互相張望，議論紛紛：“咋個(gè)了，咋個(gè)了？哎呀媽呀，小劍客咋個(gè)出手把新娘子給削了？！這是要干啥??？！”

息棧的身體微微顫抖，寒氣仍然籠罩周身，此時(shí)一張冰封的小臉直勾勾地盯著(zhù)大掌柜懷中的女子。一只手拎著(zhù)劍，劍鞘之上沾染斑斑血跡，血水沿著(zhù)玉色鳳鳥(niǎo)的紋路，渦旋而下，滴落于地。

胸膛起伏不斷，氣息凌亂，半晌才抖出一句話(huà)：“當家的，她身上當真抹了毒的，我認得這毒……”

豐老四抬頭問(wèn)道：“究竟是何毒，小劍客說(shuō)說(shuō)看？”

“這毒叫做洛紫火蓮毒，是用洛紫菀、戟葉火絨草和黃花鐵線(xiàn)蓮這三味奇花異草，取花心和嫩葉熬制后晾干，加入藥引，即于半日之內，致人死命！”

“鄙人到是從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。你怎的知曉這種毒？”

“……嗯，當時(shí)人常用的?！?/br>
“她把毒放在哪里了？”

“應是涂抹于自己身體之上，若是，有人吃進(jìn)了口，就會(huì )……”

豐老四哼了一聲：“若果真如此，這給人下毒的法子確是夠陰險！”

這時(shí)，只見(jiàn)大掌柜站起了身，叫過(guò)綹子里的幾名小頭領(lǐng)，連同耗子和雷腿子等人，低聲囑咐了幾句，那些人皆匆匆出了大廳。又厲聲屏退了那一坨擠在門(mén)口看熱鬧的伙計，這才丟給豐老四一個(gè)眼色。

書(shū)生對慕紅雪說(shuō)道：“麻煩你了，取個(gè)毒我來(lái)看一看，究竟是何等稀罕玩意兒?！闭f(shuō)罷遞給她一小塊沾了些微清水的濕潤白布。

慕紅雪會(huì )意，上前湊近了水杏的尸身，解開(kāi)女子胸前的衣襟，將白布探入褻衣，輕輕擦拭，小心翼翼地讓自己的手指不碰觸死者的皮膚。

紅彤彤的兩盞燈籠飄飄然掛在聚義廳門(mén)柱的兩側。此時(shí)人氣清冷，空有兩汪紅燭燈火，于寒風(fēng)中搖曳，卻看不出半點(diǎn)兒的喜氣洋洋。

豐老四拿出他的藥箱，內有針鑷，盤(pán)碗，酒露，火絨，慢條斯理地驗了一番，面有異色：“這……似乎并沒(méi)有毒?！?/br>
大掌柜眼中露出轉瞬而過(guò)的詫異：“四爺拿的準么？沒(méi)弄錯嘍？”

“呃，我并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)何人施這種毒藥，只是以鄙人測毒的法子，實(shí)在看不出這女子身上染了任何能致命的毒藥……”

息棧這時(shí)急急地說(shuō)道：“怎么會(huì )不是毒？這香氣分明就是那三種花草的味道相合而成，我認得清楚，絕對不會(huì )錯！”

豐老四皺皺眉頭，手掌習慣性地捋了一下那本來(lái)都湊不夠一把、越捋越細的短胡須：“你說(shuō)的這三種花草，到是這高原荒山上常見(jiàn)之物，只是，我們是用這些草入藥，不是下毒?！?/br>
“入藥？分明是毒藥！”

“怎的是毒藥？”精通醫道的白面書(shū)生這時(shí)擺擺頭說(shuō)道：“我不是唬你，小劍客，這三味草確是中醫祛病強身之物。洛紫菀潤肺下氣，戟葉火絨草清熱疏風(fēng)，黃花鐵線(xiàn)蓮本身即是解毒止痛之草藥，可祛風(fēng)除濕。要說(shuō)這三味是毒藥，小生著(zhù)實(shí)疑惑……”

“你拿它們入藥，是因為沒(méi)有將三味合一，也沒(méi)有加入施毒的藥引！”

“藥引為何物？”

“藥引，藥引……當家的……”息棧這時(shí)眉頭輕蹙，臉色微白，求助一般看向了鎮三關(guān)，有些話(huà)卻說(shuō)不出口。忽然之間無(wú)比沮喪，提著(zhù)劍的手指不住地顫抖，眼中的寒氣緩緩褪去，只剩下一片白花花的茫然。

慕紅雪這時(shí)嘟了嘟嫣紅的嘴唇，挑眉說(shuō)道：“其實(shí)這三味花草我也略知一二。我不懂什么中醫之理，只知道這洛紫菀花色清麗，黃花鐵線(xiàn)蓮香氣淡雅，都可以添加到脂粉和皂角之中，用于女子梳妝和沐浴……”

一個(gè)說(shuō)能入藥祛病，一個(gè)說(shuō)做脂粉利顏，你一言我一語(yǔ)，說(shuō)得息棧面色窘迫，神情十分急切，撥開(kāi)眾人踏步上前，湊近那已經(jīng)放涼的尸身，鼻尖上去又仔仔細細聞了一遍。

雙眸中露出焦慮，抬頭向鎮三關(guān)說(shuō)道：“當家的，我，我沒(méi)騙你，當真是那三味花草混的香氣，一定是毒的，不然怎會(huì )這樣巧的……”

鎮三關(guān)雙目卓然地看了看息棧，胸中沉沉地嘆了口氣，張嘴想說(shuō)話(huà)，話(huà)到嘴邊溜了一圈兒，沒(méi)說(shuō)出來(lái)。心中郁悶兼惱火，卻又不忍當著(zhù)眾人的面跟息棧發(fā)作。

慕紅雪在一旁疑惑地小聲對軍師說(shuō)道：“四爺，她莫不是真的拿那幾個(gè)花花草草做梳洗打扮用了，所以身上帶了香氣？別是弄岔了……”

黑狍子也嘟囔起來(lái)：“是唉，這小娘們兒要是沒(méi)下毒，那豈不是枉死了？這叫啥事兒??！我說(shuō)小狼崽子，你瞧瞧你干的好事兒，好端端一個(gè)漂亮小娘子，誰(shuí)讓你把她給插了的！咱當家的還沒(méi)發(fā)話(huà)呢，你就敢上家伙插人了！你咋這么大能耐？”

息棧呆呆地杵在堂上，這時(shí)心中一陣驚悸，萬(wàn)般懊悔。

自己一個(gè)時(shí)辰之前究竟是怎的突然發(fā)狂，失控一般，當時(shí)就一定要將這水杏置于死地？！

是因為她身上帶了洛紫火蓮毒么？

這群人大約是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這毒發(fā)作的模樣，恁的不解其中利害，不以為然。自己是知曉的，才這般提防和害怕，怕鎮三關(guān)會(huì )一時(shí)不察，誤中小人的jian計。

可是，這女子畢竟身無(wú)武功，毫無(wú)反抗能力，要想阻止她加害大掌柜，又何須當堂將之擊殺？

心中那一團爆起的無(wú)名怒火，烈焰熊熊，無(wú)法自制，就如同那一夜在城外劍挑四名大頭兵一樣，身心一齊抓狂，情緒頃刻失控，究竟是為何……

終究還是因了他么……

本來(lái)以為自己早就不在意某些事情，可越是裝作不經(jīng)心，不在意，心里已是這般深刻地介懷。心頭的傷痛和怨怒一觸即發(fā)，一發(fā)而鬧到如此不可收拾的地步！

已經(jīng)出手的劍招，縱是功力再深，也很難將力道于半空中折回；已經(jīng)被他插了的女子，這時(shí)候還能還魂兒么？

自己今天若真是殺錯了人，若真是殺錯了……

這事該如何收場(chǎng)？這是他的新娘啊……

鎮三關(guān)會(huì )怎么想？斷然是認定他息棧因了昨夜的齟齬，心存怨恨，因此故意壞了他的好事，迫不及待地鏟除“異己”，找借口弄死了他的新娘子！

息棧心中一陣兵荒馬亂，頭腦紛擾的神情溢于言表，手足無(wú)措，這時(shí)怔怔地看著(zhù)鎮三關(guān)，只希望掌柜的能幫他講句話(huà)，不至于讓他如此困窘。面對眾人的責難，簡(jiǎn)直是四面楚歌！

大掌柜的眼神漸漸和緩下來(lái)，示意幾個(gè)伙計將已經(jīng)過(guò)身的人抬走收斂，揮揮手讓大家散了。

息棧失魂落魄地一步上前，薄唇顫抖，十分艱難地對鎮三關(guān)說(shuō)道：“當家的，我，我不是……你可信我這次？”

鎮三關(guān)沖他擺擺手說(shuō)道：“息棧，先回去歇著(zhù)吧！