笑?！笆?，用不著(zhù)。那筠哥的意思，是要打我么？”他微微偏頭，望著(zhù)姚筠。

“打你做什么?！币薏挥聿?。

“做什么都行，誰(shuí)讓我那天弄疼了筠哥……”

姚筠臉一熱，羞窘氣惱下，加快了步子。

沈照笑著(zhù)跟上去：“我失言了，筠哥別生氣?！?/br>
這時(shí)他們來(lái)到岔路口。前方山路分為兩條，一條向左，一條往右。姚笙他們顯然是往左走了，那方向還遠遠傳來(lái)笑鬧聲。

可是沈照似乎連猶豫都沒(méi)有，徑直就往右邊那條路走。

姚筠不由停下，開(kāi)口問(wèn)道：“你不去九龍潭了么？”

沈照回身，微微一笑：“聽(tīng)說(shuō)這里的桃花觀(guān)很有名氣，我想去看一看?！?/br>
“可這個(gè)時(shí)候……”姚筠疑惑著(zhù)，見(jiàn)他又要向前走，連忙追問(wèn)，“你一定要去么？”

沈照點(diǎn)頭，問(wèn)：“難道這條路有什么不妥？”

“……那倒沒(méi)有?！币拚f(shuō)完，也往右邊走過(guò)來(lái)。沈照是客，不能留他一人在陌生的山中行走。

沈照見(jiàn)他過(guò)來(lái)，頓時(shí)露出笑容：“筠哥也愿意和我一同去嗎？”

“你第一回上山，不知道路?！币薜?，“一個(gè)人走，母親和姑母知道了也不放心?！?/br>
“多謝筠哥！”沈照笑意更濃，去挽他的手，“……除了舅母和娘親，筠哥大概也不放心我？”

姚筠避開(kāi)他的手，沒(méi)答言。

沈照也沒(méi)追問(wèn)，含笑與他一同走。

越往上走，樹(shù)蔭更為濃密，山花也更為繁盛，不時(shí)有幾只小猴子在林間攀來(lái)蕩去。日頭到了上午最熾烈的時(shí)候，抬眼望去，遠遠可見(jiàn)峰頂一片耀眼陽(yáng)光。沈照問(wèn)：“桃花觀(guān)是在山頂么？”

“不是，”姚筠向上指了指，“就在半山，再走一段就到了?！?/br>
“半山有桃樹(shù)？”

姚筠點(diǎn)頭：“對，有一片桃林。桃花觀(guān)本名桃花仙人觀(guān)，是求姻緣的地方，每年桃花盛開(kāi)時(shí)，許多游人總會(huì )前來(lái)賞桃花、求姻緣……這里氣候暖，不到二月桃花就會(huì )開(kāi)放，像這個(gè)時(shí)候，花早就謝了，加上天氣炎熱，所以游人通常會(huì )到九龍飛瀑看水?！彼f(shuō)著(zhù)，看了一眼沈照。

沈照知他疑惑，便微笑說(shuō)：“花開(kāi)有花開(kāi)的好處，不開(kāi)也有不開(kāi)的風(fēng)景。何必非要走人人都走的路、看人人都看的景色？”

姚筠微微一怔，不禁笑了笑：“……表弟很有見(jiàn)解?！?/br>
“難得聽(tīng)見(jiàn)筠哥夸我，”沈照目光一亮，揚起眉梢，“看來(lái)筠哥是不生氣了？”說(shuō)著(zhù)又要去拉他的手。

姚筠照舊避開(kāi)了。

兩人一路前行，姚筠盡東道主之誼，每到一處都給沈照介紹解說(shuō)，但凡沈照有問(wèn)，總會(huì )解答清楚。

正走著(zhù)，沈照忽然看到山路邊有一叢頗為奇特的植株，葉子一排排有如鳳尾，中心似一個(gè)圓盤(pán)，里頭結了一大捧紅色的果實(shí)，每個(gè)約有栗子那么大。

他好奇地俯身，摘了一個(gè)。

姚筠轉頭看見(jiàn)，忙喝止他：“這個(gè)有毒！”

沈照吃了一驚，不由反復看了幾眼這紅色果實(shí)?！斑@有毒？”

“這是鐵樹(shù)，”姚筠指了指那叢鳳尾葉植株，“它難得開(kāi)花，可開(kāi)花后結出來(lái)的果子卻是有毒的，萬(wàn)萬(wàn)不能吃。若是中毒深了，還會(huì )危及性命?！?/br>
沈照點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此?！?/br>
“有些草木有毒性，不但不能入口，甚至不能碰一碰。除了草木，還有毒蟲(chóng)……”姚筠說(shuō)到這里，想起什么，“對了，你身上帶了香袋嗎？”

沈照不解?！笆裁聪愦?？”

姚筠不禁皺眉，數落姚笙：“三弟也真是，這個(gè)都不給你，就叫你來(lái)?！彼麖纳砩辖庀乱粋€(gè)淺黃色繡芭蕉葉的香袋，遞給沈照，“你先帶著(zhù)?！?/br>
沈照接在手里，聞到一股帶有藥味的香氣?！斑@是你做的？”

“袋子是笑兒繡的，里頭藥草是我裝的。你帶在身上，好驅避蛇蟲(chóng)鼠蟻?！?/br>
沈照忙問(wèn)：“那你怎么辦？”

姚筠搖搖頭：“不要緊，這條路是游人走慣了的，只要不進(jìn)濃密的草叢灌木，不會(huì )有什么事。你帶著(zhù)吧?！?/br>
沈照望著(zhù)他，流露笑意：“……筠哥這樣關(guān)心我?！?/br>
姚筠不與他對視?！澳愠隽瞬铄e，我怎么向姑母交代?！?/br>
沈照將香袋系到身上?！澳俏铱梢x筠哥近些，別叫筠哥為了我被毒蟲(chóng)所傷?！彼⒖贪そ艘拮?，兩人衣服都擦碰到一起。

姚筠不由稍稍拉遠了一些。他忽然想到一件事，停下問(wèn)沈照：“你是不是渴了？”沈照去摘野果子，莫非是口渴的緣故？

沈照被他突然一問(wèn)，有些奇怪，但也如實(shí)答道：“還好，不很渴?！?/br>
“糟糕，”姚筠道，“我們沒(méi)帶上吃喝的東西?！彼忘c(diǎn)心都是家丁帶著(zhù)，全跟著(zhù)姚笙他們去了九龍潭那邊。眼下他們兩人身上，什么也沒(méi)有。

沈照也想起來(lái)了，頓時(shí)一皺眉。游山至少用個(gè)半天，一定會(huì )在山上用午飯，這下，沒(méi)吃沒(méi)喝，可得餓著(zhù)肚子爬山了。他看向姚筠，認真道：“都是我思慮不周，帶累你受罪！”語(yǔ)氣十分內疚。

姚筠溫和道：“沒(méi)事，我早飯吃了很多，不餓……”想到早飯間的事，他不禁有一絲窘迫，忙轉開(kāi)道，“你要是渴了，前面有一處泉水，馬上就能走到?！?/br>
向上又走一小段，果然看見(jiàn)一道清亮泉水自高高的巖間淌落下來(lái)，注入草木底下蜿蜒的溪澗。沈照接水喝了一口，清涼甘甜，果真如姚笙所說(shuō)，水是好水。

兩人各自喝了幾口泉水，倚在巖邊樹(shù)下，暫作歇息。

天氣比剛上山時(shí)更熱了，連山風(fēng)的吹拂都解不了這酷暑時(shí)節的悶熱。游人都往九龍飛瀑那邊去了，這條路上只有他們兩人，格外寂靜。

忽然，不遠處的溪澗里響動(dòng)了一下，像是有什么東西。

沈照過(guò)去，蹲下`身一看，臉上露出驚訝之色：“這是什么？是魚(yú)么？”

姚筠跟著(zhù)過(guò)去，一看水中，就笑了：“這是鯢魚(yú)?！?/br>
“這魚(yú)還長(cháng)著(zhù)腳？”

“對，”姚筠看著(zhù)在淺淺溪水底爬行的鯢魚(yú)，笑道，“它不但有腳，還會(huì )叫呢?！?/br>
會(huì )叫的魚(yú)？沈照好奇，將魚(yú)撈在手里，想聽(tīng)聽(tīng)是怎么個(gè)叫法。

姚筠一看，隨即提醒道：“當心它咬你！”

沈照微微一愕，一不留神，鯢魚(yú)從手里滑了下去，又迅速鉆入溪水里。他回過(guò)神，站起身，笑了笑：“就算咬了，也總沒(méi)有你咬得重?！?/br>
姚筠臉一紅，返身離開(kāi)溪澗，站回巖邊樹(shù)下。

沈照笑著(zhù)跟過(guò)去。山風(fēng)時(shí)而吹拂，時(shí)而靜止，短暫的靜止間忽有一股幽幽清香傳來(lái)，沈照望去，原來(lái)旁邊有兩叢野生茉莉，花朵潔白如雪。

他不由心中一動(dòng)，問(wèn)姚筠：“見(jiàn)過(guò)雪么？”

姚筠搖搖頭：“沒(méi)有，這里終年都不下雪?！?/br>
“我家那