接了過(guò)來(lái)，低頭很快吃完。

“好吃嗎？”

魏劭放下碗，對上母親懷了期待的目光，說(shuō)道：“好吃?！?/br>
朱氏松了口氣：“好吃就行。我再叫人給你盛一碗來(lái)?！?/br>
魏劭阻攔了她，笑道：“已經(jīng)飽了。多謝母親關(guān)愛(ài)。原本腹中確實(shí)有些饑餓?！?/br>
朱氏笑了，道：“你愛(ài)吃，往后我多做給你。我知道是我的不好。這幾年，為了楚玉的事，總是催逼你，這才教你和我日漸疏遠了起來(lái)?！?/br>
魏劭道：“母親這么說(shuō)，兒子十分慚愧?！?/br>
朱氏出神了片刻，望向魏劭，緩緩道：“我知道，我出身低微，這半輩子，雖已竭盡所能奉承你祖母，她卻依舊看不上我。你父親去了后，我處境更是艱難。我也不怨。只怪自己蠢笨，也沒(méi)做好本分。如今她做主要你娶兗州喬女。喬家與我魏家血海之仇，你是知道的，故我一開(kāi)始厭她，那日你帶她回家拜見(jiàn)，我是給了她臉色看。只是等你走后，楚玉勸我，說(shuō)老夫人既然這么做主了，想必有她深意，你既娶了，往后就是一家人，勸我好生相待，免得你夾中間為難。我覺(jué)著(zhù)也是道理，木已成舟，我反對也無(wú)用，若處好了，日后跟前也能多個(gè)陪伴，故次日她來(lái)，我本是想善待于她的，不想她……”

朱氏停了一下。

“那日一早她來(lái)，向我請安跪拜，舉止雖無(wú)失儀，只我看出，她應是為昨日我慢待她而負氣，起來(lái)后便要走，我留也開(kāi)不了口，恰好我那日早起了些，還未用膳，也是姜媼多事，請她下廚為我做一碗羹湯。原本我也不差她這一口的，怕她以為我仍為難于她，正要阻攔，不想她竟當場(chǎng)變色，拿你祖母來(lái)壓我，說(shuō)要回去給她抄經(jīng)書(shū)。她對你祖母一片孝心，我哪里還敢留她，便讓她走了?！?/br>
朱氏望著(zhù)兒子，面露苦笑，“仲麟，你母親就是這樣一個(gè)無(wú)用之人，不但婆婆不待見(jiàn)，連新入門(mén)的兒媳也目中無(wú)我。你道我為何定要你納楚玉？這些年你總是不在家，我身邊無(wú)人陪伴，也就只有楚玉，能解我憂(yōu)愁……”

她的眼睛慢慢紅了，取出帕子，拭了下眼角。

“諸侯一妻八妾。我也沒(méi)往你屋里放那么多人，不過(guò)是要你納一個(gè)楚玉而已。楚玉也非洪水猛獸，入了你房，不但能伴我身邊，也為我魏家開(kāi)枝散葉。難道你連這么點(diǎn)事，也不肯為我做到？”

魏劭沉默著(zhù)。

朱氏期待目光落到他的臉上，屏住呼吸等待。

魏劭遲疑了下，終于抬起眼睛，望著(zhù)朱氏道：“母親的意思，我明白了。請容兒子再考慮?！?/br>
朱氏原本擔心他會(huì )一口拒絕，聽(tīng)他答應考慮，大喜，也不敢再催，忙點(diǎn)頭道：“你肯考慮就好。你慢慢考慮，我不逼你了?！?/br>
魏劭微微一笑，道：“深夜了，兒子送母親歇了吧?！?/br>
朱氏點(diǎn)頭。被魏劭扶起，送到了房門(mén)口。

魏劭帶著(zhù)朱氏給自己做的衣裳告退而出。

“姨母，表哥可應允了？”

魏劭一走，鄭楚玉便從房里的屏風(fēng)后出來(lái)，問(wèn)。

朱氏面露笑容，撫著(zhù)鄭楚玉的胳膊道：“我不逼他，以情動(dòng)之，果然奏效。仲麟答應回去考慮了。楚玉，你這法子，實(shí)在是好，聰明的緊?！?/br>
鄭楚玉卻一怔：“姨母你都照我叮囑的說(shuō)了嗎？”

“并無(wú)丟下一字一句?！?/br>
鄭楚玉微微蹙眉：“姨母你都這么說(shuō)了，表哥還說(shuō)要考慮。我怕他萬(wàn)一只是敷衍，過(guò)兩天又拒絕，該當如何？”

朱氏一愣，隨即道：“放心。他若再推拒，姨母這里還有從大巫那里求來(lái)的法。生米做成熟飯，到時(shí)候，仲麟不納你也不行?！?/br>
……

魏劭推門(mén)跨進(jìn)門(mén)檻，春娘跟進(jìn)來(lái)，問(wèn)他饑飽，說(shuō)了幾句話(huà)，便聽(tīng)到腳步聲，扭臉，帳幔一動(dòng)，小喬撩開(kāi)出來(lái)了，身上衣裳雖還整齊，眼睛卻水汪汪帶了點(diǎn)朦朧之意，看著(zhù)就是剛從瞌睡里掙扎著(zhù)醒來(lái)的樣子。

“夫君回來(lái)了？”小喬站在他跟前，面露笑容。

魏劭眼皮都沒(méi)抬一下，轉回頭將衣服交給春娘，讓她拿去漿洗，道：“方才在東屋那里吃了宵夜，不餓。備水沐浴吧?！?/br>
仆婦急忙準備。很快妥當。魏劭進(jìn)去浴房，春娘見(jiàn)小喬眼睛望著(zhù)自己手上的衣裳，呶了呶嘴，壓低聲道：“說(shuō)是夫人給做的?！?/br>
浴室里水聲嘩嘩，小喬扭頭看了一眼。

“不知道夫人說(shuō)了什么……”

春娘看著(zhù)有些擔憂(yōu)。

小喬沒(méi)說(shuō)什么。換了衣裳，自己揉了揉眼睛，等著(zhù)。

過(guò)了一會(huì )兒，魏劭從里頭出來(lái)，仆婦們收拾好出去，房門(mén)關(guān)閉了，像前些晚上那樣，小喬等他上床，自己吹了燈，小心地爬上去躺了下來(lái)。

白天雖然沒(méi)干什么體力活，魏家女賓迎來(lái)送往的門(mén)面事，現在也輪不到她，她就一直陪伺在徐夫人身邊，但就這樣，也累的夠嗆，剛才等著(zhù)等著(zhù)，熬不住就打起了瞌睡。這會(huì )兒終于可以睡覺(jué)了。

小喬閉上眼睛，意識漸漸再次朦朧之時(shí)，忽然聽(tīng)到魏劭的聲音在耳畔響了起來(lái)：“我聽(tīng)說(shuō)，你連一碗湯羹也不肯給我母親做？那些抄經(jīng)的解釋?zhuān)贿^(guò)是借口吧？”

小喬打了個(gè)激靈，一下就清醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)了眼睛。

昏暗里，魏劭翻身下床，過(guò)去重新點(diǎn)了燈。

屋里亮了起來(lái)。小喬見(jiàn)他上了床，半靠在床頭躺下，轉臉看著(zhù)自己。

剛才雖然快睡著(zhù)了，但也聽(tīng)了出來(lái)，他那句話(huà)的語(yǔ)氣里，帶了點(diǎn)質(zhì)問(wèn)。

但這一刻，目光看起來(lái)倒挺平靜，辨不出喜怒。

都這么晚了，他為什么不睡覺(jué)，精神還這么好！

小喬慢慢地坐了起來(lái)，望著(zhù)他的眼睛。

“是。抄經(jīng)確實(shí)是借口。但不做羹湯，卻并非我的本意?！彼p聲道。

魏劭盯著(zhù)她，“什么意思？”

“新婦侍奉婆母，婆母開(kāi)口了，就算再惰怠，不過(guò)一碗羹湯而已，怎會(huì )不肯去做？實(shí)在是當時(shí)我有些怕……”

“怕什么？”魏劭眉頭微微一皺。

小喬垂下眼睛：“婆母厭我至深。第一回拜見(jiàn)時(shí)，你也看到的，倘若不是你就在我邊上，最后護了我一下，我都不知道要如何才好。那天早上你一早就走了，我只能一個(gè)人過(guò)去，見(jiàn)婆母神色嚴厲，我心里更加惴惴。姜媼忽然要我下廚去做羹湯。全是我的不好，當初在家中時(shí)，因為懶怠，半點(diǎn)也未曾下過(guò)廚房，黍米不分，全不知該如何下手。邊上又沒(méi)人指點(diǎn)。若真去做了，做出來(lái)的東西……”

她咬了咬唇，悄悄抬起眼睛：