宣室殿。

    漁歌扶著(zhù)人下了鑾輿，畢恭畢敬，四角金玉鈴鐺飄搖未息，清音瑟瑟幽微，眾人皆知何等大事，肅穆恭謹更甚往日，卻聽(tīng)南婉青道：“備水更衣?！庇值溃骸斑@時(shí)氣也是，入了秋，日頭還斗雞似的，橫眉豎眼地啄人?！?/br>
    “常言道‘立秋不是秋，天涼白露后’，又有‘秋后十八盆，河里斷澡人’，眼下才過(guò)了處暑，想來(lái)還要熱上一段時(shí)日?！睗O歌一行答話(huà)，一行使了眼色傳令燒水。

    南婉青道：“我瞧著(zhù)尚服局送來(lái)的秋日衣裳，顏色式樣都好，只這天氣不肯與我方便?！?/br>
    漁歌道：“那一件嫩鵝黃很是不俗，據說(shuō)用酒染的綢子，上身別是要醉過(guò)去?！?/br>
    “你素來(lái)喜歡嬌紅俏黃，可這嫩鵝黃卻是無(wú)緣了?！蹦贤袂噍笭栆恍?，“平日便瘋瘋癲癲沒(méi)個(gè)正行，若穿這酒染的衣裳，怕是要承家門(mén)遺風(fēng)，大鬧禁宮，再自立一號，名曰……”

    “齊天大黃?！?/br>
    鑾輿四面云龍帳，朦朧人影拓印錦繡通幔，若煙雨隔花，細看又淡淡失了顏色。漁歌隨侍步輦，時(shí)時(shí)打量，饒是她伶牙俐齒，也不知如何寬慰喪子之哀。一路沉吟，鈴鐺迎風(fēng)清響，晃過(guò)玉樓金闕佇立千百年的緘默。

    漁歌賠笑道：“多謝娘娘關(guān)懷，娘娘心善，事事周全，免得奴婢釀成大禍，此恩此德，光耀千古?！?/br>
    南婉青道：“今兒偷吃了幾盞蜜水？膩著(zhù)嗓子了，又來(lái)膩著(zhù)我?！?/br>
    漁歌強顏賠笑：“娘娘明鑒，奴婢句句是實(shí)話(huà)?！?/br>
    雖說(shuō)天時(shí)悶熱，侍浴宮人猶燒了溫水，南婉青更衣梳洗，從頭至腳清整一新，漁歌請問(wèn)午膳，她也欣然應允，命人擺飯。吃齋原是為日后拜謁相國寺盡禮，而今陰差陽(yáng)錯應了白事，眾人戰戰兢兢侍奉進(jìn)膳，唯恐犯了忌諱。

    午膳十二道，如早膳一水兒的素粥素菜，時(shí)鮮莼羹湯色清且碧，幾朵小芙蓉花浮沉碗盞，白潤玲瓏。南婉青嘗一口，莼菜柔滑，花團似魚(yú)丸鮮嫩，問(wèn)道：“這是rou羹？”

    “是豆腐，”漁歌道，“用香蕈、蘑菇熬久的鮮湯磨豆子，這豆腐極鮮又極嫩，再有好刀法做花兒樣，正與莼菜相合?！?/br>
    南婉青贊一聲，又嘗了幾口，傳令賞賜：“叫她受賞便是，不必過(guò)來(lái)謝恩?！睂m人領(lǐng)下差事，斂衽告退。

    湯羹用罷，南婉青喚人端茶水，漁歌拿了小宮女手上漱盂，親自捧去伺候：“前幾日新得的話(huà)本子，桐兒已收拾了，娘娘可要瞧一瞧？”

    桐兒得了眼色，忙不迭張口：“是，那冊子我都……”

    “你磨墨去罷，”南婉青漱盡清茶，捻著(zhù)絲帕拭去唇邊水痕，“佛經(jīng)還差著(zhù)好些，話(huà)本子且待日后?！?/br>
    佛經(jīng)……

    相國寺祈福經(jīng)文……

    漁歌與桐兒相看一眼，皆是驚疑不定。自打南婉青回了宣室殿，有說(shuō)有笑，好吃好喝，渾似忘卻東宮一行所見(jiàn)所聞。

    桐兒不敢多言，福身答了“是”。

    凈室焚檀，筆墨宛轉灑金紙，沙沙有聲。南婉青伏案抄經(jīng)，垂腰長(cháng)發(fā)半干，勾去新月似的耳后，纖手執柔翰，嫻靜溫文。素衣女子端坐一個(gè)時(shí)辰，落墨不休，漁歌心中惴惴，隔三差五近前閑話(huà)，或奉茶點(diǎn)，或問(wèn)冷熱，或勸歇息，鬧得南婉青不愿理會(huì )，讓她安生著(zhù)閉嘴，磨牙便去外頭。

    漁歌碰了釘子，再不敢出言，眼看那人呆呆坐著(zhù)不動(dòng)，又抄了二三刻鐘。桐兒侍奉研墨，同是憂(yōu)心如焚，側首一瞧漁歌，漁歌噤了聲，一通擠眉弄眼，桐兒左右兩難，終究怯怯開(kāi)了口：“娘娘歇一歇罷……”

    南婉青不言語(yǔ)，低眉疾書(shū)，置若罔聞。

    桐兒又一瞧漁歌，漁歌苦著(zhù)臉，示意再勸，桐兒只得開(kāi)口：“娘娘已寫(xiě)了許久，不、不曾歇息，人說(shuō)‘勞逸有度’，眼下不覺(jué)什么，明兒腕子疼起來(lái)，反倒誤事……”

    湘管浮懸，揮毫指節遲滯片刻，南婉青仍未言語(yǔ)，文墨了結此句，這才放下筆：“收拾罷?！?/br>
    漁歌長(cháng)舒一口氣，忙上前攙扶起身，南婉青精神尚好，略疏散了筋骨，問(wèn)道：“你說(shuō)膳房有了新鮮的雞頭米？”

    漁歌一愣神，答道：“是，才送來(lái)的，來(lái)人問(wèn)了是做甜湯還是糕點(diǎn)?！?/br>
    南婉青道：“都做幾樣罷，寫(xiě)這一會(huì )兒字，竟有些餓了?！睗O歌賠笑答應，命小宮女傳話(huà)，便攙著(zhù)南婉青去往東閣枕榻歇息。

    德明堂各處陳放冰缸，盛暑天氣清爽宜人，木榻生寒，鋪了細軟的姑絨小褥，茸茸似薄雪。其上針線(xiàn)笸籮挨著(zhù)羽枕，朱紅軟綢繡了大半，古篆“瑞”字端正圓潤，宇文序終究定了此字為名，還有一只小兔兒撲蝴蝶，正是小兒肚兜的花樣。

    漁歌忙使眼色命桐兒收起來(lái)，桐兒一把摟住笸籮，福了福身便欲退下。

    “慢著(zhù)，”南婉青叫住人，“拿來(lái)罷?！?/br>
    “娘娘……”桐兒抬眼一看漁歌，又疑又怕，不敢動(dòng)作。

    宇文序來(lái)時(shí)已是日暮，他只怕她傷心，匆忙議定兇禮儀制便趕回宣室殿，想了千百句勸慰的話(huà)，卻聽(tīng)宮人稟復皇貴妃安然無(wú)恙，梳洗，用膳，抄經(jīng)，繡花，飲食起居一應如舊。

    東閣燭盞晶明，南婉青倚著(zhù)美人榻引線(xiàn)穿花，銀針翩然指尖，一起一落。頎長(cháng)身影行經(jīng)銅鶴松枝燈臺，浮云忽蔽日，剎那昏沉，榻上人一抬首，如同此前無(wú)數良時(shí)好景，待他歸來(lái)，又是一家團圓。

    她不愿提起，他也不提。

    他想他是她的夫君，他是她的依靠，她愿大夢(mèng)初醒忘了個(gè)干凈，他也與她一并遺忘。夢(mèng)之中，夢(mèng)之外，他會(huì )是她長(cháng)長(cháng)久久的依靠，他們總是在一處：“青青……”

    “喪儀是怎么辦？”南婉青問(wèn)道。

    她問(wèn)得直率，宇文序一時(shí)緩不過(guò)神。竹圓繡繃落下一針，女子右手尋去背面牽出細線(xiàn)，一絲一縷，攪動(dòng)心亂如麻，宇文序渾渾噩噩落座榻尾，眼前人神色泰然，宛若隨意談?wù)撋攀硢巫印?/br>
    “我……”宇文序道，“東宮設帳，依太子喪儀，司天監卜日，著(zhù)禮部及太常寺執事?！?/br>
    南婉青點(diǎn)點(diǎn)頭，不置一詞，只垂眸搗鼓針黹活計。

    宇文序枯坐些時(shí)，移身湊近，引著(zhù)人說(shuō)話(huà)：“今日可曾好好吃飯？”

    “吃了，午膳有一道莼菜羹好?！蹦贤袂喙皂槾饐?wèn)，從容自若，“才剛的芡實(shí)甜湯也很好，想來(lái)還有，你若要嘗鮮，讓他們送來(lái)便是?！?/br>
    宇文序順勢應了好，漁歌命人傳話(huà)，不多時(shí)奉來(lái)一碗瑩澈湯羹。鮮芡實(shí)嫩嫩輕黃，并有花蜜、紅豆，榅桲切丁，白玉清香。宇文序一日奔忙喪儀，只在早起用了飯，勉強嘗了兩口，食不下咽，仍是贊道：“果然不錯?！?/br>
    南婉青心在手中針線(xiàn)，無(wú)暇應聲寒暄，宇文序又陪著(zhù)坐了一會(huì )兒，遙看小兔雪白絨毛漸漸豐滿(mǎn)，她換了絲線(xiàn)，彌合紅瞳與粉耳的嬌艷顏色，針腳細密，樂(lè )此不疲。

    宇文序道：“歇一歇罷，仔細眼睛疼?！?/br>
    “過(guò)幾日入殮，若不緊著(zhù)些，誤了日子可不好?！蹦贤袂嗟?，“你閑著(zhù)無(wú)事便去前殿批折子，何必在這兒攪惱人?！?/br>
    宇文序啞口無(wú)言，東閣靜寂不聞人聲，她知曉?xún)春?，又好似全然不知，她理應哀痛，她不曾哀痛，她只是云淡風(fēng)輕。

    “今日并無(wú)緊要折子，你……”宇文序斟酌張口，“你陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    南婉青眼也不抬：“我忙著(zhù)這事，豈有閑工夫陪你閑話(huà)?！?/br>
    男人手掌忽地攥住竹圈繡繃，輕輕使力便搶來(lái)懷中。南婉青生怕扯壞，不敢下重手爭奪，氣得柳眉倒豎：“你又鬧什么？”

    宇文序一手拈針，一手執圓繃子，像模像樣：“我替你忙活一陣，你歇會(huì )兒?！?/br>
    南婉青坐直身子，疑道：“你會(huì )這個(gè)？”

    宇文序道：“你教好了，我便會(huì )了?！?/br>
    “下一針落在何處？”

    宇文序細細端詳繡布針線(xiàn)，半晌不答話(huà)。南婉青早知如此，指尖點(diǎn)一點(diǎn)“這兒”，宇文序順著(zhù)指點(diǎn)下針，絲線(xiàn)方穿過(guò)紅綢，南婉青卻道：“錯了錯了，這一針是背后入針，可不是正面?！庇钗男蚨ňσ磺?，緋紅長(cháng)線(xiàn)纏繞手繃，如一道突兀裂痕，不由慌了手腳。

    “我看你是存心添亂?！蹦贤袂鄪Z回竹繃子，先取了銀針，挑開(kāi)錯線(xiàn)，還復如初。宇文序又挨近幾分，低聲下氣：“不是存心添亂……”

    南婉青沒(méi)奈何，心怕這人礙事，免不得順他的意：“有什么話(huà)要說(shuō)？”

    “不說(shuō)了，”宇文序道，“我只看著(zhù)你?！?/br>
    南婉青瞧了他一眼，銀針輾轉起落，不再言語(yǔ)，宇文序靜靜守著(zhù)人，滿(mǎn)腹心事權當若無(wú)其事，秋暮萬(wàn)籟俱寂。晚膳時(shí)分用過(guò)飯，南婉青又拿起針線(xiàn)做小兒肚兜，宇文序仍近身陪坐，直至三更天。兔兒紅兜子添了帶子，滾一圈五彩邊，鮮亮喜慶，南婉青鉸斷尾線(xiàn)，了卻手頭一樁活計，方且就寢。

    “過(guò)了困勁兒，睡不下去?！?/br>
    二人同衾共枕，芙蓉幽帳陰云壓頂，張目無(wú)眠，闔目無(wú)眠，南婉青掙開(kāi)宇文序懷抱，轉去另一頭。宇文序亦是久臥不寐，將人摟回懷中，軟聲哄道：“無(wú)妨，我哄著(zhù)你睡過(guò)去?！?/br>
    南婉青枕上男子臂彎，半信半疑：“你知曉讓人安睡的法子？”

    宇文序道：“從前不知，如今會(huì )了一些?！?/br>
    “有什么法子，且使一使?！蹦贤袂嘁兄?zhù)人，由他一試。耳畔胸膛心跳沉穩，宇文序俯身淺啄鬢發(fā)，厚實(shí)大掌柔柔撫拍脊背，一下兩下，再無(wú)動(dòng)作。

    南婉青噗嗤笑開(kāi)：“你這是哄小兒的法子，我可不是小孩兒?！?/br>
    “恕我愚鈍，如何哄來(lái)還請娘娘賜教?！?/br>
    “如何哄來(lái)？”南婉青略一思索，“我要……”

    “我要聽(tīng)說(shuō)書(shū)，我要聽(tīng)小兔兒的故事?！?/br>
    宇文序犯了難：“小兔兒故事？”

    南婉青道：“是，快說(shuō)來(lái)，我要聽(tīng)小兔子的事?！?/br>
    “小兔子？”宇文序冥思苦想，遲疑道，“話(huà)、話(huà)說(shuō)……話(huà)說(shuō)有只小兔，腿腳很是利落，一日竄急了些，不當心撞上田邊樁子，折頸而死。一農人因以飽餐，自此荒廢稼穡，成日守在樹(shù)樁底下，以求再得一兔。所求自然不可得，警示世人切莫膠柱鼓瑟?！?/br>
    南婉青忍俊不禁，一捶那人胸口：“你當我不知《韓非子》？”

    宇文序摟著(zhù)人告饒：“豈敢小瞧你，我實(shí)在不能……”

    “這個(gè)不好，再說(shuō)一個(gè)來(lái)?！?/br>
    宇文序很是為難：“青青……”

    “再說(shuō)一個(gè)來(lái)，再說(shuō)——”懷中人不依不饒一頓歪纏，宇文序鬧得沒(méi)法子，只好又開(kāi)了口：“話(huà)說(shuō)有只小兔子，它……”

    “它立志做大將軍……”

    南婉青皺了眉：“豈有小兔做將軍的？”

    “如何沒(méi)有？它是……”宇文序搜腸刮肚，吞吞吐吐，“它是……”

    “它是廣寒宮的玉兔，因不忿天蓬元帥欺辱嫦娥，立志修道成仙，統領(lǐng)三十萬(wàn)眾天兵天將，一雪前恥?！?/br>
    南婉青笑道：“聽(tīng)著(zhù)倒新鮮，且說(shuō)來(lái)?！?/br>
    “它、它辭別月宮舊主，先去了極北之地，與真武大帝修習五百余年，學(xué)得引兵畫(huà)策之術(shù)。此時(shí)……”

    “此時(shí)天蓬元帥轉世為豬身，得觀(guān)世音菩薩點(diǎn)化，隨如來(lái)弟子金蟬子去往西天求經(jīng)。這兔兒心道，報仇一事，擇日不如撞日。便在途中天竺國一處，化為公主，招了金蟬子作駙馬，意欲奪其元陽(yáng)，斷絕那孽畜復歸天庭之路?！?/br>
    “不想金蟬子的大徒弟是個(gè)難纏的，小兔兒招架不住，禍在旦夕，幸而太陰星君與嫦娥仙子趕至，方保住性命。二仙道是得了太上老君指引，原來(lái)真武大帝即為太上老君第八十二化，老君不忍徒兒一命嗚呼，故傳語(yǔ)搭救……”

    宇文序愈是胡謅愈是順暢，懷中人良久不言語(yǔ)，不知是否睡去。男子沉聲稍停了停，恍惚一段窸窸窣窣的響動(dòng)，若隱若現不真切，似風(fēng)聲嗚咽，又似夜來(lái)雨霏霏。

    “青青？”

    她不答話(huà)。

    宇文序方欲側開(kāi)身打量一番，她死拽著(zhù)衣襟不松手。數點(diǎn)殘燈，伸手不見(jiàn)五指，衾枕耳鬢相依，亦不見(jiàn)容色若何。

    “青……”

    她終于嚎啕大哭起來(lái)，一如多年前降臨人世之初，不必瞻前顧后，不必深思熟慮，隨心所欲，痛哭不止，哭得聲嘶力竭。曾以為無(wú)甚用處的悲戚與淚水，尋至更深人定的空隙，終于如滔滔江海奔涌而出，棄她而去。

    “青青……”宇文序亦是痛不欲生，“青青，我……”

    他見(jiàn)過(guò)她許多回悲泣的模樣，或是淚眼盈盈，或是梨花帶雨，從未有這般肝腸寸斷。宇文序盡力平穩聲息，仍禁不住哽咽：“青、青青，你有我，我守著(zhù)你……”

    “司天監占了好卦象，瑞兒乃陽(yáng)門(mén)星官下凡，人間不得留他，他回天上去了，你我雖不舍，卻是好事……”

    “青青……”

    她一早知道他命不長(cháng)久，她以為她不會(huì )傷心的。

    唱慣了戲的人傷心可作假，開(kāi)心可作假，良心可作假，丈量春秋十九載，足夠一人重活一遭，從牙牙學(xué)語(yǔ)的嬰孩，活成千奇百怪的人。

    她以為她早就沒(méi)有心了。

    乾元七年七月初十，皇五子以病薨，帝大慟，謚曰懿懷，輟朝十日。