眾人都笑了起來(lái)，重新動(dòng)筷，高高興興地吃完了這頓飯。

飯后，幾人閑談了一會(huì )兒，成息侯見(jiàn)令婧她們幾個(gè)面有倦色，大約到了要歇午覺(jué)的時(shí)候，站起身告辭。

趙夫人拉著(zhù)履霜的手，依依不舍，“用過(guò)晚飯再走吧？”

履霜微笑，“叨擾了伯母一頓飯已經(jīng)怪不好意思了。若連晚飯還要賴(lài)在這兒吃，將來(lái)少不得要變成賴(lài)皮，住在這里過(guò)夜呢?！?/br>
趙夫人聽(tīng)了也不惱，反而精神一振，道，“那也沒(méi)有什么！你過(guò)來(lái)和我睡，我疼你?！?/br>
她說(shuō)的認真，是真心疼愛(ài)履霜的模樣，履霜心中感動(dòng)，婉然道，“那下次我真的厚著(zhù)臉皮帶衣服包裹過(guò)來(lái)啦。只是今兒個(gè)不行，我惦記著(zhù)房里兩只小兔，怕丫鬟們趁我不在，又忘了喂它們呢?！?/br>
令婧她們三個(gè)一聽(tīng)，眼睛都亮了，“霜jiejie家里有小兔子？”

履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，“我哥哥給我的?！?/br>
幾個(gè)女孩扭糖似的纏住了她，死活讓她下次帶來(lái)看看。她含笑點(diǎn)頭。

壽春侯夫婦也就沒(méi)有再多留，親自送了她父女出去。

因履霜與趙夫人母女幾人處的頗好，接下來(lái)好一陣子，成息侯都厚著(zhù)臉皮，每隔幾日便帶她往申府去。

他自己說(shuō)起來(lái)，是有一些不好意思的，“總來(lái)你們這兒蹭飯...”

壽春侯卻不以為意，爽快說(shuō)，“別說(shuō)那些虛的，快進(jìn)來(lái)，快進(jìn)來(lái)?！?/br>
趙夫人比他更熱情，打趣說(shuō)，“這飯是給我們履霜做的，不過(guò)是白便宜你這個(gè)送她來(lái)的車(chē)夫罷了?！?/br>
成息侯聽(tīng)了直笑，“哦？那我倒是沾了她的光了。越性把她抵在這兒，再換我兩頓飯呢！”說(shuō)著(zhù)，推履霜過(guò)去。

趙夫人見(jiàn)了她很歡喜，一下子就攙住了，上上下下地打量著(zhù)，“好孩子，幾天不來(lái)，又瘦了?！?/br>
令嬅在一旁啼笑皆非，“霜meimei明明是胖了，娘你胡說(shuō)什么?！?/br>
壽春侯在一旁道，“你還不知道你娘么？舉凡疼人，翻來(lái)覆去就是說(shuō)瘦了，伯母給你吃些好東西補補?！?/br>
眾人都啼笑皆非。趙夫人臉一紅，拉著(zhù)履霜快步往前走，“別理他們，咱們娘兩個(gè)說(shuō)悄悄話(huà)?！甭乃廊坏馗?zhù)去了她房里。

一進(jìn)到里面，便見(jiàn)地上擺放著(zhù)許多箱籠，里頭分門(mén)別類(lèi)地放著(zhù)首飾、玩物、被褥枕套。榻上又鋪著(zhù)一塊繡有并頭鴛鴦的大紅色背面。履霜見(jiàn)了一驚，旋即反應過(guò)來(lái)，問(wèn)，“...這都是令嬅jiejie的？”

趙夫人嘆息著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“昨日傍晚剛正式下了圣旨，太子良娣?！?/br>
履霜吃驚道，“太子？這，這...”她悄聲問(wèn)，“就不能推了嗎？”見(jiàn)趙夫人面色沉沉，曉得自己說(shuō)錯了話(huà)，局促起身，“伯母恕罪...”

趙夫人搖著(zhù)頭拉她坐下，“我知道，你是真心和我們令嬅好，才這樣說(shuō)的?！彼粗?zhù)門(mén)外，嘆了口氣，“你不知道，昨兒個(gè)消息傳開(kāi)，令嬅的幾個(gè)堂姐妹也不管夜深了，就來(lái)，一個(gè)個(gè)歡歡喜喜地給我們道賀?！彼梢牡?，“平日里不來(lái)不往的，如今一知道這個(gè)，巴巴地全來(lái)了。也不管嬅兒是給人做妾去。就等著(zhù)她今后發(fā)達了，一家子仗著(zhù)她橫行霸道呢...”說(shuō)到最后，已然哭了出來(lái)。

履霜忙從袖間抽出塊帕子，替她擦掉了眼淚，“伯母快別這么說(shuō)。全怪我，好好地招了您一頓哭?！?/br>
趙夫人握住她的手，“哪里呢？好孩子，只虧得你聽(tīng)我訴訴。你伯伯和令嬅jiejie那兒，我從不敢說(shuō)這些的。你三個(gè)meimei又小。我素日里也沒(méi)什么親密的朋友?！?/br>
履霜在心中嘆息。趙夫人雖與壽春侯一生恩愛(ài)，但這樣的美滿(mǎn)背后，還是有一些悲酸的吧。

聽(tīng)說(shuō)壽春侯的老母親尚在，因為他娶了趙夫人，多年不與他往來(lái)，只住在小兒子家里。而他堂堂一個(gè)侯爺，到現在也沒(méi)有兒子，聽(tīng)說(shuō)他幾個(gè)弟弟都虎視眈眈的...

心中涌起同病相憐的憐惜，偎進(jìn)趙夫人懷里，“伯母上次不是說(shuō)么，愿認履霜做個(gè)女兒。那以后有事，不妨都同我說(shuō)?！?/br>
“好好，若你不耐煩，便是假孝順我了。孩子，你也只管把我當你的親娘?！?/br>
履霜聽(tīng)的心中一酸。

人生的前十四年，父母這兩個(gè)角色，在她的生命中是缺失的。

所幸進(jìn)到竇府后，她有了視她為己出的舅舅。

然而母親，不要說(shuō)有這個(gè)人了，便是與母愛(ài)相似的情感，她也從沒(méi)得到過(guò)。唯有趙夫人，從在行宮里見(jiàn)她第一面起，就毫無(wú)保留地喜歡她、關(guān)懷她。她忍不住又往趙夫人懷里靠近了些。

趙夫人憐惜地撫摸著(zhù)她的鬢發(fā)，“好孩子?！?/br>
一時(shí)令嬅進(jìn)來(lái)，撞見(jiàn)這一幕，訝然笑道，“這是怎么的？霜兒，你把我娘給打哭了？”

趙夫人啐了她一口，“履霜可不是你們姐妹幾個(gè)那樣的脾氣！”起身去屏風(fēng)后洗臉了。

令嬅笑吟吟注視著(zhù)她的背影，等到屏風(fēng)后水聲響起，一直掛在臉上的爽朗笑容漸漸地消散了。像是戴著(zhù)很久的一個(gè)面具，終于因疲倦而不得不脫了下來(lái)。她淡倦問(wèn)，“我的事，我娘同你說(shuō)過(guò)了吧？”

履霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐過(guò)去一些，無(wú)言地握住她的手。

令嬅道，“別為我難過(guò)啊，開(kāi)心一點(diǎn)?！蹦樕现赜謷炱鹆四欠N笑容。

履霜不忍卒看，輕輕道，“終究親還沒(méi)成，如果你有心...”

令嬅搖頭打斷了她的話(huà)，“不可以的?！?/br>
“你還沒(méi)有試一試，怎么就知道不行呢？你根本不為這門(mén)親事高興，你娘也是?！?/br>
令嬅臉上浮起一點(diǎn)凄楚的神色，“你不明白的...我們家看著(zhù)只是光鮮罷了。爹爹早年受了傷，這幾年身子已經(jīng)漸漸不好。娘又沒(méi)有族人，和祖母、叔伯他們存著(zhù)舊怨。家里到現在也沒(méi)有個(gè)男孩...我不站出來(lái)，將來(lái)三個(gè)meimei又要靠誰(shuí)呢？”

履霜聽(tīng)的酸楚，忍不住低下了頭落淚。令嬅卻是一副豁達的樣子，替她擦了眼淚道，“如能令我母親安享晚年，姐妹們各有好歸宿，我寧愿舍身進(jìn)宮?！甭?tīng)屏風(fēng)后水聲漸停，輕輕道，“快別難過(guò)了，我娘要來(lái)了?！?/br>
履霜忙整理了一下儀容，重又擺出溫和的神情。

一時(shí)趙夫人出來(lái)，履霜見(jiàn)她眼下打了不少粉，顯見(jiàn)的是剛才在里面又哭過(guò)，不得不拿粉來(lái)遮掩的。如今卻絲毫不提，對著(zhù)