1.

    有的人就不能給好臉色，否則容易蹬鼻子上臉。

    何縝就是個(gè)絕佳的例子。只因前橋留他在房?jì)攘牧藭?huì )兒天，就已讓他獲得了半個(gè)主人的底氣，第二日再來(lái)拜訪(fǎng)時(shí)，一股腦帶來(lái)了兩大馬車(chē)東西。

    梁穹還沒(méi)起身，唯有早起練功的成璧接引，他又不擅長(cháng)應付這種場(chǎng)面，看著(zhù)何縝指揮車(chē)夫卸下幾口箱子，疑惑道：“這些是什么？”

    “我的嫁妝?！焙慰b道，“既然府中已留有我的居所，我也來(lái)京了，何必讓那院子白白空著(zhù)？”

    成璧哭笑不得：“梁庶卿不是跟你說(shuō)了嗎，你還沒(méi)成婚，這樣做會(huì )對你名譽(yù)有影響?！?/br>
    “若我另嫁她人，的確會(huì )有損名譽(yù)，可我又沒(méi)有改嫁的念頭?！焙慰b言之鑿鑿，“既然如此，便只是早晚住進(jìn)來(lái)的差別?！?/br>
    繼千里尋妻后，他又帶資進(jìn)組，何縝外露的性格已讓成璧為他尷尬得腳趾扣地，卻因沒(méi)他這么能言善辯，不知如何勸說(shuō)。

    何縝見(jiàn)他為難，指著(zhù)其中一口箱子對他道：“這里有箱東西，是特意送給江師兄的?！?/br>
    “送我？”成璧大驚，搖頭道，“我可不能收?！?/br>
    “師兄放心，不是錢(qián)財，是書(shū)?！焙慰b沖他眨眨眼，意有所指道，“那日所言之事，愚弟說(shuō)到做到，望師兄能行個(gè)方便?！?/br>
    書(shū)？……房中書(shū)？

    這么短時(shí)間內，他能搜集一箱子，行動(dòng)力竟可怕如斯。成璧沒(méi)有公然受賄的膽量，更因箱中之物心虛，輕咳一聲道：“我做不了主，容我去請示公主和庶卿?！?/br>
    “梁庶卿在??？”何縝聽(tīng)罷，一屁股坐在箱子上，“那我在此恭候師兄吧?！?/br>
    成璧走了兩步，回頭看他，何縝仍舊不尷不尬地坐在那。

    一個(gè)男孩，數口箱子，微開(kāi)的公主府門(mén)，這場(chǎng)面讓有心之人看去沒(méi)準傳出什么話(huà)來(lái)。等何大人回京聽(tīng)聞此事，恐怕也不好交代。

    趕緊來(lái)個(gè)人拿主意吧！這場(chǎng)面他應付不來(lái)??！

    ——

    2.

    成璧能想到的最好辦法就是去找梁穹商量。此時(shí)前橋尚未起床，梁穹還在穿衣。聽(tīng)奴仆說(shuō)成璧求見(jiàn)，猜到是急事，披上外衣出內室會(huì )客，見(jiàn)成璧急慌慌道：“何縝……他搬著(zhù)嫁妝過(guò)來(lái)了，說(shuō)啥也要在府里住?！?/br>
    成璧身上帶來(lái)一股涼氣，梁穹緊了緊衣服，皺眉問(wèn)道：“他現在在哪？”

    “和嫁妝一塊，還在府門(mén)前等著(zhù)?！?/br>
    “唉……”梁穹接過(guò)奴仆燒好的熱茶，臉色郁悶而無(wú)奈，飲下一口后道，“放他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    成璧微驚：“你不管？”

    “何大人還在邊關(guān)為國效力，獨子過(guò)來(lái)履行婚約，我身為庶卿，還要公然攔他不成？一旦鬧到圣上那里，公主前期的積累付諸東流不說(shuō)，圣上也會(huì )因顧念功臣，為何縝主持公道?！彼种改﹃?zhù)茶杯口，輕哼道，“不放他進(jìn)來(lái)，公主算是白忙一場(chǎng)。放他進(jìn)來(lái)……只引我一人不悅而已?！?/br>
    成璧已能嗅到硝煙的味道，梁穹只手遮天，何縝也不是省油的燈，他一旦入府，一場(chǎng)大戰在所難免。成璧向里屋努嘴道：“……你無(wú)需請示公主？”

    “請示？還想讓當初那場(chǎng)鬧劇重新上演嗎？”梁穹幽幽望著(zhù)他道，“這說(shuō)到底還是家務(wù)事，現在是非常時(shí)期，最好關(guān)上門(mén)解決?！?/br>
    梁穹縱然不悅也無(wú)可奈何，穿戴整齊后，還要親自去門(mén)口迎何縝進(jìn)來(lái)。

    他給足何縝面子，何縝也很受用，沖他笑道：“早幾日前，梁庶卿若讓我住進(jìn)來(lái)，也沒(méi)那么多麻煩了?！?/br>
    “在下哪有那么大權力，不過(guò)是奉公主之命行事?！?/br>
    何縝挑眉道：“仙姐在哪？”

    “在下起身時(shí)公主還未睡醒，請公子先去院落稍候?！?/br>
    何縝聽(tīng)出這是陪侍了一夜的意思，不由得多打量梁穹兩眼。梁穹倒表現從容，安排人手幫何縝將行李拿入空院中，又派了奴仆為他打掃布置。

    前橋睡飽一覺(jué)，醒后沒(méi)由來(lái)感到一種異于往常的熱鬧氣氛，又聽(tīng)外面人聲紛雜，十分奇怪。喚來(lái)桃蕊一問(wèn)，對方掩口笑道：“何公子拿著(zhù)行李進(jìn)府住了，庶卿正幫他收拾呢?！?/br>
    “哈？”

    前橋呆呆望著(zhù)空蕩蕩的床側。梁穹不在身邊陪她，竟然是去幫何縝了？

    可誰(shuí)讓何縝進(jìn)來(lái)住的？這么一搞，自己怎么跟何有玫解釋沒(méi)碰過(guò)她兒子的事實(shí)？還怎么退婚??！

    “嘖，把梁穹給我叫來(lái)！”前橋氣道，“他怎么又隨意給我安排男人??！”

    卿子不吃醋是好事，過(guò)于大度也讓人憤怒。梁穹不會(huì )因為長(cháng)期不能轉正，對她破罐破摔了吧？

    等那個(gè)男人站在面前，前橋忿忿指責道：“你拿我當什么??？和別人分享不吃醋，還上趕著(zhù)給我塞男人？怎么，你現在覺(jué)得十六個(gè)不夠了？我再納幾個(gè)，讓你熱鬧熱鬧？”

    “殿下息怒……”

    梁穹唯有苦笑，把今早發(fā)生之事和自己的顧慮對她講了，前橋聽(tīng)得愈發(fā)惱火，只是這份氣憤轉移到了何縝身上。

    “這么說(shuō)，那小子想用他母親的身份，向我逼婚了？”

    這不算逼婚，只算履行契約。梁穹心中明白，但也不想為何縝的行為辯駁。

    “不管何公子怎么想，此事您總得顧及何大人的體面。若為國賣(mài)命者家眷不得安穩，會(huì )傷了天下人之心?！绷厚窞樗治龅?，“至于何公子，暫時(shí)交由我們照顧吧，若不得召侍，也不會(huì )有記檔留存，完璧之身不難證明。待塵埃落定，再同何大人商量?！?/br>
    前橋原本對何縝只是無(wú)感，這么一來(lái)像被喂了只蒼蠅。明明其他使奴也是從魏留仙那繼承來(lái)的，卻沒(méi)有一個(gè)繼承得如此被動(dòng)窩囊。

    她算是對當初被賜婚的魏留仙有了那么一點(diǎn)感同身受，自己沒(méi)法像她那樣不顧后果地拒絕，但視何縝如無(wú)物還是可以辦到的。

    她主意打得挺好，暫且將何縝收留，等待何大人回京再議，然而她未想到，這燙手山芋不是輕易撿起的。

    ——

    3.

    何縝進(jìn)府住了兩天后，徹底意識到自己被騙了。

    梁穹在公主府不是白白經(jīng)營(yíng)了兩年有余，他的勢力早已根深蒂固。妻主信賴(lài)，奴仆拜服，聽(tīng)說(shuō)使奴們尚在府中住時(shí)，沒(méi)人敢和庶卿頂撞。

    雖然名頭前有個(gè)“庶”字，他的聲望和權力早已直逼公卿，連侍寢頻率都穩居前列。

    這不是最可怕的，更要命的是那個(gè)被他寄予厚望的師兄江成璧——他壓根沒(méi)有反抗梁穹的心思，反而是梁穹最忠實(shí)的擁護者之一，這讓何縝恨鐵不成鋼。

    再說(shuō)那個(gè)羅子昂，白長(cháng)了一副天使面孔，活得就像公主府的過(guò)路人。對他們之間的暗流涌動(dòng)毫不在意，甚至不受寵都無(wú)所謂，要他站隊表態(tài)簡(jiǎn)直比登天還難。

    進(jìn)府，原本使他離目標更進(jìn)一步，何縝卻真切感覺(jué)到一種被孤立的態(tài)勢。

    他明明沒(méi)有被誰(shuí)聯(lián)合欺負，卻因挖掘到公主府的底層秩序而心生難過(guò)——在所有人心中，這后宮是個(gè)以梁穹為中心的圓。任他在里亂竄亂跳，那個(gè)靜態(tài)的圓心都立在那，淡然從容又無(wú)法撼動(dòng)。

    可梁穹不會(huì )是圓心。何縝深知，公卿絕非出自梁氏，這給他打破圓形的鐵律帶來(lái)一絲底氣。

    既然遲早有人取代梁穹的位置，那個(gè)人為何不能是自己？他沒(méi)別的優(yōu)勢，除了一個(gè)將他捧在手心里的娘家，金錢(qián)人脈皆為所用。于是從身邊奴仆入手，重金買(mǎi)通幾人成為心腹，總算竊取到有諸多價(jià)值的情報。

    “梁庶卿啊……他和公主感情好，兩人也曾吵過(guò)架，主要是為郡卿的事。他雖待人和善，有時(shí)也蠻可怕，從前有個(gè)使奴跟梁庶卿不對付，他頭日里去找公主說(shuō)話(huà)，第二日那使奴就消失了！”

    “江公子為人正直，雖然入府最早，可公主從沒(méi)召幸過(guò)他，他對公主也淡淡的。都說(shuō)當初是他借酒獻身，可大家覺(jué)得以江公子人品做不出這種事來(lái)，保不齊是被公主設計玷污了呢……”

    “誰(shuí)侍寢最多？當然是從前的寧公子。寧公子也是和善之人，可惜后來(lái)被逐出府了?！?/br>
    “羅公子啊……他曾是個(gè)賃奴。都說(shuō)他身上被前任主人改造得面目全非，傳得賊邪乎，可沒(méi)一個(gè)人親眼見(jiàn)過(guò)。公主其實(shí)挺疼他的，怕羅公子受議論，召他侍寢時(shí)從不讓下人幫忙更衣?！?/br>
    ……

    情報一個(gè)接一個(gè)涌入腦海，自然不能盡信，但何縝總算靠八卦修正了自己的錯誤形勢研判。他擁有了一個(gè)臨時(shí)組建的初代智囊團，然而他要的不僅是八卦這么簡(jiǎn)單。

    “張懷敬呢？”何縝又問(wèn)，“你們對此人了解多少？”

    “那是誰(shuí)？”“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊?！?/br>
    奴仆們面面相覷。何縝不禁疑惑地想，難道又是一個(gè)梁穹放出的假消息？這位庶卿有點(diǎn)本事，布了多少迷魂陣，饒自己有七竅玲瓏心，都快被他給繞懵了。

    “我知道從前你們只信梁穹一個(gè)，可要知道，公卿人選絕不會(huì )落到他頭上?，F在我來(lái)了，你們的機會(huì )也到了，以后死心塌地跟著(zhù)公子我，有你們好處在?！?/br>
    “何公子……會(huì )當公卿嗎？”

    何縝挑唇，自信笑道：“那是當然，我和仙姐乃天作之合。我被先皇賜婚，成為仙姐夫卿時(shí)，梁穹還不知在哪呢?！?/br>
    何縝是世家出身，心高氣傲，也懂御下之術(shù)，幾番話(huà)語(yǔ)將大餅畫(huà)下，手下個(gè)個(gè)心悅誠服。

    “仙姐現在不肯見(jiàn)我，大概是被梁穹吹了枕邊風(fēng)。不用著(zhù)急，公主府不是有個(gè)外宅嗎？你們明日隨我去看看?！?/br>
    既然府中梁穹勢力根深蒂固，他自有驅虎吞狼之術(shù)。

    ——

    4.

    說(shuō)來(lái)也是何縝命中該著(zhù)有此幸運。自打北境雪患、陸陽(yáng)外逃，前橋就被絆住了腿腳，半月有余未曾在冶鐵廠(chǎng)好好待上一陣，總是匆匆而來(lái)匆匆離去。

    公主事務(wù)繁忙，想不起眾多使奴們，就連梁穹也沒(méi)空照顧他們的情緒，冶鐵廠(chǎng)逐漸由外宅變成一塊飛地。

    原本使奴們來(lái)此賣(mài)力，就是信了梁穹畫(huà)的餅，覺(jué)得跟著(zhù)公主好好干，早晚有一天走上奴生巔峰，在二環(huán)的公主府中攢下一個(gè)獨立的小院。

    可隨著(zhù)陸陽(yáng)的寢室付之一炬，最有可能成為黑馬者也音訊難覓，陰謀論不免暗戳戳地生于罅隙之中——寧生、陸陽(yáng)相繼被逐，孟少司也不常來(lái)了，梁穹鏟除異己，最終獨霸后宮。

    何縝以何有玫獨子、先皇賜婚的身份在廠(chǎng)內視察一圈，就已將使奴們的心懷鬼胎掌握大概。他向來(lái)對準妻主偌大的后宮不滿(mǎn)，此刻卻破釜沉舟，打算團結一切力量，共同對付梁穹。

    也多虧他有積蓄且不吝嗇，連著(zhù)三日過(guò)來(lái)，在物質(zhì)上給予使奴們極大滿(mǎn)足，又將雞血成功打進(jìn)每個(gè)人心頭。

    “舊的時(shí)代已經(jīng)結束了，兄弟們，我們要回到公主府去，拿回屬于我們的東西！”

    使奴們沒(méi)有多么崇高的目的，他們單純只想見(jiàn)到公主。既然梁穹的余暉已將他們拋棄，何縝在夜空中如啟明星般升起。

    “奴等唯何公子之命是從！”

    人心散了，隊伍不好帶了。佟指導員攔不住如退潮般辭職的使奴員工，眼睜睜地看他們高昂著(zhù)頭顱，乘著(zhù)拉鐵礦的板車(chē)在一溜黑煙中踏上回京之路。

    “快去留王府告知寧公子來(lái)主持大局！”佟指導員對聞人升命令道，又對左右說(shuō)，“備馬、備馬！我要去公主府！”

    ——

    5.

    其實(shí)經(jīng)期剛一結束，前橋又回歸忙碌，她一早被請上庭議，聽(tīng)女皇與眾臣研究北境流民災勢。過(guò)了緊張而充實(shí)的一個(gè)上午后，乘著(zhù)車(chē)轎和梁穹、成璧一起回府。

    如今已不需梁穹特意啟發(fā)，前橋心中有了正事，主動(dòng)分享起自己的見(jiàn)解。

    “我們賑災是做得好了，卻給了興國和西梧甜頭。最近陽(yáng)陵、豐城幾次民搶官糧的惡性事件，背后竟是受興國和西梧的富商指使，他們想拿走我們的儲備、甚至是搶奪他們?yōu)拿窨谥械募Z食，轉賣(mài)給興國貴族漁利?！鼻皹蛘f(shuō)到此處，氣得冷笑，“若非我身臨其境，都不知這世道能如此荒誕?！?/br>
    梁穹也嘆息起來(lái)，頓了頓道：“八百云關(guān)鬧得嚴重，聽(tīng)羅塢的商人說(shuō)，東部纏腰道也開(kāi)始有興國災民闖入了。還好固礫軍鎮守在那，兵馬充足，暫時(shí)不必擔心?！?/br>
    路上與梁穹聊著(zhù)正經(jīng)事，馬車(chē)越是接近公主府，一陣狼哭鬼嚎越是清晰，等前橋停在門(mén)前，聽(tīng)到是府院內有眾人洪亮哀哭，還以為出了什么大事，匆匆忙忙跑進(jìn)去，卻見(jiàn)十來(lái)個(gè)灰頭土臉的使奴跪在地上涕泗橫流。

    “公主，您終于回來(lái)了！”

    佟輔導員用衣袖不停拭汗，桃蕊等人急如熱鍋上的螞蟻，何縝則眨著(zhù)無(wú)辜的眼睛站在一旁。

    作什么妖呢？前橋看著(zhù)一個(gè)個(gè)鼻涕泡爬滿(mǎn)臉頰的使奴，最終轉向唯一看上去精神正常的何縝，問(wèn)道：“出什么事了？他們哭什么？”

    “公主，奴們想回家?。?！”未等何縝開(kāi)口，眾使奴再次響亮嚎啕起來(lái)。何縝縮了縮脖子，樣子像是在說(shuō)：喏，如你所見(jiàn)。

    前橋得知這只是一場(chǎng)“一哭二鬧三上吊”的戲碼，氣不打一處來(lái)，拍桌罵道：“都給我閉嘴！別嚎了！”

    眾人被她嚇得不敢吭聲，前橋怒氣沖沖地坐下，指著(zhù)下方一個(gè)個(gè)蹭得發(fā)黑的鼻頭道：“國家危機，你們一不為國馬革裹尸，二不為民毀家紓難，一個(gè)個(gè)在圣上腳下過(guò)著(zhù)太平日子，還要哭，要鬧，你們想干嘛？！”

    她最近都不大順利，又剛剛得知北境局勢不穩，一腔郁悶無(wú)處發(fā)泄，正好撒在他們頭上。梁穹安撫著(zhù)她的情緒，用眼神示意使奴們暫時(shí)出去躲躲，卻沒(méi)有一個(gè)人動(dòng)。

    果然，前橋越看他們越上火，氣道：“本想改改你們好逸惡勞的歪風(fēng)，誰(shuí)知本性難移，干屁大點(diǎn)的工作動(dòng)輒喊累喊苦。我要你們有何用？庶卿，把他們名字一個(gè)個(gè)都從府籍中劃出去！”

    梁穹知道這樣下去遲早沒(méi)法收場(chǎng)，喚成璧道：“你去陪公主休息，我來(lái)處理?！鼻皹蜻€氣沖沖地說(shuō)不用他處理，直接全部遣散，一邊說(shuō)一邊被成璧半抱半拖地帶走。

    望著(zhù)面前一派狼藉，眾人的沉默更襯出梁穹的煩悶。

    “我理解諸位想見(jiàn)公主的心情，但府中不久前出了件大事，北境又有國難，公主實(shí)在抽不開(kāi)身。她尚在氣頭上，所言多是氣話(huà)。名籍我不會(huì )劃掉的，但諸位萬(wàn)勿再生事端，否則我也保不住你們?！?/br>
    梁穹按著(zhù)突突跳動(dòng)的太陽(yáng)xue，又吩咐奴仆道：“去給公子們收拾房間，動(dòng)靜要輕，別吵到公主?！?/br>
    眾使奴聽(tīng)他不想趕走自己，名籍也保住了，紛紛給梁穹磕頭。梁穹毫無(wú)笑模樣，也不看眾人，只冷冷對何縝道：“何公子，請你跟我來(lái)?！?/br>
    何縝卻笑嘻嘻道：“我還有事做，庶卿，改日我們再聊?！彼f(shuō)罷欲溜之大吉，又被梁穹喚住。

    “想針對我也無(wú)妨，只有一點(diǎn)，別為置氣毀了公主名聲?！绷厚穭C然道，“最近京中形勢緊張，府外多少雙眼睛盯著(zhù)，今日是嚎哭，明日就有人捕風(fēng)捉影，寫(xiě)了剳子呈上去。你若想當個(gè)合格卿子，總得知道何事能做，何事不能?！?/br>
    都要被手下人造反了，還在教他做事兒？梁庶卿真是父卿味兒十足。

    “不愧是皇元卿之甥，受教受教，日后還要多向梁庶卿討教?！?/br>
    何縝半是敷衍半是諷刺地沖他拱拱手，便逆著(zhù)人流走回自己房間。