開(kāi)蹄子，噠噠地繞開(kāi)宮殿入口正對著(zhù)的噴泉廣場(chǎng)，往左側那片已經(jīng)停放了不少馬車(chē)的空曠地帶行駛而去。

    她摸著(zhù)小寵物毛茸茸的腦袋，在心中過(guò)了一遍接下來(lái)的宴會(huì )流程：之后，她該走下馬車(chē)，和瑪琪、瑪拉兩位侍女也就此分開(kāi)，自己一人前往會(huì )場(chǎng)，正式的會(huì )場(chǎng)入口處應該還需要再出示一次邀請帖，但這一回，負責確認的侍者不會(huì )翻開(kāi)確認，僅僅是通過(guò)請帖外觀(guān)上的設計規格來(lái)確認來(lái)賓的“貴族階層”……

    毋庸置疑，她手中這份精致得過(guò)分的請帖一看就很高檔，絕對能讓她再次享受到方才那般被人好奇打量的待遇。

    雖說(shuō)洛蘭妮雅對這種待遇完全提不起勁就是了。

    她嘆了口氣，等到馬車(chē)停穩、車(chē)廂門(mén)被侍女瑪拉打開(kāi)，便輕拍了兩下臉頰，起身走下馬車(chē)。

    牽著(zhù)繩的金毛小狗自然也緊隨其后地跳出車(chē)廂。

    到了這里，依照王國舉辦宴會(huì )的慣例，與主人一同赴宴的隨從侍女們都將留在馬車(chē)這邊，然后接受宴請者的安排，統一去往仆役們的休息場(chǎng)地。

    所以趁著(zhù)分別前的機會(huì )，侍女瑪琪替洛蘭妮雅最后整理了一遍衣裝與發(fā)型，另一邊，侍女瑪拉負責從馬車(chē)上取來(lái)早前準備好的頭紗與配套發(fā)夾，等到j(luò )iejie的整理結束，便為王女小心地戴上。

    這張仿佛編織進(jìn)了夜色的純黑頭紗擁有驚人的長(cháng)度，不僅徹底遮罩住垂落于背后的長(cháng)長(cháng)金發(fā)，前側的設計也使它可以覆蓋住佩戴者唇部以上的面部肌膚，只露出那張涂著(zhù)深紫黑色口黑的漂亮嘴唇，再往上便叫人難以看得真切了。

    而洛蘭妮雅本人卻感受不到多少視野遭受阻礙的不適，只覺(jué)得自己這樣，很像是戴上了一副太陽(yáng)眼鏡，倒也有幾分新奇的熟悉感。

    而那只外形酷似郁金香花朵的黑色發(fā)夾，最終成為了她鬢發(fā)處的裝飾。

    “請殿下牢記，一定要佩戴好這朵花飾?！笔膛斃种貜土艘槐槎踝拥钕碌慕淮?，這才與自己的姐妹一起恭敬行禮辭別。

    而兩位侍女才剛離開(kāi)幾步，一旁就有等候多時(shí)的會(huì )場(chǎng)侍從飛快上前，手中捧著(zhù)先前瑪琪交予的請帖，然后表示自己負責接待貴客前往正廳入口。

    事已至此，仗著(zhù)有半張臉藏在黑紗頭飾之下，洛蘭妮雅也懶得做表情管理，一臉生無(wú)可戀地牽著(zhù)她的小寵物跟上了侍從。

    不多時(shí)，這一行便來(lái)到了一扇大氣恢弘的宮門(mén)前。

    洛蘭妮雅跟著(zhù)侍從停下腳步，也不多關(guān)注帶路的這人如何出示她的請帖，只是略微瞇起眼，打量著(zhù)眼前這扇似乎有幾分熟悉的大門(mén)。

    約莫過(guò)了幾秒，她突然回憶起了這份熟悉感的出處：這不是她前年過(guò)生日時(shí)，她父王選擇舉辦宮宴的地方么！

    果然，抬頭一看，房頂的設計也很熟悉，畢竟內部裝潢可以換，建筑結構卻是改不了的。

    洛蘭妮雅下意識松了口氣，一個(gè)有幾分熟悉的地方很大程度上緩解了她的不安。

    隨著(zhù)前方侍者們的接洽完成，洛蘭妮雅在周?chē)瞎卸Y的動(dòng)作中邁步向前走去，就在即將越過(guò)隊末最后一人的那時(shí)，她聽(tīng)到有人喊住了自己。

    “請留步，這位尊貴的客人?！?/br>
    洛蘭妮雅表情僵硬地停了下來(lái)，側過(guò)頭去看出聲的那人。

    叫住她的那名侍從，穿著(zhù)要比其他人更為華麗一些，身上也有種類(lèi)似領(lǐng)班的氣質(zhì)。

    “有什么事？”洛蘭妮雅嘗試著(zhù)用不耐掩飾心中的慌亂。

    “啊，您誤會(huì )了。我只是想提醒您……”見(jiàn)對方示意著(zhù)指向她腳邊的金毛小狗，洛蘭妮雅心里一個(gè)咯噔。

    不能吧？沒(méi)人告訴她這里不讓帶寵物進(jìn)門(mén)??！洛斯里克看到了也只是說(shuō)了句“你想帶就帶吧”，壓根沒(méi)攔著(zhù)她??？

    “這位貴客，您的寵物看上去十分年幼，這個(gè)……”像是領(lǐng)班的侍從斟酌著(zhù)說(shuō)道，“為防止您的寵物在宴會(huì )過(guò)程中出現意外，我們誠摯地提醒您，若是見(jiàn)到隨身攜帶大型寵物的其他客人，您可以適當避讓……當然，如果宴會(huì )途中遇上麻煩，場(chǎng)內也是安排了人員的，您隨時(shí)都可以找到我們，處理問(wèn)題?！?/br>
    洛蘭妮雅懸著(zhù)的心逐漸放了下來(lái)，隨即便被對方話(huà)中提到的一些字眼勾起了好奇心：“大型寵物？你們允許客人攜帶大型寵物入場(chǎng)嗎？得是多大的能算得上大型呢，獵犬嗎？”

    這位侍從像是被她舉的例子嚇了一跳：“獵犬？！不，您在這里不會(huì )見(jiàn)到那樣危險的野獸的！請放心，會(huì )場(chǎng)內允許攜帶的都是溫馴、聽(tīng)話(huà)的動(dòng)物，先前提醒您，也是因為您的愛(ài)寵過(guò)于幼小，考慮到種種因素……”

    看來(lái)能放進(jìn)來(lái)的也就是些稍微大點(diǎn)的貓貓狗狗吧……洛蘭妮雅聽(tīng)了幾句就徹底失去興趣，可有可無(wú)地擺擺手：“可以，我知道了?！?/br>
    見(jiàn)貴客的態(tài)度隱約轉為冷淡與不耐，極為擅長(cháng)察言觀(guān)色的侍者馬上止住話(huà)題，恭敬地送她入場(chǎng)，然后便投入到了對下一位來(lái)賓的迎接工作中。

    只是在閑暇時(shí)，侍者忍不住還是會(huì )想起這位格外令人印象深刻的貴客：

    漆黑的長(cháng)裙，漆黑的覆面頭紗，涂黑的嘴唇，再加上鬢發(fā)處那支象征著(zhù)哀悼的黑色馥郁蘭……

    王都內，最近有哪位高貴的夫人正在為亡夫守喪的嗎？