傳說(shuō)釋迦牟尼于臘月初八得道成佛，寺廟年年于此日舉行法會(huì )，以香米果物熬制成粥，供奉佛祖，分施僧侶及善男信女，是為“臘八粥”。

    成太后素來(lái)佞佛，乾元元年專(zhuān)命明德寺熬制臘八粥，分賜六宮，唯獨不予昭陽(yáng)殿，道是宸妃為國祈福，投身道法，佛道二家各奉神祖，只怕福無(wú)雙至，過(guò)猶不及。一番話(huà)說(shuō)得體貼入微，滴水不漏，眾人心里明鏡似的，什么佛道沖撞，成太后不喜南婉青，存心給她難堪的說(shuō)辭。

    南婉青卻不以為意，體面尊貴，到底一碗五谷八寶粥，饞了何時(shí)吃不得，偏生等到臘八這日眾人一起吃。宇文序亦知成太后的小心思，不欲出言傷了萬(wàn)壽宮的顏面，未置可否，只在臘八此日駕臨昭陽(yáng)殿，算來(lái)已是四年。

    “再擲一個(gè)‘貴采’，我可贏(yíng)定了?！蹦贤袂喾_(kāi)掌心，桐兒眼疾手快，抓起黑白玉投子，小心翼翼放去。[1]

    漁歌扭過(guò)臉，一語(yǔ)不發(fā)。

    樗蒲，南婉青最是精于此道，昭陽(yáng)殿上下勝過(guò)她的人屈指可數。

    纖手合攏，輕呵一口熱氣，南婉青搖動(dòng)五六下，沉璧手捧食盒，入內稟告：“啟稟娘娘，宣室殿差人送來(lái)的……”

    “臘八粥?！?/br>
    漁歌桐兒目光交錯，緩緩坐直身子，低了頭。

    雖說(shuō)南婉青不以為意，“臘八粥”一詞，昭陽(yáng)殿宮人諱莫如深的禁忌，無(wú)人膽敢提及。

    南婉青疑道：“宣室殿送這玩意兒作甚？”

    “啟稟娘娘，陛下命相國寺烹制臘八粥，賞賜群臣。后宮之中，只送了昭陽(yáng)殿?！背凌荡鸬?，“彭總管的意思，今日陛下政務(wù)繁忙，只怕不能來(lái)了?！?/br>
    南婉青心下了然：“知道了，擺去正殿香案供著(zhù)罷?！闭f(shuō)話(huà)間雙手搖晃，玉石清響，嘩啦啦撒落小幾。

    叁黑二雉，貴采中的雉采。

    白玉棋子跳出最末一格，六馬匯聚，南婉青拍手笑道：“我贏(yíng)了，快些拿銀子來(lái)?！?/br>
    此局過(guò)半時(shí)，沉璧便知成敗已定，摸出錢(qián)袋子，系帶解了兩叁道，忽地抬起頭：“娘娘可知今日陛下因何不來(lái)？”

    右手攤開(kāi)置于案幾，南婉青連敲兩下：“銀子——”

    渾水摸魚(yú)不成，漁歌只得老老實(shí)實(shí)點(diǎn)了銀錢(qián)送去。

    桐兒留了心：“漁歌jiejie，陛下為何不來(lái)了？”

    “那事兒你竟沒(méi)聽(tīng)人談起？”漁歌點(diǎn)點(diǎn)頭，“是了，你年紀小，這事兒未必有人與你說(shuō)?！?/br>
    沉璧將食案安放妥帖，端來(lái)一壺新茶，漁歌問(wèn)道：“那事兒你聽(tīng)過(guò)不曾？”

    沉璧不解：“何事？”

    “阿彌陀佛，”漁歌雙手合十，嘆了一句，“可見(jiàn)滿(mǎn)屋子人白長(cháng)一雙眼睛兩只耳朵，只有我一個(gè)耳聰目明的?！?/br>
    “漁先生又得了什么軍政秘聞，內閣密議，也說(shuō)來(lái)給我們開(kāi)開(kāi)眼?！蹦贤袂嘤行娜⌒?。

    漁歌卻不惱，神色愈發(fā)得意：“許才人小產(chǎn)一事，另有隱情……”

    “情”之一字拖長(cháng)了聲調，有意賣(mài)關(guān)子。

    南婉青不由心神一凜，臉上仍是笑著(zhù)：“你又是何處聽(tīng)來(lái)這些沒(méi)影兒沒(méi)邊兒的話(huà)？當心日后抻長(cháng)了舌頭，塞不進(jìn)嘴里?！?/br>
    “這豈是沒(méi)影兒的話(huà)，我看得真真兒的——”漁歌四下瞧了瞧，一只手掩上唇邊，“月初郁姑姑吩咐我去尚功局領(lǐng)祿銀，恰好碰上一位故人，如今任了掌內宮刑罰的宮正。我與她頗有些情分，許久未見(jiàn)，打算寒暄幾句，她卻辭了我，道是有要事在身，指了指手中的烏木匣子?！?/br>
    “原本我無(wú)甚心思，隨口問(wèn)了一句是何物，她悄悄掀開(kāi)蓋子，我一看——”漁歌猛地一拍桌子，“如同五雷轟頂，天靈蓋到腳后跟都僵住了！”

    一驚一乍，南婉青與沉璧聽(tīng)慣了，唯有桐兒嚇白了臉，戰戰兢兢：“漁歌jiejie，你、你看到什么了？”

    “一個(gè)裹了衣裳的草人，腦門(mén)貼一張血紅符咒，扎滿(mǎn)密密麻麻的小針?！?/br>
    沉璧道：“厭勝之術(shù)?！?/br>
    “不錯，”漁歌道，“宮中大忌，我問(wèn)她何處得來(lái)，她說(shuō)是含象殿，德妃娘娘的巴兒狗從許才人床底下咬出來(lái)的?！?/br>
    “這般說(shuō)來(lái)，難不成是有人……”桐兒瞟一眼南婉青神色，欲言又止。

    漁歌道：“咸池殿，賢妃娘娘?！?/br>
    賢妃，汪嘉雁。

    手底圈畫(huà)起伏微弱，南婉青勾符占問(wèn)，廣袖層迭，眾人未曾發(fā)覺(jué)。

    漁歌接著(zhù)道：“許才人的貼身婢女一五一十都招了，賢妃娘娘賞了大筆銀錢(qián)，還有不少地契房契。賢妃乃是賢國公嫡親的女兒，太后親自審問(wèn)，我那故人身為宮正，受命帶著(zhù)物證去往咸池殿?！?/br>
    草人并非汪嘉雁所制。

    侍女環(huán)繞身側，南婉青不便閉目，慧眼所窺影像一閃即逝，不甚分明，只是面容太過(guò)熟悉，南婉青當即識得。

    彭正興。

    許才人小產(chǎn)非是為人陷害，必定查不出；查不出，那便尋一個(gè)替死鬼。

    宇文序對汪沛舟下手了。

    “年關(guān)忙碌自不必說(shuō)，可為何前些年陛下尋得空當，今年卻不能了？想來(lái)那事兒已是八九不離十?！?/br>
    漁歌止了聲，雙唇開(kāi)合，生怕旁人看不清，一字一頓。

    ——汪家，要倒大霉了。

    沉璧與桐兒皆默然，此事?tīng)窟B前朝后宮，這個(gè)年只怕過(guò)不踏實(shí)。

    “不過(guò)也說(shuō)不準，”漁歌道，“陛下一向倚重賢國公，若是賢國公跪幾天，哭幾聲，陛下就此放過(guò)也未可知?！?/br>
    南婉青莞爾一笑，低頭收拾桌案殘局，黑白棋子分居棋盤(pán)兩側：“你們陛下的手段，遠不止于此……”

    乾元五年臘月叁十，天子于麟德殿宴饗群臣，往年賢國公位居右上首席，一人之下萬(wàn)人之上，此日不見(jiàn)影蹤，百官莫敢相問(wèn)。

    乾元六年正月十六，大理寺執御賜金牌搜查汪府，于內院密室得龍袍一件、魘鎮小人叁具及謀反書(shū)信若干，書(shū)信落款皆為吳王沉良坤，朝野震動(dòng)。

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    [1]貴采：樗蒲擲采的等級，分為“貴采”與“雜采”，不同等級的采數決定棋子不同的移動(dòng)方式。