羌女向小喬連著(zhù)磕了七八個(gè)頭，連滾帶爬地到了少年身邊，嘴里冒出一長(cháng)串小喬聽(tīng)不懂的話(huà)，應是在問(wèn)他傷情。少年搖頭，仿佛撫慰了她幾句，便轉身跟上了那群羌人，蹣跚前行。羌女忙扶他，神情恭恭敬敬。倒令小喬覺(jué)得這兩人不像是姐弟了。

念頭一閃而過(guò)，小喬也沒(méi)再多想，在身旁無(wú)數道目光的注視之下，離了集市，登上馬車(chē)回往衙署。

看熱鬧的人開(kāi)始議論這神秘小婦人的來(lái)歷，議論了一陣，漸漸便也散去了。最后剩下那幾個(gè)人還站在了原地。

姜猛道：“那婦人是何來(lái)歷？竟也住晉陽(yáng)衙署！莫非和那燕侯有關(guān)聯(lián)？”

雕莫不語(yǔ)，只目送坐了那小婦人的馬車(chē)漸漸遠去，直到看不到了，方收回了目光。

“頭人，方才我一錯眼間，看到那個(gè)少年臂上仿佛帶了卑禾族的文身?！?/br>
另一個(gè)隨從忽然說(shuō)道。

姜猛一愣，隨即面露不屑之色：“竟是卑禾人！甘仰漢人鼻息而生，被掠遭到如此羞辱，也是該當！”

卑禾人是隴西羌人中除了燒當之外的另一支大族。如今的老族長(cháng)名叫原旺，執族長(cháng)之杖已逾四十多年，頗具智慧，引領(lǐng)族人農耕建屋，漸漸改游牧為定居，人口一度也得到很大的繁衍，在湟水一帶的羌人之中很有名望。只是后來(lái)，卑禾人也如同隴西的其余羌人一樣，遭陳翔以及涼州刺史馮招的擠壓，被迫遠遷。

上月雕莫籌謀攻打上郡，曾邀卑禾族加入共同作戰，卻被原旺老族長(cháng)婉拒。卑禾人按兵不動(dòng)。失利后，姜猛提及未協(xié)同作戰的卑禾族，自然感到不滿(mǎn)。

雕莫道：“人各有志。卑禾族長(cháng)德高望，不出兵也是有他的考慮。我向來(lái)敬重他。你休再胡言！”

姜猛見(jiàn)他如此說(shuō)，才閉了口。

雕莫沉吟，眼前浮現出方才那個(gè)少年的樣子，忽然覺(jué)得有些面熟。一時(shí)卻又想不起來(lái)在哪里看到過(guò)。遲疑了下，吩咐一個(gè)隨從跟上去察看一下究竟。隨后帶了人，先出城而去。

……

小喬一下買(mǎi)了這二三十人的羌奴回來(lái)，管事是看不懂了。

只是夫人喜歡，做下人的自然不敢多問(wèn)半句?；貋?lái)后第一件事，便是命這些羌奴都去洗頭淋身，干凈后換上漢人的衣物，每人給發(fā)了一雙鞋。隨后帶去吃飯。每人發(fā)兩個(gè)餅，粥不限。

等羌奴們吃完了飯，管事就去問(wèn)小喬，預備讓這些羌奴做什么。

小喬也不知道需要他們干什么。起先在集市里買(mǎi)回來(lái)，純屬沖動(dòng)型的消費。見(jiàn)管事問(wèn)完了話(huà)，等著(zhù)自己吩咐的樣子，就說(shuō)，先問(wèn)問(wèn)他們自己，想走的就讓走，不許強留。

管事傻眼了。

原來(lái)夫人沒(méi)事花錢(qián)買(mǎi)了這么多的羌奴，就是為了放著(zhù)玩兒的。

也不敢問(wèn)什么，轉個(gè)身，叫了個(gè)會(huì )說(shuō)羌語(yǔ)的，真去問(wèn)了。

哪些羌奴起先不敢相信自己交上了如此好運。先被順利買(mǎi)走，不但穿上了衣服鞋子，還吃上了一頓飽飯。本以為已經(jīng)夠好了，沒(méi)想到現在，那個(gè)年輕夫人竟然還放自己走了。

一開(kāi)始沒(méi)人相信。都面面相覷。后來(lái)確定是真的，走了十幾個(gè)人，最后還剩下一半，不肯走了，說(shuō)是回去也沒(méi)有家人了，而且路途迢迢，未必就能活著(zhù)回到湟水一帶，只想留下來(lái)服侍夫人。男子十二個(gè)，女子兩名。都很年輕。

管事見(jiàn)人趕也趕不走，再轉個(gè)身，又去稟了小喬。

小喬想了下，讓男的暫充雜役，女的干漿洗。實(shí)在沒(méi)事兒就閑著(zhù)好了，等她想起來(lái)再用。

然后又吩咐了一聲，讓都安排在外院，不許入內院。

這也是出于安全考慮。畢竟，雖然她對這些羌人沒(méi)什么惡意，但保不齊別人會(huì )如何打算。

最后剩下那對姐弟。小喬吩咐管事，讓給安排一個(gè)單間住，再請郎中過(guò)來(lái)給少年治傷。

管事一一應下。

……

幾天之后，羌人少年的傷已經(jīng)好了不少。

他自稱(chēng)單名爰，再次來(lái)向致謝。望著(zhù)小喬的時(shí)候，雙目亮晶晶的，充滿(mǎn)了感激之色。

那天他臟乎乎的，小喬只留意到他有一雙生的清亮的眼睛。沒(méi)想到洗干凈了，換上整齊衣衫，模樣竟十分齊整。

羌人男子為紀念祖先，習慣披發(fā)，于額頭橫一抹額。

這個(gè)名叫爰的少年，黑發(fā)披肩，皮膚雪白，站那里如一桿修竹，若非額頭眼角還帶青腫痕跡，竟然有點(diǎn)阿弟喬慈十二三時(shí)候的樣子。

小喬更覺(jué)親切和喜歡。

只是越看，越覺(jué)得他和這個(gè)羌女不像是親姐弟。

若非親姐弟，那么一起被掠賣(mài)，則必有隱情。

但她也不方便追問(wèn)。

何況，當日買(mǎi)下他也只是一時(shí)沖動(dòng)，她并不想多打聽(tīng)別人的隱情。便笑道：“你沒(méi)事了就好。當日那些和你一起來(lái)的人，有些已經(jīng)走了。等你養好了傷，你若想走，自管離去便是，我不會(huì )阻攔?！?/br>
……

這天晚上，春娘在房里做著(zhù)針線(xiàn)，陪著(zhù)小喬閑話(huà)。

這已經(jīng)是小喬來(lái)到晉陽(yáng)的第十個(gè)晚上了。

魏劭還是沒(méi)有回，管事那邊也沒(méi)有新的消息。

不止春娘，其實(shí)小喬心里也慢慢覺(jué)得有些不對了。

春娘看了眼趴在桌案上專(zhuān)心致志給自己描著(zhù)繡花花樣的小喬，忍不住道：“女君都來(lái)這么多天了，也不知道男君到底何日才能回?！?/br>
小喬沒(méi)接她的話(huà)。

春娘又道：“許是男君還不知道女君來(lái)了？女君反正無(wú)事，何不給男君去封信？”

小喬眼睛依舊落在花樣上，終于信口般地笑道：“那么春娘你說(shuō)，我給他的信里說(shuō)什么好？”

春娘忙道：“便說(shuō)女君思念……”

忽然就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲，管事的聲音隨之而起：“西河郡來(lái)了給女君的信！”

小喬驀地抬起眼睛，停了筆。

春娘急忙起身去接信，回來(lái)高興地遞給小喬：“也是巧了！方才婢還說(shuō)讓女君給男君寫(xiě)信，這會(huì )兒男君就給女君來(lái)了信！”

小喬接過(guò)那封以火漆打印的封入竹筒的信，取出來(lái)，展開(kāi)，看了一眼，眼睫毛微微一顫，眼神便定住了。

春娘原本笑容滿(mǎn)面，等著(zhù)小喬說(shuō)信上的內容。忽然見(jiàn)她神色有異，笑容慢慢消失了，不安地問(wèn)：“出了何事？”

……

信是與魏劭同在西河郡的公孫羊寫(xiě)來(lái)的。

三天之前，魏劭原本決定回晉陽(yáng)了，留公孫羊在西河郡防御涼州馮招。走之前卻又臨時(shí)起意，只帶了小隊的人馬，和公孫羊同去勘察地形，