隊伍中的人歸家的歸家，若在長(cháng)安城中沒(méi)有落腳之處的，一時(shí)便先與他同住在羅家的縣主府之中。

宮中亦有來(lái)者，言是圣人置宴，明日午時(shí)，請喬俊林和其余西行之人，到宮中赴宴。

縣主府這邊，羅用也令人為他們準備了飯食，這長(cháng)安城中但凡出名的好吃食，幾乎都差人去買(mǎi)了來(lái)。

喬俊林洗漱之后，又用了一些飯食，然后便與羅用同坐在堂屋之中說(shuō)話(huà)。

道他這一路從江南行來(lái)，見(jiàn)著(zhù)了許多新鮮物什，這長(cháng)安城中的氣象，亦是與從前很有一些不同。

“這可是你所說(shuō)那個(gè)世界的模樣？”喬俊林問(wèn)他。

“這還只是一個(gè)開(kāi)始?！绷_用回答說(shuō)。

喬俊林笑了，于是不再言語(yǔ)。

聽(tīng)聞羅用去年正月升遷工部侍郎，喬俊林從前也在這長(cháng)安城生活過(guò)許多年，也曾一心想要出仕，在這個(gè)士族政治的時(shí)代，處處講究出身的官場(chǎng)之中，羅用一個(gè)農戶(hù)出身毫無(wú)根底的年輕人，如何才能走到今天這一步，喬俊林深知這其中不易。

“這一路上定是十分艱險?！边^(guò)了一會(huì )兒，羅用看著(zhù)喬俊林脖頸上那一道長(cháng)長(cháng)的疤痕問(wèn)道。

那道疤痕應是極長(cháng)，露在外面的僅是一小段，藏在衣服下面的，不知又是一副怎樣的猙獰模樣。再看他的雙手，手背上亦有刀疤，手指上又有一些細小疤痕。

“倒是有驚無(wú)險?！眴炭×中Φ?。

他當初帶了十一個(gè)人出去，回來(lái)的時(shí)候也是齊齊整整的十一個(gè)人，這便足夠了，若是人數有少，此事他便不知該如何與他們的家人交代。

若說(shuō)當初出行的時(shí)候，喬俊林主要就是因為羅用這一層關(guān)系，才能成為他們這一行人的領(lǐng)隊。

那么數年以后在這歸來(lái)之時(shí)，他在這一行人之中，已經(jīng)是當之無(wú)愧的首領(lǐng)。

這不僅是因為喬俊林武藝高強膽識過(guò)人，更因為他這個(gè)人有情有義，很有擔當。

隊中有好幾個(gè)人都是得他相救，才有驚無(wú)險地走完了這些年的路程，留得一條命在，如今才能以一個(gè)活人的姿態(tài)，再次回到長(cháng)安城中，享受圣人封賞的榮耀。

“可有收獲？”羅用問(wèn)他。

“收獲頗豐?！眴炭×只卮?。

“那便好?！绷_用道。若是收獲不夠豐盛，又如何值當他們這些人數年以來(lái)的艱苦行路，以命相搏一場(chǎng)。

喬俊林帶回來(lái)的那些番人，別人興許瞧不出什么端倪，羅用只看一眼，心中便已有了猜測。

那幾個(gè)棕色皮膚的男子，不似歐洲人，亦不似非洲人，很有可能是美洲土著(zhù)。

次日，喬俊林等人入宮赴宴，圣人先是犒賞他們一番，然后又問(wèn)他們這一路上的見(jiàn)聞。

尤其是歸來(lái)的這一段路，他們這一行人，究竟是如何從那西域沿著(zhù)海上商道回到大唐的，圣人以及朝中諸臣都很關(guān)心。

這幾年大唐的海運亦有所發(fā)展，但多是胡商番客來(lái)唐交易，唐人鮮少遠赴重洋出國去做買(mǎi)賣(mài)，大抵便都只是搞搞近海運輸，對于那海上的航線(xiàn)商道，唐人亦十分想要知曉。

喬俊林卻道：“我等并非是從西面歸來(lái)，而是從東面歸來(lái)?！?/br>
他這話(huà)一出，在場(chǎng)很多人就都聽(tīng)不懂了，當初他們這一行人，乃是從常樂(lè )縣出發(fā)，往那西域而去，數年之后，如何又會(huì )從東面歸來(lái)，那得繞多大一個(gè)彎？

“東面歸來(lái)？不知此話(huà)何意？”圣人端著(zhù)酒盞，定定看著(zhù)喬俊林問(wèn)道。

“我幾人與數名波斯勇士，一同從那波斯國西面的海岸線(xiàn)出發(fā)，想要去探一探更往西面的世界，看那邊是否還有其他國度?！?/br>
“那一路上先是途經(jīng)數個(gè)小國，又經(jīng)數月航船，抵達一片陸地，那片陸地足有大唐數倍之大，那里生活著(zhù)許多土著(zhù)，似是并無(wú)大小國度?！?/br>
“我等沿著(zhù)那片陸地的海岸線(xiàn)航行了許久，從他們那里的東海岸繞到西海岸，再從那一條西海岸再往西行數月，便回到了大唐東面的海岸?！?/br>
喬俊林此話(huà)一出，大殿之中一陣喧嘩！

那波斯國乃是在大唐西面，而從那波斯國的西面再往西走，竟又會(huì )回到大唐！這如何能夠？

“愛(ài)卿所言，那片沒(méi)有國度的陸地，可是確有其事？”李世民靜靜盯著(zhù)喬俊林，一字一句地問(wèn)道。

“喬某愿以項上人頭擔保?！眴炭×趾V定道。

大殿之中又是一陣喧嘩！

一片沒(méi)有國度的陸地，面積足有大唐數倍之大！那代表著(zhù)什么？

之后，喬俊林他們又向殿中眾人逐一展示了他們從那片陸地上帶回來(lái)的人和物什。

那幾名有著(zhù)棕色皮膚的高大男子，因與喬俊林等人在大海上相處了有好幾個(gè)月的時(shí)間，期間亦學(xué)了一些漢話(huà)，這時(shí)候殿中眾人問(wèn)起，他們便把自己家鄉的事情一一說(shuō)了。

這一餐原本是為封賞而設的宴席，最終卻變成了一場(chǎng)十分嚴肅的討論。

圣人與諸位大臣問(wèn)了許多問(wèn)題，事無(wú)巨細，都讓喬俊林等人逐一道來(lái)，那幾名與喬俊林他們同行的博士人也在一旁補充佐證。

待他們這一行人出宮的時(shí)候，已經(jīng)是第二天下午的事情了。

一宿沒(méi)睡，著(zhù)實(shí)也是有些倦怠。

喬俊林坐在馬車(chē)之中，推開(kāi)車(chē)窗看著(zhù)外面大街上的行人車(chē)輛，一副欣欣向榮的景象。

羅用說(shuō)，這一切都還只是開(kāi)始而已。

在喬俊林看來(lái)，亦是如此，這所有的一切，都才只是剛剛開(kāi)始。