凄風(fēng)苦雨，李惟的茅屋如從天而降，主人可不要是什么山林精魅。楊昧嘴角含笑而不自知，李惟一身正氣，貌美卻不惑人，怎么可能是那種精怪？一想到李惟終有一日要踏入仕途，楊昧凝了神色，卻緩緩舒出一口氣。李惟若是精怪，他不知該如何是好，而他若是朝臣，恰恰落入楊昧掌心。

他翻來(lái)覆去半夜，腦中盡是李惟。披衣坐起，為何會(huì )如此，連自問(wèn)都不用。楊昧喜愛(ài)男人，外人并不知。他甚少沾花惹草，只在東宮里養了幾個(gè)專(zhuān)門(mén)供他泄火的小太監。寵奴賣(mài)力地替他吹簫，楊昧閉上雙目，想象此刻胯/下的面孔，在那個(gè)大雨之日里映入他的眼中，那么鮮亮。

李惟中了狀元，與楊昧并無(wú)一絲牽扯。楊昧信服李惟的才學(xué)，兩人相交之初倒也想過(guò)，自己只要動(dòng)一動(dòng)嘴皮子，于李惟便是錦上添花。但愈臨近春考，這股心思反而愈發(fā)淡薄，最后只冷眼看著(zhù)朝中內外一派熱火朝天，將自己完全置身事外。

迷信的人都說(shuō)，狀元命是天生注定的。楊昧看著(zhù)李惟一身紅衣，滿(mǎn)面喜色，唇畔亦不自覺(jué)露出笑意。李惟身邊圍滿(mǎn)了賀喜的人，一時(shí)并沒(méi)有注意到楊昧。楊昧卻忽然察覺(jué)出一道視線(xiàn)，楊曄齷齪的目光游移在他和李惟之間，最后落到他的臉上，附帶一個(gè)意味不明的笑容。楊昧霎時(shí)覺(jué)得有些目眩，再定睛一看，道賀人群中有不少三王爺那邊的官員，神色各異。楊昧的心中突然生出一個(gè)念頭，卻又似已存在許久。李惟會(huì )一直站在自己身邊么？這官場(chǎng)光怪陸離，吃人不吐骨頭，李惟會(huì )變成陌生的樣子么？楊昧在袖中狠狠握緊拳頭，他竟想將李惟藏起來(lái)，不叫這些人看見(jiàn)。

真是天助楊昧。李惟的父親過(guò)世，孝期理應卸職，這位新科狀元還未入仕便要閑置。楊昧順理成章問(wèn)父皇討了人，留在東宮做個(gè)食客，于外人看來(lái)合情合理。李惟得知他真實(shí)身份，吃驚了一陣便也沒(méi)放在心上。兩人喝茶聊天，喝酒下棋，除了從茅屋搬到宮殿，竟與過(guò)往沒(méi)什么不同。

楊昧曾問(wèn)李惟，他貿然將他收入東宮，叫他在尚未看清朝局時(shí)便與三王爺對立，可會(huì )后悔？李惟大笑道，殿下與三王爺水火不容，想要保持中立實(shí)在天真。若非要他選擇一方，為了朋友豪賭一場(chǎng)又何妨？楊昧聽(tīng)得微笑，心中卻鈍痛。李惟拿他做朋友，卻不知他在楊昧心中，絕非朋友二字可以形容。

有誰(shuí)會(huì )在情事中低喚朋友的名字？又有誰(shuí)暗中設了蔽障，希望朋友永無(wú)出人頭地之日？

東宮中的幕僚不止李惟一人，每日進(jìn)出楊昧的書(shū)房，一股緊張味始終難以消散。李惟漸漸便覺(jué)出異樣，楊昧待他當真如養了一個(gè)閑人，只給吃飯不讓干活。他為人直爽，當面問(wèn)了楊昧。楊昧眼神閃爍，卻道李惟孝期滿(mǎn)后必要出仕，何必做那些臟事將來(lái)留下口柄？李惟笑起來(lái)，心中不無(wú)感激。楊昧卻知道自己在說(shuō)謊，他不要李惟出仕，那一天永遠不要來(lái)。

唯一看清他心思的，竟是楊曄。他笑著(zhù)問(wèn)楊昧，他心懷這么骯臟的念頭，難道不怕李惟恨他？楊昧冷笑，骯臟？這只臭水溝底的癩蛤蟆，每天用最骯臟的眼神來(lái)看他，竟然反過(guò)來(lái)說(shuō)別人臟！楊曄還是笑，拿扇柄點(diǎn)了點(diǎn)楊昧的胸口，輕輕拋下一句話(huà)：“我不是在說(shuō)兒女情長(cháng)，而是你的私心?！?/br>
楊曄說(shuō)得不錯。楊昧在李惟身邊安插了不少眼線(xiàn)，他哪日出門(mén)與誰(shuí)一起喝酒，哪日遇上了前來(lái)東宮的官員說(shuō)了什么話(huà)，甚至哪日去了青樓找了哪個(gè)小倌，均有人一一匯報。楊昧無(wú)法信任李惟，無(wú)法想象李惟與他并肩扛起天下，卻不斷回憶起那個(gè)雨日里忽然出現的茅屋，還有那張幾乎不真實(shí)的臉。他抓不住山林精魅，只能退而求其次，將他關(guān)起來(lái)。他對自己感到不齒，但就像那日荒郊野嶺有求于人，素來(lái)矜傲的太子殿下在李惟面前總不禁低落了氣焰。

楊昧要李惟毫無(wú)退路。他當著(zhù)楊曄的面偷偷吻李惟，楊曄睜大了眼，驚愕過(guò)后卻是好笑。他沒(méi)有叫楊昧失望，李惟與他的流言飛滿(mǎn)京城。但楊昧怎知會(huì )弄巧成拙，李惟借機辭官，竟徹底離開(kāi)他的身邊。

曲南鎮走一遭，以身犯險，即便是楊昧也并非無(wú)懈可擊。

他以勝者的身份回來(lái)，李惟卻留在了曲南鎮。心頭缺空了一大塊，再也無(wú)法填補。寬大松緩的衣袍，因身邊沒(méi)有任何人相伴，晃蕩出滿(mǎn)袖孤寂。那些做過(guò)的事，叫人笑話(huà)的手段，連楊昧自己也瞧不起。

他勝了三王爺，卻也同樣輸得那么難看。

但就如他過(guò)去不認識李惟的數十年，抿緊嘴唇斂去神色，苦水和血淚往肚中吞咽，在人前永遠只能做出凜然無(wú)畏的表情。

無(wú)論如何，多年夙愿終于成真，三王爺被賜死，不過(guò)飲一杯酒的功夫。太后失了風(fēng)度的破口大罵猶在耳邊，楊昧愉悅地彎起嘴角。惟有楊曄，叫他恨得牙癢，竟毫發(fā)無(wú)損地從這場(chǎng)劫難中存活下來(lái)。來(lái)日方長(cháng)，楊昧告訴自己。忍氣吞聲之事，他素來(lái)擅長(cháng)。

楊昧扳倒三王爺，和太后之間本就淡薄的感情徹底破碎。老太太眼不見(jiàn)為凈，干脆搬到楊曄府中，對外稱(chēng)病靜養。楊昧冷笑，他如何看不出來(lái)太后拼著(zhù)年邁之軀也要保住楊曄小命。楊曄也似脫胎換骨，整日閉門(mén)不出，規矩得像個(gè)和尚，叫楊昧挑不出任何刺。

時(shí)光匆匆，轉眼便是太后七十大壽。她雖不待見(jiàn)皇帝和楊昧，他們卻不能失了禮數。太后本來(lái)無(wú)意cao辦，也不知楊曄如何哄勸，竟說(shuō)動(dòng)了她，只是執意要將壽筵辦在三王爺府中。百官紛紛搖頭，三王爺雖死，太后要親孫子當皇帝的心卻不死。

楊昧到三王爺府上時(shí)，賓客已基本來(lái)齊。三王爺的好園子，玲瓏精致，夜風(fēng)送爽。太后被眾人簇擁在中間，老遠就能聽(tīng)到歡笑。楊昧走近，旁人自然而然讓開(kāi)一條路，周?chē)鷦x那寂靜。燈光搖曳，太后微微偏過(guò)臉來(lái)，面上笑意全數化作厭惡。楊昧抿嘴微笑，恭敬磕頭道賀。太后淡淡應了，卻不叫他起身。

眾人心中各種念頭，卻無(wú)人敢吭聲。楊曄蹲在太后身旁，靜靜看一眼楊昧，轉頭說(shuō)一句俏皮話(huà)，逗得太后笑起來(lái)。仿佛凝固的空氣重新流動(dòng)，歡笑喧鬧如流水般響起，太后也不再為難楊昧，開(kāi)口喚他免禮。

他們一個(gè)跪著(zhù)，一個(gè)蹲著(zhù)，一時(shí)目光交匯，竟是平視。楊曄背著(zhù)光，眼色深沉難辨一如往昔。楊昧面無(wú)表情地走開(kāi)，似乎方才那個(gè)插曲他根本不放在心上。卻在人群之外遙遙回頭，看太后與楊曄笑談，二十年光景倒轉，叫他依稀看見(jiàn)年幼的自己，還有第一次見(jiàn)面的楊曄。

沒(méi)人疼的孩子是沒(méi)有資格任性的。這個(gè)道理楊昧已經(jīng)忘了自己何時(shí)懂得。

人人都以為他無(wú)情，其實(shí)他只是更能忍。

舊時(shí)的傷疤被揭開(kāi)，楊昧并非不痛。他端著(zhù)一身矜冷，坐在