懷直耳邊輕語(yǔ)了幾句。

季懷直臉色當即一變，抬頭看了禮部尚書(shū)一眼，那尚書(shū)見(jiàn)狀，不待季懷直開(kāi)口，就忙忙地尋了個(gè)由頭告退。

季懷直此刻也顧不得感慨這些人察言觀(guān)色的能耐了，抬起腳來(lái)就往后宮走去，一面走著(zhù)，一面轉頭沖李福道：“昨夜不是已經(jīng)好些了么？這會(huì )兒怎么又發(fā)起熱來(lái)了？”說(shuō)的是他的大兒子季堯念。

這個(gè)用他母親生命換來(lái)的孩子，卻并不十分健康，從會(huì )吃飯的那時(shí)，就開(kāi)始喝藥，身體差到每逢換季便會(huì )大病一場(chǎng)。

不過(guò)，他問(wèn)完也知道自己這是為難人了，李福既不是大皇子的近侍、也不是看診的太醫，指望他說(shuō)出個(gè)一二三來(lái)，顯然沒(méi)什么可能。

他沖李福擺了表手，示意他不必回話(huà)，就這么一路沉默地趕去了永康殿去，季堯華比他們來(lái)得要早許多，此刻正溫聲哄著(zhù)她弟弟喝藥。

床上那孩子面團一般的臉上，正泛著(zhù)淡淡的紅暈，小小的五官皺成了一團，顯然是對面前的湯藥十分抗拒，季堯華左哄右哄，他才伸手接過(guò)碗來(lái)，捏著(zhù)鼻子，一口灌了下去，旋即嘴里就被塞了一顆糖塊。他臉上的表情頓時(shí)一緩，對著(zhù)季堯華露出一個(gè)虛弱的笑來(lái)。

季懷直看著(zhù)這姐弟倆的互動(dòng)，暖心之余，也不由生出些酸澀來(lái)……雖說(shuō)是長(cháng)姐如母，可季堯華也堪堪十余歲，仍是個(gè)孩子罷了。

“父皇?！蹦顑禾ь^瞥見(jiàn)季懷直的身影，不由開(kāi)口喚了一句，語(yǔ)氣中帶著(zhù)毫不掩飾的歡喜。

季堯華聽(tīng)到他的喊聲，也不意外，輕輕將藥碗放到一旁的小幾上，方才轉過(guò)身來(lái)，福了一禮道：“兒臣參見(jiàn)父皇?！?/br>
季懷直看她這穩重規矩的模樣，又是一嘆，不待他深想什么，轉眼就看見(jiàn)窩在床上的念兒也扎掙著(zhù)要起身、跟著(zhù)行禮。季懷直忙上前一步，按住了這孩子，“還病著(zhù)呢，快別起來(lái)折騰了?！?/br>
念兒乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，睜大了眼睛盯著(zhù)季懷直，生怕一晃眼這人就不見(jiàn)了。季懷直見(jiàn)狀，不由失笑，抬手捂住他的眼睛，輕聲哄道：“快睡吧，父皇不走?！?/br>
手心被長(cháng)睫刷過(guò)幾刷，那孩子輕聲應了一句鼻音，果真閉上了眼睛，不過(guò)眼珠轉來(lái)轉去，顯然還沒(méi)什么睡意。

季懷直抬了手，倚在床邊，靜靜盯著(zhù)他看。不多時(shí)，就見(jiàn)原本緊閉的眼簾輕輕地掀開(kāi)了一條縫，待看見(jiàn)季懷直仍守在旁邊后，又飛快地閉緊，唇角卻忍不住勾了起來(lái)……如此往復數次，這孩子也折騰得沒(méi)了力氣，呼吸也變得均勻悠長(cháng)，顯然是真的睡著(zhù)了。

季懷直和季堯華兩人這才輕手輕腳地退出了臥房，只留下了幾個(gè)侍候的宮人。

一出了殿門(mén)，季堯華便先開(kāi)口，向季懷直解釋道：“父皇不必過(guò)于憂(yōu)慮，方才太醫已經(jīng)看診過(guò)了，說(shuō)不是什么要緊事兒，吃了藥睡一覺(jué)，等熱退了便好?！?/br>
季懷直點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著(zhù)她面上隱隱的疲倦，又忍不住抬手摸摸她的腦袋，溫聲道：“昨兒就折騰了一宿，你也回去歇歇罷，這兒有好些個(gè)人守著(zhù)，出不了什么亂子?！?/br>
季堯華顯然還是有些不放心，雖是應了聲，但還是不自覺(jué)的回頭去看身后的殿門(mén)，季懷直拍了拍她的肩膀、又把她往外推了兩步。季堯華這才一步三回頭地離了永康殿。

……

年尾的事忙，季懷直本該一刻都不得閑的，但想想念兒睡前那一番舉動(dòng)，季懷直到底心下一軟，也未去承明殿，而是反身回去、就守在了這孩子的床畔。

那孩子中途醒過(guò)一遍，抬頭確認了季懷直還在身邊，下意識地笑了笑，又迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

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第二日，楊文通見(jiàn)季懷直眉間隱隱的郁色，也猜到了些許，“昨兒老徐剛進(jìn)宮就被你給轟出去了，是念兒又病了？”

季懷直點(diǎn)了點(diǎn)頭，勉強笑道：“不過(guò)，現下已經(jīng)好了許多?！痹?huà)雖這么說(shuō)，面上的憂(yōu)色卻不見(jiàn)減。

楊文通倒是明白，這孩子三天一大病、兩天一小病的，說(shuō)句不好聽(tīng)的，養不養的大都是問(wèn)題。

他抬手拍了拍季懷直的肩，勸道：“等他好些，你也好歹讓他多走動(dòng)走動(dòng)，整日在殿里頭悶著(zhù)，沒(méi)病也悶出病來(lái)了?！?/br>
季懷直怔了怔，“……說(shuō)得有理?！彼彩顷P(guān)心則亂，這孩子整日臥在床上，確實(shí)于身體無(wú)益。

楊文通見(jiàn)他應了一句之后，又怔怔出神，不由伸手在他眼前晃了晃，道：“想什么呢？”

“我想著(zhù)，等他年歲再大些，是不是給他找個(gè)武師傅……”話(huà)未說(shuō)完，就見(jiàn)楊文通清咳了一聲，挺了挺胸，一副孔雀開(kāi)屏的模樣。

許久不見(jiàn)他這般嘚瑟，倒是有些懷念，季懷直忍不住嗤笑出聲，斜眼瞧著(zhù)他，“就你？”

楊文通仿佛沒(méi)聽(tīng)出他話(huà)中的調侃一般，一本正經(jīng)地點(diǎn)頭道：“謝陛下恩典?！?/br>
“少跟我來(lái)這套，我可還什么都沒(méi)說(shuō)呢……”兩人笑鬧了幾句，季懷直臉上的郁色倒是一散，這事兒也就這么玩笑般地敲定了。

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熱熱鬧鬧、敲敲打打地過(guò)了一個(gè)年節，罷朝了這么許久，等重新開(kāi)印那一日，季懷直仍有些懶懶的、沒(méi)什么勁頭，不過(guò)這點(diǎn)懶散很快就被一封折子給打破——求立太子。

只看了篇首的幾個(gè)字，季懷直便下意識地坐直了身子、提著(zhù)的朱筆頓一瞬，去瞧這封折子的落款，出乎意料的，名字甚是陌生，不是他預想中的任何一位。

不過(guò)，他旋即就有些明白了，這是先讓小卒子來(lái)探探口風(fēng)。

自季堯華六歲起，季懷直便將這孩子帶在身邊，處理朝政之時(shí)從無(wú)避諱、甚至多有指點(diǎn)之語(yǔ)；祭天祭祖之際，身側帶的也都是這位公主殿下；再加上對女性官吏的破格任用……

朝中大員哪個(gè)不是人精，對季懷直的這些做法都心中有數，雖未明言，但也是一種默認的態(tài)度。

不過(guò)，自從大皇子出生，有些人的態(tài)度就漸漸微妙起來(lái)，季懷直心中明白，就算季堯華做得再好，只要她還是女孩子，總會(huì )有人不滿(mǎn)。先前是沒(méi)得選擇，現今既然有了皇子，他們的立場(chǎng)有所動(dòng)搖也并不稀奇。

能謹慎到先讓人來(lái)試探一番，不也說(shuō)明自己這些年來(lái)的動(dòng)作沒(méi)有白費？

季懷直頗為樂(lè )觀(guān)地想了一陣兒，才落下筆去。

——自然是駁回的，理由也早已想好：“皇子年歲尚幼”。

他下筆的動(dòng)作流暢舒展，仿佛并未被這折子上的內容觸動(dòng)，只是緊蹙的眉頭卻隱隱現出心內的波瀾。

筆尖再度抬起，季懷直還是忍不住向身側看了一眼，季堯華正坐在那垂首寫(xiě)著(zhù)什么，似乎對落過(guò)去的視線(xiàn)有所察覺(jué)，她提了提筆，也抬頭看了過(guò)來(lái)。

看著(zhù)她面上淺淺疑惑，季懷直忍不住柔下了神色，問(wèn)道：“明日……同父皇一起上朝可好？”