域確能產(chǎn)布，不知明府所言是哪一種？”

“我亦只是聽(tīng)聞，道是比絹布結實(shí)，又比麻布柔軟，其色潔白如雪，穿之甚暖?！?/br>
“這……”這幾個(gè)粟特人卻都是一副摸不著(zhù)頭腦的樣子。

“看來(lái)我兄弟幾人還是見(jiàn)識太少，不知明府是聽(tīng)何人所言，此布出自哪一國？”其中一名粟特人問(wèn)羅用道。

“便是前面經(jīng)過(guò)常樂(lè )縣的幾名胡商與我說(shuō)起，他們亦是聽(tīng)別人說(shuō)起，知之不詳?！绷_用笑著(zhù)搖了搖頭，拿起酒壺又給這些粟特人斟酒。

“若是能知道這東西出自哪一國，那便好打聽(tīng)一些?！?/br>
一名粟特人端起酒杯一口將杯中白酒飲盡，然后又有些意猶未盡地咂了咂嘴，這白酒確實(shí)夠勁，就是價(jià)錢(qián)太貴，今日若不是他們帶了種子過(guò)來(lái)，這常樂(lè )縣令想來(lái)也不會(huì )平白拿出來(lái)招待。

“西域這么大，國家這么多，我們兄弟幾人去過(guò)的地方也很有限，若問(wèn)那些大食商人，他們興許知道得多些?！逼渲幸幻昙o較長(cháng)的粟特人與羅用說(shuō)道。

“嘖，大食人啊……”他旁邊那名粟特人哼了一聲，顯然是很不喜大食商人的樣子。

他們這些人穿行在各國之間行商，行走在沙漠與戈壁之上，偶爾也要與狼群和強盜搏斗，手里染血的時(shí)候也是有的。

但是殺死一個(gè)人，和把人當做牲口販賣(mài)，那又是完全不同的兩回事。雖也不是每一個(gè)大食商人都做販賣(mài)人口的勾當，但總歸是他們那些人做得最多就是了。

“三郎所言之布，想來(lái)十分珍貴，興許是種于某一國的王室莊園之中，外人嫌少聽(tīng)聞也未可知?！蹦敲觊L(cháng)的粟特人這時(shí)候又道。

“那倒是也有可能?！绷_用盤(pán)腿坐在胡床之上，雙手袖著(zhù)，面色微醺，笑瞇瞇地點(diǎn)著(zhù)頭，仿佛只是在聽(tīng)一樁不甚在意的奇聞異事。

“若是果真如此，那旁人便很難知道那織布之法了?！?/br>
“中國不也有許多不外傳的織布秘法?！?/br>
“嘖，何止是織布秘法，連一個(gè)蠶種都不肯讓人帶出關(guān)去?！蹦菐兹擞掷s雜地說(shuō)了起來(lái)。

“西域那邊竟是沒(méi)有蠶種？”羅用奇道。

“如何能沒(méi)有？”一個(gè)粟特人笑了起來(lái)：“幾個(gè)蠶種而已，總會(huì )有人想到夾帶出去的法子不是?！?/br>
“這事也就是對著(zhù)三郎你我們才說(shuō)，換了別人肯定不說(shuō)?！?/br>
“這幾年玉米種子也說(shuō)不能出關(guān)，今年我們這一路走過(guò)來(lái)，在西面一些綠洲之中，也曾見(jiàn)到一些人種植玉米的?！?/br>
“話(huà)說(shuō)那蠶種，聽(tīng)聞最早偷偷將它們帶到關(guān)外的，還是你們漢人的一個(gè)公主?！?/br>
“還有這事？”

“卻也是道聽(tīng)途說(shuō)，西域那邊廣為流傳的一種說(shuō)法罷了?！?/br>
“只是西域雖有蠶種，要說(shuō)這絹布，終究還是中原出產(chǎn)的最好?！?/br>
“……”

與這些胡人說(shuō)話(huà)吃酒，很能讓人增長(cháng)一些見(jiàn)識。

說(shuō)到夾帶蠶種糧種過(guò)關(guān)這個(gè)事，羅用不禁就想起明朝的一件事情來(lái)了，乃是與番薯有關(guān)。

那時(shí)候西班牙人占領(lǐng)了菲律賓，很多中國人跑去菲律賓群島北部的呂宋島與他們做生意，主要就是生絲、棉布、瓷器等買(mǎi)賣(mài)。

菲律賓那邊常常容易發(fā)生糧食短缺，于是西班牙人便在那里推廣種植了一種美洲作物——番薯。

那些西班牙人防中國商人防得很緊，過(guò)海關(guān)的時(shí)候盤(pán)查嚴苛，不肯讓他們將番薯帶回中國。

中國商人賄賂當地土著(zhù)，弄來(lái)幾尺番薯藤，一個(gè)名叫陳振龍的閩商將這幾尺番薯藤編在船上的水繩之中，以此蒙混過(guò)關(guān)。

番薯是一種適應性極強又十分高產(chǎn)的作物，在其他農作物欠收的荒年災年，它依舊能夠保證收成，是實(shí)實(shí)在在的救命糧。

閩商將其帶回中國并且廣為推廣，在之后許多艱難困苦的歲月里，在沒(méi)有糧食的時(shí)候，很多人就是靠吃番薯活了下來(lái)。

唐初這時(shí)候生產(chǎn)力低下，社會(huì )經(jīng)濟不甚發(fā)達，在一些偏遠又貧瘠的地方，還是有很多人掙扎在溫飽線(xiàn)之下。

羅用的空間里就有番薯，卻因為種種原因一直沒(méi)有拿出來(lái)，雖然常常會(huì )給自己做各種心理建設，但他時(shí)常還是會(huì )受到良心上的拷問(wèn)。

找再多理由也無(wú)法掩蓋一個(gè)事實(shí)，那就是在考慮他人生死之前，他要先考慮自己以及自己的家人的生死。

“你又在想甚？”喬俊林合上書(shū)本，轉頭便看到羅用盤(pán)腿坐在炕沿，袖著(zhù)手一下一下地搖晃著(zhù)身子，眉頭緊鎖目光微凝，一看就是在想事情。

“沒(méi)甚?！边@件事沒(méi)辦法跟喬俊林說(shuō)，再者這種道德的枷鎖他一個(gè)人背著(zhù)就夠了，多一個(gè)人知道，也不過(guò)是多一個(gè)人徒增煩惱罷了。

“今日來(lái)了一撥大食人，帶了二十多個(gè)昆侖奴，水泥作坊那邊，你需得留心著(zhù)些?！眴炭×侄堕_(kāi)薄被，一邊脫外套一邊對羅用說(shuō)道。

水泥作坊那邊的阿普三人亦是昆侖奴出身，喬俊林就擔心他們與這些大食人發(fā)生什么牽扯。

“他們住哪兒？”羅用皺眉道。

“就前些時(shí)候新開(kāi)的那一家?！眴炭×置摿送馓拙屯桓C里鉆，常樂(lè )縣這兒早晚溫差本來(lái)就比較大，再加上這會(huì )兒夏天也快過(guò)完了，夜里還是要蓋好被子睡覺(jué)。

“你也留心著(zhù)些?！绷_用對販賣(mài)人口這件事十分抵觸，但是在眼下這個(gè)時(shí)代他們的行為偏又是合法的。

他也想眼不見(jiàn)為凈，但是有些事情，該做還得做，人生在世，自己當時(shí)能做的事情一定要盡量做好，這樣將來(lái)才不會(huì )留下遺憾。

前幾日新開(kāi)的那家客舍羅用知道，開(kāi)張那一日他便去過(guò)，這兩日也曾去與人吃過(guò)酒，與那店家也頗熟悉。

羅用尋思著(zhù)，明日一早便差人送些豆漿油條雜面餅子過(guò)去，讓那些昆侖奴先吃上一頓熱乎的，之后幾日也讓店家多關(guān)照著(zhù)些，雖是叫那些大食商人白白占了便宜，但他目前能做的，大約也就只有這個(gè)了。

然而，還不待這一個(gè)夜晚安然度過(guò)，今日新來(lái)的那些大食人那邊便出了事情。

三更半夜，一群大食商人怒氣沖沖欲往常樂(lè )城外的水泥作坊而去，言是那水泥作坊的管事拐帶了他們的昆侖奴。

那水泥作坊的管事便是阿普，羅用手底下的人，夜里巡城的差役自然不能眼睜睜看著(zhù)他吃虧，于是半道上就把那些大食商人攔下了。

羅用與喬俊林半夜里被人叫起，匆匆趕過(guò)去的時(shí)候，雙方正在對峙，黑漆漆的夜里，一個(gè)個(gè)火把被戈壁上的夜風(fēng)吹得忽明忽暗，對方那一張張殺氣騰騰的面孔在這火光之中忽明忽暗地閃著(zhù)，如同鬼魅一般。

羅用與喬俊林俱都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他們只是走到自己這一方最前面的位置，站定。

喬俊林一手握住刀把，胳膊微張，稍稍把羅用往自己身后護了護……

第28