來(lái)侍奉宋芷，興奮得早飯都沒(méi)吃多少，就過(guò)來(lái)了。

蓮兒不是沒(méi)想過(guò)別的路子，想過(guò)好一點(diǎn)方法多得是，但她是個(gè)漢人，而孟桓一向不喜歡漢人，只這一點(diǎn)，就絕了她的心思。

在整個(gè)孟府里，蓮兒也沒(méi)見(jiàn)過(guò)能像宋芷這樣受寵的漢人。

“先生此番回來(lái)，可是要繼續教少爺寫(xiě)字么？”蓮兒?jiǎn)?wèn)。

“不是，”宋芷說(shuō)，“少爺讓我教他作畫(huà)?！?/br>
蓮兒有些吃驚：“少爺要學(xué)畫(huà)？”若說(shuō)習字，那也是日常要用的，作畫(huà)對孟桓一介武將來(lái)說(shuō)，卻是沒(méi)必要了。

“那從何日開(kāi)始？”蓮兒又問(wèn)。

宋芷搖搖頭：“少爺沒(méi)說(shuō)?！?/br>
蓮兒已經(jīng)伺候宋芷洗漱穿衣完畢，用完了午飯，宋芷站起身，走到自己的書(shū)架旁，拿起一本隨意來(lái)翻。

只是這時(shí)，蓮兒卻突然注意到宋芷昨夜隨手放在書(shū)案上的花燈了。

花燈里的燭火經(jīng)過(guò)了昨夜一夜，早已經(jīng)燃盡了，只有個(gè)紅紅的燈籠，靜靜地躺在那兒。

蓮兒當即掩了唇，笑道：“不知是哪家的姑娘送給先生的？”

末了又自說(shuō)自話(huà)道：“是了，像先生這樣的人物，想送先生花燈的姑娘定然不在少數?！?/br>
宋芷不自然地別開(kāi)眼，掩飾性地笑道：“我這樣的人物？……我不過(guò)是無(wú)名后生一個(gè)罷了?！?/br>
蓮兒搖頭，掰著(zhù)指頭數：“先生滿(mǎn)腹經(jīng)綸，又面如冠玉，貌似潘安，心地還好，善良溫柔，誰(shuí)不喜歡呢？”

宋芷啐她一口：“胡說(shuō)八道什么！”

蓮兒知道宋芷待人溫和，不是真發(fā)怒，也不怕他，嘻嘻一笑：“先生害羞了！”

宋芷舉起書(shū)，佯作要打她，蓮兒連忙一躲。

“宋子蘭?！遍T(mén)“哐”的一聲被打開(kāi)了，齊諾站在門(mén)口，“少爺叫你過(guò)去?！?/br>
齊諾看著(zhù)屋里突然僵住的兩人，眼里的鄙夷毫不掩飾，只道他們是在做什么見(jiàn)不得人的事兒，轉頭得跟少爺好好說(shuō)道說(shuō)道。

蓮兒被齊諾嚇了一跳，雖然同為下人，齊諾卻是孟桓貼身的小廝，地位跟她不可同日而語(yǔ)，當即閉了嘴退到一旁，站成一根木頭。

宋芷一向知道齊諾不待見(jiàn)他，也不嬉笑了，站起身來(lái)道：“少爺有說(shuō)是什么事么？”

“我哪知道？”齊諾道，“你自己去了不就知道了？”說(shuō)完便退了出去，不愿踏進(jìn)宋芷的屋子。

宋芷示意蓮兒留在屋里，自己跟了上去。

兩人一邊走，齊諾一邊道：“少爺今兒心情不好，你待會(huì )兒當心著(zhù)點(diǎn)兒！”

齊諾也不是為宋芷著(zhù)想，只是想著(zhù)宋芷慣會(huì )惹孟桓生氣，不想讓宋芷呆頭呆腦地又惹孟桓生氣罷了。

宋芷知道齊諾不想多跟自己說(shuō)話(huà)，沒(méi)有多問(wèn)，應了一聲。

到了書(shū)房，齊諾敲了敲門(mén)，道：“少爺，宋子蘭來(lái)了?！?/br>
屋內傳出孟桓熟悉的嗓音，低低的，聽(tīng)著(zhù)確實(shí)情緒不高：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
宋芷應“是”，提起衣擺，走了進(jìn)去。

孟桓沒(méi)在看書(shū)，也沒(méi)在寫(xiě)字，案上擺了一幅地圖在看。

宋芷放輕腳步，走到孟桓身后，叫了一聲：“少爺?！?/br>
他聲音輕輕的，帶著(zhù)少年人特有的清澈嗓音，響在孟桓身后，真真人如其名。

孟桓指著(zhù)一旁的椅子說(shuō)：“坐?！?/br>
宋芷覷著(zhù)他的臉色，沒(méi)敢坐，道：“小人站著(zhù)就好了?！?/br>
宋芷的自稱(chēng)，又變成了小人。

孟桓沒(méi)注意這些細節，眼睛一直盯著(zhù)那張地圖，宋芷看了一眼，是遼陽(yáng)行省、高麗、日本一帶的地圖。

孟桓去年從征日本，慘敗而歸，因此一直對征日事宜十分在意。

“陛下今日早朝，宣布罷了征東行省?！泵匣竿蝗坏?。

征東行省亦稱(chēng)征日行省，管理東征日本的一應事宜。

自從去年慘敗，朝中對于是否還要繼續征日就一直爭論不休，雖則陛下不太想放棄，但元廷連年征戰，確實(shí)國力有虧，征日之戰涉及蒙元不擅長(cháng)的水戰，蒙元馬上立天下，水軍是他們的弱項，而軍用船只也一直是個(gè)問(wèn)題。

元廷造出的船只往往吃水不夠，并不能滿(mǎn)足軍用需求，也不能抵御海上的大風(fēng)大浪，船上炮火亦是短板，只能讓江南各地制造戰船。

宋芷看著(zhù)孟桓，不知道他跟自己說(shuō)這些做什么。按宋芷的想法，罷征東行省……挺好的。不必再多一場(chǎng)無(wú)謂的侵略戰爭，不必再勞民傷財，不必再有流民。

況且，陛下罷征東行省，誰(shuí)還能阻礙他的決定不成？

“我不甘心?！?/br>
孟桓指尖敲了敲書(shū)案，“去年慘敗，一因颶風(fēng)，二因船只?！?/br>
孟桓沒(méi)說(shuō)主帥的事，去年范文虎、忻都等棄軍而逃，致使元軍死傷八萬(wàn)余人，被俘三萬(wàn)余人，引起朝野震驚，孟桓身為下屬，不便說(shuō)主帥的不是。

颶風(fēng)宋芷是知道的，只是船只……卻是怎么說(shuō)？難道孟桓認為那些船只有問(wèn)題？那些船只可是江南造的，按理質(zhì)量上應該沒(méi)有太大問(wèn)題。

孟桓忽而偏頭看了宋芷一眼，只見(jiàn)這人一臉無(wú)措地看著(zhù)自己，茫茫然不知道該說(shuō)什么做什么。

孟桓心里嘆了口氣，心說(shuō)自己跟他說(shuō)這些做什么。

卻聽(tīng)宋芷道：“少爺，征東行省罷了便罷了，少爺若想建功立業(yè)，還有旁的機會(huì )，不是么？不必執著(zhù)于征日?！?/br>
宋芷總算說(shuō)了一回比較好聽(tīng)的話(huà)。

孟桓想了想，道：“算了，陛下征日與否，不是我能干預的?！?/br>
孟桓將地圖一卷，扔到一旁，這氣了一早上，沒(méi)想到見(jiàn)了宋芷這么快就不氣了。坐下身靠著(zhù)椅背，孟桓道：

“你家里那邊，我派了個(gè)漢人去報過(guò)平安了，你可以放心?！?/br>
宋芷：“多謝少爺?！?/br>
孟桓看著(zhù)他：“這么客氣做什么，”指了指椅子，“坐下說(shuō)話(huà)，不要拘謹?！?/br>
宋芷依言坐了，但孟桓的態(tài)度讓宋芷不由自主地想起那個(gè)花燈，于是如坐針氈。

那花燈是孟桓買(mǎi)給他的，還是買(mǎi)給綽漫，卻沒(méi)送出去，轉手隨意給他的？

孟桓不知道宋芷在想什么，抿了抿唇，道：“今日是燒燈節，最后一天了，明兒個(gè)燈都撤了，晚上陪我一起去看花燈么？”

作者有話(huà)要說(shuō)：

注：⑴燒燈節的習俗參考，蒸餅是一種叫焦（食追）（音堆）的東西（寫(xiě)起來(lái)是這樣的）。

⑵范文虎是南宋降元將領(lǐng)，南宋殿前副都指揮使，至元十二年（1275年）降元。忻