1.

    受封儲君的儀式上，她從皇姊手中接過(guò)代表魏氏命符的印鑒，在眾臣和萬(wàn)民見(jiàn)證下，將其沾了朱墨印在皇姊的封儲文書(shū)底端，跟在國璽后方。從此以后，“魏留仙”三字所代表的不僅僅是貴胄和公主，而是荊國未來(lái)的掌權人了。

    象征儲卿之位的，是一塊長(cháng)命鎖，它代表忠誠、養育與秩序，那些儲卿應該做到與維護的東西，被天下卿子之首皇元卿鄭重交付何縝手中。

    她二人執印捧鎖，一叩帝王二叩天地三叩真嫄，眾臣山呼千歲。

    接著(zhù)交給她的，則是荊國的遣兵符?；舒敱娦純龑⒅帘本潮O戰，與嚴珂共同面對可能到來(lái)的戰事。前橋完全不懂用兵，好在遣兵符并非讓她調兵遣將，戰場(chǎng)局勢復雜，大事呈遞京都，由皇姊決定，小事則向前橋匯報，諸將便宜行事?；舒⒂秩蚊藥讉€(gè)有豐富掌兵經(jīng)驗的將領(lǐng)，分別馳援八百云關(guān)和玉龍新城。

    走完封儲儀程，下午就要動(dòng)身出發(fā)，前橋與何縝乘馬車(chē)回府時(shí)，見(jiàn)到幾個(gè)身影立在門(mén)口。其中一人她見(jiàn)過(guò)，是安吉郡主府掌事林姑姑，帶頭的卻不是安吉，而是趙熙衡。

    看到馬車(chē)停下，幾人向她行禮，口稱(chēng)“恭迎儲君”。她帶著(zhù)何縝下車(chē)見(jiàn)客，林姑姑道：“郡主命奴等將郡卿及行李送來(lái)?？ぶ髟诰┒加惺?，無(wú)暇送郡卿至玉龍，只好勞煩儲君管照?！?/br>
    趙熙衡和一口箱子立在她府邸門(mén)外，不時(shí)引來(lái)路人側目，宛若當初被掃地出門(mén)的模樣。

    半年沒(méi)見(jiàn)，他的面頰比在固礫時(shí)更瘦削了，面容也更加疲憊，張狂的神色不復，看氣質(zhì)像換了一個(gè)人。林姑姑一行走得干脆，送郡卿倒似去公主府丟垃圾，前橋看了看他和行李，幽幽道：“面色如此難看，想必兄長(cháng)突逢不測，郡卿心中哀慟吧？”

    趙熙衡苦澀地笑笑：“心情……確實(shí)復雜?！?/br>
    “但談不上哀慟，對吧？若他不死，你也撿不著(zhù)便宜不是？”

    他的笑容更僵硬了，前橋卻不打算放過(guò)他。

    “太子死了，追隨者由你繼承，他們把最大的寶押在你這兒，卻不知你做夢(mèng)都要笑醒。為兄長(cháng)報仇？我若是你，還會(huì )氣三皇子殺他太晚，哪怕早個(gè)半年，你也不至于混成這副有心無(wú)力的模樣?！?/br>
    諷刺尖銳地扎入耳中，趙熙衡嘴巴無(wú)聲開(kāi)合兩下，終是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “我們也把寶押給了你，讓你去擎興國的義旗。從來(lái)沒(méi)體驗過(guò)這種萬(wàn)眾矚目的感覺(jué)吧？你苦心追求的權力，終于握在手中了?！?/br>
    傀儡明白權力與地位如鏡花水月，提及當初一腔熱血，仿佛已過(guò)千載，他難堪道：“……別再說(shuō)了?！?/br>
    從興國回來(lái)后，前橋好像更了解此人，也與他更疏離了。趙熙衡復雜的成長(cháng)環(huán)境曾讓她唏噓，做過(guò)的事也曾讓她來(lái)氣，可當她接受了皇儲的印鑒，突然發(fā)現那些糾結的過(guò)往，已經(jīng)離自己很遠很遠了。

    剛穿書(shū)時(shí)規矩意識太強，把趙熙衡當個(gè)人物，他的好他的壞，總會(huì )牽動(dòng)她的思緒?？蓜∏檫M(jìn)行到這一步，趙熙衡早就是她故事中的局外人，誘荷寫(xiě)給魏留仙的官配，與她前橋有什么干系？

    “安吉讓你跟著(zhù)我走，可現在還沒(méi)到我出發(fā)的時(shí)辰，”前橋道，“你是在門(mén)口等，還是進(jìn)我的府里？”

    “可以先讓我進(jìn)去嗎？”趙熙衡試探地問(wèn)道，見(jiàn)她點(diǎn)頭，似乎松了一口氣，“謝謝。還沒(méi)來(lái)得及恭喜你獲得儲君之位，仙兒?！?/br>
    “仙兒？”前橋的笑容沒(méi)有一絲溫度：“你是基于什么考量這樣喚我的？”

    趙熙衡喉嚨微動(dòng)，馬上改口：“殿下?！?/br>
    前橋冷冷望他一眼，抬腳入府，讓何縝交接趙熙衡和他帶來(lái)的箱子。

    ——

    2.

    何縝面對他連偽裝都不屑，冷淡全在明面上，可趙熙衡臉皮厚得堪比熊皮，把怠慢視若無(wú)物。

    如今再入公主府，他已不似之前那般悠哉跋扈，因為不光是何縝面若冰霜，這府中有一個(gè)算一個(gè)，都打心底里瞧不起他。

    在冶鐵廠(chǎng)受過(guò)委屈的使奴們，如今毫不避諱地將嘲弄掛在臉上，咬文嚼字地揶揄“三城郡卿”的名號，唯恐他聽(tīng)不見(jiàn)似的。孟筠拿他當空氣，目不斜視地從身旁走過(guò)，成璧則板著(zhù)五官抱著(zhù)劍，像是隨時(shí)準備打架。一向擅長(cháng)待人接物的梁穹連茶水都沒(méi)準備，更別說(shuō)身為儲卿卻不喚客人進(jìn)屋入座的何縝。

    趙熙衡窘然站在院中，站了許久，終于認清了自己的處境，坐到帶來(lái)的行李箱子上，這動(dòng)作又引來(lái)一陣嘲笑，可他充耳不聞，坐得與箱子融為一體，眼睛望著(zhù)地面，直到看笑話(huà)的使奴們因無(wú)聊散了，才重新抬頭。

    “你要見(jiàn)他嗎？”

    前橋站在窗邊，看著(zhù)趙熙衡的身影，詢(xún)問(wèn)的對象是同樣望向那邊的卯卯，對方長(cháng)嘆道：“我見(jiàn)了他，說(shuō)什么呢？”

    過(guò)去的經(jīng)歷畢竟無(wú)法感同身受，沒(méi)準兒此刻，卯卯還在為趙熙衡惋惜，又不便明說(shuō)。前橋理解，也就不再深問(wèn)。

    “這府中都是男子，我走后你住著(zhù)不便，我交代了何縝，讓他給你找個(gè)院子，就在附近。你還想要什么？別客氣，我都給你安排好?！?/br>
    卯卯道：“如果可以的話(huà)，幫我找個(gè)老師吧。我雖會(huì )識文斷字，大多一知半解，若能請個(gè)老師，把我當孩子從頭教起，對我而言就夠了?！?/br>
    前橋點(diǎn)頭，尋思這事兒大概得找梁穹，他姥姥有很多門(mén)生，定能為卯卯找到合適的教師。接著(zhù)她又有些愧疚：“原本我該陪你適應這里的，現在卻要把你丟下了?！?/br>
    “去做你應做的事吧，你也要對我有信心啊，”卯卯寬慰地一笑，只是笑容有些無(wú)力，“比起自己，我現在更擔心母親。三殿下做出那種事，真怕他因我的背叛遷怒家人……”

    “不會(huì )的，且不論貴妃與你母親的關(guān)系，他自己還要爭取朝中支持呢。一個(gè)逼宮的叛臣，不敢再做忤逆人心的舉動(dòng)?！鼻皹虻?，“即使他本人兇殘暴戾，他那長(cháng)袖善舞的母親也會(huì )提醒他的?！?/br>
    卯卯出神地看著(zhù)窗外道：“但愿如此?！?/br>
    ——

    3.

    正午公主府備了飯為她餞行，前橋讓大家共坐，就連濫竽充數的使奴都有位置，卻沒(méi)人知會(huì )趙熙衡。

    他被晾在院中的太陽(yáng)底下，曬得汗流浹背，仍舊坐著(zhù)他的箱子。

    吃過(guò)飯后，前橋回房補眠，梁穹抓住機會(huì )跟著(zhù)，又軟磨硬泡求她帶上自己。前橋懷抱梁穹開(kāi)導之時(shí)，何縝終于不再視趙熙衡如無(wú)物，將他叫去自己的東院，話(huà)還沒(méi)說(shuō)，先一拳照著(zhù)臉揮去。

    趙熙衡反應還算迅速，第一拳挨了，第二拳擋住，第三下就嘗試以掌反攻，何縝已有準備，用成璧教的方法對付他，瞅準破綻，當真讓對方又挨一下，可到底功夫不到家，離成璧的設想還差得遠。

    兩人打架時(shí)，余人就在旁邊看著(zhù)，他們不是來(lái)拉架的，而是防備何縝落下風(fēng)之萬(wàn)一，好以“保護儲卿”為由群起攻之，不然好像明目張膽欺負人。

    相比于抗著(zhù)揍長(cháng)大的質(zhì)子，何縝實(shí)戰經(jīng)驗嚴重匱乏，先頭積累的優(yōu)勢逐漸被追平，施克戎皺眉看著(zhù)，問(wèn)身邊人道：“郡卿武功從誰(shuí)學(xué)的？”

    孟筠是在場(chǎng)唯一知曉答案者，答曰“穆皇卿”，施克戎便恍然大悟：“我看他有凝云堂的底子，原來(lái)是穆師兄的義徒……難怪那時(shí)在固礫，他非叫我們打扇?！?/br>
    凝云堂的鐵扇乃近戰防身之用，是門(mén)派基本功，手執鐵扇的方法有講究，手指要貼近激發(fā)暗器的機括，也形成了凝云堂人獨特的握扇方法。趙熙衡本事沒(méi)學(xué)到家，眼睛倒是毒辣。

    正說(shuō)話(huà)間，郡卿臉上又吃了兩記，血從鼻口竄出，他卻不在意，以退為攻扭住何縝關(guān)節，一記頭槌讓其狠摔在地。何縝惱羞成怒，等不到成璧助拳，就將防身的細刃抽出，趙熙衡見(jiàn)他動(dòng)了真家伙，立即放手退到一側，對何縝也對著(zhù)眾人道：“我手無(wú)寸鐵，到此為止吧?！?/br>
    何縝卻命令成璧：“給我拿了他！”

    趙熙衡舉著(zhù)雙臂，示意自己沒(méi)有威脅：“是你先動(dòng)的手，我難道不該自保？”

    “你還有臉自保？仙姐被你害過(guò)多少次？”何縝義正辭嚴道，“她為幫你差點(diǎn)和圣上姐妹反目，也差點(diǎn)失了儲君之位，你卻恩將仇報，以奉教邪術(shù)暗算她，絲毫不考慮她的前途！身為儲卿，我恨不得將你千刀萬(wàn)剮，打你又算什么？”

    打你又算什么，成璧這回也有了動(dòng)手的理由，趙熙衡霎時(shí)警惕起來(lái)，剛后退兩步，就被成璧跟上擊倒。成璧也不說(shuō)話(huà)，只是一下一下發(fā)狠地打，把積攢多年的宿怨宣泄在拳上。從前公主總是偏袒，就算和他爭也不得盡興，但剛剛何縝的意思明確——命令是他下的，出了問(wèn)題儲卿承擔。

    顧念趙熙衡的臉還有用，成璧不全往頭上招呼，可趙熙衡的鼻血還是越飚越多，直到孟筠忍不住提醒，說(shuō)傷帶到玉龍不好解釋?zhuān)设挡艑⑺砰_(kāi)。

    趙熙衡手捂幾乎變形的鼻子坐起來(lái)，他不看成璧，反而對何縝冷笑。

    “儲卿，儲卿……呵呵，你真當自己是個(gè)玩意，誰(shuí)不知道這位置是你撿來(lái)的？她心中可曾放過(guò)你？只是公卿沒(méi)更好的人選罷了！”趙熙衡嘲諷道，“我們蘭因絮果，至少真心相愛(ài)過(guò)，她為我做過(guò)很多事，為你做過(guò)什么？若非有何有玫在，你早被退婚了，讓你當儲卿不過(guò)為她收買(mǎi)西部人心，你不覺(jué)得羞恥也就罷了，還來(lái)我面前耀武揚威，一副小人得志之態(tài)，真是可笑至極??！”

    “我五歲就被賜婚了，”何縝一字一句道，“我的位置不是撿來(lái)的，我是仙姐的第一個(gè)男人，比你們任何人都早！不需她為我做什么，我會(huì )為她做儲卿應做之事，包括拉攏西部民心?！?/br>
    “好啊，你就信這一套，你樂(lè )意，我能說(shuō)什么？”趙熙衡抹去臉上新涌出的血，總結道，“所以，你一輩子也體會(huì )不到什么叫‘尊重’。她知道我想要什么，在意我的追求，她不拿我當搖尾巴的寵物狗，而是和她比肩站立的人，才會(huì )理解我包容我，甚至包容過(guò)了頭……”不出意外地，何縝上前又給他來(lái)了一下，咬牙喝令道：“閉嘴！”

    聽(tīng)不下去了吧。

    趙熙衡再次躺倒，干脆放棄掙扎，雙眼望向天空密實(shí)的白云，捂鼻的手也將話(huà)語(yǔ)含混地捂住。

    “……聽(tīng)她說(shuō)過(guò)什么，不如看她做了什么。我不覺(jué)得她除了我，還愛(ài)過(guò)旁人?！?/br>
    ——

    4.

    他鼻血橫流說(shuō)出的話(huà)，竟把在場(chǎng)者盡數刺痛，就連孟筠都有些不適。

    魏留仙的甜言蜜語(yǔ)是從小養成的習慣，在恭維中長(cháng)大的孩子，自然將贊美學(xué)到極致，　她對喜歡的人從不吝嗇夸獎，正如對討厭的人一向不講情面。

    不能聽(tīng)其言，而要觀(guān)其行，她為趙熙衡付出之多，冒風(fēng)險之大，非真愛(ài)不能為。孟筠只嘆梁穹不在，幸好不在，不然聽(tīng)了趙熙衡那番話(huà)，對照自身，也要難過(guò)的。

    前橋午休結束后，趙熙衡已把血洗凈，可眼眶和嘴角都淤青著(zhù)，周?chē)说木}默欲蓋彌彰。挨揍就挨揍吧，好在沒(méi)出人命，她懶得管，派人喚孟筠進(jìn)來(lái)，叮囑他多來(lái)府走動(dòng)，梁穹還難過(guò)著(zhù)，需要他的陪伴和開(kāi)導。

    孟筠應了，兩人對視一眼，心照不宣地張開(kāi)雙臂相擁，眷戀幾秒后旋即放手，以此告別，孟筠的笑容溫暖而欣慰。

    “仙兒，昔日葆懿宮人雖已四散，但我知道，當你任儲君的消息傳遍全國，她們都會(huì )為你慶賀祈禱?！彼?，“向前走吧，我會(huì )一直做你的見(jiàn)證者，從童年到現在，還有很久很久的以后。大膽地走吧?！?/br>
    這些話(huà)怎么不早點(diǎn)說(shuō)??？

    前橋前一秒感動(dòng)，后一秒就要出發(fā)。心道早知道孟筠這么煽情，就多抱一會(huì )兒了。

    她在路上回味與大家依依不舍的分離，也難免長(cháng)吁短嘆，卻也隱隱覺(jué)得忘了什么要事，那種感覺(jué)像出門(mén)沒(méi)關(guān)煤氣、鑰匙落在家里一樣，讓她坐立不安。

    她冥思苦想，也想不起忘記什么，只能緊皺眉頭盯著(zhù)成璧看，成璧被她盯得不自在，心虛到脫口而出：“是他要對儲卿動(dòng)粗，我才出手的……”

    “什么？”前橋有一瞬不解，立即反應過(guò)來(lái)了，“哦，你說(shuō)趙熙衡啊，還真是你揍的?！?/br>
    成璧這樣的人千萬(wàn)別被敵軍俘虜，你都不用拷打他，就盯他一會(huì )兒，昨晚吃了什么都能給你說(shuō)出來(lái)。前橋剛覺(jué)得他可笑，就想起忘記的事是什么，立即笑不出來(lái)了。

    “我……我想晉你為庶卿的，結果皇姊一聊正事和往事，你的事兒就被我忘了！”前橋懊惱不已，“哎呦，我怎能忘了呢？本想給你個(gè)驚喜的！”

    成璧意外道：“庶卿？我當庶卿，那梁庶卿呢？”

    “庶卿又不唯一，你和梁穹齊名唄，本來(lái)你也沒(méi)滯勢，當使奴不合適?！?/br>
    “……我可沒(méi)本事和他齊名，就做使奴吧，我沒(méi)覺(jué)委屈?！背设稻谷痪芙^，前橋不屑道：“哪有給名份都不要的人，你是不是傻？”

    “你若心中有我，自然會(huì )待我好，若心中沒(méi)我，就算當了庶卿、公卿都沒(méi)用，”他似在嘆息道，“而且‘庶卿’這個(gè)稱(chēng)呼，對旁人的意義和對梁穹不同。他應該也希望自己是獨一無(wú)二的，在你的府上，提起庶卿，只會(huì )想到他?！?/br>
    成璧總是對梁穹很維護，如今連自己的利益都能舍了，前橋疑惑道：“你怎么對梁穹格外順?lè )?，他給過(guò)你多少好處？”

    “什么好處啊。是因為我看得出來(lái)，庶卿待你是掏心掏肺的?！背设档?，“你最初離府外宿那段時(shí)日，庶卿想見(jiàn)你又不敢，曾托人輾轉找到我，打聽(tīng)你的近況。你那時(shí)說(shuō)他是圣上的耳目，可我覺(jué)得不是，庶卿只是怕你在外過(guò)得不舒坦。你后來(lái)用順手的物件，都是他按照府中常用之物置辦好了，托我送來(lái)給你用的。我知道他是真心待你，一直都知道?！?/br>
    他這番話(huà)弄得前橋心里不是滋味，想到臨行前梁穹魂不守舍地求她帶上自己，更嘆世上無(wú)人能做到梁穹這般。

    “他待你一片赤誠，你又置之不理，我再不對庶卿好點(diǎn)，豈非寒了他的心？”

    “誰(shuí)置之不理啦？”前橋道，“我都記在心里呢?！?/br>
    成璧便嘆：“你對庶卿哪怕有對‘那家伙’一半好，庶卿都能感動(dòng)到哭了，哪像他，被眷顧得不知好歹?！?/br>
    成璧所介意的“家伙”，向來(lái)都只有一個(gè)趙熙衡?？蓪κ褜櫠溦叨?，“寵”是積火之薪，沒(méi)人另眼相待后，“驕”也就偃旗息鼓了。

    晚上停軍修整時(shí)，趙熙衡自然而然地端起飯碗與隨行者共餐，不去討她的嫌，路上就待在安吉郡主府的馬車(chē)中，除吃喝拉撒外別無(wú)所求，簡(jiǎn)直只剩下那四尺見(jiàn)方的生存空間。

    走了幾日，就連成璧都疑惑，他莫不是被打怕轉了性子，怎如此消停？前橋卻嗤之以鼻：“不知憋什么壞呢，且看著(zhù)吧?！?/br>
    ——

    5.

    去玉龍的路是熟悉的，加上記憶中那次，她已走過(guò)三遍。當年魏留仙走得匆忙，她初春時(shí)走得悠哉，如今到了盛夏，四處郁郁蔥蔥，她們卻無(wú)心停留，生生把同一條路走出陌生感。

    好在城鎮還是老樣子。夏日的五水原四處透著(zhù)寧靜和悠閑，可過(guò)了江去新塘，感受就截然不同了。

    這里是去春臺的必經(jīng)之路，印象中小巧的“女同之城”此時(shí)人滿(mǎn)為患，派人查看，才知城內多半是從春臺南逃的商人。

    春臺府以對興貿易為主，興國內亂后，興人仿佛沒(méi)了主心骨，時(shí)刻擔憂(yōu)戰爭會(huì )蔓延到荊國北部。他們率先南逃，又舍不得利用戰事發(fā)財的機會(huì )，便將新塘作為緩沖據點(diǎn)，維持著(zhù)生意靜觀(guān)其變，也把焦慮一股腦帶入這座小城。

    打聽(tīng)消息的士兵帶回一張民間招兵告示，說(shuō)城內幾家大戶(hù)正在籌錢(qián)招兵買(mǎi)馬，想北上共紓國難，前橋讀者那張慷慨陳詞的倡議書(shū)，落款處是個(gè)令她眼熟的名字：姃瑞。

    姃娘子也在為國焦心嗎？她還懷著(zhù)孕呢，應有八個(gè)月了，這讓前橋擔憂(yōu)，卻因重任在肩，無(wú)暇停下拜訪(fǎng)故人。

    逃離春臺的空缺被北上義士補足，外來(lái)者帶給新塘的匆忙和慌亂，竟激發(fā)了本地居民的報國熱情，她們紛紛將房產(chǎn)田地賣(mài)了換成鎧甲和戰馬，有者向北投奔固礫，有者往西趕赴大亭。

    在春臺，前橋等人進(jìn)行了最后一次停軍修整，春臺府尹奉命在官署接待儲君，前橋提及新塘所聞，春臺府尹也唏噓不已。

    “新塘有好幾家大戶(hù)牽頭，糾集了大族顯貴與平民，置辦齊鎧甲、兵刃和戰馬，自愿去固礫投軍?！彼f(shuō)到此處，嘆息道，“春臺的富戶(hù)都賣(mài)了產(chǎn)業(yè)往南跑，新塘則是往北去。當地有個(gè)竹萱樓，本來(lái)是新塘一絕，掌柜前幾日剛把產(chǎn)業(yè)賣(mài)了，連同手下那幾個(gè)妓姐兒，將家當換了糧米和戰甲，說(shuō)是要送到固礫軍營(yíng)?！?/br>
    那些捐贈者中，也包括小莫姑娘嗎？前橋不知，只覺(jué)數月之間一切都在大變，與故人再會(huì )時(shí)，也不知是怎樣的情形了。

    硝煙的味道從春臺開(kāi)始蔓延，可越接近覲塢，反而步入暴風(fēng)眼般愈發(fā)平靜。覲塢府尹和城主將她迎進(jìn)門(mén)，知道她沒(méi)時(shí)間休息，也不耗費時(shí)間做無(wú)用的寒暄，急派護衛隊送她前往纏腰道。

    在那里，前橋終于見(jiàn)到一個(gè)熟悉的面孔。營(yíng)盤(pán)前站著(zhù)幾位玉龍軍和固礫軍高階將領(lǐng)，為首的正是身穿鎧甲的嚴珂，她微笑著(zhù)對前橋施禮：“沒(méi)想到下次相會(huì )能來(lái)得這么快，儲君殿下?！?/br>