道細瘦的影子快步走來(lái)。

他身量細瘦，顯然是還沒(méi)長(cháng)成的小孩子，穿一身寬大得都有些滑稽的灰藍色僧衣，手中端著(zhù)個(gè)比他腦袋還大的木頭托盤(pán)，神情嚴肅得都有些脫離了十三四歲的年紀。

在他的記憶里，這座寺廟從未如此死寂，哪怕入了夜也能聽(tīng)見(jiàn)許多細微的聲響：供奉著(zhù)佛像的大殿燈火徹夜不熄，弟子們在佛堂內敲著(zhù)木魚(yú)誦經(jīng)，處處浮動(dòng)著(zhù)檀香的幽暗香氣。

但自從那個(gè)女人到來(lái)以后，所有的東西都變了。

在穿過(guò)中庭之時(shí)，他陡然加快了步伐，嘴唇抿得更緊，不經(jīng)意間泄露了內心的恐懼。

天井正中央有一口石頭砌成的水井，和尋常人家的吃水井不同的是，這口井不但被加了蓋子，還被重重手腕粗的鎖鏈緊緊鎖住，又加貼了無(wú)數層層封條，黃紙上邊用朱砂寫(xiě)著(zhù)張牙舞爪的符咒。井底下鎮壓著(zhù)的那東西白日還好一些，一到夜里就更加癲狂，極其不安分地頂著(zhù)蓋子，帶動(dòng)鎖鏈嘩啦啦地響，發(fā)出陣陣嘶啞怨毒的嗥叫，要人聽(tīng)了就肝膽俱寒。

小沙彌再度加快速度，將這些盡數拋在腦后。

到了后院的禪房，看見(jiàn)某一間的窗戶(hù)透著(zhù)微弱但明亮的燈光，他才緩緩松了口氣。

“師父，是我，慧彌，來(lái)給您送飯?！彼们瞄T(mén)，沒(méi)等里邊的人應聲就自發(fā)地推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。

一直走到最里頭的房間，他才在屏風(fēng)附近看到了自己要找的人：這人穿一身洗得發(fā)白還打了兩個(gè)補丁的舊袈裟，正伏在案前寫(xiě)些什么。

“是你啊，你來(lái)的時(shí)候又見(jiàn)到那東西了？”

這小和尚的師父，護國寺住持惟濟大師擱下筆，轉過(guò)身來(lái)看他，確認他沒(méi)少了什么才舒了口氣。

小沙彌將手中托盤(pán)放到桌子上，強作鎮定地說(shuō)，“嗯，您做過(guò)法事以后好多了?！?/br>
“是嗎？慧彌……”

“好了，師父，來(lái)吃飯吧?！?/br>
他帶來(lái)了三樣東西：一碗豆子雜糧等雜七雜八東西熬成的粥，一小碟醬菜，旁邊擱了兩三塊鹽水豆腐。

這就是惟濟大師的日常飲食，樸素得不像是他這個(gè)身份的人。

“你吃過(guò)了嗎？”

“吃過(guò)了，我在做好飯就自己先吃過(guò)了……您不會(huì )怪我貪嘴吧？”

“小孩子長(cháng)身體，本來(lái)就該吃飽吃好，苦了你跟我在寺里過(guò)苦日子了。對了，過(guò)兩天宮里又要來(lái)人?！蔽髱煕](méi)動(dòng)動(dòng)筷子，平常地和弟子說(shuō)起最近發(fā)生的事，“說(shuō)是除夕將近，要為先帝扥逝者祈福。太后也會(huì )到場(chǎng)?！?/br>
本來(lái)這小沙彌還在猶豫，聽(tīng)到惟濟大師的最后一句話(huà)，他終于壯起膽子說(shuō)出了心里話(huà)，“師父，我們逃走吧。我……我會(huì )保護師父的，所以請您跟我一起逃走吧?！?/br>
“這寺里……已經(jīng)不是活人待的地方了啊?！辈蝗凰哪切熜謧円膊粫?huì )死。

“逃走？”

惟濟和尚笑了起來(lái)，笑夠了他朝著(zhù)小沙彌招了招手，讓他過(guò)來(lái)。

枯瘦卻溫暖的手指落在他的頭頂，熟悉的安逸感讓他忍不住瞇起了眼睛。

“慧彌啊，你讓我和你逃走，可你說(shuō)說(shuō)看，我們能夠逃往哪里去呢？”

小沙彌被問(wèn)住，眨著(zhù)眼睛，訥訥地道，“我們可以向南方去……”

他年紀還小，只知道天京在北，向南就能遠離這可怖的是非之地。

“南方，多遠才是南方呢？”惟濟大師繼續追問(wèn)，“要不要渡過(guò)南海呢？”

“一直走，一直走就行了。南?！疫€沒(méi)想過(guò)?！彼痤^，對上師父愁苦的面容，對上那雙深邃的眼睛，“我說(shuō)錯了嗎？”

“傻孩子，你沒(méi)錯。的確，想要避開(kāi)北邊的禍事往南去就好了?！蔽髱熓栈厥?，“但這不是北邊的禍事這么簡(jiǎn)單。你記住，普天之下莫非王土這八個(gè)字不是說(shuō)說(shuō)而已，整個(gè)天下都已落到那個(gè)人手中了，我們早就都被卷入這場(chǎng)陰謀中，就算是要逃走也太遲了。我們無(wú)處可逃，唯一的一線(xiàn)生機就是在這里堅守，相信那位大人會(huì )歸位?！?/br>
“……誰(shuí)？”

小沙彌聽(tīng)得半明半白的，只知道他們不能離開(kāi)這座寺廟，好像是要等個(gè)什么人，心中就更加苦悶。

“能結束這所有紛爭的大人物?！?/br>
他的余光瞥見(jiàn)師父身后的案臺，發(fā)現邊上擺了一封拆開(kāi)的信，而旁邊是寫(xiě)了一小半的回信。就在他還想看清更多時(shí)，信忽然燃燒起來(lái)，青綠色的火焰使得他嚇了一跳，連忙想要去找水桶滅火。

“不妨事，這是狐火，不會(huì )燒到人的?！?/br>
惟濟大師按住他的肩膀，深黑的眼里有了一絲希冀的光，“我們要等的人就快來(lái)了。再多忍耐一會(huì )，再多忍耐一會(huì )，所有不好的事情都會(huì )過(guò)去?！?/br>
……

江州椿縣。

榮華巷的盡頭有戶(hù)酒家，是對上了年紀的老夫婦在經(jīng)營(yíng)。

這對老夫婦本來(lái)是釀酒的，后來(lái)不知聽(tīng)了誰(shuí)的建議，把屋子的前廳劃出來(lái)做了酒家，每到冬日都會(huì )備著(zhù)爐子溫過(guò)的酒，給那些下地干活回來(lái)的壯年人暖暖身子，因此生意常年興隆座無(wú)虛席。

這年也不例外，天寒地凍的冬日，店里燒著(zhù)溫暖的炭火，熱過(guò)的酒香飄十里，隔著(zhù)老遠都能聽(tīng)到里頭的人大聲吆喝。

有人喝到酒酣耳熱，話(huà)匣子也打開(kāi)了，開(kāi)始顛三倒四說(shuō)自己的事情。

“我發(fā)誓，山里是住了妖怪的?！闭f(shuō)話(huà)的男人眼神有些飄忽，“不然為什么總有人要往山里跑。采藥？嗤，誰(shuí)信他們的鬼話(huà)，拖著(zhù)一車(chē)車(chē)的珍寶往山里跑，這不是找事嗎？”

他身邊的人大約是聽(tīng)夠了他這套說(shuō)辭，“妖怪妖怪的，你要是真覺(jué)得山里有妖怪你就去把他們找出來(lái)啊。上次還說(shuō)我和隔壁老李把你從山里帶出來(lái)的?！?/br>
“我……我只是迷路了！”他梗著(zhù)脖子繼續說(shuō)，“這山里絕對住了妖怪！”

“你瘋了，聽(tīng)說(shuō)你婆娘就是受不了你整天說(shuō)瘋話(huà)才跟別人跑的?！彼麄兞硪粋€(gè)人忍無(wú)可忍地捂住耳朵，“行了行了，我再管你我是王八蛋?！?/br>
畢竟酒館就這么大點(diǎn)地方，這頭說(shuō)的話(huà)那頭都能聽(tīng)到，有人聽(tīng)到他們說(shuō)的東西，思索了一下插嘴進(jìn)來(lái)，“這山里有沒(méi)有妖怪我不知道，但是這山里曾經(jīng)有戶(hù)以鑄劍聞名的神秘人家，好像是姓穆，具體我不知道，后來(lái)被滅門(mén)了，消息傳得挺遠?！?/br>
“滅門(mén)？”

“這么說(shuō)我猜得沒(méi)錯了？山里確實(shí)有妖怪？”

他們這頭七嘴八舌地討論些沒(méi)根據的事情，那頭店家過(guò)來(lái)送酒，剛送完準備回后屋繼續忙碌就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外的鈴鐺叮叮咚咚地響。

這鈴鐺在屋子外頭掛了好多年，一直都沒(méi)怎么響過(guò)，漸漸地連同主人家都忘了這茬。直到今天，他才陡然想起這鈴鐺還是回響的。

“打擾了?！?/br>
有人推門(mén)，首先進(jìn)來(lái)的是個(gè)高個(gè)子的英俊黑衣青年。