離開(kāi)薛家，許彩星亦并不想在這個(gè)時(shí)候出現什么亂子，只得聽(tīng)了薛照青的，把這件事情拋諸腦后。

一入臘月，三原縣的風(fēng)立即就冷的刺骨了起來(lái)?？h上落了第一場(chǎng)雪之后，薛家的老太太又咳了第二次血。郎中來(lái)看過(guò)之后，卻也只是無(wú)奈的搖頭，連藥都不愿意再開(kāi)了。

兩個(gè)重孫兒的婚事并沒(méi)有沖下多少喜，老人已經(jīng)是接近九十的高齡。這個(gè)壽數，莫說(shuō)是在三原縣，就算是偌大的西安府，也異常少見(jiàn)。薛家雖然悲痛，卻不得不面對現實(shí)。

薛照青下午也顧不得和牛耿廝混，上午忙完之后，時(shí)常也顧不得吃飯，按照郎中之前開(kāi)的方子，親自在伙房里煎藥，倒渣，端著(zhù)湯藥一口一口喂到祖奶奶已經(jīng)癟透了的嘴里?？绅埵沁@么伺候著(zhù)，老太太還是沒(méi)能撐的到新年，臘月二十六的一早，金鳳第一個(gè)發(fā)現了老太太躺在床上，涼透了的身子。

家里早已有了準備，老太太一去，做好的棺材便抬進(jìn)了薛家的大門(mén)。薛田氏和兩個(gè)兒媳婦給老太太換了壽衣。請了入殮的師傅為老太太整理了遺容，薛乾更是請來(lái)了附近有名的七位高僧，在薛家的祠堂里，為老太太超度誦經(jīng)。

可總有人心里卻還是有落失。

薛照青像他娘當年走的時(shí)候一樣，每日傍晚來(lái)薛家的墳地里找牛耿。牛耿又被薛忠派了干這造墓的活，和幾年前一樣，編了鬼故事嚇走了一起干活的半大小子后，就靠在那顆榕樹(shù)下?lián)е?zhù)薛照青。

老太太走的那天，人前薛照青依然像從前一樣，一滴眼淚不掉，可到了這榕樹(shù)下，哭的眼睛都腫了一大片。

牛耿便只能在這抱著(zhù)他，聽(tīng)他哭，一句話(huà)也不說(shuō)，只用那有力的臂膀給他最大的安慰。

老太太在祠堂停棺七日后，由薛家的壯丁抬了，薛乾引著(zhù)番，幾個(gè)大和尚緊緊跟在棺材后面，后面再跟著(zhù)些小廝扛著(zhù)的紙糊的牛馬豬羊，房子馬車(chē)之類(lèi)的東西。一家人一路哭喪到了薛家的墳地里。

在薛乾爺爺墳邊新挖的那孔墓地里下了棺，埋了土，薛乾帶著(zhù)一眾薛家子孫跪在老太太墳前磕頭，哭喪，燒紙錢(qián)。

薛照青跪在薛乾一側，看他那有些脊背微彎的爹，眼角垂下來(lái)的絲絲淚水。

他清楚的記得，他娘走的時(shí)候，他爹一滴眼淚都沒(méi)有掉。少年時(shí)候的他還以為薛乾是個(gè)薄情寡義的。直到今天他總算弄明白了，不是他爹薄情寡義，只是現在，他那脊梁骨倍兒硬的爹，的確有些老了。

大葬完老祖宗之后，整個(gè)薛家要為老太太守喪，老太太是頭年走的，這個(gè)新年薛家也沒(méi)怎么過(guò)，只是一大家子簡(jiǎn)單吃了個(gè)飯便算過(guò)了個(gè)年了。

因著(zhù)冬季里的活不多，家里的長(cháng)工有愿意回家的，薛忠便都給放了回去。只留下了牛耿照顧牲畜兼看著(zhù)些地里的活兒。

自打老爹去世之后，牛耿和他娘便不長(cháng)回老家了。一是老家并無(wú)太相熟的親戚，而是牛耿娘親這些年腿腳日漸不好，也不愿這么折騰。不回去正好，可以多些時(shí)日陪陪薛照青。

可自打正月十五過(guò)了，牛耿便見(jiàn)薛照青時(shí)不時(shí)的嘆上幾口氣。

“青兒，你最近是怎么了？常常嘆氣?！毖φ涨辔绾蟪酝觑埦蛠?lái)了牛耿的小茅屋，他倒不嫌這破落，進(jìn)屋就坐在炕上，一邊吃著(zhù)牛大娘做的點(diǎn)心，一邊琢磨著(zhù)什么事兒。

“我只是最近有些擔心罷了?！?/br>
“擔心什么？”

“牛耿哥，你忘了，彩星嫂子的事情?！?/br>
牛耿恍然大悟，許彩星嫁進(jìn)薛家已經(jīng)快要三個(gè)月了，這些日子里，她和薛照青雖有夫妻之名，卻無(wú)夫妻之實(shí)，連晚上睡覺(jué)，薛照青都是睡在書(shū)房的軟榻上。

“你是在擔心送她走的事情？”

“嗯，我和義兄約定好的時(shí)間越來(lái)越近了，可我這心里最近總是不踏實(shí)?！毖φ涨嗾f(shuō)著(zhù)，放下了手里的點(diǎn)心，憂(yōu)心忡忡的看著(zhù)牛耿。

“原來(lái)算著(zhù)，送走她之后，有照文和他媳婦在，我爹心里能稍稍安慰些，可如今，祖奶奶去世沒(méi)多久，我這邊再出事，我怕爹可能會(huì )受不了?！?/br>
“嗯……，的確，光是cao勞你們兄弟倆和老祖宗的事情，我這些日子都看得出，老爺瘦削了好多?！?/br>
“我爹他自幼是祖奶奶帶大的，我小時(shí)候聽(tīng)娘說(shuō)，我爺爺奶奶走的早，是祖奶奶一點(diǎn)點(diǎn)護著(zhù)我爹長(cháng)大，教他怎么管田地，怎么置產(chǎn)業(yè)，怎么打理這個(gè)家，就連我爹和我娘的娃娃親，都是祖奶奶定下的?！?/br>
“原來(lái)如此，難怪，我看著(zhù)老爺這些日子精神不振的，跟丟了魂似的?！?/br>
“我娘走的時(shí)候，都沒(méi)見(jiàn)我爹哭過(guò)，祖奶奶下了棺后的那幾天，哪一天見(jiàn)他都是腫著(zhù)眼睛的，如果在這個(gè)當口我院兒里又出事，我怕……?！?/br>
“青兒，要么，跟彩星嫂子和你那義兄說(shuō)一說(shuō)，把這個(gè)事情往后推一推？”

薛照青思忖了一會(huì )兒，還是搖了搖頭：“前幾天，彩星嫂子也跟我提起這個(gè)事情，可我細想又不成，我那義兄是做驛卒的，行蹤漂泊不定，就算給他寫(xiě)信，也不知什么時(shí)候才能收到。若是他沒(méi)有收到信息，到了約定的時(shí)候發(fā)現我們沒(méi)有赴約，怕又是一件麻煩事兒?！?/br>
“的確，要是那大哥心急找了過(guò)來(lái)，耐不住性子亂闖，被人發(fā)現什么馬腳來(lái)，就麻煩哩?！?/br>
“那倒是不至于，他應該不是這么魯莽的人?！?/br>
“是么？若是我，到時(shí)候找不見(jiàn)你，我才不會(huì )管上太多，肯定要闖進(jìn)去找你出來(lái)哩?！?/br>
牛耿這話(huà)說(shuō)的雖然莽，聽(tīng)在薛照青耳朵里倒十分受用。他稍稍松了松鎖著(zhù)的眉頭，拖著(zhù)腮幫子沖牛耿撒嬌：“才不信哩，你不怕人家打你？”

“不怕，我反正皮厚rou結實(shí)，被打兩下也覺(jué)不著(zhù)疼?！?/br>
“哼，你咋也學(xué)會(huì )說(shuō)這些虛話(huà)來(lái)哄人了？”薛照青故意逗他，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)牛耿的腦門(mén)。

“沒(méi)有，青兒，我發(fā)誓……?！迸９⒓敝?zhù)就要對天舉起手指頭。

“好啦，好啦，信你哩，你說(shuō)的其實(shí)也不是沒(méi)有道理，我那義兄其實(shí)也是個(gè)急脾氣的，若真像你說(shuō)的，找過(guò)來(lái)，那就真的前功盡棄了。而且，當時(shí)接了彩星回來(lái)之后，便和爹說(shuō)了成親百天要回門(mén)省親的事兒。這么擅自把時(shí)間推后，我也怕爹起疑心?！?/br>
“白水縣真的有這么個(gè)習俗么？如果事后老爺找到彩星嫂子娘家怎么辦？”

“倒是一直有這個(gè)說(shuō)法，可傳到現在，這么做的也不多了。至于她娘家那邊，她爹實(shí)在過(guò)于迂腐，女兒嫁了過(guò)來(lái)，是生是死便和他毫無(wú)關(guān)系了。我們當時(shí)便是拿定了她父親這個(gè)性情，才敢這么做?！?/br>
“既然這樣，青兒，我雖然不是太聰明，不過(guò)我覺(jué)著(zhù)按著(zhù)時(shí)間去赴約，還是比不按照時(shí)間去赴約來(lái)的安穩些。老爺那邊，等你回來(lái)再好好安慰吧?！?/br>
“哎，看來(lái)也的確只能如此了。