翌日，德明堂西閣。

    佛前身影仍是一襲素凈衣裳，南婉青合手長(cháng)跪，簾下侍女恭謹候命，鴉雀無(wú)聲。

    “第幾日了？”

    昨夜雖一無(wú)所獲，南婉青心性縝密多疑，何況親歷前事，豈會(huì )輕信那人安分守己，料定他藏得深。既不可一蹴而得，便使出笨工夫，小點(diǎn)兒離世至今宇文序所見(jiàn)女子，她與隨隨一日一日細細查來(lái)，必無(wú)漏網(wǎng)之魚(yú)。

    佛堂靈符漫天，點(diǎn)點(diǎn)金輝如星火螢飛，華光繚亂，隨隨伸手取下一只簽文，答道：“十……十二日?！?/br>
    天眼可知過(guò)去未來(lái)種種事，然隨隨仙體未成，間或行之已是鋌而走險，遑論細究宇文序十七日言談交游。她倆只好以探問(wèn)符咒逐句逐人一一查來(lái)，費了昨夜一夜今日一日的精神，尋及第十二日。

    南婉青依時(shí)辰排開(kāi)幾道簽文，問(wèn)道：“累了一夜一日，可需歇一歇？”

    隨隨搖搖頭：“不歇了，早些辦妥我也早些脫身?！?/br>
    “娘娘，皇后娘娘傳召，”漁歌躬身通傳，柔聲細語(yǔ)，“請娘娘前去清寧宮，商議辭靈之事?！盵1]

    小點(diǎn)兒辭靈儀節……

    南婉青心中一動(dòng)，粗粗拾掇未得細看的符文，意欲回身：“煩你辛苦，我去去就來(lái)?！?/br>
    “快去快回?！彪S隨眼也不抬。

    堂中跪坐女子良久不則聲，未答去未答不去，漁歌垂首半晌，忐忑難安。

    “扶我起身罷?！?/br>
    漁歌總算定下心，應了聲“是”，上前攙扶。

    清寧宮。

    “參見(jiàn)皇貴妃娘娘，娘娘萬(wàn)安萬(wàn)福?！北娛膛螂A前，福身見(jiàn)禮。

    南婉青下了輦轎，只見(jiàn)朱紅墻根隔五步守著(zhù)執刀侍衛，為宮中禁軍衣履?；寿F妃儀仗駕臨，披甲守衛齊齊跪地參拜，南婉青雖不知原由，一并命人“免禮”，便有年長(cháng)的姑姑笑迎上來(lái)引路。

    宮閣枝葉扶疏，游廊后頭一架粉薔薇，如懸河飛漱一般潑灑嬌色，花浪紛繁，七月秋景恍若春光明媚。近年南婉青甚少踏足中宮，卻也耳聞皇后長(cháng)于花事，每逢清寧宮花株應時(shí)綻蕊，即命人折花相贈六宮嬪妃。

    “請皇貴妃娘娘用茶?！?/br>
    內室未啟軒，窗紗蒙蒙，當中一張紫檀嵌螺鈿圓桌，其下四只繡墩，并非正殿正堂妃嬪問(wèn)安之處。南婉青甫一就坐，小宮娥趕忙奉來(lái)茶水，生怕怠慢。

    “第十二日未正前后，”隨隨乍然現身，手中捏著(zhù)一道金光符文，“宇文序見(jiàn)了一名女子，言談半刻鐘之久?！?/br>
    唬得南婉青一把拽住漁歌腕子，漁歌亦是唬一跳，忙問(wèn)“怎么了”，南婉青松了手，笑而不答。

    ——此女何人？

    言語(yǔ)心道，隨隨便可知悉。

    隨隨道：“此女名喚成冬曉，年五十七?！?/br>
    ——凡間女子年過(guò)五十不可生育，且這是申國公夫人，宇文序表親姨母。

    “五十不能生育？”隨隨皺眉深思，“這一條我明白，可表親姨母又如何？”

    ——此為luanlun，人間所不齒。

    隨隨似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ——你也該看看他們談?wù)摵问隆?/br>
    “我看不懂?！?/br>
    南婉青細讀卜算文辭，宇文序與申國公夫婦詳談五皇子辭靈一事，言及天家喪儀，難怪隨隨看不明白。

    “皇貴妃別來(lái)無(wú)恙，近日可好？”

    盛裝女子一身廣袖織金曳地長(cháng)裙，云鬢鳳釵金羽，珠翠繽紛，皇后錦繡華衣款款而來(lái)，光彩玓瓅，環(huán)佩玎鐺，闔窗內室陡然一亮。只是時(shí)方初秋，天氣溫和，她卻裹了一件黃狐皮坎肩，柔軟風(fēng)毛隨步子吹拂，如春波粼粼。

    今日頻頻怪事，南婉青心覺(jué)不安，揚手攔下隨隨，順勢見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)皇后娘娘，多謝娘娘關(guān)懷，妾身安好?！?/br>
    ——先別走，此人有古怪。

    隨隨瞧一眼經(jīng)行女子，不覺(jué)有何古怪，南婉青所求無(wú)關(guān)輕重，她便一打響指，將宣室殿佛堂符咒移來(lái)此地，如舊埋頭苦算。

    “免禮?！被屎舐渥鶎Π?，侍女捧上茶水瓜果，唯有一盤(pán)棗泥酥放去皇后手邊，隔著(zhù)大半張桌子，分明不許南婉青染指的意思。

    南婉青暗暗搖頭，何苦來(lái)，誰(shuí)稀罕幾塊點(diǎn)心似的。

    皇后又道：“你們都下去罷，本宮與皇貴妃有要事相商?！?/br>
    清寧宮侍女福身應是，魚(yú)貫而出，漁歌與秋靈等人面面相覷，皆不敢動(dòng)作。

    ——皇后身上有何古怪物件？

    隨隨上下一打量：“她左手袖袋里揣著(zhù)把匕首?！?/br>
    匕首？

    ——她意欲何為？

    “意欲何為？”隨隨抬了頭，此問(wèn)無(wú)須卜算，對答如流，“你搶了人丈夫三四五六好多年，你說(shuō)她意欲何為？”

    ——打算殺了我？

    隨隨道：“如若不是要削桌上那葡萄，大約就是要殺你?！?/br>
    “你們也下去罷?！蹦贤袂喾愿赖?。

    果真要動(dòng)手，無(wú)人之時(shí)才好施展拳腳。

    此刻人在屋檐下，漁歌無(wú)奈告退，領(lǐng)著(zhù)侍女退居殿外。雅頌守在門(mén)邊，見(jiàn)得眾人盡數離去，方掩上門(mén)扉。

    “坐罷?！被屎笕崧暤?。

    南婉青退身半步，笑道：“謝皇后娘娘，妾身侍立聽(tīng)候教導?！?/br>
    皇后也不勉強，自顧自說(shuō)道：“我十七歲許嫁向之，算來(lái)已有十六年。我自小有一病癥，不得吃棗子，碰也不成，身上一碰便起紅疹。當年花燭之夜，新床撒帳，其中便有紅棗，討一個(gè)‘早生貴子’的好意頭，我以為一時(shí)忍得，怎料還是起了疹子。新婚妻子這般怪病，我想他必定厭棄我了，他卻命人掃去帳中果子，又吩咐仆婢記著(zhù)忌口，日后不許再犯。他還顧念我身子不適，只讓我好生歇著(zhù)，便去了別處。那日我睡臥紅帳，久久不眠，我想此生幸遇良人，他是心疼我的?！盵2]

    皇后拈起一塊棗泥酥，小口輕咬，眉眼笑意清淺。

    南婉青以為兩眼昏花。

    ——她才說(shuō)不能吃棗子，為何吃起了棗泥餡的點(diǎn)心？

    隨隨答道：“她不想活了?！?/br>
    ——她既有求死之心，又何必殺我？

    隨隨忙著(zhù)手頭符文，一心二用：“她不想活了，你……也別想活命?！?/br>
    “后來(lái)我得了喜，長(cháng)房嫡子，闔家欣悅，他卻是淡淡的。他總是淡淡的，話(huà)也不說(shuō)幾句，我不知他心中所想，又不敢問(wèn)。我懷著(zhù)恭兒過(guò)了三四月，君姑……便是太后娘娘，她與我言說(shuō)納妾一事，道是如今身懷有孕，不便侍奉夫君，合該有女子代為辛勞。她說(shuō)世家大族皆是如此，她曾生育三男，只得向之一人長(cháng)成，怕是外人議論侯府子息不蕃，便做主為侯爺納了幾位妾室。她說(shuō)侯門(mén)夫人，須有這般容人之量?！盵3]

    “我豈敢多言，君姑挑了兩名良家女子，一同迎進(jìn)宅院?！?/br>
    南婉青嘖嘖稱(chēng)奇，為母cao心若此，倒不如自己嫁給兒子罷了，何苦禍害旁人。

    隨隨猛一抬頭：“他與表親姨母是luanlun，與母親便算不得luanlun？”

    ——是luanlun。

    隨隨道：“l(fā)uanlun為世人不齒，不成?！?/br>
    順口一句嘲弄，她竟是用心答話(huà)，南婉青哭笑不得。

    “那一年入秋圍獵，他頭一箭便得了一對黃毛狐貍，君舅吩咐進(jìn)獻大王，他卻一口回絕，道是已有定奪，給我做一身衣裳。君舅很是不悅，我也勸了不必違逆父命，他始終未松口?！被屎筝p撫肩頭柔滑皮毛，指尖撥弄茸茸軟絮，愛(ài)不釋手，言辭愈發(fā)溫柔，“我想，他待我與旁人不同，我是他的妻子，我有了我們的孩兒，他雖不言說(shuō)，心里大約也是高興的。年少之時(shí)我也曾意想夫婿的模樣，好是個(gè)溫潤知冷熱的君子，兩心相悅，琴瑟和鳴。我與他一年夫妻，知他生性冷淡，雙親俱如此，何況妻妾，他卻惦記日后三九天寒，記著(zhù)給我做御寒衣裳?！?/br>
    “阿娘曾囑咐，男子慣會(huì )花言巧語(yǔ)，切不可盡信，且看所行之事，言語(yǔ)十分不若躬行一分。他盡心待我好，我也盡心待他，一生一世，白首不渝?！?/br>
    南婉青不由嘆息，只一件衣裳便傾心相許，女子還是要多見(jiàn)世面。

    絮絮叨叨才說(shuō)了第一年，估計這人還得說(shuō)上好一會(huì )子，南婉青閑來(lái)無(wú)事，魂魄離了rou身，與隨隨一同忙活卜算符咒。

    隨隨抓來(lái)一只簽文，標明“第十三日”。

    皇后吃盡手中棗泥酥，又拿起一塊：“他待我確與旁人不同，曾有姨娘入書(shū)房求見(jiàn)，他將人趕了出來(lái)，不留一絲情面。此前我也曾擅入書(shū)房，他只說(shuō)日后不許再來(lái)。他不許我去，我便再也不去了?！?/br>
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    注：

    [1]辭靈：出殯之前，親族賓友向靈柩行告別禮的儀式。

    [2]撒帳：舊時(shí)婚俗，新婚夫婦交拜畢，并坐床沿，婦女散擲金錢(qián)彩果，謂之撒帳。

    [3]君姑：舊時(shí)妻子對于丈夫母親的稱(chēng)呼。